Farnborough 2026: Nueva vida a los Sea King con foco en Ucrania

Durante la última edición de Farnborough, la empresa británica Heli Operations, basada en la localidad de Portland, exhibió uno de los helicópteros Westland Sea King que poseen armado con misiles Hellfire en un soporte de armamento y drones en otro. Dialogando con representantes de la empresa explicaron que ellos se dedican a formar al personal de las Fuerzas Armadas Ucranianas que operan los seis Westland Sea King Mk41 donados por Alemania en 2026 y tres HU5 donados por Gran Bretaña en 2022, además de apoyarlos en el mantenimiento y puesta en servicio antes de que entren en operaciones. La experiencia de combate de estos helicópteros los llevó a comenzar a evaluar el concepto de operación de los Sea King para misiones de ataque tanto con misiles Hellfire como para el lanzamiento de drones.

Por un lado, el helicóptero llevaba en uno de los soportes de armas del lado derecho, un lanzador doble de misiles Hellfire, mientras que del lado izquierdo llevaba un soporte con tres mock ups de drones interceptores con cuatro motores cada uno, aunque aclararon que los drones exhibidos eran solo una representación dado que no pueden divulgar el modelo exacto que están evaluando. El concepto es para poder interceptar drones tipo Shahed o Geran lanzando los drones desde el helicóptero, donde también irían los operadores.

El aparato exhibido en la feria era un HU5 que hoy pertenece a Heli Operations pero que antes perteneció a la Royal Navy y es usado para el desarrollo de la adaptación de los sistemas de armas.