Navegación usando señales StarLink en entornos sin GPS
Por Benjamin Cook
Desactivar el acceso a Starlink no apaga las señales de Starlink. En un espacio de batalla sin GPS, la navegación deja de ser sobre permisos y empieza a ser matemáticas.
La Guerra Electrónica es el juego definitivo del gato y el ratón. Es imposible bloquear todo por todas partes. Y como verán abajo, cosas que no pensaban que eran ayudas a la navegación son en realidad un faro brillante.
Esta investigación se apoya en gran medida en el trabajo de Zaher M. Kassas y otros, que pueden consultar AQUÍ
La navegación de precisión es una piedra angular de las operaciones militares modernas. Durante décadas, el GPS (y otros GNSS) han proporcionado esta capacidad, pero estas señales son vulnerables a interferencias y suplantaciones en zonas de conflicto. Esta sesión informativa explora una solución de vanguardia: usar "señales de oportunidad" de la constelación de satélites Starlink de SpaceX como balizas de navegación. Es importante destacar que este método no requiere conectarse al servicio de internet Starlink ni descifrar sus comunicaciones. En cambio, explota la mera presencia de señales de enlace descendente Starlink —midiendo sus desplazamientos Doppler y el tiempo— para localizar con precisión la posición de un receptor. Estas técnicas podrían permitir a Ucrania, Rusia, China o incluso actores no estatales navegar drones, misiles o vehículos en entornos muy saturados o sin GPS. Las siguientes secciones proporcionan:
● Una explicación en lenguaje sencillo de la Navegación de Señal de Oportunidad (SoOPNav) y cómo satélites en órbita terrestre baja (LEO) como Starlink pueden actuar como ayudas a la navegación sin ser decodificados.
● Un recorrido paso a paso de cómo un dron o misil podría usar señales Starlink para guiado, incluyendo el equipo requerido, procesamiento de señales y precisión alcanzable.
● Evidencia de que este método funciona, extraída de investigaciones académicas (por ejemplo, demostraciones recientes de equipos de Ohio State y UC Irvine) y de la industria.
● Una evaluación de la viabilidad para que varios actores (ejércitos estatales y organizaciones criminales transnacionales) adopten este método, con un ejemplo visual de un dron integrando hardware Starlink.
● Una discusión sobre cómo la navegación basada en Starlink ayuda a continuar las operaciones en zonas bloqueadas o sin GPS, con referencias al probable uso de Ucrania en ataques profundos y a implicaciones más amplias para conflictos globales.
(Toda la información de este informe proviene de fuentes abiertas, incluidos artículos académicos y análisis de defensa, citados para referencia.)
Navegación por señal de oportunidad (SoOPNav) – El concepto
La Navegación por Señal de Oportunidad (SoOPNav) es la práctica de utilizar señales electromagnéticas ambientales que nunca fueron concebidas para la navegación, para determinar la posición de una persona. En esencia, convierte cualquier fuente de señal fiable en una baliza. En lugar de depender de satélites dedicados a la navegación, SoOPNav aprovecha las transmisiones cotidianas —desde torres de radio y TV FM hasta redes de telefonía móvil o comunicaciones por satélite— como puntos de referencia. Al escuchar estas señales y analizar características como su tiempo, frecuencia o intensidad de la señal, un receptor puede calcular su propia ubicación sin GPS. Cabe destacar que el receptor permanece pasivo (no transmite nada), haciendo que la técnica sea encubierta y resistente.
Tu smartphone utiliza en realidad una forma de SoOPNav cuando el GPS no está disponible: puede estimar la ubicación escuchando señales Wi-Fi cercanas, balizas Bluetooth o torres de telefonía móvil, utilizando bases de datos de ubicaciones de transmisores y intensidades de señal. A pesar de no usar GPS, la ubicación del teléfono puede determinarse con una precisión sorprendente. Este es un concepto bien probado: lejos de ser una copia de seguridad primitiva, es un sistema complejo y eficaz en el uso diario.
Satélites LEO como ayudas a la navegación: SoOPNav no se limita a señales terrestres. La reciente proliferación de constelaciones de satélites LEO ofrece nuevas "señales de oportunidad" en el cielo. Satélites de comunicación LEO como el Starlink de SpaceX orbitan mucho más cerca de la Tierra (~550 km de altitud) que los satélites GPS (~20.000 km). Debido a que están más cerca y a menudo transmiten a mayor potencia, sus señales llegan a receptores mucho más potentes que las señales GPS – del orden de 30 dB más fuertes (lo que es 1.000 veces la potencia). Además, miles de satélites Starlink ya están en órbita, asegurando que muchas señales estén disponibles en cualquier momento en un área. Estas características (señales fuertes y abundantes satélites) hacen que las constelaciones LEO sean muy atractivas para la navegación.
