El rostro oculto del mañana: Operaciones especiales en conflictos futuros

Por Rodney Lisboa

La categoría de confrontación que actualmente es evidente (ya sea llamada Guerra Híbrida, Guerra No Lineal, Guerra Irrestricta o Guerra Omnidimensional) se libra en todos los espacios posibles, aprovechando toda la gama de recursos disponibles para el/los actor/actores que asumen la iniciativa del ataque, aprovechando capacidades combativas (preferiblemente no sinérgicas, para evitar riesgos físicos y/o políticos) contra las vulnerabilidades de un Estado objetivo debilitado,  para imponer su voluntad y defender sus intereses.

Ante la realidad de los conflictos actuales, algunos de los principales  actores  estatales del planeta, especialmente aquellos países que se sitúan en el círculo de influencia de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte), se enfrentan a un problema respecto a la mentalidad que guía sus políticas de defensa, ya que el esfuerzo por contener la amenaza terrorista que predominaba a principios de este siglo provocó el desequilibrio y la desalineación de estas políticas en relación con los dispositivos adoptados por los llamados actores híbridos.

En este sentido, es conveniente aclarar que el pensamiento militar de los países occidentales (que operan bajo el amparo de la OTAN) está influido por la extrema confianza depositada en los avances tecnológicos y la convicción de que los sistemas de armas son la solución predominante para lograr la victoria en una crisis o conflicto. Esta mentalidad tecnocéntrica establece una distancia que aleja a los estados que la dominan de la naturaleza fundamental de la guerra, es decir, una empresa llevada a cabo en múltiples campos/dominios, caracterizada por la imprevisibilidad y sujeta a cambios constantes.

Adaptándose a la nueva realidad

En abril de 2022, Christopher Paul Maier, subsecretario de Defensa para Operaciones Especiales y Conflictos de Baja Intensidad, y el general Richard D. Clarke, comandante del United States Special Operations Command - (USSOCOM), publicaron un documento que presenta una nueva visión estratégica para el futuro de la OpEsp vinculada a las Fuerzas Armadas de EE. UU. Publicado tras la Estrategia de Defensa Nacional, el documento, titulado Visión y Estrategia de las Fuerzas de Operaciones Especiales , define el nuevo papel que deben desempeñar las Fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU. (FOpEsp) ante el restablecimiento del escenario de competencia entre las grandes potencias.

En esencia, el documento mencionado enfatiza la necesidad de que la FOpEsp promueva cambios significativos para alinearlos con la Estrategia Nacional de Defensa y centrarse en la competencia, especialmente con Rusia y China. El objetivo de esta nueva estrategia es crear una estructura capaz de guiar la evolución de la FOpEsp norteamericana, cambiando el enfoque dado a la lucha contra el terrorismo, para transformarlos en una Fuerza Conjunta capaz de componer un Sistema Integrado de Disuasión. Este sistema, a su vez, reúne todas las capacidades militares y no militares de Estados Unidos y naciones aliadas para ser empleadas en los múltiples espectros de conflictos, con el fin de prevenir acciones ofensivas llevadas a cabo por cualquier enemigo interesado en atacar las capacidades e intereses de los países que conforman esta alianza.

Tal como está estructurada, la Visión y Estrategia de las Fuerzas de Operaciones Especiales propone crear ventajas estratégicas y asimétricas tanto para la nación en la disuasión como en crisis y conflictos integrados. Por lo tanto, el documento estipula cuatro elementos esenciales inherentes a la OpEsp ante los nuevos desafíos que se presentan:

1°. El uso equilibrado de la fuerza y la preparación disuasoria en crisis y conflictos integrados (disciplinando el proceso de emplear y asignar la fuerza de manera que proporcione flexibilidad y agilidad para apoyar demandas emergentes);

2°. Un enfoque sostenible de contraterrorismo (aprovechando las capacidades de los países aliados para reducir la carga de trabajo requerida a las fuerzas estadounidenses);

3°. Conceptos doctrinales, capacidades operativas y composiciones/formación que estén actualizados/modernizados y capaces de emplear y desarrollar tecnologías emergentes;

4°. Ejecutar una empresa que sea resiliente/resistente y capaz de realizar OpEsp integrado en múltiples dominios.

