Ayer, domingo 13 de noviembre, el ministro de Defensa de Uruguay, Javier García, presidió la ceremonia de incorporación a la Armada Uruguaya de los tres guardacostas Protector procedentes de Estados Unidos, luego de que las embarcaciones arribaran a Montevideo tras setenta días de navegación, en los que cubrieron 7.400 millas náuticas y tocaron 14 puertos.
Las embarcaciones, clase Protector, están basados en el diseño Damen Stan Patrol 2606 y fueron donadas por el gobierno de Estados Unidos.
Las embarcaciones fueron denominadas ROU 14 Río Arapey, ex Albacore (WPB-87309) del US Coast Guard, ROU 15 Río de la Plata (ex Cochito - WPD-87329) y ROU 16 Río Yaguarón (ex Gannet - WPB-87334) y se sumaron al Comando de las Fuerzas de Mar. Dos de las embarcaciones servirán en la nueva Base Naval de Fray Bentos, sobre el Río Uruguay y la otra en Montevideo. Las tres habían sido oficialmente entregadas a la Armada Uruguaya el 15 de diciembre de 2021.
Las embarcaciones fueron construidas por Bollinger Shipyards a comienzos del nuevo milenio, que entregó 74 al US Coast Guard, 2 a la US Navy, 2 al gobierno de Malta y 2 al de Yemen. En junio de 2021 se había aprobado la donación, dentro del Excess Defense Articles Program de los tres buques a Uruguay, por un valor de 8.685.000 dólares.
Tienen 26,8 metros de eslora, 6,2 de manga, 1,85 de calado máximo, posee capacidad de desplegar una embarcación semirrígida, tipo RHIB (Rigid Hull Inflatable Boat) por el espejo de popa y están propulsadas por dos motores MTU 12V 396 TE 94 de 1.680kW a 2.000rpm con dos hélices de paso fijo, que le permiten alcanzar una velocidad de hasta 35 nudos.