Lo crucial es que se pueden usar señales satelitales LEO sin ninguna cooperación del operador satelital. En el caso de Starlink, los satélites transmiten señales de comunicación descendente continua para servir a los usuarios de internet. La estructura de la señal es propietaria y cifrada para los datos, y Starlink no emite un mensaje público de navegación (a diferencia del GPS, que transmite efemérides y tiempos). A pesar de ello, los investigadores han demostrado que, con algoritmos ingeniosos, se puede tratar el enlace descendente de Starlink como un conjunto de balizas y lograr una precisión de posicionamiento casi a nivel GPS. Esto significa extraer solo unos pocos observables clave (como el desplazamiento Doppler o el tiempo de llegada de la señal) de las señales de oportunidad, sin decodificar ningún dato de internet. En resumen, Starlink puede ser "mal utilizado" como constelación de navegación, aunque no haya sido diseñado como tal. Solo se necesita un receptor que escuche y una solución de navegación definida por software: nada transmitido, nada hackeado.
Este enfoque entra en la cuarta categoría de investigación PNT (Posicionamiento, Navegación y Temporización) basada en LEO: explotar señales LEO de forma oportunista. Ha ganado mucha atención ya que la interferencia/suplantación GPS se ha convertido en el "pan de cada día" en la guerra electrónica moderna. Múltiples grupos de investigación (e incluso la propia SpaceX) están considerando ahora a Starlink como un posible sistema de navegación. Por ejemplo, SpaceX informó a la FCC de EE. UU. en 2025 que los terminales de usuario de Starlink ya pueden alcanzar precisión de posicionamiento a nivel de metro utilizando mediciones de tiempo de llegada de múltiples satélites en la constelación. En las demostraciones, la red de Starlink ha proporcionado una sincronización a nivel de nanosegundos y una ubicación precisa para los usuarios incluso con el GPS apagado. Esto subraya que el concepto no es teórico: se está implementando activamente como una alternativa resiliente o complemento al GPS.
Énfasis (Lo que no es SoOPNav con Starlink): Es importante aclarar que usar señales Starlink para navegación no es lo mismo que usar el servicio de internet de Starlink o romper su cifrado. Un dron o misil no necesita iniciar sesión en la red Starlink ni transmitir nada. No obtiene acceso a internet ni descodifica el contenido de las comunicaciones Starlink. En cambio, los satélites Starlink se tratan simplemente como "faros de radio en el cielo". El dispositivo escucha las señales portadoras de enlace descendente y consulta sus propiedades conocidas (frecuencia, comportamiento esperado) para deducir geometría relativa. Este enfoque pasivo significa que la red satelital no es consciente de la actividad de navegación, y el usuario no depende de SpaceX ni de ningún proveedor, un punto crítico para el uso militar, ya que el proveedor no puede desconectarla.
En resumen, SoOPNav convierte las emisiones del enemigo o del entorno en un sistema de posicionamiento. Ya sea una torre de televisión fija que "nunca se mueve" o un enjambre de satélites Starlink sobrevolando, cada fuente de señal se convierte en un punto de referencia en un mapa de radio invisible. La siguiente sección explica cómo un vehículo puede construir un mapa así usando Starlink.
Cómo un dron o un misil puede usar señales Starlink para la navegación
El uso de señales Starlink para navegación implica una combinación de hardware especializado y software ingenioso, pero el principio puede describirse paso a paso. Así es como un vehículo aéreo no tripulado (UAV) o un misil guiado podría navegar aprovechando las señales de oportunidad de enlace descendente de Starlink:
Equipamiento – Receptor y antena: El vehículo está equipado con un receptor de radio capaz de sintonizar la banda de frecuencia descendente de Starlink (banda Ku, alrededor de ~10–12 GHz). Esto se realiza normalmente con una radio definida por software (SDR) y una antena de alta frecuencia. La antena no necesita ser tan grande como una antena parabólica Starlink usada para internet; una antena direccional o de matriz en fase modesta puede ser suficiente para captar señales de varios satélites. También se necesita un procesador a bordo (ordenador embebido) para ejecutar los algoritmos de procesamiento de señales y navegación en tiempo real.
Detección de señales: Mientras el UAV/misil vuela, el SDR escanea continuamente canales de transmisión Starlink. En cualquier momento, decenas de satélites Starlink están sobre el horizonte (a menudo más de 100 satélites visibles en todo el mundo dado el tamaño de la constelación). El receptor no conoce el contenido de los datos, pero puede detectar la presencia de una señal de enlace descendente Starlink porque las señales de SpaceX tienen formatos conocidos, por ejemplo, ciertas secuencias de sincronización o tonos piloto que el SDR puede fijar. Los investigadores han desarrollado técnicas para identificar señales Starlink a partir del ruido de radio incluso sin conocimiento previo de la codificación exacta, por ejemplo, utilizando una prueba de razón de verosimilitud generalizada para detectar la baliza de comunicación del satélite y algoritmos para rastrear la variación de la frecuencia portadora. En la práctica, el receptor detectaría múltiples señales Starlink de diferentes satélites en el cielo.
Medición del despliegue Doppler: Debido a que los satélites Starlink orbitan la Tierra a alta velocidad (aproximadamente 7,5 km/s), sus señales muestran un desplazamiento Doppler notable al recibirlas. Esto significa que la frecuencia aparente de la señal es mayor o menor que la frecuencia nominal, dependiendo del movimiento relativo del satélite hacia o alejándose del receptor. El SDR rastreará la curva de frecuencia Doppler para cada señal de satélite a lo largo del tiempo. Esencialmente, a medida que el satélite pasa por encima, su frecuencia de señal puede desplazarse en decenas de kHz. El patrón Doppler exacto depende de la órbita del satélite y del propio movimiento del receptor. Al registrar este Doppler frente al tiempo (una firma distinta para cada satélite), el sistema obtiene una medición relacionada con la velocidad relativa entre el satélite y el receptor. La medición Doppler de cada satélite proporciona una restricción sobre la posición y velocidad del receptor.
