Por Paulo Maia
Artículo publicado en el número 173 de la revista Tecnologia & Defesa
Para Geoffrey Till, reconocido historiador naval británico y profesor emérito del King's College de Londres, el Poder Naval, el componente militar del Poder Marítimo de un país, contribuye en gran medida al fortalecimiento de los demás elementos de dicho poder, incluyendo la sociedad y el gobierno, la economía del mar, la geopolítica, la infraestructura portuaria, la construcción naval y la marina mercante. De esta manera, cuanto más fuerte sea una Armada, más fuertes serán los componentes de este segmento, generando un círculo virtuoso en la consolidación del Poder Marítimo de un estado, concluye Till.
Los océanos juegan un papel fundamental en la globalización económica y en la política internacional y, en los últimos años, las masas oceánicas han visto cada vez más destacada su importancia por ser una fuente relevante de riqueza y uno de los principales medios de locomoción y conexión entre redes comerciales y países, además de permitir a las naciones más desarrolladas proyectar su poderío económico y militar a nivel regional o global. La capacidad de proyección de poder ha sido la principal razón que hace que los Estados, desde la antigüedad, busquen desarrollar y consolidar sus capacidades en los océanos a través de la construcción de un Poder Marítimo dominante. Es importante destacar que el Poder Naval contribuye a asegurar la estabilidad y el equilibrio en la seguridad de la economía y los mares, además de garantizar la soberanía y supervivencia de las naciones que se encuentran interconectadas con sus respectivas gentes de mar.
Corroborando la importancia que los estados nacionales más desarrollados dedican a la construcción y mantenimiento de Poder Naval con capacidades disuasorias de credibilidad efectiva, por ejemplo, de los 12 países más ricos del mundo, con la "honrosa excepción de Brasil", todos cuentan con programas navales integrales, complejos industriales activos y poseedores de tecnologías propias y armadas militares de ascendencia global o local. Se pueden nombrar los Estados Unidos, China, el Reino Unido, Rusia, Francia, la República de Corea, el Japón, Alemania, el Canadá, Italia y la India.
Las armadas de estos países, solas o como parte de alianzas militares, pueden realizar, con un alto nivel de preparación y en grandes áreas oceánicas, las cuatro tareas del Poder Naval, que son el control del área marítima, la negación del uso del mar, la proyección de poder sobre la tierra y la disuasión, explotando eficientemente las características básicas de este atributo, que son la movilidad, permanencia, versatilidad y flexibilidad.
El atroz ataque perpetrado por el grupo terrorista Hamás contra civiles israelíes el 7 de octubre provocó la movilización de fuerzas navales capaces de llevar a cabo plenamente esas tareas. Obsérvese el despliegue de dos CSG (Carrier Strike Group) compuestos por los portaaviones USS Dwight D. Eisenhower y USS Gerald R. Ford y buques anfibios de Estados Unidos, Francia e Inglaterra en el Mediterráneo oriental, en apoyo directo de Israel. Estos activos de las grandes potencias occidentales poseen la capacidad de explotar con éxito la gradación del empleo de la fuerza, actuando en un arco que va desde la disuasión hasta la proyección del poder en tierra.
Brasil, a pesar de formar parte del grupo de los países más ricos del planeta, debido a la exportación de commodities, termina siendo asociado a las naciones aún en desarrollo porque tiene un Poder Nacional incompatible con sus dimensiones e importancia debido a su debilidad política, psicosocial, científico-tecnológica y militar, siendo incapaz de proteger y defender sus intereses donde sea necesario, como lo hacen los gobiernos que son los protagonistas del planeta.
