El malestar militar de Occidente

Por Mick Ryan

La respuesta de Occidente a los nuevos métodos de guerra en Ucrania y Oriente Medio ha sido lenta, lo que revela un proceso de adaptación lento, averso al riesgo y con fondos insuficientes.

En las dos últimas semanas, un político británico que visitaba Ucrania tuiteó desde un lugar de mantenimiento previamente no declarado para equipo militar ucraniano suministrado por los británicos. Como señaló Christopher Miller del Financial Times, durante cuatro años, tanto Ucrania como Rusia han empleado una geolocalización simple y ampliamente disponible a partir de publicaciones en redes sociales para informar e impulsar su proceso de segmentación. Como resultado, es probable que los rusos intenten atacar este lugar y que más vidas puedan estar en riesgo. El político en cuestión ha eliminado ahora la publicación original, pero, como mínimo, probablemente el sitio tendrá que ser trasladado.

La publicación indicaba una preocupante falta de aprendizaje por parte de un político occidental tras cuatro años de rápido desarrollo tecnológico y conceptual impulsado por la guerra en Ucrania. Al mismo tiempo, también ha surgido una carencia de aprendizaje más significativa en Oriente Medio. Un informe reciente de los medios ha descrito cómo el Secretario de Guerra de EE.UU. informó a miembros del Congreso que 'los drones de ataque Shahed de Irán representan un gran desafío y que las defensas aéreas estadounidenses no podrán interceptarlos todos.' Esta es una admisión importante porque indica dos tendencias más amplias en la guerra que han sido evidentes desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.

La primera tendencia es la aplicación generalizada de sistemas autónomos que pueden saturar el espacio de batalla, abrumar las defensas tradicionales y moldear cada vez más las operaciones profundas muy detrás de la línea del frente. La segunda tendencia, que quizás sea más problemática para las instituciones militares occidentales, es que, mientras Ucrania ha ofrecido consistentemente compartir ideas sobre la guerra, los políticos y las instituciones militares occidentales han sido lentos en aceptar esta oferta.

Los últimos cuatro años, en Ucrania y en Oriente Medio, han ofrecido muchas perspectivas útiles sobre la guerra del siglo XXI. Desde el nivel político hasta el táctico, ha habido un nivel de visibilidad en las operaciones en Ucrania y Oriente Medio, ofreciendo perspectivas sin precedentes sobre las continuidades y transformaciones de la guerra. Por ejemplo, hace más de un año, Ucrania introdujo nuevos interceptores que cuestan entre 3.000 y 5.000 dólares cada uno, y ahora pueden derribar al 70 por ciento de los Shaheds rusos, lo que cuesta diez veces más. Esto ha cambiado radicalmente la economía de la defensa contra drones, pero aún no ha aparecido en los inventarios militares occidentales.

Las potencias autoritarias, en cambio, han explotado este entorno de aprendizaje. Irán, Rusia, China y Corea del Norte han establecido un bloque autoritario de aprendizaje y adaptación —un intercambio de conocimientos sobre conflictos del siglo XXI— donde se comparten lecciones sobre operaciones en el campo de batalla, tecnología, producción industrial, coerción y ruptura de sanciones

Pero el informe de Hegseth al Congreso sobre las defensas contra drones indica que las naciones occidentales parecen no haber aprovechado las recientes oportunidades de aprendizaje durante la guerra. Han surgido nuevos modos de ataque estratégico, así como las operaciones de saturación con drones, la intercepción contra drones y la toma de decisiones apoyada por IA. Y a pesar de que hay algunos pequeños ejemplos de Estados Unidos aprendiendo de los campos de batalla de Ucrania, como la versión estadounidense del Shahed iraní —el LUCAS, que ahora se emplea en Irán—, muchas otras posibles lecciones han sido ignoradas o descuidadas. Las operaciones contra drones están entre las lecciones evidentes que no se han aprendido, pero hay otras relacionadas con la industria, la movilización y la guerra cognitiva que son valiosas y merecen mayor atención.

Parte del problema es político. El otro reto es el contexto. La guerra en Ucrania ocurre en un contexto geográfico y político diferente, con un adversario con objetivos y capacidades distintos. A pesar de ello, hay lecciones que deberían haberse aprendido de Ucrania y aplicado a la Operación Epic Fury, pero no se han hecho. Si las operaciones en Oriente Medio se complican por la incapacidad de aprender y adaptar las lecciones adecuadas, ¿qué pasa con los desafíos más significativos en el Pacífico? Si las organizaciones militares occidentales fueron demasiado lentas en desarrollar contramedidas a problemas operativos evidentes y bien comprendidos en los últimos cuatro años, ¿qué más podrían haber pasado por alto que podría perjudicarles en una posible guerra contra China?