Medición del tiempo de señal (pseudorango): Además del Doppler, el receptor puede intentar medir el tiempo de llegada de las señales. Si el receptor tiene un reloj o puede marcar la hora cuando recibe un punto de referencia conocido en la señal Starlink (por ejemplo, el inicio de un fotograma o un bit de sincronización), puede obtener un pseudo-tiempo de vuelo. Con múltiples satélites, las diferencias en el tiempo de llegada pueden dar lugar a mediciones de pseudodistancia (similar a cómo funciona el GPS, aunque aquí Starlink no emite una marca temporal de navegación, por lo que el tiempo debe inferirse o calibrarse). Métodos avanzados utilizan una estación de referencia o conocimientos previos para corregir errores de temporización y órbita de Starlink. Por ejemplo, un enfoque es tener un receptor "base" distante que también escuche los satélites y envíe periódicamente pequeños parámetros de corrección al vehículo de navegación para tener en cuenta los sesgos de reloj de Starlink y los datos orbitales imprecisos. Sin embargo, incluso sin una estación de referencia, un receptor de navegación puede usar estimaciones orbitales públicas y aún así obtener una precisión útil, confiando más en el Doppler.
Cálculo de posición (algoritmo de navegación): Usando el Doppler y/u observables de temporización de varios satélites, el procesador a bordo ahora calcula la posición del vehículo (y potencialmente la velocidad). Esto se realiza mediante un algoritmo de navegación —a menudo un filtro de Kalman extendido o un solucionador de mínimos cuadrados — que ajusta iterativamente la latitud/longitud/altitud estimada hasta que el Doppler/tiempo predicho para las posiciones conocidas coincide con los valores medidos. En términos más simples, el sistema sabe (aproximadamente) dónde se supone que deben estar los satélites Starlink (a partir de datos orbitales) y sabe a qué velocidad cambian las frecuencias; luego determina la única posición del receptor que podría producir esos desplazamientos. Cada señal adicional de satélite añade otra ecuación para refinar la solución. Con suficientes satélites (por ejemplo, 4–6 buenas mediciones), se puede obtener una fijación 3D precisa. Los primeros experimentos demostraron una precisión de posicionamiento horizontal de ~10 metros siguiendo simultáneamente los desplazamientos Doppler de seis satélites Starlink. Desarrollos más recientes, utilizando tanto Doppler como temporización calibrada, han alcanzado precisiones del orden de unos pocos metros – comparables a la precisión estándar del GPS.
Integración con la navegación inercial: El sistema de navegación inercial (INS) a bordo del vehículo – compuesto por acelerómetros y giroscopios – desempeña un papel complementario. En la práctica, la navegación por señales Starlink se fusionaría con datos inerciales para mejorar la fiabilidad. El INS puede calcular el movimiento del vehículo durante cortos periodos durante interrupciones breves o cuando hay menos señales satelitales disponibles. Mientras tanto, las mediciones de Starlink proporcionan correcciones periódicas para evitar que el INS se desvíe con el tiempo. Este enfoque híbrido se demostró en una prueba de vehículo terrestre: los investigadores navegaron un coche durante casi 3 km en una ciudad usando solo fijos Doppler Starlink más una IMU a bordo, logrando precisión a nivel de un metro. El INS suavizaba el movimiento, mientras que las señales Starlink mantenían la solución anclada a la posición real. En drones militares o misiles, también se pueden añadir sensores adicionales (altímetros barométricos, radar de seguimiento del terreno, adaptación óptica de escenas, etc.). Los drones más capaces de Ucrania probablemente usan un conjunto de sistemas de navegación en capas – SoOPNav junto con GPS (si está disponible), INS, mapeo del terreno y reconocimiento visual – para que no exista un único punto de fallo.
Guiado y Control: Una vez que el sistema de navegación calcula la posición y velocidad del vehículo, esta información se introduce en su sistema de guiado igual que lo haría una solución GPS. El dron o misil puede entonces mantener su rumbo programado o buscar las coordenadas de los objetivos. La diferencia clave es que ahora puede hacerlo incluso si las señales GPS están bloqueadas o falsificadas. Las señales Starlink reemplazan o aumentan efectivamente el GPS, indicando al piloto automático dónde está el dispositivo en tiempo real. La precisión lograda (que va desde unos pocos metros hasta quizás decenas de metros, dependiendo de la configuración) es suficiente para muchos propósitos de puntería, sin duda suficiente para navegar en la zona general de un objetivo o mantener un dron en rumbo a larga distancia, especialmente cuando se combina con una guía óptica o terminal final para mayor precisión.
