Los F-16 Block 50 y F-5 Tigre III protagonizan el ejercicio internacional Salitre 2026 en el norte de Chile

La Fuerza Aérea de Chile (FACh) puso en operación a sus cazas F-16 Block 50 y F-5 Tigre III durante el ejercicio multidominio internacional Salitre 2026, que se desarrolla en el norte del país y tiene como principal escenario la Base Aérea "Los Cóndores", ubicada en Iquique. Desde esa unidad operan el Grupo de Aviación N.º 3 y el Grupo de Aviación N.º 12, pertenecientes a la Iª y IVª Brigadas Aéreas, respectivamente, cuyas aeronaves cumplen un rol central en esta quinta edición del ejercicio combinado.

En pleno desierto de la Región de Tarapacá, los aviones de combate participan en complejas operaciones aéreas que buscan poner a prueba tanto la preparación de las tripulaciones como la capacidad de los equipos de mantenimiento, en un escenario que recrea condiciones de combate de alta exigencia. Durante la fase LIVEX (Live Exercise), los F-16 Block 50 y los F-5 Tigre III integran las denominadas Red Forces (Fuerzas Rojas), desempeñando el papel de fuerza opositora frente a las Blue Forces (Fuerzas Azules).

Según explicó el Red Coordinator de las operaciones en la Base Aérea "Los Cóndores", el objetivo es generar escenarios tácticos lo más exigentes posible para fortalecer el entrenamiento de las fuerzas participantes y perfeccionar las tácticas, técnicas y procedimientos empleados en operaciones multidominio combinadas. El despliegue también pone de manifiesto el alto nivel de preparación alcanzado por los pilotos y especialistas en tierra, quienes trabajan de manera coordinada para mantener la disponibilidad operativa de las aeronaves durante todo el ejercicio. El Grupo de Aviación N.º 3 cuenta con una amplia trayectoria en maniobras internacionales y ha participado en todas las ediciones de Salitre, desempeñándose tradicionalmente como fuerza adversaria para incrementar el realismo de los entrenamientos.

Salitre 2026 constituye uno de los ejercicios aéreos multinacionales más importantes de América Latina y tiene como propósito fortalecer la interoperabilidad entre las fuerzas aéreas participantes, mejorar la coordinación en operaciones combinadas y elevar el nivel de preparación frente a escenarios complejos de defensa aérea.