La fragilidad del Poder Nacional brasileño, desde una perspectiva más directa en contraste con conceptos u opiniones más elaboradas, puede atribuirse a varios factores. La falta de grandeza de la élite política que, a lo largo de la historia, se ha dedicado con demasiada energía a sus propios proyectos en lugar de construir un proyecto nacional de crecimiento, progreso y prosperidad. El resultado evidente del fracaso de esta élite intelectualmente mediocre es la falta de generación de estadistas y la existencia a lo largo del tiempo de líderes populistas con soluciones puntuales y demagógicas a los problemas nacionales apoyados por personas o grupos, incluidos funcionarios de la más alta jerarquía de los tres poderes, que solo quieren mantener su statu quo en detrimento de la nación. La desafortunada e inequívoca prueba de que la élite brasileña se comporta de esta manera puede basarse en información del Fondo Monetario Internacional (FMI). Entre las naciones listadas por esta institución, Brasil es el séptimo país más rico en recursos naturales y, según las proyecciones para este año, será incluido entre las diez mayores economías. Sin embargo, el ingreso per cápita de la población en 2018 fue el número 65 en el mundo, lo que demuestra el grado de pobreza.
Esto lleva a Brasil a ser solo un líder regional, lo que puede ser cuestionado. Por otro lado, también ha llevado a una relativa sumisión a los intereses o a la influencia de otras naciones, en particular de las grandes potencias políticas, económicas y militares, que buscan transformar a otros países en estados vasallos bajo sus esferas de influencia.
Sin embargo, como resultado de la acción política fisiológica y clientelar, existen grandes dificultades para la implementación de lo que sería el primer gran paso hacia un salto de nivel, un poderoso programa de educación que genere amplios conocimientos y estimule la inteligencia y la técnica nacional. La mala calidad de la educación tiene un impacto directo en todos los aspectos del Poder Nacional. Esto se puede verificar, entre otras situaciones, por la formación anual de ingenieros. Mientras que en el Brasil el promedio ha sido de alrededor de 40.000 profesionales, en la República de Corea, la India, Rusia y China las cifras son de 90.000, 220.000, 450.000 y 650.000, respectivamente. Cabe destacar que estos cuatro países, además del desarrollo económico y tecnológico, cuentan con complejos navales militares en plena actividad y armadas modernas con un alto nivel de preparación.
La debilidad política, psicosocial y científico-tecnológica del Poder Nacional se refleja directamente en el Poder Militar brasileño, que es desdimensionado e incompatible con el nivel de riqueza y población que debe proteger y defender. Sus tres pilares (naval, terrestre y aéreo) tienen una serie de deficiencias que han sido una preocupación constante de las Fuerzas Armadas, a las que les cuesta lograr un eco en sus planes de modernización y ampliación de capacidades con políticos que invariablemente desconocen la agenda de Defensa.
En este contexto, el Poder Naval ha sido el que ha sufrido un mayor nivel de degradación durante los últimos años. La falta de prioridad de los sucesivos gobiernos y el alto nivel de inversiones en la obtención, operación, mantenimiento y modernización de los recursos ha contribuido a una disminución gradual y constante de la Marina de Brasil (MB), con el agravante de la obsolescencia de los buques en bloque, lo que llevará a una reducción de la flota actual en cerca del 40% para el año 2028, agravando las vulnerabilidades.
El comandante de la Marina, almirante Marcos Sampaio Olsen, en un artículo publicado en el diario "O Estado de São Paulo" a fines de octubre y que reverberó en las redes sociales, señaló la importante retirada de buques y advirtió que el recorte de fondos amenaza a la Defensa Nacional. De acuerdo con el artículo, los efectos del ajuste fiscal planeado por el gobierno federal ponen en riesgo, entre otros, recursos para el funcionamiento regular de la institución, como combustible y municiones. De los 79 millones de reales necesarios para reponer las municiones de la MB, solo se destinaron 6,8 millones de reales en 2023, además de recibir solo el 57% del combustible mínimo previsto para mantener los buques en funcionamiento.
