CIAC se destaca en FIDAE 2026 con su dron D.R.A.G.O.M.

Durante FIDAE hablamos con el teniente coronel Carlos Andrés Tavera, Gerente de Diseño y Desarrollo de la empresa colombiana CIAC, sobre los proyectos que la empresa presentó en la feria, destacándose sus desarrollos en drones. En Chile mostraron el nuevo D.R.A.G.O.M., pensado para múltiples funciones, aunque también presentaron todas sus otras soluciones.

Pucará Defensa: ¿qué está destacando CIAC en FIDAE?

Carlos Tavera: Nosotros estamos promocionando la nueva línea de drones. Tenemos un drone para uso civil y militar, es un drone de carga que tiene la capacidad de levantar 7,5 kilogramos y en la versión civil se usa para topografía, para ortomosaicos, para vigilancia, lo hemos usado para bomberos, rescates, defensa civil, medio ambiente, seguimiento de minería ilegal y deforestación. Es un dron que tiene una autonomía extendida, podemos llegar a una hora y media de vuelo y siendo eléctrico es un aparato muy silencioso, muy eficiente, muy económico de producir.

Hemos estado trabajando con el tema de los autopilotos con inteligencia artificial y las cámaras electro-ópticas también con módulos de inteligencia artificial. Eso nos ha permitido hacer búsquedas, identificación de objetivos, ya sea para uso civil o para uso militar. El tema del guiado, la navegación y el control es muy confiable con la inteligencia artificial, tiene un sistema de backups, de retorno a casa, de monitoreo de estados, es una curva de aprendizaje desde que nosotros hacíamos autopilotos, programando lazo de control por lazo de control a tener módulos de inteligencia artificial, ha evolucionado muchísimo, eso nos ha permitido entrar en el sector y tener un buen conocimiento de la parte de guiado, navegación y control, que es lo que en realidad le interesa a la corporación, tener una autonomía tecnológica en este aspecto.

PD: Lo más importante hoy en un drone es esa parte, tener todo el software para guiado y control de la navegación.

CT: Correcto. Entonces nos hemos dado cuenta de que hay una gran variedad de sistemas de cámaras electro-ópticas, que si tú tienes la autonomía tecnológica las puedes integrar sin depender de ningún fabricante, podemos usar todo el ramo de cámaras que haya en el mercado y lo podemos integrar sin ningún problema. También nos ha permitido hacer que los drones sean una extensión aérea para cualquier cuerpo, sea militar o sea civil, para defensa civil, para bomberos, es una extensión aérea que permite cubrir 15 kilómetros a una altura de un kilómetro a un kilómetro y medio de manera rápida, económica, muy táctica, muy versátil y por eso el tema de los drones ha tenido una evolución catapultada dentro del sector militar y dentro del sector civil.

PD: Porque ustedes ya empezaron con drones hace bastantes años en los primeros desarrollos de CIAC.

CT: Digamos que empezamos con drones de rango medio como el Quimbaya, que tenía 5,2 metros de envergadura, es una aeronave pequeña que vuela hasta 100 kilómetros, pero que también sus costos de fabricación de equipos son considerables. Entonces estamos hablando de aeronaves de un millón, un millón y medio de dólares de acuerdo a la capacidad que tenga el sistema electro-óptico y el sistema de data link, contra aeronaves que pues cuestan entre 25 mil a 30 mil dólares, que son muy asequibles, que también tienen toda la cámara de firma térmica, infrarrojos, telémetro. Entonces, el costo de la tecnología disminuyó muchísimo y permitió ser asequible a todo el mundo, por eso la invasión que tenemos de drones de todas las marcas, de todos los tipos, pero nosotros dentro del sector defensa no consideramos que el éxito de los drones sea comprarle al mejor postor, sino adquirir una independencia tecnológica que nos permita ir creciendo en la medida en la que crezca la tecnología.

PD: Por la situación que tienen en Colombia, poder adaptar el sistema a la necesidad que tienen tanto las fuerzas militares como de seguridad en Colombia.