Prospectando el futuro de las Fuerzas de Operaciones Especiales

Tomando como referencia los cuatro elementos destacados en la Visión y Estrategia de las Fuerzas de Operaciones Especiales, es posible identificar algunas tendencias respecto al futuro de la OpEsp al considerar la tipología de crisis y conflictos que han estado surgiendo en el escenario internacional actual.

En el contexto de la guerra contemporánea, en la que el combate (librado en la dimensión física entre fuerzas antagónicas en el campo de batalla) también incorpora las dimensiones informativa y humana, se cree que la OpEsp se llevará a cabo utilizando acciones no cinéticas (Acción Indirecta - IA y Reconocimiento Especial - RecEsp) principalmente en relación con acciones cinéticas (Acción Directa - AD). En este contexto, aunque las acciones de choque caracterizadas por el uso de la fuerza contra objetivos preestablecidos (AD, una tarea realizada decisivamente durante la GWOT) mantengan su relevancia, cederán el papel principal a las acciones de asistencia y financiación frente a amenazas (orientación/formación [desarrollo de capacidad], asesoramiento [cambio de actitud] y equipamiento de las fuerzas aliadas).

Además del papel destacado atribuido a los métodos de IA y RecEsp, el modelo de afrontamiento percibido para el futuro cercano (en un periodo de veinte años) requiere que el FOpEsp mejore sus capacidades en la realización de Operaciones de Inteligencia, Operaciones Psicológicas, Operaciones de Guerra Cibernética y Operaciones de Guerra Electrónica.

A diferencia de la forma en que se usaron las FOpEsp en el contexto de la GWOT (empleados como esfuerzo principal, actuando en paralelo y apoyados por fuerzas convencionales), el modelo de conflicto previsto para las próximas décadas exige que actúen como un elemento de apoyo a la fuerza convencional combinada (compuesta por organizaciones militares de dos o más estados) en el contexto de operaciones de combate contra países que constituyen grandes potencias que compiten entre Sí. En este momento, es esencial que se reavive el concepto de interoperabilidad, para que el FOpEsp participe en entrenamientos y ejercicios con tropas regulares (convencionales), integrando el esfuerzo de ajustar y modernizar las Fuerzas Armadas de los Estados a los que están vinculados.

Otro aspecto relevante que no puede ignorarse se refiere al tema presupuestario. Debido a la naturaleza de futuros conflictos, se estima que la OpEsp experimentará una reducción significativa en la contribución financiera que se le ha dirigido, y es necesario que cada actor estatal haga que su FOpEsp sea compatible con sus respectivas realidades y demandas, reajustando el proceso de formación y/o formación de recursos humanos, el desarrollo, adquisición y uso de recursos materiales,  además del compromiso, disposición y distribución de tropas en los lugares donde sean necesarias.

Conclusión

Conocida públicamente por el término "Guerra Híbrida", los enfrentamientos no lineales llevados a cabo en la Guerra del Líbano (2006), la Guerra Civil Siria (que comenzó en 2011) y la crisis ruso-ucraniana (que comenzó en 2014 y fue escalando gradualmente hasta la condición de guerra en 2021), fueron responsables de promover un cambio significativo en la forma en que se conciben los conflictos.  planificado y llevado a cabo, en comparación con la mentalidad de combate que caracterizaba a la GWOT.

El modelo bélico, inaugurado como respuesta a los atentados del 11 de septiembre de 2001, permitió a la OpEsp proyectar y desarrollar algo nunca antes visto, centralizando la estrategia de combate llevada a cabo contra organizaciones terroristas sin vínculos estatales en las capacidades distintivas de las tropas especiales. A su vez, el "nuevo formato" de guerra que estalla en la escena internacional supone un desafío para las políticas de defensa del Estado, incitando a los países a adaptarse a una era de competiciones, crisis y conflictos entre actores que buscan establecer su relevancia socavando la capacidad coercitiva de los adversarios o competidores eventuales.

Esta nueva configuración de la guerra muestra una clara desviación del pensamiento estratégico anterior respecto al papel desempeñado por la FOpEsp. Sin embargo, los problemas relacionados con el impacto e intensidad de los cambios (derivados de esta configuración) en las responsabilidades asignadas a las tropas especiales solo se irán resolviendo con el tiempo, mediante la exposición de las consecuencias y resultados de los enfrentamientos que se enfrentarán en el futuro.