El ataque ruso de Oreshnik a Leópolis: una señal de las mayores frustraciones y desafíos de Putin en 2026

El uso de un misil Oreshnik en Leópolis tiene sentido estratégico para Putin. Su uso es señal de un líder temeroso y preocupado, y no de uno confiado y anticipando la victoria.

Mick Ryan

Durante la noche del 8 de enero en Ucrania, Rusia lanzó otra serie de ataques aéreos coordinados contra ciudades ucranianas e infraestructuras civiles. Estos ataques son una característica nocturna de la vida contemporánea en Ucrania. Y, al igual que las muchas redadas contra el pueblo ucraniano desde 2022, los ataques nocturnos con drones y misiles provocaron muertes, destrucción y miseria para la población de toda Ucrania.

La imagen de abajo muestra los ataques aéreos rusos contra Ucrania desde principios de 2026.

Los ataques aéreos de Rusia contra Ucrania desde el 1 de enero de 2026. Fuente: Fuerza Aérea Ucraniana

En la antesala de la noche del 8, el presidente de Ucrania advirtió a sus ciudadanos que esa noche podría haber ataques rusos significativos contra su país. Afirmó que:

Otro ataque masivo ruso podría ocurrir esta noche. Es importante prestar atención a las alertas de bombardeos aéreos y acudir a los refugios cuando sea necesario. Los rusos no han cambiado ni un ápice. Están intentando aprovechar el duro clima invernal, que ha empeorado significativamente en muchas de nuestras regiones y está causando serios problemas en las carreteras y con los servicios públicos.

Advertencias como esta no son un evento cotidiano para Zelenskyy. Está claro que los ucranianos tenían la inteligencia y otros indicios de que los rusos tramaban algo diferente.

Los ucranianos tenían razón.

Durante la noche, Rusia parece haber utilizado un misil balístico de alcance intermedio Oreshnik contra un objetivo cerca de la ciudad ucraniana occidental de Leópolis. El misil impactó una gran instalación subterránea de almacenamiento de gas y provocó apagones en toda la región. Los vídeos del ataque parecen mostrar que el Oreshnik empleaba múltiples ojivas, o lo que se conoce como MIRVs (Multiple Independently-targetable Re-entry Vehicles).

El  misil Oreshnik tiene un alcance de hasta 5.500 kilómetros y puede montar tanto ojivas convencionales como nucleares individuales o múltiples. Viajando a velocidades superiores a 12.000 kilómetros por hora, este es un misil que muy pocos sistemas de defensa pueden interceptar. El excelente Missile Matters Substack tuvo un buen reportaje sobre este misil en noviembre de 2024, que pueden leer aquí.

Hace apenas una semana, Rusia mostró misiles Oreshnik basados en Bielorrusia. El ejército ruso compartió vídeos del misil siendo transportado en su vehículo erector-lanzador, supuestamente en Bielorrusia, como respuesta al ataque imaginario a una de las mansiones de Putin, se trata de un despliegue de un misil diseñado para tener una función estratégica más que un impacto militar en la guerra de Ucrania.

El objetivo de este artículo es explorar los desafíos estratégicos cada vez más agravados de Putin en la última semana y el último año, y cómo esto influye en su toma de decisiones en torno al uso del misil Oreshnik.

La mala semana de Putin

Una de las razones clave para el despliegue del Oreshnik en Bielorrusia, y su uso contra un objetivo de infraestructura civil en Leópolis, es demostrar que Rusia sigue siendo una potencia mundial con armas nucleares. Bajo esta apariencia, es un arma psicológica —un instrumento de la guerra cognitiva de Putin contra Ucrania y Occidente— más que un arma de destrucción física masiva.

Putin ha soportado un par de semanas difíciles respecto a la posición de Rusia en el mundo. Primero, la incursión estadounidense en Venezuela la semana pasada, que resultó en la captura del presidente Maduro y la muerte de los soldados cubanos que lo protegían, pareció haber superado fácilmente las defensas aéreas rusas que supuestamente protegían el espacio aéreo venezolano. En realidad, no era tan sencillo, y se utilizó una serie de aviones de guerra electrónica, incluido el magnífico E/F-18G (Growler), para despejar una ruta segura dentro y fuera del área objetivo. Pero demostró que las defensas aéreas rusas pueden penetrarse con un poco de reflexión y planificación, tal como han demostrado los ucranianos en los últimos años.

En segundo lugar, las garantías rusas de que respaldaban a Maduro resultaron vacías. Así como las garantías de Putin a los regímenes iraní y sirio resultaron vacías en los últimos dos años, el gobierno venezolano no vio apoyo ruso —salvo pensamientos y oraciones— mientras la incursión estadounidense se ejecutaba en un periodo de tres horas. Los rusos no son unos completos idiotas; saben que el resto del mundo vio su incapacidad para influir en las acciones estadounidenses en Venezuela, y que eso les hace parecer débiles.

