La Armada Argentina incorporará drones Shield AI V-BAT

Dentro de los acuerdos entre el gobierno de Estados Unidos y la Armada Argentina para la mejora en la protección de los espacios marítimos, a fines de 2025 se acordó la incorporación por parte de esta última de tres sistemas Shield AI V-BAT para operar desde la cubierta de vuelo de los OPV clase Bouchard, aunque la operación fue oficialmente confirmada recién en estos días. El costo de la adquisición correrá por cuenta del gobierno de Estados Unidos, mientras que, según pudimos saber por fuentes de la Armada Argentina, el contrato prevé también que la empresa provea también las horas de vuelo. La incorporación de los V-BAT sería antes de fin de 2026.

El V-BAT es un drone clase 2 de drone de despegue y aterrizaje vertical táctico, que vuela luego como un avión, pudiendo llevar una carga útil de 18 kg con gran cantidad de sensores, con una autonomía de vuelo de más de 12 horas y un alcance en línea de vista de 140 km o si es con comunicación satelital el alcance está limitado a la autonomía, y puede llegar hasta a 1200 km. El sistema actualmente ya es operado en la región por la Armada de Colombia. Estos drones permitirían extender significativamente la capacidad de vigilancia de los buques de la Armada Argentina, cubriendo enormes superficies a gran velocidad, lo cual es fundamental para aumentar la protección de los espacios marítimos. La capacidad de los OPV además se verá aumentada a partir de 2027 con la incorporación de los helicópteros Leonardo AW109.