Cabe destacar lo silencioso y resistente que es este método. El vehículo es un oyente pasivo; a diferencia de la navegación por radar activo o los radioaltímetros, no emite ninguna señal que el enemigo pueda detectar. Para el adversario, el dron está oscuro: no emite ninguna energía RF característica mientras encuentra su camino. Mientras tanto, el propio entorno enemigo está lleno de estas "señales de oportunidad" que el dron puede utilizar. Incluso los satélites Starlink pertenecen a una empresa civil y cubren la zona de combate con señales de comunicación que un ejército puede aprovechar. Así que, en cierto sentido, un combatiente puede aprovecharse de infraestructuras que ya están en su lugar y no se pueden eliminar fácilmente. Esto nos lleva a los siguientes puntos: la evidencia real de que esto funciona y la viabilidad de que diferentes actores lo adopten.
Evidencia de que la navegación Starlink funciona
La investigación académica e industrial de los últimos años ha demostrado de forma convincente que la navegación basada en Starlink es más que teoría. A continuación, se presenta un resumen de los resultados y evidencias clave:
● Prueba de concepto inicial (2021 – UC Irvine): Un equipo de investigación de la Universidad de California, Irvine (liderado por el profesor Zaher (Zak) Kassas) publicó la primera demostración pública de posicionamiento usando señales Starlink en 2021. En su experimento, no tuvieron acceso a ninguna información interna de Starlink: simplemente observaron las señales de enlace descendente. Al rastrear los desplazamientos Doppler de solo seis satélites Starlink, pudieron calcular una posición horizontal de un receptor terrestre con un error de unos 10 metros. Esto se logró utilizando un receptor personalizado definido por software que detectaba las señales desconocidas de los satélites y un algoritmo de posicionamiento basado en observables Doppler. El resultado fue significativo: una precisión de 10 m a partir de señales oportunistas era mucho mejor que la suposición aleatoria y mostraba el potencial del método.
● Avanzar hacia la precisión a nivel de medidor (2023–2025 – Ohio State/OSU & UCI): La investigación posterior, especialmente realizada por un equipo que incluye a la Universidad Estatal de Ohio (donde el profesor Kassas continuó su trabajo posteriormente) y UCI, ha mejorado considerablemente la precisión. En 2023-2024, los investigadores añadieron técnicas para derivar mediciones de pseudodistancia (distancia) a partir de señales Starlink y para corregir incertidumbres en las órbitas y el tiempo de reloj de los satélites. Un artículo en Inside GNSS informa de los resultados más precisos del PNT de Starlink hasta la fecha: un receptor estacionario podía localizarse a menos de 2 metros en menos de 20 segundos, y un vehículo terrestre en movimiento navegaba durante 3 km con precisión a nivel de metro usando solo lecturas Doppler Starlink más un IMU. De forma impresionante, esa prueba en movimiento no tenía GPS alguno: era navegación "exclusivamente" basada en Starlink, con la ayuda de una estación de referencia que emitía pequeñas correcciones. Esto demuestra que Starlink puede funcionar esencialmente como un sistema de navegación alternativo que se acerca a la precisión del GPS estándar (que para civiles es del orden de 3-5 m de precisión). La expresión "rendimiento de PINT casi similar al GPS" es utilizada por los investigadores. En otras palabras, explotar las señales de comunicación de Starlink puede casi sustituir al GPS, un logro notable dado que Starlink no fue diseñado para ello.
● Pruebas Independientes Múltiples: Los resultados de la investigación han sido replicados y ampliados por múltiples grupos. El Departamento de Transporte de EE. UU. ha financiado investigaciones (por ejemplo, a través del programa CARMEN) para aprovechar constelaciones LEO para la resiliencia a la navegación. El Ejército y la Fuerza Aérea de EE. UU. también han mostrado gran interés. De hecho, la propia SpaceX ha reconocido y adoptado estas capacidades. En mayo de 2025, SpaceX respondió a una consulta de la FCC sobre la resiliencia del PNT destacando que los satélites Starlink podrían proporcionar servicios robustos de posicionamiento y temporización. Señalaron que Starlink ha sido probado por usuarios militares y civiles estadounidenses en entornos GNSS degradados, demostrando su utilidad en condiciones reales. SpaceX afirma que sus terminales de usuario ya pueden alcanzar una precisión de temporización y posicionamiento a nivel de nanosegundos de forma autónoma. El CEO de SpaceX, Elon Musk, incluso comentó que Starlink podría ofrecer un posicionamiento mucho más robusto que el GPS a largo plazo (dados los miles de satélites, señales más fuertes, etc.).
● Señales de oportunidad más allá de Starlink: Aunque Starlink es la mayor constelación LEO, cabe señalar que el concepto general ha funcionado también con otros sistemas satelitales. Los investigadores también han probado satélites OneWeb LEO e incluso satélites Iridium más antiguos como balizas de navegación, con resultados positivos. Esto subraya que este enfoque no es exclusivo de Starlink: se puede aprovechar cualquier transmisor estable. Sin embargo, la enorme escala de Starlink (más de 7.000 satélites en órbita a mediados de 2025) y su potencia de señal lo convierten en el candidato principal para navegación SoOP de grado militar en este momento.
