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La Batalla de Lyptsi: Combate Terrestre Robótico

Mick Ryan

Las fuerzas robóticas ucranianas llevaron a cabo recientemente un asalto aéreo-terrestre sin tripulación contra posiciones rusas en la región de Járkiv, y ganaron. Una evaluación de lo que esto nos dice sobre el futuro del combate terrestre.


Por Mick Ryan

Republicado con autorización


Fuente: @Maks_NAFO_FELLA
Fuente: @Maks_NAFO_FELLA

“Este año compramos varios miles de plataformas terrestres, y el año que viene, creo, necesitamos decenas de miles”. Mykhailo Fedorov, 2 de diciembre de 2024


En las últimas horas, han surgido informes de un ataque ucraniano contra posiciones rusas cerca de la aldea de Lyptsi, en la región de Járkiv. Según el Kyiv Independent, el ataque utilizó docenas de vehículos de combate terrestre no tripulados (UGV) y drones FPV. Los vehículos terrestres desplegados en el asalto llevaron a cabo varias misiones diferentes, incluida la vigilancia, la remoción de minas y el fuego directo con ametralladoras.

Al parecer, los UGV contaron con el apoyo de drones FPV durante toda la actividad. Si bien esto no hace que el ataque sea completamente autónomo (los vehículos necesitan operadores humanos), es uno de los ejemplos más significativos de combate con drones en esta guerra.

Esta combinación de capacidades de reconocimiento terrestre y aéreo significa que la operación fue en efecto una operación aire-tierra. Pero probablemente era una muy diferente a lo previsto por los arquitectos de la doctrina de la Batalla Aire-Tierra de la era de la Guerra Fría.

La información sobre el ataque fue proporcionada por un portavoz de la Brigada Khartiia. Esta brigada se formó en marzo de 2022 y está asignada a la Guardia Nacional de Ucrania, que es una fuerza militar bajo el mando del Ministerio del Interior de Ucrania. En agosto de este año, la Guardia Nacional estableció su unidad especializada Typhoon con solo sistemas no tripulados. Estaban seguros de haber estado involucrados o apoyado los preparativos para el ataque.

La batalla de los Lyptsi puede ser un hito en la historia de los conflictos humanos. Eso lo decidirán los historiadores del futuro. Pero es justo decir que es un paso importante en la transformación del carácter de la guerra de un esfuerzo puramente humano a algo muy diferente en el siglo XXI.


Sistemas no tripulados en tierra

Desde el comienzo de la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022, tanto los ucranianos como los rusos han utilizado vehículos aéreos no tripulados en una amplia gama de misiones. A medida que avanzaba la guerra, la armada ucraniana comenzó a experimentar con el desarrollo y el empleo de sistemas de ataque marítimo no tripulados, y ahora los ha dominado. Se han empleado una serie de pequeñas embarcaciones y semisumergibles para atacar a los buques de guerra rusos en el Mar Negro, lo que ha obligado a los rusos a restringir sus operaciones en las partes occidentales de esa masa de agua. Para la cobertura de esto, vea este informe de Covert Shores.

Sin embargo, hasta finales del segundo año de la guerra, los sistemas terrestres no tripulados en Ucrania eran relativamente pocos en el campo de batalla. Ha habido varias razones prácticas para esto.

En primer lugar, los vehículos autónomos y operados a distancia tienen dificultades con la navegación y el cruce de muchas formas de terreno. Es uno de los principales obstáculos para el uso generalizado de sistemas terrestres no tripulados.

Una segunda razón para su aparición posterior en los campos de batalla ucranianos ha sido que el entorno terrestre normalmente tiene una mayor densidad de fuerzas militares que el aire o el mar. La desconflictividad es un problema. Y lo último que quieren las fuerzas terrestres es ser disparadas accidentalmente por sus propios sistemas no tripulados terrestres armados. Se trata de un problema tecnológico y organizativo que debe resolverse.

En tercer lugar, los sistemas terrestres también consumen mayores cantidades de energía a bordo que los de los otros entornos debido a la necesidad de viajar a través de terrenos accidentados y con vegetación a bajas velocidades. Los sistemas terrestres de energía y recarga en el entorno táctico pueden ser un problema, y esto requiere soluciones prácticas y escalables que puedan ser utilizadas, con un mínimo de entrenamiento y apoyo, por un gran número de unidades.

