Black Hawk para el Ejército Argentino, la fuerza avanza hacia su incorporación y analiza comprar más Bell 407

El Ejército Argentino mantiene su plan de incorporar antes de fin de año un primer lote de cuatro helicópteros Sikorsky UH-60L Black Hawk de segunda mano provenientes de stocks del US Army y se encuentra trabajando en la preparación de su recepción, adquiriendo el equipamiento necesario para las tripulaciones y analizando opciones para entrenamiento de las mismas antes de fin de año. El objetivo es iniciar el reemplazo de la flota de Bell UH-1H en el Batallón de Helicópteros de Asalto 601, aunque también cubrirían el lugar dejado por los Aerospatiale AS332B Super Puma, ya retirados del servicio. Fuentes de la Aviación de Ejército explicaron que este sería un primer lote mientras se apunta a alcanzar las 20 unidades en una primera fase, con los cuales se retirarían los 25 UH-1H que aún quedan en dotación. Este lote de 20 ejemplares ya fue puesto en disponibilidad por el gobierno de Estados Unidos y está listo para ser entregado, y el objetivo es contar con los primeros cuatro entre noviembre y diciembre y el resto a ser entregado a partir de 2027.

De esta manera, por ahora convivirían con los 18 Bell Huey 2 que posee la fuerza, los cuales todavía tienen vida remanente, aunque el objetivo es más adelante incorporar lotes adicionales de Black Hawk para reemplazarlos.

Si bien inicialmente se apunta a formar a las tripulaciones en Estados Unidos, una comisión de la fuerza viajó también a Colombia en la última semana de agosto para visitar el Centro de Instrucción de Black Hawk que la Fuerza Aérea Colombiana posee en el Comando Aéreo de Combate No. 4 en Melgar, Tolima, para conocer la posibilidad de que personal del Batallón de Helicópteros de Asalto 601 pueda entrenarse en Colombia antes de fin de año. Además de las capacidades que tiene dicho centro de instrucción, donde se forman todas las tripulaciones de Black Hawk de Colombia, el país ofrece la ventaja de que tienen una gran experiencia operando Black Hawk en combate.

Además, se lanzaron licitaciones para la compra de cascos HGU 56/P con máscara de protección maxilofacial y anteojos de visión nocturna para equipar a las tripulaciones de Black Hawk.

Por otro lado, la fuerza viene experimentando problemas crecientes con la logística para mantener los Agusta Bell AB-206, principalmente debido a la dificultad para conseguir repuestos para dichas aeronaves. Esto se debe a que el lote adquirido, que había pertenecido a los Carabinieri italianos, tiene solamente certificación militar italiana, por lo que solo puede emplear repuestos que cuenten con esa certificación y es un modelo que ya no opera más en Italia, por lo que no se producen repuestos ni hay stock remanente de los mismos en Italia, especialmente en lo que se refiere a las palas del rotor principal. Esto viene afectando seriamente la disponibilidad de la flota, pero, sobre todo, plantea la necesidad de buscar un reemplazo en el corto plazo. Dado el buen resultado que ya están dando los Bell 407GXi incorporados para las Secciones de Ejército 6 y 8, se está estudiando la posibilidad de comprar más lotes del modelo para ir reemplazando paulatinamente los AB-206 y más adelante los Bell 206B-3 de la Escuela de Aviación de Ejército.