La cuestión de Groenlandia expone la real amenaza a las islas oceánicas brasileñas

Por Paulo Bastos

En un entorno internacional marcado por disputas sobre áreas marítimas, cables submarinos, rutas comerciales, recursos energéticos y la presencia de potencias extrarregionales en el Atlántico Sur, las islas desprotegidas equivalen a vulnerabilidades manifiestas. Además, el debate actual sobre el interés estadounidense en Groenlandia plantea inquietudes sobre la incapacidad de Brasil para mantener el control y asegurar la posesión y defensa de sus principales islas oceánicas.

Brasil posee una de las áreas marítimas más extensas del planeta, denominada por la Marina de Brasil (MB) como "Amazonía Azul" debido a sus vastos recursos y gran tamaño, similar a la selva amazónica. En este contexto, islas oceánicas como Fernando de Noronha y la isla de Trinidad no son meros puntos geográficos; son activos estratégicos de gran valor para proyectar poder naval y control marítimo. La pregunta que debe abordarse, sin ambigüedades institucionales, es directa: ¿quién debe proteger y vigilar estas islas, y con qué medios?

Noronha y Trindade amplían significativamente la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Brasil y funcionan como puestos avanzados naturales de vigilancia, alerta temprana y disuasión. En el contexto geopolítico actual, tratarlas únicamente como destinos turísticos, ambientales o científicos constituye un grave error estratégico. En el caso específico de estas islas, la lógica estratégica es inequívoca: la responsabilidad principal de su defensa recae en la Armada.

Las islas se encuentran en el centro de algunas de las principales rutas marítimas del Atlántico Sur, cerca de importantes líneas de comunicación marítima y dentro del área donde se proyecta el poder naval brasileño. La Marina de Brasil es la fuerza ideal para garantizar la defensa costera y marítima de la isla, mantener una presencia naval permanente con buques de superficie y de patrulla, y operar sensores marítimos y costeros integrados en los sistemas de mando y control.

Fernando de Noronha, el guardián de la costa

Descubierto oficialmente en 1503, el archipiélago de Fernando de Noronha sirvió inicialmente como punto de apoyo para la navegación y la exploración de Brasil, pero su posición aislada y estratégica despertó rápidamente el interés de otras potencias europeas y, a lo largo de los siglos XVI y XVII, fue ocupado por franceses, ingleses y holandeses, convirtiéndose en escenario de disputas coloniales en el Atlántico Sur. Para prevenir nuevas invasiones, Portugal comenzó a invertir en la fortificación del archipiélago, transformándolo en un complejo sistema defensivo, con fuertes como el Fuerte dos Remédios, el de Santo Antônio y el de São Pedro do Boldró.

Durante la Segunda Guerra Mundial se convirtió en un punto estratégico crucial, y el Ejército Brasileño (EB) envió tropas para garantizar su defensa ante una posible invasión alemana, con un destacamento mixto, subordinado al comando de la 7ª Región Militar, principalmente de Infantería y Artillería, como el 1º Grupo del 2º Regimiento de Artillería Antiaérea (I/2ºRAAAé), de Osasco (SP), equipado con la más moderna artillería antiaérea disponible: los cañones Krupp de 88 mm , que irónicamente eran alemanes.

En 1942, Estados Unidos recibió permiso temporal para establecer una base aérea y brindar apoyo logístico en el Atlántico Sur. Sin embargo, recientemente se ha informado que ha regresado el interés estadounidense en la isla, argumentando el "derecho histórico de retorno operativo, basado en las inversiones realizadas por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría", como se cita en un artículo de Nelson During.

La ausencia de una estructura naval robusta y permanente en Noronha está creando un vacío operativo incompatible con el discurso oficial de defensa de la Amazonia Azul. El archipiélago debería contar con las fuerzas aéreas y navales necesarias no solo para la seguridad de la isla, sino también como base permanente y portaaviones natural para proyectar el poder naval brasileño en el Atlántico Sur y proporcionar cobertura aérea a las operaciones de la Armada de Brasil en esa región.

Trindade, el puesto de avanzada del Atlántico Sur

La isla de Trinidade, la más aislada y más cercana al límite oriental de la Zona Económica Exclusiva de Brasil, fue descubierta en 1502 por navegantes portugueses, inicialmente llamada Isla de la Ascensión, nombre posteriormente cambiado a Trinidade.

Debido a su ubicación remota, Trinidade nunca tuvo una colonia permanente, pero fue objeto de interés por parte de diversas potencias marítimas a lo largo de los siglos, siendo la principal en 1895, cuando el Reino Unido intentó ocupar la isla con el objetivo de instalar una estación telegráfica submarina. Brasil reaccionó diplomáticamente, presentando documentos históricos que demostraban la posesión portuguesa y, posteriormente, brasileña del territorio, lo que obligó a los británicos a reconocer la soberanía brasileña en 1896.

El papel estratégico de Trindade ya no puede verse meramente como un puesto avanzado científico, sino como un centinela geopolítico.

Ver más allá y reaccionar

La instalación de radares de vigilancia aérea y marítima de largo alcance en Fernando de Noronha y Trindade no es opcional; es una necesidad básica. Al fin y al cabo, no hay defensa sin conocimiento de la situación. Estos sistemas deben permitir la monitorización continua del tráfico aéreo y naval, la detección temprana de aeronaves y buques, y la integración con los centros de mando nacionales, garantizando así un control real del territorio. Sin radares, Brasil reacciona demasiado tarde. Y en el entorno marítimo moderno, quienes reaccionan demasiado tarde ya han perdido la iniciativa.

Sin embargo, la vigilancia no puede sustentarse únicamente con sensores fijos. La presencia de aeronaves de combate y drones es esencial para demostrar presencia, disuasión y capacidad de reacción inmediata. Operar aeronaves de combate, incluso de ala rotatoria, es una medida necesaria para la disuasión y para proporcionar cobertura aérea en defensa de los activos navales que operan en la zona.

Trindade carece de potencial para mantener una base más robusta, pero Fernando de Noronha sí lo tiene, aunque con limitaciones, y la Marina Brasileña, que debe liderar su defensa, necesita urgentemente instalar estructuras militares permanentes, apoyo aéreo, radares modernos y una capacidad real de respuesta.

Para satisfacer las nuevas demandas, será necesario ampliar los recursos de la Marina de Brasil, lo que se traducirá en equipos nuevos, más capaces y modernos. Las nuevas fragatas clase Tamandaré aportarán el salto tecnológico necesario, pero su cantidad impide que nuestra costa esté verdaderamente protegida.

Otro punto crucial es la ausencia de un portaaviones que permita el uso de aviones de combate por parte de la Marina de Brasil, ya que ésta también es responsable de la defensa aérea de la isla. Esto obliga a la isla a depender exclusivamente de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) y sus bases en el continente para esta función. Para cambiar esto, será necesario crear una estructura de base aérea permanente, como la que utilizan los británicos en las Islas Malvinas, capaz de recibir aviones de combate que puedan operar dentro de las limitaciones impuestas por la isla y que, al mismo tiempo, no agoten todos los recursos de la Fuerza Naval; es decir, un avión de combate ligero.

Como los actuales aviones AF-1 Falcão (A-4KU Skyhawk) están en muy malas condiciones operativas y están peligrosamente cerca del final de su vida útil, será necesario adquirir un nuevo avión, pues de lo contrario la Marina brasileña corre el riesgo de desperdiciar todos sus esfuerzos para recuperar su flota de aviación de ala fija.

Cualquier otro acuerdo que no sea éste subestima la importancia estratégica del Atlántico Sur.