China ha sido rápida en evaluar las lecciones obtenidas de Ucrania y actuar en consecuencia. Algunas de sus ideas incluyen la importancia de la postura y coacción nuclear, cómo manipular a los públicos y políticos occidentales mediante la guerra cognitiva, la centralidad de los sistemas autónomos y la importancia crítica de saturar las defensas aéreas, antimisiles y drones enemigas para abrumarlos en conflictos prolongados. Un proceso similar es necesario entre las democracias del Pacífico amenazadas por China. Pero si naciones aliadas en el Pacífico, como Japón, Australia, Filipinas y Estados Unidos, realizaran una auditoría sistémica y a nivel de alianza de las lecciones obtenidas en Ucrania y las absorbieran rápidamente, ¿cómo podrían hacerlo?

El primer paso es que los líderes políticos se involucren mucho más en el proceso. Las intervenciones necesarias —incluyendo un aprendizaje significativo y una adaptación en tecnología, estructura de fuerzas, doctrina y asignación de personal— requieren todas una dirección política. La reciente victoria electoral del nuevo primer ministro japonés, Sanae Takaichi, es un ejemplo de la intervención política necesaria. Ha abandonado la ambigüedad de Tokio respecto a la seguridad taiwanesa y ha sugerido posibles enmiendas constitucionales para transformar a Japón en una potencia militar convencional.

El segundo paso es llevar a cabo la traducción sistémica de las lecciones de Ucrania y Oriente Medio en planes para el Pacífico. Para esto se requieren filtros deliberados y analíticos. Cuatro áreas clave de contexto difieren enormemente entre Ucrania y Oriente Medio, por un lado, y la región del Pacífico, por otro. Estos son: geografía y distancia; terreno, vegetación y clima; el entorno político y cultural; y la capacidad de posibles adversarios. Las lecciones de Ucrania y Oriente Medio deben traducirse a través de estos cuatro 'filtros' si las naciones de la región del Pacífico quieren absorber útilmente tales lecciones.

El tercer paso es que las naciones occidentales acepten que están en una guerra de adaptación rápida contra potencias autoritarias; hay más guerras posibles. Esto requiere ajustar la mentalidad de los políticos, académicos y poblaciones occidentales en general. Un estudio reciente del Centro de Estudios Estratégicos de La Haya encontró que parte de la razón por la que Europa no pudo disuadir a Rusia de invadir Ucrania es que los políticos europeos no podían aceptar que una guerra en la Europa moderna fuera posible. Como señala el informe, 'la amenaza de una guerra convencional a gran escala en el continente europeo chocaba con las creencias de los responsables políticos sobre la arquitectura de seguridad europea y los efectos pacificadores de la interdependencia económica'.

La disposición a aceptar el posible desenlace de peor escenario de agresión militar china en el Pacífico es una base esencial para aprender de las guerras en curso. La guerra en Ucrania ha demostrado la importancia de apreciar rápidamente los nuevos elementos de la guerra y actuar en consecuencia. No está claro que esto haya sido así en países como Australia y otros lugares del Pacífico, con las posibles excepciones de Japón y Taiwán. La doctrina militar no ha seguido el ritmo de nuevas formas de guerra con drones y se han establecido muy pocas unidades dedicadas a drones o contra-drones. Estos nuevos elementos de guerra serán cruciales para disuadir la agresión militar china y, si ocurre lo peor, derrotar al EPL.

Tras una semana de negociaciones, Ucrania pudo desplegar equipos especializados anti-drones en Oriente Medio para asistir a las fuerzas estadounidenses y regionales. Serán un recurso técnico e intelectual invaluable para mejorar las tasas de intercepción contra la campaña en curso de Shahed iraní dirigida contra Estados Unidos y sus aliados en Oriente Medio. Pero en una futura guerra en el Pacífico, China podría no dar a las fuerzas militares de las naciones democráticas el mismo tiempo ni la misma oportunidad para reclutar rápidamente expertos ucranianos. La nueva guerra contra Irán, en particular las carencias en los sistemas anti-drones que ha expuesto, es prueba de que los ciclos de aprendizaje y adaptación occidentales son demasiado lentos, aversos al riesgo y con fondos innecesarios. Para las naciones del Pacífico, aún hay tiempo para remediar esta situación, aprender y adaptarse, pero esto puede que no sea así por mucho más tiempo.