Por último, la confianza de los seres humanos en estos sistemas es un reto. Mencioné antes el problema de los humanos que son disparados por sus propios robots. Pero igualmente, si se emplean sistemas robóticos para mantener parte de la línea en un esquema de maniobra defensivo, otros soldados quieren asegurarse de que pueden confiar en ellos para hacerlo y no dejar pasar al enemigo. La confianza en que los UGV funcionarán según lo diseñado y solo apuntarán al enemigo, es un tema importante para las instituciones militares.

Muchas empresas comerciales han estado desarrollando soluciones a estos desafíos. El mayor impulsor contemporáneo para el uso de UGV es que ambas partes están buscando soluciones para un entorno de combate terrestre más transparente y mucho más letal, mientras que al mismo tiempo están tratando de gestionar las deficiencias en mano de obra (un problema mayor para Ucrania que para Rusia). La baja firma, la capacidad de uso en grandes cantidades y su prescindibilidad los hace muy atractivos en el entorno de bajas masivas de la línea del frente ucraniano.


D-21-11 UGV ucraniano. Fuente: Brave1
D-21-11 UGV ucraniano. Fuente: Brave1

Combate terrestre robótico: Ucrania como laboratorio de batalla

Los despliegues de UGV en Ucrania comprenden un gran laboratorio de batalla en tiempo real. Es un elemento importante de la batalla de adaptación más amplia que está ocurriendo en múltiples aspectos de la guerra.

Si bien Ucrania generalmente ha liderado el camino en el despliegue de sistemas terrestres no tripulados, los rusos también han estado experimentando con ellos y desplegándolos en el campo de batalla. El año pasado, el experto estadounidense en sistemas no tripulados, Sam Bendett, realizó una exploración detallada de los desarrollos rusos en vehículos terrestres no tripulados (UGV). Entre los sistemas que se probaron se encuentran el Marker UGV. Al parecer, los rusos también han probado otros sistemas terrestres no tripulados para operaciones de reconocimiento armado y vigilancia, así como para la evacuación de heridos.

La experimentación en el campo de batalla, en parte formal y en gran parte informal, está proporcionando información sobre las aplicaciones de los UGV, la variedad de capacidades necesarias para hacerlos viables en el entorno terrestre, como la energía, los sensores, la propulsión, el tren de rodamiento y las armas, así como la forma en que se necesitan cambios en las tácticas terrestres. Este proceso está informando el despliegue de sucesivas generaciones de sistemas terrestres no tripulados tanto para Ucrania como para Rusia. Inevitablemente, sus lecciones también se están filtrando más a los ejércitos de todo el mundo para informar su desarrollo de sistemas terrestres no tripulados.

La experiencia de los soldados en el campo de batalla será fundamental para esta adaptación. La persona más innovadora del mundo es un soldado cuya vida corre peligro. El entorno en el que viven los soldados impulsa el aprendizaje y la adaptación, así como la asunción de riesgos que no son posibles en tiempos de paz. Es probable que los soldados produzcan una extraordinaria gama de casos de uso que aquellos que ocupan laboratorios -o cubículos en las capitales nacionales- probablemente no consideren.

Hay muchas misiones en el campo de batalla para las que ya se están utilizando los sistemas no tripulados en el entorno terrestre. Seguro que hay muchas otros por imaginar. Los robots actuales y futuros se emplearán más en ese espacio entre los humanos y las amenazas tácticas. Esto incluye su uso en asaltos terrestres; en el mapeo, desminado y marcado de obstáculos; desactivación de artefactos explosivos y recuperación de otros drones; así como en misiones de reconocimiento cercano, vigilancia y centinela.

Pero el uso de sistemas no tripulados para funciones de apoyo también será crucial. Veremos el uso de vehículos terrestres no tripulados en el reabastecimiento y la evacuación de víctimas. Ya se están llevando a cabo pruebas de esto en Ucrania, así como en otros ejércitos.