● Uso e informes en tiempos de guerra: Aunque gran parte de la evidencia concreta proviene de experimentos controlados, hay indicios crecientes de que estas técnicas están entrando en zonas de conflicto activas. En la guerra entre Rusia y Ucrania, Ucrania ha enfrentado una intensa interferencia GPS por parte de unidades rusas de guerra electrónica. Sin embargo, Ucrania ha realizado exitosos ataques con drones de largo alcance y municiones guiadas en territorio ruso, hazañas que, como han señalado los analistas, probablemente requerían métodos alternativos de navegación. Un comentario detallado en marzo de 2023 predijo que "Ucrania ya está usando – o pronto usará – SoOPNav para guiar drones y municiones de largo alcance" incluso en los entornos de guerra electrónica más hostiles. La misma fuente señaló posteriormente pruebas de que Moscú comenzó a apagar o limitar las emisiones y comunicaciones civiles para intentar frustrar el SoOPNav ucraniano. En otras palabras, Rusia reconoció implícitamente la amenaza al hacer que partes de su terreno electromagnético quedaran apagadas (una medida extraordinaria para negar a las armas ucranianas cualquier señal a la que aferrarse). Además, la Fundación de Navegación y Temporización Resiliente informó que "Starlink se utilizó para superar la interferencia rusa en las primeras fases de la guerra en Ucrania y puede usarse para PNT cuando el GNSS no está disponible." Esto coincide con los informes que indicaban que el servicio de Starlink proporcionaba un salvavidas no solo para las comunicaciones sino también potencialmente para la navegación cuando Rusia intentó paralizar el GPS ucraniano.
En conjunto, estos puntos construyen un argumento sólido de que la navegación basada en Starlink es factible y eficaz. Ha pasado del laboratorio académico a emplearse tácitamente en conflictos, e incluso la empresa que opera Starlink lo ve como una solución PINT viable. La siguiente pregunta es: ¿cuán accesible o práctico es este método para diversos actores —desde estados-nación con ejércitos avanzados hasta grupos no estatales?
Viabilidad para actores estatales y no estatales
El uso de señales Starlink para la navegación requiere conocimientos técnicos y equipo, pero las barreras están cayendo. Aquí evaluamos cuán factible sería que diferentes actores adoptaran este método, incluyendo un análisis de la adopción real por parte de Rusia y su posible uso por otros.
● Ucrania: Ucrania ha demostrado ingenio al adoptar rápidamente nuevas tecnologías en el campo de batalla. Con un apoyo occidental significativo y un sector tecnológico activo, Ucrania probablemente posee la experiencia necesaria para implementar SoOPNav usando Starlink. De hecho, los ingenieros ucranianos han estado trabajando en soluciones propias para contrarrestar la interferencia rusa desde principios de la guerra. Dado que las fuerzas ucranianas han tenido un acceso extenso a los servicios Starlink (para comunicación) desde 2022, es un pequeño salto aprovechar también esas señales para la navegación. El coste y tamaño del hardware necesario es relativamente modesto: un dron podría llevar un SDR y antena ligeros, o incluso reutilizar partes de un terminal de usuario Starlink. Los informes sugieren que los ataques profundos de Ucrania (como los ataques con drones a bases aéreas muy dentro de Rusia) están utilizando técnicas SoOPNav para superar interferencias intensas. Esto podría implicar el uso de señales civiles rusas (como torres de radio) así como de señales Starlink u otras señales satelitales. La viabilidad para Ucrania es alta: tienen una necesidad operativa urgente y probablemente acceso a los algoritmos (algunos de los cuales están publicados abiertamente). Podemos suponer que, si no están ya en uso generalizado, estos métodos están siendo probados o acelerados. La ventaja para Ucrania es clara: permite que sus drones y municiones de largo alcance mantengan la navegación incluso cuando las fuerzas rusas cubren la zona con interferencias GPS.
● Rusia: Puede sorprender, pero la propia Rusia usó tecnología Starlink, a pesar de que Starlink es un sistema occidental (EE.UU.). Informes de inteligencia a finales de 2025 mostraron que UAVs rusos "Molniya" fueron recuperados en Ucrania con terminales satélite Starlink a bordo. No son hackeos ad hoc; parecen estar integrados profesionalmente a nivel de producción. ¿Qué significa esto? Principalmente, indica que Rusia usó Starlink para comunicaciones (controlando drones vía enlace satelital para evitar interferencias de radio en línea de vista), hasta que la empresa cortó el servicio en territorio ruso. Sin embargo, la presencia de Starlink en sus drones también proporcionaba inherentemente una copia de seguridad de navegación: un dron conectado a través de Starlink está siendo guiado en tiempo real por un operador o una IA, lo que evita la necesidad de GPS a bordo. Incluso si el GPS es interferido, el operador puede dirigir el dron a través del enlace satelital y/o el dron puede potencialmente utilizar la señal de Starlink para localización. Los operadores rusos han comprobado que los drones bajo control de Starlink son "en gran medida inmunes a la guerra electrónica terrestre": no pueden ser neutralizados mediante interferencias convencionales. Han logrado precisiones de ataque del orden de decenas de metros usando este método, suficientes para alcanzar objetivos grandes. El hecho de que Rusia haya conseguido unidades Starlink (incluso por medios indirectos, como intermediarios que compran unidades en el extranjero) y las haya desplegado a gran escala, valida la viabilidad: incluso un ejército que inicialmente no tenía acceso a Starlink reconoció su valor y encontró formas de integrarlo. Esto es un desarrollo serio para la OTAN, ya que erosiona una ventaja tecnológica que Ucrania tenía al inicio de la guerra. También subraya que las señales de Starlink —siendo globales y comerciales— están esencialmente al alcance de cualquiera, incluidos los adversarios, a menos que se tomen medidas.