El almirante Olsen, según el reportaje sobre la grave crisis de la Fuerza Naval, informó que en los últimos cinco años, la MB dejó de recibir R$ 3,3 mil millones para mantener sus inversiones. Como resultado de la severa restricción presupuestaria, 43 buques de diversas clases están al final de su vida útil y deben ser retirados en los próximos cinco años. A estas previsiones hay que sumar los activos navales desincorporados entre los años 2000 y 2022, entre ellos un buque tanque, dos portaaviones (Minas Gerais y São Paulo), tres buques anfibios, tres submarinos, tres barreminas y 11 buques de escolta. Para reemplazar esta mezcolanza de medios, el gobierno puso a disposición recursos en el mismo período, lo que permitió obtener, por compra de oportunidad o construcción, solo un portahelicópteros (Atlântico, rebautizado como aeródromo multipropósito), un buque de desembarco dique (Bahía), una corbeta (Barroso) y dos submarinos (Tikuna y Riachuelo). Para recomponer el núcleo de combate de la MB, la Flota, solo se están construyendo tres submarinos, en diversos grados de preparación, y cuatro fragatas, además de los primeros pasos en la construcción de un submarino de propulsión nuclear, que estará equipado con sistemas de armas convencionales, cuya incorporación está prevista para 2037.
La falta de buques en la Escuadra y en los Distritos Navales, enfocados en la seguridad del tráfico marítimo y con funciones análogas a las de una Guardia Costera, dificulta la prevención y el combate de numerosas amenazas en las Aguas Jurisdiccionales Brasileñas (AJB). Como una de las alternativas para que esta crítica situación sea atendida, el Almirante Olsen propone parámetros como reducir el número de militares de carrera sustituyéndolos por temporales y realizando concursos para cubrir vacantes civiles, con el objetivo de reducir los costos de personal. También destaca la importancia de la armonía con el Poder Civil, además de la obtención de recursos para los proyectos estratégicos de la Fuerza en curso.
"La disponibilidad de activos operativos (barcos, aeronaves y activos del Cuerpo de Infantería de Marina) es una variable que debe analizarse en función del factor tiempo. Debido al límite de su vida útil, 43 buques de la Marina de Brasil deben ser desactivados hasta 2028, lo que corresponde aproximadamente al 40% de los activos operativos de la Fuerza. Esta expectativa puede variar en función de las evaluaciones técnicas de la estructura y las condiciones de explotación de los buques, sin que ello altere significativamente el panorama general de este escenario. La pérdida de un medio sin la correspondiente recomposición puede implicar la degradación de las capacidades de la Fuerza Naval y de su disposición para cumplir con diversas tareas planificadas, en particular las destinadas a la defensa de la soberanía, la seguridad marítima, el cumplimiento de los tratados internacionales de los que Brasil es signatario y el apoyo a las acciones del Estado, como las calamidades, la asistencia a las poblaciones ribereñas y la lucha contra los delitos transfronterizos y ambientales", dijo.
La fragilidad de la Fuerza Naval, además del impacto directo en la lucha contra las amenazas en la AJB, repercute en la misión constitucional de la Marina de Brasil y en su capacidad para cumplir con las tareas básicas del Poder Naval en beneficio de la nación en el entorno estratégico brasileño, que tiene un área de 55 millones de km².
Entorno estratégico
La definición del entorno estratégico (EE) es mucho más resultado de la Intelectualidad Naval que del Poder Político, y es un hecho que la MB es reconocida internacionalmente por el alto nivel profesional de sus miembros que extraen los mejores resultados operativos y doctrinales de activos navales obsoletos. Sin embargo, la visión circunscripta de la mayoría de los actores políticos sobre la geopolítica y la importancia de este EE y la necesidad de un liderazgo positivo de Brasil con los países que componen esta gran área geográfica, limitan el crecimiento del poder militar nacional y, acumulativamente, la influencia política y psicosocial.
Evidentemente, tal marco permitirá a las potencias extranjeras operar con aplomo y ejercer un gran ascendiente en las naciones africanas y sudamericanas en lo que debería ser un "Mare Nostrum" brasileño. La ampliación de la presencia de buques de las armadas del hemisferio norte, inicialmente de los miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), ha hecho que se sumen barcos de Asia y Oriente Medio.