Los vehículos terrestres no tripulados también podrían desempeñar un papel importante en el mantenimiento y la adaptación de las redes de comunicaciones terrestres a través de la retransmisión, el establecimiento de redes ficticias o señuelo, o el ataque a las redes enemigas a través de la guerra electrónica. Por último, los UGV podrían tener aplicación como estaciones de recarga móviles para otros drones o utilizarse como naves nodrizas para pequeños vehículos terrestres o aéreos desplegados en misiones sensibles y de baja firma.


El imperativo ahora para el cambio institucional

Ninguna de las funciones del campo de batalla previstas para los sistemas no tripulados será efectiva sin la transformación de las instituciones militares que deseen utilizarlas. Esto incluye a los ejércitos, pero también a las burocracias civiles que los apoyan y llevan a cabo funciones importantes como la investigación y el desarrollo, las adquisiciones y el mantenimiento. Estos cambios son necesarios ahora, no en un entorno presupuestario futuro. Es probable que las capacidades actuales deban reducirse para permitir una inversión mucho mayor en el trabajo en equipo humano-máquina.

Las áreas clave en las que se necesitará una transformación son la formación, la educación, el desarrollo del liderazgo, las tácticas, las estructuras organizativas y las adquisiciones.


Adiestramiento: Los sistemas terrestres no tripulados se utilizarán para aumentar las densidades en las funciones de combate, apoyo al combate y apoyo al servicio de combate. Será necesaria la formación de especialistas y generalistas. La operación de sistemas terrestres no tripulados se convertirá en una competencia básica para todos los soldados; Tendrán que ser tan competentes en el uso de sistemas terrestres no tripulados como en el uso de su arma personal.

La guerra de Ucrania ha demostrado que el entrenamiento eficaz de los drones puede aumentar significativamente la probabilidad de éxito de la misión cuando se utilizan drones, así como la capacidad de supervivencia de los drones y sus operadores. Como señala Oleksandra Molloy en su reciente estudio sobre las lecciones sobre la guerra con drones en Ucrania:

La efectividad del uso de drones depende en gran medida de las habilidades y experiencia de sus operadores. En consecuencia, la formación y la educación continuas son esenciales para garantizar un alto nivel de competencia en el manejo y la utilización de drones.


La creciente proporción de sistemas terrestres no tripulados en relación con los humanos en las fuerzas terrestres también cambiará la forma en que las instituciones de entrenamiento militar llevan a cabo el entrenamiento de los humanos. Los drones tendrán que ser omnipresentes no solo en el campo de batalla, sino también en las escuelas de entrenamiento. Se necesitarán variantes de entrenamiento de todo tipo de sistemas terrestres no tripulados, así como sistemas de simulación realistas que puedan virtualizar el campo de batalla y otros entornos operativos para que los aprendices puedan dominar el trabajo en equipo humano-máquina.


Soldados ucranianos durante el entrenamiento con drones. Fuente: DefenseOne
Soldados ucranianos durante el entrenamiento con drones. Fuente: DefenseOne

También es probable que los ejércitos pasen de operar sistemas terrestres individuales no tripulados a la orquestación de múltiples sistemas no tripulados por soldados individuales. Pero tal vez un paso aún más grande que la orquestación sea un cambio hacia una verdadera asociación con sistemas terrestres no tripulados. Cuando la IA sofisticada se incorpora a estos sistemas, las interfaces hombre-máquina poseerán muchas características que se parecen a la cognición humana. A partir de ahora, los ejércitos deben enseñar a los humanos a pasar de ser "usuarios" de máquinas a ser "socios" de las máquinas. Esto requerirá un cambio en los sistemas de entrenamiento militar, así como en la cultura militar.


Desarrollo de liderazgo evolucionado: Se requerirán modelos evolucionados para desarrollar líderes en un ejército humano-máquina del siglo XXI. Los modelos contemporáneos de desarrollo de líderes han evolucionado a lo largo de los últimos dos siglos de conflictos convencionales de la era industrial. Estos modelos se centran en preparar a los seres humanos para liderar e influir en otros seres humanos.