● China: China ha seguido de cerca el uso de Starlink en la guerra y ha realizado investigaciones tanto para explotarlo como para contrarrestarlo. Los científicos chinos reconocen que Starlink podría servir como columna vertebral de PNT en tiempos de guerra (por ejemplo, para las fuerzas estadounidenses o las defensas de Taiwán si se negara el GPS). En consecuencia, China ha estudiado formas de interferir o destruir Starlink en un escenario de conflicto. Un estudio chino reciente (cubierto en The Independent) expuso cómo una invasión de Taiwán podría implicar lanzar enjambres de drones interferidores para neutralizar las señales de Starlink sobre una zona. La preocupación desde la perspectiva de China es que Starlink aumenta drásticamente la resiliencia de la navegación y comunicación de sus adversarios: un enemigo podría perder el GPS, pero aún así tener miles de satélites LEO en los que respaldarse. Por otro lado, el ejército chino también podría usar las señales de Starlink si estuvieran disponibles, o replicar el concepto con sus propios satélites. China está desplegando sus propias constelaciones LEO (como una megaconstelación planificada similar a Starlink) y cuenta con capacidades avanzadas de guerra electrónica y SDR. Técnicamente es muy factible que las fuerzas chinas desarrollen receptores SoOPNav para Starlink o cualquier otra señal disponible. Si aumentan las tensiones, China podría adquirir de forma encubierta hardware Starlink (como hizo Rusia) o usar datos de señales de código abierto para construir receptores domésticos. Además, el creciente sistema de navegación por satélite BeiDou de China y los satélites de comunicación planificados podrían desempeñar un doble papel para ellos: proporcionar a sus fuerzas otra capa de señales de navegación (algunos analistas chinos han pedido PNT multicapa, combinando GNSS, satélites de comunicación LEO y señales terrestres). En resumen, China tiene los medios y la motivación para perseguir esto; la única cuestión es el acceso a las señales. Dado que Starlink es un sistema operado por EE.UU., el control político podría usarse para negar el servicio en ciertas regiones, pero recordemos, no tener servicio no significa no tener señales. Incluso si SpaceX geovalla el acceso de los usuarios, los satélites siguen enviando algunas señales que podrían ser interceptadas. Así, las unidades chinas podrían potencialmente usarlas como ayudas a la navegación independientemente de ser un usuario "autorizado".
● Organizaciones Criminales Transnacionales (TCOs): Actores no estatales como cárteles de droga u otros grupos del crimen organizado han adoptado cada vez más tecnología avanzada: drones para el contrabando, comunicaciones cifradas, etc. ¿Podrían usar señales de Starlink para navegar en situaciones donde el GPS pudiera ser poco fiable? Es plausible, aunque actualmente la interferencia del GPS no es una amenaza típica para las operaciones criminales (es principalmente una preocupación militar). Sin embargo, las TCO han utilizado Starlink para la comunicación – por ejemplo, empresas criminales en el sudeste asiático han instalado antenas parabólicas Starlink para operar complejos de estafas cibernéticas más allá de la vigilancia gubernamental. Esto demuestra que pueden obtener el equipo y contar con personal experto en tecnología. Si en el futuro las fuerzas del orden u otros intentaran interferir el GPS para contrarrestar drones o vehículos de contrabando, las TCOs podrían efectivamente cambiar a métodos SoOPNav. El conocimiento para hacerlo es accesible públicamente a través de la literatura académica, y el hardware (SDRs, antenas) está disponible comercialmente. El coste es relativamente bajo (unos pocos cientos o miles de dólares), lo cual es insignificante para las operaciones del cártel. El mayor obstáculo es la experiencia, pero como con cualquier tecnología, con el tiempo se desvanece. Podríamos imaginar un escenario en el que los drones de contrabando de alto valor vienen con paquetes de navegación multisensor (muy parecido a los drones militares). Es destacable que el enfoque SoOPNav es pasivo, lo que se adapta bien a operaciones encubiertas: un semisumergible o UAV que transporta drogas podría navegar escuchando señales de televisión satelitales o Starlink, y no habría transmisiones de radio que lo delaten. Por tanto, aunque aún no tenemos informes confirmados de TCOs usando Starlink para navegación, la viabilidad está ahí. Es un desarrollo a seguir, especialmente a medida que surgen más soluciones de navegación comerciales que utilizan señales de oportunidad.
● Otros grupos no estatales o terroristas: De manera similar, organizaciones terroristas o insurgentes podrían utilizar este método si obtienen el hardware. Por ejemplo, grupos respaldados por Irán u otros han utilizado interferidores GPS contra activos estadounidenses en Oriente Medio; esos mismos grupos podrían beneficiarse de una navegación que no dependa del GPS. Ya hemos visto el desarrollo relativamente sofisticado de drones por parte de actores no estatales (por ejemplo, pilotos automáticos personalizados por ISIS o drones aficionados modificados por insurgentes). El paso para incorporar SoOPNav es un desafío, pero no está fuera de alcance si lo priorizan, especialmente si los estados empiezan a suministrar esta tecnología a sus intermediarios.
