La Argentina completó la incorporación de seis helicópteros Bell 407 para el Ejército y la Fuerza Aérea
El Ministerio de Defensa completó la incorporación de seis helicópteros livianos Bell 407 destinados al Ejército Argentino y a la Fuerza Aérea Argentina. La recepción de la última unidad cerró el proceso de adquisición iniciado en 2023, desarrollado mediante un acuerdo entre el Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas y la Canadian Commercial Corporation (CCC), con Bell Textron Canada como fabricante y proveedor.
La compra comprende tres aeronaves para cada fuerza y apunta a fortalecer las capacidades de movilidad y despliegue, con especial atención a las operaciones en zonas de montaña, donde la altura, el relieve y las condiciones meteorológicas representan desafíos para las tripulaciones. Durante el acto de recepción, el ministro de Defensa destacó la importancia de acompañar la incorporación de nuevos sistemas con infraestructura, capacitación y recursos para su mantenimiento y sostenimiento a largo plazo.
El Bell 407GXi y las operaciones en la Cordillera de los Andes
Los helicópteros destinados al Ejército Argentino son de la variante Bell 407GXi y están matriculados AE-340, AE-341 y AE-342. Su destino previsto son las Secciones de Aviación de Ejército de Montaña 6 y 8, con asiento en Neuquén y Mendoza, respectivamente. Estas unidades están destinadas a cumplir misiones de rescate, transporte, apoyo y propósitos generales en la Cordillera de los Andes, en reemplazo de los helicópteros Aerospatiale SA-315B Lama que operaban en ese entorno. El Bell 407GXi es un helicóptero liviano monomotor equipado con un rotor principal de cuatro palas y aviónica moderna. Su incorporación busca proporcionar una plataforma para operaciones en terrenos exigentes, aunque las capacidades concretas dependen de la configuración, el equipamiento y las condiciones de cada misión.
Durante su discurso, el ministro de Defensa destacó la importancia de contar con medios adecuados para operar en ambientes geográficos complejos y recordó su experiencia reciente en un vuelo realizado bajo condiciones meteorológicas exigentes.
Cómo se completó la incorporación de los helicópteros
El proceso contempló entregas escalonadas para las dos fuerzas armadas. La Fuerza Aérea Argentina recibió su primer Bell 407 el 25 de octubre de 2023, mientras que el Ejército completó la recepción de sus tres unidades con la llegada del último ejemplar en septiembre de 2026. El 9 de septiembre llegó al país el tercer y último Bell 407GXi destinado al Ejército. A diferencia de los ejemplares anteriores, la aeronave fue trasladada desarmada en un avión hasta el Aeropuerto Internacional de Ezeiza, desde donde debía continuar el proceso correspondiente para su puesta en servicio. Con la incorporación de ese helicóptero, el Ejército completó su lote de tres unidades. La recepción de la sexta aeronave por parte del Ministerio de Defensa cerró el programa conjunto de adquisición.
Por qué se eligió el Bell 407GXi
El modelo fue seleccionado frente a otras alternativas evaluadas durante el proceso, entre ellas el Airbus H125 y el Leonardo AW119Kx Koala. Entre los factores considerados figuraron el mayor volumen de cabina del Bell 407 frente al H125 y un menor costo de adquisición en comparación con el AW119Kx Koala. La selección respondió a los requerimientos operacionales planteados para las misiones previstas, especialmente aquellas que demandan movilidad y capacidad de trabajo en ambientes de montaña.
Una incorporación para modernizar la aviación militar
La adquisición se realizó mediante el Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas y la Canadian Commercial Corporation, con Bell Textron Canada como fabricante y proveedor. Durante el acto de recepción, el ministro sostuvo que la modernización militar debe trascender la cantidad de plataformas incorporadas y contemplar también la formación del personal, el desarrollo de competencias profesionales, la actualización doctrinaria y la interoperabilidad entre las fuerzas. También vinculó el reequipamiento con la necesidad de proteger los recursos estratégicos del país y garantizar la capacidad de despliegue en un territorio extenso y con realidades geográficas muy diferentes.