Sin embargo, en ejércitos donde es casi seguro que habrá una proporción diferente de humanos y máquinas, y donde esas máquinas tienen IA que replica algunos elementos de la cognición humana, las fuerzas terrestres requerirán que los líderes tengan diferentes conjuntos de habilidades. Esto dará lugar al requisito de que los líderes militares posean una mezcla evolucionada de empatía humana y comprensión tecnológica.

Los líderes del campo de batalla, que operarán en entornos cada vez más transparentes, letales y de alto ritmo provocados en gran medida por los drones, necesitarán herramientas de apoyo a la toma de decisiones aumentadas para manejar eficazmente masas de sistemas terrestres no tripulados. Los futuros líderes deben ser eficaces en el uso de sistemas de mando y control digitalizados habilitados para la IA en el futuro combate terrestre.


Estructuras de la fuerza terrestre: La proliferación de vehículos terrestres no tripulados obligará a cambios en las organizaciones tácticas de las que se componen los ejércitos. Debido a esto, los pelotones, compañías, batallones, brigadas, divisiones y otras fuerzas se verán cada vez más diferentes a las unidades y formaciones tradicionales.

Este es un problema de diseño de fuerza institucional, y exigirá el desarrollo de conceptos, pruebas y experimentación para refinar las capacidades de los sistemas terrestres no tripulados que continúan evolucionando. Un resultado importante de esta experimentación será la revisión de los constructos tácticos, incorporando diferentes tipos de unidades y tácticas. Otro resultado de esta experimentación es la creación de confianza en las nuevas organizaciones y los sistemas no tripulados entre soldados, suboficiales y oficiales.


Tácticas terrestres: Simultáneamente con el desarrollo de nuevas estructuras de fuerzas terrestres, se deben desarrollar e incorporar nuevas tácticas en los sistemas de entrenamiento del ejército. Afortunadamente, los manuales tácticos actuales utilizados por los diferentes ejércitos proporcionan un punto de partida. Mis favoritos actuales son las Tácticas de Formación del Ejército Australiano y la versión 2023 de las Tácticas FM 3-90 del Ejército de EE. UU. No debemos prescindir por completo de las generaciones de sabiduría codificadas en estas publicaciones; Son la base de la evolución de las tácticas terrestres y aire-tierra que deben desarrollarse para las próximas décadas.

Un factor clave, además de la proliferación de UGV y sistemas aéreos en el entorno terrestre, son los grandes cambios en las firmas y la capacidad de supervivencia de las fuerzas terrestres. Se trata de un desafío operativo clave que se ha observado en Ucrania y Oriente Medio y que supone un cambio importante en el carácter de la guerra. El documento recientemente publicado por el Ejército de los EE. UU., El entorno operativo 2024-2034, señala que:


Históricamente, los datos de alta calidad sobre la focalización y la vigilancia generalizada se han limitado a los actores estatales con buenos recursos. Sin embargo, la disponibilidad cada vez más universal de tecnologías emergentes y disruptivas ha permitido a los combatientes menores utilizar tecnologías y datos comerciales para encontrar, fijar y finalizar objetivos de alto valor.


La consecuencia de esto es que las fuerzas terrestres, para llevar a cabo operaciones terrestres con supervivencia, deben transformar sus tácticas para negar a su enemigo una mayor visibilidad en el campo de batalla y explotar su propia visibilidad mejorada del campo de batalla. Las tácticas deben evolucionar y deben hacerlo desde el nivel de escuadrón hasta las fuerzas de tarea conjuntas.


Publicación doctrinal rusa traducida sobre las nuevas tácticas de aviones no tripulados FPV.
Publicación doctrinal rusa traducida sobre las nuevas tácticas de aviones no tripulados FPV.

Educación militar. La proliferación de sistemas terrestres no tripulados debe impregnar los planes de estudio de los sistemas de educación militar profesional. Por ejemplo, cuando al personal del ejército se le enseñan los procesos de planificación, ¿cómo podrían cambiar las consideraciones de riesgo cuando una proporción mucho mayor de una fuerza desplegada no es humana? ¿Asumirán los planificadores humanos más riesgos en empresas como los ataques?