La presencia constante de buques de países de la OTAN en el Golfo de Guinea es el resultado de una línea de actuación que se ha desarrollado desde el siglo pasado. En diciembre de 1988, la entonces secretaria de Estado de Estados Unidos, Madeleine Albright, durante las reuniones para evaluar propuestas de nuevas misiones para la OTAN, defendió con vehemencia la expansión de la esfera de acción de la organización militar, mencionando, entre otras regiones, el África atlántica. También se puede nombrar a la Antártida, fundamental para el equilibrio del ecosistema del Atlántico Sur y, en consecuencia, para toda América del Sur, sin mencionar que sus numerosas riquezas minerales bajo los auspicios de la investigación científica ya han sido "bautizadas" como territorios antárticos por algunos países.
El Atlántico Sur ha sido objeto de varias acciones llevadas a cabo por naciones que no son miembros de esta región del planeta. Ejemplos de esta presencia, que han aumentado significativamente, son la realización de investigaciones "científicas". En abril de este año, la fragata Independência fue activada para interceptar el moderno buque de investigación alemán RV Maria S. Merian que operaba sin autorización en el Alzado del Río Grande, en las AJB. El despliegue de las grandes flotas pesqueras de China, que actúan de manera depredadora, podría poner en peligro la seguridad alimentaria de los países costeros.
La OTAN, en el Golfo de Guinea, con la justificación de combatir los actos de piratería se ha convertido en rutina, en una tarea que debería ser responsabilidad de las armadas locales. El suministro de barcos militares por parte de China a países africanos y la visita de barcos chinos amplifican la ya notable influencia de esa superpotencia en el continente, un movimiento que ha sido seguido de cerca por Rusia, que también busca asegurar su "parte" en una de las regiones más ricas del planeta. Cuando Estados Unidos reactivó el comando de la Cuarta Flota, el componente naval del Comando Sur de los Estados Unidos (USSOUTHCOM), en 2008, demostró su interés en restablecer su liderazgo en los espacios del Atlántico Sur, conteniendo el avance de otros actores. Sin embargo, la presencia extrarregional más emblemática es la de Inglaterra, que domina un cinturón de islas, incluyendo algunas bases militares, que en caso de crisis o conflicto entre el Norte y el Sur pueden ser utilizadas para llegar a las costas de Argentina o Brasil y sus yacimientos petrolíferos en alta mar. Estas islas, en caso de bloqueo naval, pueden incluirse en la moderna renovación del Plan Anaconda, creado por el general Winfield Scott durante la Guerra Civil Americana.
Otro aspecto que puede considerarse crucial en relación con las posesiones británicas es su uso en una estrategia anti-acceso y negación de área, a través de formas permanentes de geografía, que pueden ser empleadas como plataformas para el lanzamiento de misiles balísticos o de crucero de largo alcance y aeronaves convencionales o tripuladas remotamente. Esto es lo que China ha estado implementando en el Mar de China Meridional, incluida la construcción de islas artificiales.
El contrapunto podría ser la existencia de la Zona de Paz y Cooperación del Atlántico Sur (ZOPACAS), establecida mediante la Resolución 41/11 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, el 27 de octubre de 1986, por iniciativa de Brasil y apoyada por Argentina. Sin embargo, este foro no está organizado como una alianza defensiva y, si tuviera esta atribución, la suma de las Potencias Navales de los miembros sería pequeña en comparación con las potencias extrarregionales.
ZOPACAS, conformada por Angola, Argentina, Benín, Brasil, Cabo Verde, Camerún, Congo, Costa de Marfil, Gabón, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Guinea Ecuatorial, Liberia, Namibia, Nigeria, República Democrática del Congo, Santo Tomé y Príncipe, Senegal, Sierra Leona, Togo y Uruguay, tiene como principal propuesta actuar como mecanismo de articulación dinamizadora en el Atlántico Sur (área marítima entre la Antártida y el paralelo 16° N). Este foro busca promover la cooperación regional para el desarrollo económico y social, la protección del medio ambiente, la conservación de los recursos vivos y minerales, y la seguridad de toda la región a través de la integración multilateral basada en iniciativas relacionadas con la no proliferación de armas nucleares y armas de destrucción masiva.
