Con el fin del programa H-XBR, Helibras aspira a la producción del H145 en Brasil

En los próximos meses, se espera que Helibras entregue el 47º y último helicóptero logístico de transporte y utilitario H225M a las Fuerzas Armadas brasileñas. El ejemplo, con matrícula 8544, equipará a la Fuerza Aérea Brasileña (FAB), poniendo fin a un contrato valorado en 1.900 millones, firmado el 23 de diciembre de 2008 bajo el programa H-XBR. Fue el primer programa conjunto de adquisición del Ministerio de Defensa (MD) para las Fuerzas Armadas.

Pronto, el único fabricante de helicópteros del hemisferio sur, que sitúa a Brasil en el selecto grupo de solo ocho países con esta capacidad, estará listo para acoger un próximo programa a gran escala, con el objetivo de servir a los mercados militares, civiles y de seguridad pública con una línea de producción local.

La empresa, con sede en la ciudad de Itajubá, Minas Gerais, apuesta por el H145, un helicóptero bimotor de turbina que ya ha superado las 8,6 millones de horas de vuelo y 2.200 aeronaves producidas, teniendo en cuenta también generaciones anteriores del tipo.

Más de 350 operadores en 70 países utilizan el H145 en una amplia variedad de misiones y en diferentes entornos operativos. En Brasil, el helicoptero ya se utiliza en el segmento ejecutivo.

El siguiente capítulo

Para que la producción sea viable, se requiere un pedido mínimo de 50 H145 por parte del gobierno federal.

Los planes son repetir la misma receta que funcionó con el contrato H225M y que trajo muchos beneficios a Brasil. El H-XBR preveía la entrega de 50 copias, 16 para cada Fuerza y dos más para transporte presidencial. En los últimos años, el número se ha reducido a 47 aeronaves. Juntos, la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) y la Marina de Brasil (MB) convirtieron dos ejemplares del H225M en helicópteros H125 Squirrel de 12 y 15 H125, respectivamente, a través del programa TH-X, que buscaba las mejores aeronaves para la formación y formación de pilotos de ala rotatoria, así como para el cumplimiento de misiones de transporte y utilidad. El Ejército Brasileño (EB, en portugués) intercambió su copia por la ampliación del contrato de apoyo logístico para la flota en operación.

En el momento de su firma, el contrato H225M estaba previsto que terminara en 2016. Sin embargo, pasó por varios gobiernos y enfrentó sucesivas crisis financieras, que incluso congelaron el programa, así como otros proyectos de las Fuerzas Armadas, debido a la falta de fondos. El alcance del contrato incluía acuerdos de transferencia de tecnología, compensación industrial y la nacionalización de parte del desarrollo y la producción.

En Brasil, se contrató mano de obra cualificada para cumplir con el programa, principalmente ingenieros que desarrollaron soluciones destinadas a satisfacer los requisitos nacionales determinados por las Fuerzas Armadas. El proyecto más complejo fue la versión de ataque naval utilizada por MB, que integraba radar de búsqueda de objetivos, sistemas dedicados de misión y una estación de control operada por miembros altamente especializados, además del apoyo e integración del misil aire-superficie de largo alcance MBDA Exocet, un activo estratégico para garantizar la soberanía de las aguas brasileñas incluso a largas distancias de la costa.

En Itajubá se amplió la unidad de fabricación con la inauguración de un segundo hangar. Construido para satisfacer los requisitos más modernos, el espacio sumaba 13.000 metros cuadrados de superficie edificada, además de la ampliación del patio de aparcamiento de aeronaves en otros 14.000 metros cuadrados.

Es en esta nueva zona donde Helibras tiene la intención de instalar la línea H145. El sitio también comparte espacio con la línea de producción del H125, con aproximadamente seis ejemplares del programa TH-X actualmente en producción, de los cuales ocho ya han sido entregados.

Según Amaury Bastos, presidente de Helibras, "desde esta transferencia tecnológica, hemos ampliado la fábrica en un 200%. Este hangar donde estamos hoy es el resultado del proyecto H-XBR. También hemos ampliado la parte de reparación. Por eso, todas las reparaciones de los conjuntos dinámicos se realizan en Itajubá, con un alto grado de complejidad. Somos los únicos en América Latina con esta capacidad específica para el H225M. Aquí se realiza el desmontaje de la caja, la verificación de cada engranaje, el reensamblaje, las pruebas y la entrega al operador".