Quizás lo más importante, ¿cómo cambia el cálculo de riesgos estratégicos y políticos de los líderes nacionales un cambio a una cantidad diferente de sistemas terrestres no humanos, con IA integrada? Está destinado a tener un impacto en la estrategia militar, así como en las relaciones cívico-militares. Estos cambios en la toma de decisiones estratégicas también deben incorporarse a los modelos de formación profesional evolucionados.

Por último, la educación militar debe poner un mayor énfasis en la alfabetización tecnológica de los líderes militares de grado medio y superior. Los cursos de desarrollo de líderes superiores deben incorporar la alfabetización en sistemas no tripulados, de modo que puedan utilizar mejor este conocimiento en el desarrollo de políticas y estrategias evolucionadas relacionadas con tecnologías civiles y militares avanzadas.


Adquisición. Se necesitan adquisiciones más rápidas a medida que mejora cada generación de sistemas terrestres no tripulados. Cuantos más se construyan, más baratos podrían llegar a ser. También pueden ser necesarias asociaciones permanentes con desarrolladores y fabricantes de drones para una adaptación rápida en lugar de emprender una miríada de compras individuales en proyectos separados. Un sistema de adquisiciones transformado también debe proporcionar defensas contra los sistemas terrestres enemigos no tripulados. Debemos negar esta capacidad a nuestros adversarios o, al menos, degradar el uso que hacen de ellos.


El futuro del poder terrestre ya está aquí

A mediados del siglo XXI, las fuerzas terrestres emplearán a decenas de miles de robots, y las decisiones de los comandantes humanos serán moldeadas por la inteligencia artificial. Aunque el futuro es imposible de predecir, las tendencias en tecnología y guerra hacen que esto sea casi una certeza. Mick Ryan, Equipo hombre-máquina para las futuras fuerzas terrestres, 2018 .

Hay mucho que aún no sabemos sobre la Batalla de los Lyptsi. Todavía no se conoce el papel de las fuerzas de apoyo en los flancos de este ataque. Tampoco sabemos hasta qué punto se emplearon los fuegos indirectos, la guerra electrónica y otros sistemas. Sin embargo, los ucranianos han vuelto a liderar el camino con soluciones innovadoras en el campo de batalla para los acuciantes desafíos de mano de obra. Seguramente aprenderán, adaptarán y ampliarán la aplicación de estas tácticas de combate aire-tierra sin tripulación.

Sin embargo, en la mayoría de las instituciones militares, persisten múltiples desafíos para lograr una fuerza terrestre totalmente integrada entre humanos, robots e IA. Garantizar que los equipos humano-máquina sean capaces de realizar misiones, logísticamente soportables, capaces de sobrevivir en múltiples entornos y altamente letales (para el enemigo) requerirá una innovación tecnológica continua en la navegación terrestre autónoma, la conservación de la energía, las comunicaciones seguras en red, la protección contra otros UGV y el endurecimiento contra la guerra electrónica.

Pero no todos los militares tienen el motor existencial para transformarse que tiene el ejército ucraniano. Habrá muchos que obstruirán o ralentizarán aspectos del uso más amplio de los sistemas terrestres no tripulados. Si bien el debate es útil, y no debemos precipitarnos al fracaso, también tendremos que movernos rápidamente de una manera informada por la evidencia del campo de batalla y la experimentación. Estos cambios en la cultura de los ejércitos exigirán un excelente liderazgo institucional.

A pesar de este desafío, el ritmo del cambio en este campo, que combina tecnología avanzada, rendimiento humano, operaciones militares y equipos humano-robóticos, se está moviendo muy rápidamente. Ha progresado mucho más rápido de lo que muchos de nosotros creíamos posible incluso hace unos pocos años.

Es probable que la Batalla de Lyptsi sea solo la punta de lanza de una ola mucho mayor de transformación militar que está a punto de arrasar con las fuerzas terrestres de todo el mundo. Los ejércitos se encuentran ahora en los albores de una nueva era en las operaciones terrestres. Aquellos que continúen marcando el tiempo en la absorción de estas tecnologías se verán rápidamente abrumados y se encontrarán incapaces de ganar en el futuro campo de batalla.

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