Además, la campaña de ataques a largo alcance de Ucrania ha seguido atacando objetivos rusos en el petróleo, el ejército y las infraestructuras. Es importante destacar que, durante un periodo de 48 horas esta semana, los ucranianos lograron cerrar todos los aeropuertos de la región de Moscú y obligar a los rusos a apagar sus redes de telefonía móvil en la misma zona. Dada la enorme población de la capital rusa, esto será notado por la población. Sin duda será notado por los partidarios de Putin, que no pudieron volar desde Moscú hacia sus dachas en otras partes del país ni hacia sus destinos de vacaciones cálidas en el extranjero.

Finalmente, la Guardia Costera estadounidense y fuerzas militares (asistidas por el Reino Unido) emprendieron una operación de abordaje para capturar uno de los petroleros de la flota fantasma rusa, el Bella 1, en el Atlántico norte. Como señala el comunicado oficial de prensa del gobierno británico:

El Bella 1 está sancionado por Estados Unidos bajo sus sanciones contra Irán, destinadas a evitar que Irán alimente la inestabilidad en Oriente Medio mediante los beneficios de ventas ilegales de petróleo. El barco, inicialmente con bandera falsa, apagó sus transpondedores mientras estaba en el mar y trató de cambiar su bandera mientras era perseguido, lo que indica sus vínculos nefastos con la evasión de sanciones globales. Evaluaciones de hace varios años muestran que el Bella 1 ha estado involucrado en actividades ilegales, vinculadas al terrorismo internacional y al crimen, incluyendo a Hezbolá, y forma parte de la red de crecientes actividades en la sombra que alimentan y financian actividades nefastas en todo el mundo.

Supuestamente protegidos por un submarino ruso y otros activos, los estadounidenses lograron apoderarse del buque sin interferencia rusa.

Aunque Putin ha logrado recuperar algo de credibilidad ante el club autoritario en el último año y manipular a la administración Trump, esta ha sido una mala semana para él. La combinación de los acontecimientos en Venezuela (tras Siria e Irán), alrededor de Moscú y en alta mar muestra un poco que la estrategia rusa está en bancarrota y el poco poder que tiene Rusia para moldear los acontecimientos o responder a contingencias militares que involucran a sus aliados y amigos más allá de sus fronteras.

Las tendencias más generales también van en contra de Putin

No es solo la última semana la que habrá molestado a Putin. Las tendencias más amplias en el esfuerzo bélico ruso y las negociaciones para lograr un acuerdo adecuado de terminación de la guerra parecen estar jugando en contra del líder ruso.

La guerra sobre el terreno en Ucrania no va bien para los rusos. Los rusos, mientras avanzan, continúan haciéndolo a un ritmo lento y a un gran coste en recursos y mano de obra. Los avances territoriales rusos se ralentizaron a finales de 2025. Por segundo año consecutivo, los rusos sufrieron más de 400.000 bajas en el año natural. Su campaña en el este sigue lenta y han perdido la ciudad de Kupiansk, que Putin proclamó capturada por Rusia en 2025. Sin embargo, el ritmo de las operaciones aumentará a medida que llegue la primavera

La campaña de ataque estratégico ucraniana sigue demostrando su capacidad para penetrar las defensas aéreas rusas y atacar múltiples objetivos en el interior de Rusia. Lo está haciendo con la ayuda de la inteligencia estadounidense y europea, y del desarrollo continuo de drones y misiles de crucero ucranianos de mayor alcance y ojivas de mayor tamaño. Para quienes piensen que esto tiene un impacto mínimo, imaginen a alguien llevando a cabo una campaña similar contra una nación europea o Estados Unidos. Es algo importante, y Putin parece incapaz de detener el embate ucraniano dentro de su país.

Las discusiones sobre la terminación de la guerra en Europa están avanzando en una dirección que a Putin le descontentaría mucho. Ucranianos y estadounidenses acordaron a finales de 2025 un amplio avance para las negociaciones sobre territorio, apoyo económico, garantías de seguridad y otros asuntos. En los últimos días, se han avanzado algunos aspectos en los temas de garantías de seguridad y la posibilidad de desplegar una fuerza de estabilidad (hasta ahora solo Francia y Reino Unido) en Ucrania tras un acuerdo de alto el fuego. Es muy poco probable que Putin acepte alguna de estas iniciativas.

También parece que el proyecto de ley de sanciones más agresivo defendido por la legisladora estadounidense Lyndsey Graham pudo haber recibido la bendición del presidente Trump. Graham ha indicado que el Senado de EE. UU. podría votar "tan pronto como la próxima semana" sobre el proyecto de ley. La legislación, si se aprueba, daría lugar a sanciones secundarias contra países que compren energía rusa, como China e India. Esto podría reducir potencialmente los ingresos en divisas para el régimen de Putin.

