Como parte de las evaluaciones de los modelos disponibles para reemplazar el Aerospatiale SA-315B Lama del Ejército Argentino y la Fuerza Aérea Argentina, y atendiendo a una invitación del gobierno indio, una delegación, presidida por el Jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, general Juan Martín Paleo, y el Subjefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, brigadier Hugo Schaub, se visitaron las instalaciones de Hindustan Aeronautics Limited para evaluar el helicóptero HAL LUH (Light Utility Helicopter) Mk-1. Los vuelos de evaluación están siendo llevados a cabo por pilotos del Ejército y la Fuerza Aérea, comenzando ayer 22 de octubre.
Actualmente, el Estado Mayor Conjunto venía analizando los modelos Airbus H-125, Bell 407GXi y Leonardo AW119Kx Koala, habiendose preseleccionado el modelo de Bell, con la intención de comprar un lote inicial de seis unidades, aunque el Ministerio de Defensa no avanzó en una compra y se pidió analizar más opciones.
Video tomado por la delegación argentina durante la visita a HAL.
A comienzos de 2022 el gobierno indio ofreció el LUH y se empezó a coordinar la visita a la feria DefExpo2022 en Gujarat, India, para conocer más de cerca el modelo, así como el avión de caza HAL Tejas Mk.1A, que será evaluado en estos días.
Según informó HAL, el LUH MK-1, tiene un techo de servicio de 21320 pies (6.500 metros), un régimen de ascenso de 6,66 m/s (1.426 ft/min), una Autonomía de 3 horas, con un alcance de 350 km con 500 kilos de carga, un alcance en vuelo ferry de 500 km con combustible interno, una velocidad de 127 nudos (235 km/h) al nivel del mar y un límite de 140 nudos (260 Km/h).
La capacidad de transporte es de 7 pasajeros más un piloto, seis y dos pilotos o 2 camillas de evacuación y 1 médico al nivel del mar, con una capacidad de carga de 75 kilos en su techo de servicio, con un peso vacío de 1910 kilos y un máximo al despegue de 3120, pudiendo llevar hasta 1.000 kilos de carga en eslinga.
Está propulsado por un motor HAL Shakti-1U, de 750 kW (1.070 shp), derivado del Safran Ardiden y desarrollado en conjunto entre HAL y Safran, con sistema Full Authority Digital Engine Control (FADEC) de dos canales, además de un backup del sistema de control de combustible. Posee un full glass cockpit, con un Smart Cockpit Display System (SCDS).
Tiene una longitud de 11,49 metros, una altura de 3,38 y un diámetro del rotor principal de 11,6 metros.
El LUH comenzó a desarrollarse en 2009, partiendo de la experiencia adquirida en el desarrollo del Dhruv, de mayor tamaño, y el 6 de septiembre de 2016 hizo su primer vuelo, el 7 de octubre de 2021 finalizaron las evaluaciones por parte del Ejército Indio y en 2022 comenzó la producción de una primera serie para dicha fuerza, que por ahora ordenó 6, con un plan de comprar un total de 126. La Fuerza Aérea India también ordenó 6 y espera ampliar su pedido hasta los 61 ejemplares.
Personal argentino evaluando el HAL LUH.
