Salitre 2026: Chile inició la fase de operaciones aéreas combinadas con la participación de seis fuerzas aéreas

La Fuerza Aérea de Chile (FACH) dio inicio el pasado 3 de julio a la fase Live Exercise (LIVEX) del ejercicio multinacional "Salitre 2026", una de las instancias de entrenamiento aéreo combinado más importantes de América Latina. En esta etapa participan efectivos y medios aéreos de las Fuerzas Aéreas de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Estados Unidos y Paraguay.

Durante esta fase, las fuerzas de la coalición ejecutan Operaciones Aéreas Combinadas (COMAO) bajo el concepto de Large Force Employment (LFE), una modalidad que integra un elevado número de aeronaves y capacidades de apoyo bajo un mando único para desarrollar misiones complejas y coordinadas. El ejercicio se desarrolla en un escenario de conflicto simulado de baja intensidad, utilizando procedimientos de planificación y conducción compatibles con los estándares de la OTAN. El objetivo es entrenar la interoperabilidad entre las distintas fuerzas aéreas mediante operaciones que combinan capacidades aéreas, terrestres, espaciales y cibernéticas, además de contemplar escenarios de asistencia humanitaria. Entre las misiones previstas se incluyen evacuación de civiles, transporte logístico, evacuaciones aeromédicas, lanzamiento de ayuda humanitaria, apoyo aéreo cercano, interdicción, supresión de defensas antiaéreas, barrido de cazas, lanzamiento de paracaidistas, operaciones de Fuerzas Especiales y misiones ISTAR (Inteligencia, Vigilancia, Adquisición de Objetivos y Reconocimiento).

Más de 50 aeronaves en una misma misión

Las COMAO se extenderán hasta el 10 de julio y, durante cada jornada, una de las Fuerzas Aéreas de Brasil, Estados Unidos, Chile, Argentina o Colombia asume la conducción de la misión mediante la designación de un Mission Commander, responsable de coordinar todas las capacidades participantes. El jefe del Combined Air Operation Center (CAOC), coronel de Aviación Dabor Arbunić, explicó que la fase LIVEX representa "la ejecución de misiones combinadas con una gran cantidad de aeronaves, coordinadas por un solo Mission Commander, quien actúa como un director de orquesta". Según detalló el oficial, la etapa previa del ejercicio permitió que las tripulaciones se familiarizaran con los procedimientos, el espacio aéreo y los sistemas de comunicaciones. Ese trabajo previo hizo posible planificar ahora operaciones de mayor complejidad con objetivos específicos.

La primera misión incluyó la infiltración de operadores de Fuerzas Especiales mediante helicópteros, protegidos por una compleja estructura de apoyo aéreo. Aviones A-29 Super Tucano y IA-63 Pampa realizaron misiones de apoyo aéreo cercano, mientras que cazas F-16 y Saab Gripen proporcionaron cobertura aérea y superioridad para garantizar la seguridad de toda la operación. El dispositivo también contó con el empleo del sistema aéreo no tripulado estadounidense MQ-9 Reaper y controladores aéreos avanzados (JTAC) desplegados en tierra.

Participación argentina

Argentina participa en "Salitre 2026" con personal y aeronaves de la Fuerza Aérea Argentina, integrándose a las operaciones multinacionales junto a los restantes países participantes. En las próximas jornadas, los aviones de transporte C-130 Hércules de Argentina y Chile intervendrán en misiones de lanzamiento de paracaidistas, evacuaciones aeromédicas y transporte de ayuda humanitaria, ampliando el espectro de operaciones previstas durante el ejercicio.

Como ocurre en los principales ejercicios multinacionales, cada misión finaliza con un proceso de evaluación en el que se analizan los resultados obtenidos, las dificultades encontradas y las lecciones aprendidas, con el objetivo de optimizar la planificación de las operaciones siguientes y fortalecer la interoperabilidad entre las fuerzas participantes.