En resumen, la viabilidad es alta para los actores estatales con recursos técnicos (pueden desarrollarlo internamente, como demuestran la adopción de Ucrania y Rusia), y aumenta para actores no estatales a medida que la tecnología se dispersa. La naturaleza abierta de señales como la de Starlink hace que sea muy difícil mantener esta capacidad fuera de las manos de alguien. Si tienen la voluntad y recursos mínimos, pueden acceder a estas señales. Los comandantes de la OTAN deberían asumir que, en un futuro conflicto, una amplia gama de adversarios podría estar usando SoOPNav para anular la interferencia o para navegar sin GPS.
Desde el punto de vista del coste, usar señales existentes es extremadamente eficiente. No es necesario lanzar nuevos satélites de navegación caros ni construir una infraestructura dedicada: la "infraestructura" (satélites Starlink, torres de telefonía, emisoras de televisión, etc.) ya está operativa. Básicamente se basa en señales comerciales. Como dijo un analista, "SoOPNav es barato, pasivo e increíblemente difícil de contrarrestar." Estas tres cualidades lo hacen atractivo para todos los actores, grandes o pequeños, legales o ilícitos.
Posibilitación de operaciones en entornos saturados e implicaciones bélicas
La motivación principal para explotar las señales de Starlink para la navegación es mantener la capacidad operativa en entornos donde el GPS está negado o degradado. En los conflictos modernos, la navegación espacial como el GPS suele ser el primer objetivo de un ataque electrónico. Rusia, por ejemplo, emplea potentes interferidores que pueden cubrir regiones enteras con interferencias, y suplantadores que pueden engañar a receptores GPS desprotegidos. Tradicionalmente, una vez que el GPS está fuera de servicio, muchas armas de precisión, drones o unidades tendrían dificultades para navegar con precisión. La SoOPNav cambia esa ecuación, dando a las fuerzas una forma de "ver" a través del apagón GPS mediante otras fuentes de señales.
En Ucrania, esto probablemente ha supuesto un cambio radical. La formidable guerra electrónica rusa en torno a sitios clave (como Moscú o bases militares) significa que cualquier munición o dron guiado por GPS perdería su guía principal. Sin embargo, durante 2023 y 2024, drones ucranianos atacaron depósitos de petróleo, aeródromos y centros de mando en lo más profundo del territorio ruso. Algunos de estos drones posiblemente dependían de la navegación inercial más soluciones ocasionales del terreno o las imágenes, pero SoOPNav es la solución más escalable. Mapeando cada señal disponible – "Cada torre FM en Bélgorod, cada torre de telefonía cerca de una refinería de petróleo en Tartaristán, cada señal civil de emisión intacta" – Ucrania puede convertir las propias emisiones electromagnéticas del corazón ruso en una red de navegación. Y donde las señales terrestres son escasas o están apagadas por Rusia, satélites aéreos como Starlink cubren la brecha. El resultado es que las operaciones ucranianas pueden continuar a pesar de los esfuerzos rusos por crear un apagón GPS. Esto niega a los rusos la capacidad de forzar a los drones 'a volar a ciegas'. Ha llegado al punto en que, como se ha señalado, Rusia aparentemente recurrió a cortar parcialmente las comunicaciones civiles alrededor de Moscú durante alertas de ataques de drones, negando efectivamente a sus propios servicios de personal para negar también las señales de navegación a los drones. Aun así, eliminar completamente todas las señales (radio, celulares, satélite) en un área amplia es extraordinariamente difícil sin causar efectos secundarios masivos. Una cita de un análisis resume esto: "Puedes interferir el GPS. Puedes falsificar enlaces satelitales. Pero no puedes —salvo apagar toda la infraestructura de radiodifusión y comunicaciones de tu país— borrar fácilmente tu propia huella electromagnética. Esa huella se convierte en una hoja de ruta... una guía silenciosa para municiones que vuelan bajo, rápido y sin avisar.". En esencia, cualquier sociedad o ejército moderno emite demasiadas señales como para ocultarlas todas; SoOPNav explota ese hecho sin piedad.
Para la OTAN y las zonas de conflicto global, esto significa varias cosas:
● Sin santuario contra drones/misiles: Estar en una "zona segura" bloqueada por GPS ya no garantiza la seguridad frente a ataques guiados. Si un adversario puede navegar por otros medios como Starlink, puede atacar en cualquier lugar, incluso en medio de una guerra electrónica intensa. Por ejemplo, las fuerzas o bases de la OTAN que dependen únicamente de la interferencia para protegerse de los UAVs pueden encontrar que esos UAVs aún encuentran su camino usando señales alternativas. Esto obliga a ampliar las contramedidas (por ejemplo, considerar la interferencia de Starlink u otras bandas de comunicación, que es una tarea mucho más compleja y escalatoria).
