Cascos balísticos desde Argentina: la apuesta de ITP Argentina

En 2023 conocimos los primeros prototipos de cascos balísticos desarrollados por ITP Argentina junto con la Dirección General de Investigación y Desarrollo (DIGID) del Ejército Argentino y fuimos siguiendo su evolución. Ahora que la fuerza ha realizado un llamado a licitación para adquirir cascos de este tipo, conversamos con Nicolás Belpasso, director de ITP Argentina, para conocer más sobre el desarrollo que vienen llevando adelante.

Pucará Defensa: ¿Cómo nace ITP y cómo fue la trayectoria de ustedes hasta ahora?

Nicolás Belpasso: ITP Argentina S.A. es una industria familiar aplicada al desarrollo y fabricación de piezas en termoplásticos y termorígidos, que nace hace más de 60 años en Wilde, con los hermanos Oscar y Angel Belpasso, fabricando picos/boquillas de bronce para soldadoras autógenas. Con el tiempo, la implementación de maquinaria y nueva tecnología fue evolucionando y consolidándose en lo que hoy es ITP. En este momento la fábrica está sectorizada en cuatro áreas principales: inyección de termoplásticos y matricería, hand lay up e infusión de materiales compuestos, pultrusión y materiales de protección balística.

PD: ¿Cómo fue el desarrollo de los cascos balísticos?

NB: Este desarrollo surge en el año 2013 internamente en la fábrica y desde ese momento nos enfocamos plenamente. En el año 2020 planteamos la posibilidad de poder fabricar este tipo de material nacionalmente y junto con el área de investigación y desarrollo del Ejército (DIGID) trabajamos en conjunto para materializar el casco EA.

PD: ¿Cómo fue el proceso para alcanzar los estándares de calidad requeridos por el Ejército Argentino?

NB: Cuando empezamos con este proyecto nuestro horizonte era cumplir con los estándares balísticos usados internacionalmente para medir el desempeño de este tipo de material: NIJ en Estados Unidos y VPAM en Europa. En este momento la única norma vigente en Argentina para cascos es la norma DEF 0922A y, por este motivo, además de haber ensayado esta norma nacionalmente, nuestros cascos están ensayados en el Element lab US space & defense en Estados Unidos bajo los protocolos NIJ y en Alemania STANAG VPAM. Esto nos asegura que tenemos un casco que protege a nivel Europeo o Estadounidense.

PD: ¿Cuáles son las principales características y los puntos más destacados de los cascos?

NB: Al tratarse de un desarrollo nuevo y sabiendo las falencias que tienen los cascos actualmente en uso (ACH, PASGT, M1), en conjunto a la DIGID diseñamos nuestra propia geometría, el  casco EA, que tiene la región occipital extendida para tener mejor protección en esa área, y una elevación y ensanchamiento lateral en la cobertura de las orejas, para que los sistemas de comunicaciones no molesten a la hora de utilizarlos, manteniendo una protección completa.

PD: ¿Qué accesorios incluyen?

NB: El casco modelo EA cuenta con 2 configuraciones y cortes: EA-1 corte completo y EA-2 corte alto, disponibles en el sistema estándar (casco, 9 pads configurables, arnés de retención micro-ajustable) y el sistema preparado para misión, al cual se le agregan los rieles laterales, el accesorio frontal para montar la visión nocturna y los velcros superficiales.

PD: ¿Qué nivel de protección tienen?

NB: Nuestro casco tiene una protección contra proyectiles RB3 siguiendo la norma ANMAC MA02 Argentina y NIJ IIIA, siguiendo las normas del instituto nacional de justicia de los Estados Unidos. Además, protección contra fragmentos > 650 m/s, contra golpes y absorción de impactos.

PD: ¿Actualmente producen otros modelos además de los ofrecidos al Ejército Argentino?

NB: Por el momento este es el casco actualmente en producción, con el cual queremos equipar y proteger a nuestras fuerzas, tenemos algunos proyectos adelantados, pero se van a ir desarrollando con el transcurso del tiempo.

PD: ¿Tienen previsto ofrecerlos para exportación o a otras fuerzas locales?

NB: Nos han contactado de algunos países vecinos, como también de Europa, pero nuestro objetivo más próximo es abastecer a las fuerzas locales con tecnología de última generación en protección.