CT: Correcto. Entonces el tema es que cada ambiente operacional es diferente, no es lo mismo comprarte un dron y meterlo en un ambiente como los de Colombia, tropical, con ambiente salino, con porcentajes de humedad por encima del 90 a 95 por ciento porque electrónicamente no vamos a tener confiabilidad. Entonces lo que nos hemos dado cuenta es que necesitamos apropiar la tecnología y adaptarla a nuestra necesidad, por lo que hemos hecho electrónica tropicalizada, recubrimientos de poliuretano, hemos blindado todo el tema de electrónica para que pueda ser confiable dentro de nuestro ambiente. Con este dron teníamos un uso dual entre lo que era civil y militar y desarrollamos un dron más pequeño que es el Vigía que pesa aproximadamente 5 kilos y es para uso de vigilancia, puede llegar a los 15 kilómetros, a un kilómetro de altura y el otro exactamente puede llegar a las mismas especificaciones de vuelo, pero es mucho más liviano.

PD: Con menos carga útil.

CT: Exacto, no tiene la capacidad de carga que tiene el D.R.A.G.O.M., pero sirve para un uso de vigilancia y control de espacio aéreo muy fácil, es un dron muy pequeño.

PD: Para el control de instalaciones estratégicas.

CT: Correcto, también está hecho enteramente en fibra de carbono, nosotros en lo que nos especializamos es en la fabricación de compuestos para el sector aeronáutico, hacemos blindaje también en compuestos y hemos migrado todo lo que hemos aprendido, tanto de la fabricación, el diseño de partes aeronáuticas, el diseño de pruebas balísticas y a hacer estructuras de drones y aeronaves no tripuladas, pues lo migramos a sistemas de guiado y navegación para drones, cada cosa ha puesto su nicho de independencia tecnológica y empezamos a crear drones.

PD: Ustedes tienen varias áreas dentro de CIAC especializadas, como aviónica o sistemas de navegación con materiales que pueden integrar para generar un producto.

CT: Claro, entonces digamos que del mantenimiento se migró toda la parte de ingeniería, de hacer modelos en 3D, de simulaciones de ARSYS, de Abacus, elementos finitos, sistemas de fluidos, análisis de fluidos y eso nos permitió tener el músculo de ingeniería. El área de fabricación de partes nos permitió tener el músculo y la infraestructura para hacer fibras de materiales compuestos para drones y todo este tema de aeronaves no tripuladas ha sido la migración y la evolución del guiado, la navegación y el control. Todo se unió para crear este nuevo producto con las capacidades que tenemos actualmente.

PD: ¿Y cómo es la interacción que tienen con el cliente, en este caso en Colombia, las fuerzas militares y organismos civiles para ir evolucionando en el desarrollo de los drones?

CT: Digamos que el tema con las fuerzas militares ha sido un tema de ofrecerles capacidades, de adaptarnos a la necesidad de ellos y no que ellos se adapten, para que podamos tener independencia tecnológica. Es necesario que las fuerzas militares apropien los fabricantes nacionales para que eso crezca como una capacidad de estado y no seguir comprando, esa es la voluntad del gobierno, nosotros como CIAC, como empresa del gobierno, por misionalidad, nuestro enfoque es dar las herramientas que necesita el sector defensa. En este momento tienen necesidad de drones y salimos a dar respuesta a esa necesidad.

PD: ¿Han entregado ya drones a la fuerza aérea o tienen operadores ya en Colombia?

CT: Hicimos todos los protocolos de pruebas con cada una de las fuerzas y hemos hecho una en conjunto con el Ministerio de Defensa. Nos hemos ido a los ambientes operacionales que nos ha dicho cada fuerza, porque cada fuerza tiene un ambiente operacional diferente. A la armada le sirve el ambiente operacional salino, de control costero, de control de embarcaciones. El ejército tiene otra necesidad, que es un dron con lanzamiento de carga explosiva, con ciertas condiciones para tropa, de versatilidad, táctico, la fuerza aérea tiene otras necesidades, que es más alcance, más altura, más autonomía de vuelo para vigilancia.

PD: Y también están participando del programa SIRTAP con Airbus.

CT: Nosotros estamos encargados de hacer el diseño y la fabricación del tren principal del SIRTAP, el tren de nariz y el empenaje. Somos en este momento proveedores autorizados.

PD: Es un paso importante trabajar con una empresa como es Airbus, con transferencia de tecnología.