● La necesidad de PNT multicapa: Así como los adversarios usarán navegación en capas, la OTAN debe hacer lo mismo. Adoptar métodos SoOPNav dentro de las propias fuerzas puede proporcionar resiliencia. EE. UU. y sus aliados están considerando efectivamente el "PNT en capas" – combinando GPS con señales LEO, balizas terrestres y sistemas inerciales. Starlink o constelaciones similares podrían integrarse formalmente en sistemas de navegación militar para mayor redundancia. De hecho, el Ejército de EE. UU. ha probado Starlink para asegurar PNT en ejercicios. Este es un área crítica de desarrollo para asegurar que la OTAN pueda operar en entornos de espectro electromagnético disputados.
● Contramedidas y evolución de la guerra electrónica: Si el oponente utiliza señales Starlink, ¿cómo se detienen? Interferir las frecuencias de Starlink (banda Ku) es posible, pero requiere equipos diferentes y alta potencia, especialmente porque los haces de usuario Starlink son estrechos y están codificados con potencia para resistir interferencias. Una estimación china era que serían necesarios 935 drones de interferencia simultáneos para interferir eficazmente Starlink en un área del tamaño de Taiwán. Es un número abrumador, que ilustra que interferir una megaconstelación es mucho más difícil que interferir el GPS (el GPS tiene como máximo ~32 satélites con una frecuencia de señal conocida, un objetivo mucho más fácil que miles de satélites LEO ágiles usando señales de banda ancha).
● Implicaciones para la seguridad global y los controles tecnológicos: El hecho de que un sistema comercial como Starlink pueda funcionar también como una red de navegación militar plantea cuestiones políticas. ¿Debería controlarse el acceso? SpaceX ha cooperado hasta ahora con gobiernos occidentales (por ejemplo, geo-vallando el servicio Starlink en ciertas áreas y en determinados momentos), pero como vimos, el hardware puede desviarse y las señales pueden usarse independientemente de los acuerdos de servicio. Esto puede dar lugar a debates sobre la regulación o supervisión de las ventas de terminales de usuario, o a la presión diplomática para evitar que adversarios exploten la red.
● Zonas de conflicto más amplias: En cualquier parte del mundo donde la navegación esté en disputa —la península coreana, Oriente Medio, Europa del Este, etc.— podemos esperar que la SoOPNav juegue un papel. Por ejemplo, Corea del Norte ha interferido frecuentemente el GPS cerca de sus fronteras; el ejército surcoreano está explorando ayudas alternativas a la navegación (como eLoran y posiblemente satélites LEO) para hacer frente. En Oriente Medio, la suplantación iraní del GPS alrededor del Estrecho de Ormuz ha llevado a los barcos comerciales a buscar otros medios para fijar su posición (algunos buques usan señales de satélites Iridium o Inmarsat como respaldo). A medida que esta tecnología madura, incluso operaciones de mantenimiento de la paz o humanitarias en zonas de desastre (donde la infraestructura está caída) podrían usar señales como Starlink para navegar cuando el GPS está fuera de servicio.
Conclusión
La capacidad de utilizar las señales de oportunidad de Starlink para la navegación representa un cambio fundamental en la tecnología de posicionamiento. Aprovecha la ubicuidad y la fuerza de las señales comerciales para superar vulnerabilidades tradicionales en la navegación militar. Para los comandantes de la OTAN, entender esto es crucial, tanto para explotarlo como para contrarrestarlo. Debemos asumir que los drones o misiles del adversario pueden encontrar su camino incluso cuando el GPS está bloqueado, gracias a estas balizas alternativas. Al mismo tiempo, las propias fuerzas deberían incorporar de forma agresiva SoOPNav en el conjunto de herramientas de navegación para asegurar mantener una ventaja en entornos disputados. Esta técnica ejemplifica la tendencia más amplia de la guerra adaptándose a la "era post-GPS", donde la resiliencia y diversidad de fuentes de navegación serán tan importantes como la precisión y la exactitud. Al mantenerse por delante en este ámbito —mediante la innovación y defensas en capas— la OTAN puede negar a los adversarios la oportunidad de cegarla o desviarla, asegurando al mismo tiempo que los activos se mantengan en curso bajo cualquier circunstancia.
Fuentes:
Artículos académicos de Kassas et al. sobre la explotación de Starlink para PNT; Inside GNSS Magazine (julio/agosto 2025); Análisis de defensa "¿Qué guía los ataques profundos de Ucrania?"; Informes de la Fundación RNT; Informes de incidentes del conflicto en Ucrania (Monitoreador de Armas de Ucrania); Cobertura de presentación de la FCC de SpaceX; y otros citados a lo largo del texto.
kassas_exploiting_starlink_leo_for_pnt_signal_structure_and_ephemeris_and-timing_error_correction.pdf
¿Qué guía la profunda Strikes.pdf de Ucrania
Kassas_Exploiting_Starlink_signals_for_navigation_first_results.pdf
SpaceX detalla las capacidades PNT existentes y potenciales de Starlink en respuesta a la consulta de la FCC - Dentro de GNSS - Ingeniería, Política y Diseño de Sistemas Globales de Navegación por Satélite
Blog - RNTF
Un estudio muestra cómo China podría interferir los satélites Starlink de Elon Musk si invade Taiwán - The Independent - RNTF
Guerra con drones en Ucrania: Starlink en UAVs Molniya e IA en primera línea
El senador Hassan insta a Elon Musk a bloquear el acceso a Starlink por ...
Starlink: Un salvavidas en Internet para compuestos fraudulentos - Lawfare