Ministerio de Defensa

El pedido de 50 ejemplares del H145, incluida la apertura de la línea de producción en el país, puede ser realizado por el director general. Sin embargo, la división de los ejemplares entre las tres Fuerzas no sería necesariamente igual, ya que cada una tiene necesidades y demandas específicas.

El 9 de septiembre de 2025, durante una sesión de la Comisión de Relaciones Exteriores y Defensa Nacional (CRE) del Senado, el Ejército Brasileño (EB) presentó un plan para adquirir entre 10 y 12 H145 si se aprobaban nuevos recursos para las Fuerzas Armadas, especialmente mediante el presupuesto mínimo, lo que garantizaría una mayor previsibilidad en las inversiones en Defensa. Actualmente, el número actualizado se acerca a 19 copias.

En ese momento, la Aviación del Ejército (AvEx), consultada por la revista Tecnologia & Defesa, informó que la "posible adquisición del helicoptero H145M se está gestionando dentro del ámbito del Ministerio de Defensa, mediante una propuesta de acuerdo 'Gobierno a Gobierno' entre Brasil y Francia si la iniciativa prospera. Por tanto, AvEx no participó directamente en el proceso inicial de planificación ni en la selección del modelo.

AvEx prevé el uso de la nueva aeronave para reemplazar al HA-1A Fennec de los OM operativos (1º y 3º BAvEx), y por ello está destinada a cumplir el papel de aeronaves multimisión con capacidad de ataque ligero. AvEx pretende que el sistema de armas que equipará el helicóptero esté equipado con una ametralladora, cañón de 20 mm, cohete guiado y misil, así como Sistemas de Autoprotección de Guerra Electrónica (APGE)."

Actualmente, las flotas modernizadas de Fennec y Pantera ya han sido entregadas completamente por Helibras a EB. La Fuerza también desarrolló el programa de Sistema de Armamento Axial e Imágenes de Helicópteros (SiAAIH) para estas aeronaves, contemplando el uso de misiles guiados, sensores para la adquisición de objetivos y cascos con miras montadas.

El propio H145 puede integrarse con una variedad de sensores y armamento modernos para llevar a cabo misiones operativas en entornos hostiles. Al ser bimotor, ofrece mayor seguridad y puede proporcionar mayor potencia de fuego en comparación con el Fennec, además de incorporar tecnologías más modernas.

En 2010, la Marina de Brasil (MB, en portugués) inició el Proyecto UHP (Helicóptero Pequeño de Propósito General), en el que se estudiaron modelos como el Bell 429, el Leonardo AW109 Power, el EC635 (actual H135) y el EC145 (actual H145), con una demanda inicial de aproximadamente ocho ejemplares. La aviación naval tiene una gran capilaridad en todo el territorio nacional y cuenta con los helicópteros como columna vertebral de sus operaciones aéreas.

Recientemente, la FAB firmó un contrato para la adquisición de 11 ejemplares usados del Black Hawk, además de la modernización de 13 helicopteros que ya forman parte de su colección. Una eventual compra del H145 podría cumplir, entre otros, misiones de transporte ejecutivo y logístico, equipando a otros escuadrones operativos.

Airbus Helicopters ya ha definido la implementación en Brasil de la producción de parte del cableado del H145, como una forma de expandir la cadena de suministro global de la empresa.

"Ahora estamos en un proyecto para fabricar el cableado H145 aquí en Brasil. Ya está decidido, empezaremos en 2027. Así como reparamos los conjuntos dinámicos del H125, Dauphin y H225, también haremos el H145 con la implementación de la línea de producción", concluyó Bastos.

En la misma sesión de la Comisión de Relaciones Exteriores y Defensa Nacional (CRE) del Senado, el EB comentó sobre la posibilidad de recibir los primeros helicópteros en 2028, si se aprueban los recursos necesarios.

Por otro lado, según noticias de la Agencia Gov publicadas el 3 de julio de 2025, el Ministerio de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios (MDIC) y el Ministerio de Europa y Asuntos Exteriores francés (MEAEF) han expresado su intención de transformar Helibras en un centro de producción y exportación para H145.

Ambos países firmaron una carta de intenciones tras una reunión en Brasilia entre el ministro Geraldo Alckmin (MDIC) y el ministro Laurent Saint-Martin (MEAEF). Según las noticias, se planea una inversión de alrededor de R$ 1.000 millones en la producción del H145 en Brasil, con la fabricación de hasta 200 unidades en los próximos 15 años, destinadas a los mercados nacional e internacional. Cada helicóptero tiene un valor de mercado estimado de 15 millones de dólares estadounidenses.