CT: El tema del manejo de la ingeniería es lo que ha sido provechoso, la simbiosis con Airbus, los procedimientos de ingeniería, cómo llevar a cabo la maduración de proyectos, eso también se ha implementado para el tema de una organización de diseño aprobada, que es lo que somos en este momento en Colombia. Entonces ya tenemos nuestros procesos de ingeniería que los aplicamos tanto para mantenimiento como para proyectos, para drones, todo tiene una mecánica muy parecida.

PD: En otras áreas de CIAC tienen, por un lado, mantenimiento, modernizaciones y también blindajes para aeronaves.

CT: Para aviones, para helicópteros y para botes militares, pero este último es un blindaje que no tiene un componente metálico, es nivel cuatro que se hace a través de polietilenos de ultra alta densidad para lograr una solución balística nivel tres y nivel cuatro pero compuesta. Entonces el peso es reducido, está diseñado para aeronaves y a su vez migramos esa tecnología para botes de bajo calado que es lo que estamos haciendo actualmente. Entonces, por el peso son muy rentables y aparte tenemos unos recubrimientos que les permite tener 10 años de vida útil sin mantenimiento, es una ventaja muy grande para un ambiente salino.

PD: Es algo interesante en la región ante los problemas de seguridad, lucha contra narcotráfico y donde las aeronaves y botes cada vez más reciben fuego.

CT: Entonces, ¿cuál es la mecánica de una empresa del sector defensa? Nosotros atendemos por nacionalidad una necesidad que tenga el sector defensa, eso nos permite apropiar tecnología, y esa tecnología después la podemos diversificar en un mundo civil o un mundo militar y ahí establecemos nichos de negocios. Entonces, cuando nosotros empezamos a hacer la tecnología balística para helicópteros y para aeronaves, era un blindaje liviano, perfeccionamos la curva de aprendizaje, logramos la certificación en nivel 3 y nivel 4 y estamos empezando el tema de migración para botes porque es muy útil por el tema del peso, entonces es una solución que iguala el nivel 4, pero es mucho más liviana y le permite al bote tener mayor velocidad.

PD: Que no afecte la performance del bote.

CT: Correcto, al contrario, le ayuda con el tema del calado, entonces no le afecta su principal cualidad que son botes de bajo calado. Cómo cada necesidad del sector defensa nos ha permitido crecer tecnológicamente y después tener la tecnología apropiada, exactamente qué enfoque civil le vamos a dar y cómo lo volvemos un nicho de negocio rentable. Porque viviendo solo de las necesidades del sector defensa es difícil. Entonces, en un momento empezamos a hacer mantenimiento de aeronaves militares y adquirimos la capacidad de mantenimiento y después migramos. Ahora hacemos mantenimiento civil a empresas como Jet Smart y Avianca, diferentes tipos de aerolíneas, nos permite ser autosostenibles sin perder la capacidad que le estamos brindando a la fuerza. Este tema de aeronaves, cuando hicimos las aeronaves de rango medio, nuestro único cliente era el sector defensa, mientras que, por ejemplo, con los drones ya hemos migrado y nuestros clientes empiezan a ser defensa civil, policía, catastro, todo. Puedo hacer un nicho de negocio que es autosostenible, manteniendo cubierta la necesidad del sector defensa y esa es la evolución que hace CIAC, mantenerse vigente porque es difícil ser solventes si solo vivimos de las necesidades del sector defensa.

PD: ¿En mantenimiento están ofreciendo a otros países de la región en lo que son aeronaves militares?

CT: Si, digamos que ahorita estamos haciendo mantenimiento de Airbus C-295 y CN-235 y estamos haciendo una reestructuración para ver si podemos entrar al tema de modernización de C-130, que actualmente hacemos el PDM. Tenemos C-130 versión H y queremos hacer la modernización de las palas de las hélices como lo que está haciendo Chile con ENAER. Entonces queremos hacerlo para la Fuerza Aérea Colombiana. Eso, si es bien abordado, nos va a dejar una capacidad instalada para poder ofertarlo como una capacidad regional.

Entonces, le damos la capacidad para sostenimiento de la fuerza y a su vez adquirimos la capacidad para ofertar un servicio regional, es la curva que siempre hemos manejado, eso lo vas a ver en cada nicho de negocio que hacemos en CIAC.