Finalmente, como ha hecho durante toda esta guerra, el pueblo ucraniano ha demostrado un valor firme para defender su nación y resistir la agresión rusa. Les ha costado enormemente hacerlo. Y los ucranianos han indicado de forma constante que la paz, a cualquier precio, no es paz en absoluto. En la última encuesta publicada el 2 de enero por el Instituto Internacional de Sociología de Kiev, el 74% de los ucranianos encuestados indicó que "se opondría a un plan de paz que incluyera la retirada de Ucrania de la región oriental del Donbás y un límite al tamaño del ejército sin garantías de seguridad fiables."

Incluso después de cuatro años de conflicto, destrucción y muerte, los ucranianos no muestran ninguna inclinación a ceder a las demandas territoriales y políticas de Putin. Los ucranianos siguen demostrando que tienen agencia. Y eso vuelve loco a Putin.

¿Por qué el Oreshnik?

Estos eventos a corto plazo, y las tendencias a largo plazo, suman un dolor creciente para Putin en 2026. Como alguien que es un manipulador formado y experimentado de individuos y poblaciones enteras, Putin entiende que debe actuar ahora para cambiar la narrativa estratégica sobre las perspectivas de éxito de Rusia en Ucrania y su posición como potencia mundial capaz de apoyar a otros autoritarios. Debe disuadir nuevas acciones de los europeos para apoyar a Ucrania ahora y en el futuro.

Su desafío más próximo es asegurar que la narrativa de la inevitable victoria de Rusia siga impactando entre sus seguidores en la política estadounidense y su base de apoyo podcaster-influencer. Putin necesita que Trump y otros mantengan la opinión de que es en interés de Ucrania poner fin a la guerra lo antes posible, dado el 'mayor poder de Rusia y la inevitable victoria en la guerra'.

Pero Putin también tiene un problema con Europa. Durante décadas, Putin pudo suponer que el gobierno europeo seguiría siendo adicto a su energía barata y que sus instituciones militares seguirían infrafinanciadas y somnolientas ante cualquier agresión rusa. Pero la combinación de la invasión rusa de Ucrania en 2022 y las amenazas lanzadas por la administración Trump 2.0 ha provocado que el gasto europeo en defensa comience a aumentar, que las organizaciones militares se expandan y que la industria de defensa incremente su producción. En los últimos dos años también se han desplegado fuerzas multinacionales en las naciones bálticas y en el mar Báltico para disuadir a Rusia. Las naciones europeas son más ricas, tienen fuerzas militares mayores y tecnología militar más sofisticada. Putin no puede permitirse que sean una alianza cohesionada y efectiva en el continente.

El último desafío significativo y creciente de Putin es abordar la percepción y la realidad de la incapacidad rusa para influir en el resultado de las acciones militares en Siria, Irán y Venezuela. Rusia difícilmente puede reclamar ser una potencia mundial legítima si no es capaz de cumplir sus promesas de solidaridad con otros autoritarios. Seguramente, los chinos están replanteándose su asociación estratégica 'sin límites' con Rusia, aunque no quieran ponerle fin. Y dado que las promesas de apoyo rusas ahora parecen ser el beso de la muerte, la reciente promesa de Lavrov de apoyar a China en cualquier guerra en el Pacífico habrá provocado cierta reevaluación en Pekín.

Estos asuntos, y no la situación actual de la guerra en Ucrania, forman el contexto para el empleo nocturno de lo que parece haber sido un misil Oreshnik.

Putin también debe mostrar a su propio pueblo que Rusia sigue siendo un gran país y que tiene armas devastadoras que puede utilizar para lograr objetivos políticos y militares. Pero el líder ruso también quiere mostrar a la administración Trump que Rusia conserva una capacidad adicional para imponer muerte y destrucción a Ucrania si así lo desea, y por tanto las opiniones rusas sobre cualquier acuerdo de paz siguen siendo centrales para una resolución.

Putin también quiere intimidar a los europeos. El Oreshnik impactó a menos de 100 kilómetros de la frontera ucraniana con Polonia. Los polacos y otras naciones europeas también eran objetivos psicológicos previstos del misil, además de los ucranianos. La realidad es que Putin tiene poca capacidad militar convencional seria con la que pueda amenazar a Europa, pero sus misiles balísticos de largo alcance siguen siendo una herramienta útil de coerción estratégica.

Por todas estas razones, el uso de un misil Oreshnik de la noche a la mañana contra un objetivo cerca de Leópolis tiene un sentido estratégico enorme para Putin. Su uso es señal de un líder temeroso y preocupado con desafíos tanto en casa como en el extranjero, y no de uno que esté confiado y anticipe la victoria. No es la primera vez que lo hace como parte de la guerra cognitiva continua de Rusia contra las democracias. Es poco probable que sea la última.