Poder naval y supervivencia de la nación
América del Sur puede considerarse como una gran isla conectada a la parte norte del continente a través del istmo de América Central, y Brasil ocupa una posición predominante en el Atlántico Sur, del que depende en gran medida para su desarrollo económico y seguridad.
La AJB, integrada por la Zona Económica Exclusiva (ZEE) y la extensión de la plataforma continental propuesta por Brasil a la Organización Marítima Internacional suman un total de 5.700.000 km². El área marítima de Búsqueda y Salvamento (SAR) bajo su responsabilidad comprende una extensa área del Océano Atlántico, que abarca toda la costa brasileña y se extiende hacia el este hasta el meridiano de 10º oeste, en un total de más de 14.000.000 km².
En la AJB se encuentran 13 cuencas petroleras (Pelotas, Santos, Campos, Cumuruxatiba, Jequitinhonha, Camamu-Almada, Sergipe-Alagoas, Pernambuco-Paraíba, Potiguar, Ceará, Barreirinhas, Pará-Maranhão y Foz do Amazonas) y las que están en plena producción son responsables por el suministro de más del 90% del petróleo nacional. Los expertos estiman que en las principales cuencas petroleras las reservas existentes alcanzan más de 150.000 millones de barriles.
La llamada Cuenca del Presal, que engloba las de Santos y Campos, se encuentra entre 150 y 300 km de la costa. El comercio exterior brasileño (importaciones y exportaciones) se realiza por vía marítima a través de más de 40 puertos y terminales marítimas costeras y fluviales organizadas. El movimiento de barcos en la costa brasileña es de aproximadamente 136 barcos por día, un volumen comparable al tráfico marítimo europeo.
Brasil posee el 14% de las reservas mundiales de agua dulce distribuidas en 12 cuencas hidrográficas (Amazonas, São Francisco, Tocantins-Araguaia, Paraná, Parnaíba, Uruguay. Paraguay, el Atlántico Oriental Noreste, el Atlántico Occidental Noreste, el Atlántico Oriental, el Atlántico Sudeste, el Atlántico Sur) y los ríos que los constituyen son verdaderas vías líquidas que contribuyen a la integración y al desarrollo.
La mayor parte de la población y los mayores centros industriales se concentran en la costa, de la misma manera que las mayores densidades de población (por encima de los 100 hab/km²) se sitúan en torno a ejes espaciales intensamente urbanizados en zonas costeras o cercanas a la extensa línea de costa.
En 2004, el almirante Roberto Guimarães Carvalho, entonces comandante de la Marina, publicó un magnífico texto llamado ''Amazona Azul''. Fue una advertencia más, de las muchas que antes hacían varios jefes navales y órganos de prensa comprometidos de hecho con los legítimos intereses nacionales, sobre el potencial de las inmensas riquezas pertenecientes a los brasileños, ocultas bajo la inmensa masa líquida oceánica. Fue una enérgica advertencia sobre la necesidad de vigilar, defender y garantizar la posesión de este potencial fundamental para la supervivencia del país como nación soberana y próspera. Casi veinte años después, ante las profundas transformaciones que se están produciendo en el mundo, el artículo del ilustre almirante es indiscutiblemente de actualidad.
Sin embargo, a pesar de las advertencias, que se siguieron haciendo, y de la vital importancia de la maritimidad de Brasil, la Escuadra se redujo drásticamente y la MB seguirá sufriendo este brutal proceso hasta el año 2028, sin la mínima garantía de la mínima reposición de los medios que se reducirán.
Los programas de submarinos y fragatas de la Clase Tamandaré son de la mayor relevancia, pero su dimensión está muy lejos de la efectiva reconstrucción e implementación de una Potencia Naval con capacidad disuasoria creíble, es decir, capaz de causar daños a cualquier adversario, como lo definió didácticamente el Almirante Olsen.
El anuncio del PAC, en su vertiente de Defensa, el pasado mes de agosto abrió la perspectiva de que efectivamente habría una aceleración y expansión de los proyectos en curso y que, en el caso de la MB, se podría planificar la obtención de buques de diversas clases que ya carecen de la preparación y operatividad de la Fuerza, como buques anfibios y de apoyo, además de la ampliación del número de submarinos y fragatas, aunque modesta. Sin embargo, cuando se analice, el PAC solo permitirá, como máximo, la continuidad de los programas en curso, siempre y cuando no exista discontinuidad de acciones planificadas y contingencias presupuestarias. En síntesis, teniendo en cuenta la conclusión de lo que está en marcha y la previsión de inicio de otras iniciativas, como las patrulleras, Brasil sigue en la misma condición de estar "de espaldas al mar".
El pasado 4 de octubre, los sectores más desarrollados y comprometidos de la sociedad recibieron una excelente noticia. El acto de corte de la primera placa de la sección de calificación del submarino Álvaro Alberto tuvo lugar en el Complejo Naval de Itaguaí. Un momento significativo para el ProSub que requerirá del Poder Político una visión refinada del Estado para garantizar los recursos necesarios para la construcción, operación y mantenimiento de este submarino y para la continuidad de la serie planificada por la MB que, en esencia, ha conducido su Programa Nuclear prácticamente sin el apoyo incondicional de los sucesivos gobiernos.
Las armadas pequeñas o incluso medianas, generalmente, debido a que tienen pocos recursos, tienen medios navales y aéreos limitados, lo que limita sus capacidades para realizar plenamente las tareas básicas del Poder Naval. Teniendo en cuenta este hecho, la negación del uso del mar a un eventual adversario se convierte en la tarea principal y los submarinos en su medio más importante.
En realidad, la buena noticia del 4 de octubre no puede opacar el "réquiem" de la Escuadra, que sigue dando grandes pasos ya que, en 2023, la ForSub perdió la mitad de los submarinos de su inventario, que se suman a la importante cantidad de activos de superficie retirados del servicio.
De estos, el Tamoio, debido a un grave mal funcionamiento técnico en los tubos lanzatorpedos, de alto costo para su solución, difícilmente vea pospuesta su baja. Pero el Timbira y el Tapajó, de sólo 27 y 24 años de antigüedad, respectivamente, podrían, con los recursos suficientes, permanecer en servicio unos años más hasta que sean reemplazados por un eventual segundo lote de nuevos submarinos. Cabe señalar que los submarinos alemanes Tipo 209, cuando se someten a un mantenimiento técnicamente preciso, tienen una larga vida útil. Un caso es el del submarino colombiano Tipo 209/1.200 Pijao, dado de alta en 1975, que en septiembre pasado se trasladó a Estados Unidos para participar en el programa DESI (Diesel Electric Submarine Initiative) con la Armada de Estados Unidos.
El camino hacia el fin de la Flota Brasileña, provocado por la falta de prioridad de la mayoría de los políticos para la agenda de defensa y la incipiente mentalidad marítima de la población en general, impiden que Brasil adquiera capacidades para proteger y defender su mar territorial, pero también proyectar influencia sobre el Atlántico Sur, cuya importancia crece geométricamente. El hecho es que Brasil, durante al menos un siglo, ha "dado la espalda al mar".
El descubrimiento de extensos recursos petroleros, el concepto de Amazonia Azul que provocó el resurgimiento de la mentalidad marítima en la población brasileña, permitiendo así a la sociedad dar los primeros pasos en la comprensión de la necesidad de construir una Potencia Naval polivalente, compatible con el entorno estratégico brasileño, puede en el futuro permitir a la MB cumplir su misión constitucional a través de la existencia de una gran capacidad de disuasión frente al escenario en su principal área de interés, asegurando las próximas generaciones.
