Seguimientos rápidos, adaptación militar y la guerra en Ucrania - Parte dos

La dinámica de seguimiento rápido entre Ucrania y Rusia, y recomendaciones para que las instituciones militares occidentales mejoren su capacidad de explotar el ciclo de imitación.

Por Mick Ryan

Separar el periodo de incubación del periodo de despegue de una innovación madura revela la importancia de determinar el punto de demostración de cada innovación militar importante (major military innovation, MMI). El punto de demostración de cada MMI se produce cuando el potencial de todas sus capacidades se conoce razonablemente en el sistema internacional mediante una acción de un primer intervenido, en lugar de que la capacidad sea simplemente objeto de ejercicios o debates internos. Es entonces cuando el reloj empieza a correr para la posible adopción por parte de otros estados. Michael Horowitz, La difusión del poder militar

La Primera Parte de este artículo estableció la lógica conceptual y la durabilidad histórica del seguimiento rápido como práctica militar. Los estudios de caso examinados, desde el Frente Occidental hasta los cielos sobre Hanói, demuestran que esta dinámica ha sido decisiva repetidamente a lo largo de un siglo de guerra moderna. Las condiciones que permiten un seguimiento rápido son características fundamentales de la guerra y no excepciones.

La Segunda Parte aborda la aplicación contemporánea del seguimiento rápido en la guerra.

Ningún conflicto en la era posterior a la Guerra Fría ilustra tan vívidamente la dinámica de seguidores rápidos como la guerra en Ucrania desde la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022. Ambas naciones se han seguido rápidamente, repetidamente, a nivel técnico, táctico e institucional simultáneamente. Los ciclos de imitación que duraban meses o años en el siglo XX se han reducido a semanas y, en algunos ámbitos, días. Esta aceleración refleja la proliferación de sensores baratos, inteligencia de código abierto, fabricación comercial de drones y la transparencia sin precedentes de una guerra librada frente a las cámaras del mundo.

Esta parte examina en profundidad la espiral de adaptación Ucrania-Rusia, siguiendo rápidamente el seguimiento a través de la guerra con drones, la guerra electrónica, la innovación naval y el diseño institucional. A continuación, extrae de estos casos un conjunto de recomendaciones concretas para las instituciones militares occidentales que deseen construir una capacidad deliberada y sistémica de seguimiento rápido en lugar de confiar en la emulación esporádica y accidental que ha caracterizado gran parte de su práctica reciente.

El argumento aquí es que seguir rápido no es una habilidad de nicho ni una medida de emergencia; Es una competencia fundamental para las instituciones militares en una era de presión competitiva continua y acelerada. Debe estar integrada en los sistemas de aprendizaje, procesos de adquisición y culturas de liderazgo en consecuencia.

Ucrania y Rusia como seguidores rápidos desde 2022

Ningún conflicto ilustra un seguimiento rápido con más claridad que la guerra en Ucrania, donde ha tenido un seguimiento continuo en ambas direcciones y en tres niveles distintos: la copia técnica de un arma, la copia táctica de un método y la copia organizativa de una institución. Ninguno de los beligerantes ha disfrutado de una ventaja duradera como pioneros, porque ambos han copiado y mejorado al otro en cuestión de semanas.

Rusia como seguidora rápida. Rusia ha seguido rápidamente tanto a un aliado como a su adversario. Su acto de emulación más importante ha sido adoptar las armas de un compañero. Rusia no inventó el dron de ataque de largo alcance que ahora caracteriza sus bombardeos nocturnos sobre ciudades ucranianas. En su lugar, tomó el Shahed-136 iraní, localizó su fabricación como el Geran-2, lo produjo en decenas de miles y luego iteró a través de variantes más rápidas y propulsadas por motores a reacción para complicar la intercepción. Esto se sigue rápidamente en su forma más pura: adquirir un diseño extranjero probado, construirlo a gran escala y mejorarlo.

Rusia también ha sido una seguidora decidida y rápida de Ucrania. Durante 2022 y 2023, Ucrania fue pionera en grupos de fuego de defensa aérea baratos y móviles para cazar drones rusos; Rusia observó su éxito y copió tanto la organización como las tácticas para su propia defensa aérea. El patrón se repitió en toda la guerra de drones. Tras un periodo inicial en el que la agilidad ucraniana y un dinámico sector tecnológico voluntario dieron ventaja a Ucrania, Rusia estudió la práctica ucraniana, la igualó y luego la superó en producción. A finales de 2025, gran parte del concurso de drones se había inclinado a favor de Rusia.

Ucrania como seguidora rápida. Ucrania, por su parte, ha sido una seguidora igualmente decidida y rápida, especialmente en los drones de fibra óptica. Fue Rusia quien desplegó por primera vez drones de fibra óptica en primera persona a gran escala, en los combates de Kursk desde agosto de 2024, utilizando las ininterferibles armas guiadas por cable para devastar la logística ucraniana y ayudar a expulsar a las tropas ucranianas del saliente. Ucrania, que inicialmente fue sorprendida, se apresuró a alcanzarlos, con su nueva rama de drones desplegando sistemas de fibra óptica en respuesta directa.

En cuestión de meses, los fabricantes ucranianos no solo copiaban el concepto, sino que lo ampliaban, produciendo drones de fibra óptica de nueva generación con alcances de hasta treinta kilómetros. Este es exactamente el patrón de los seguidores rápidos: Rusia demostró el concepto y absorbió la incertidumbre inicial, y Ucrania luego la copió y la impulsó más allá. La misma emulación reactiva ha caracterizado el duelo de guerra electrónica de la guerra, en el que la innovación de interferencia de cada bando es respondida en pocas semanas por la contrapartida del otro, y esto sustentó el rápido desarrollo por parte de Ucrania de sus propios sistemas de ataque de largo alcance una vez demostrada la utilidad de las armas tipo Shahed.

Seguimiento rápido entre dominios. La misma dinámica se ha desarrollado en el mar, con los roles invertidos y Ucrania actuando como pionera en la innovación naval. Al carecer de una flota convencional, Ucrania improvisó con buques de superficie no tripulados (USV), incluyendo las  familias Magura y Sea Baby. Estos buques se han utilizado, a menudo en cooperación con misiles y drones aéreos, para hundir o dañar una larga lista de buques de guerra rusos. En febrero de 2024, un Magura V5 se convirtió en el primer dron naval de la historia en hundir un buque de guerra enemigo en combate, hundiendo  la corbeta rusa Ivanovets. Para 2025, estos buques navales sin tripulación estaban derribando aviones rusos. La campaña destruyó o inutilizó aproximadamente un tercio de la Flota del Mar Negro y la expulsó de su base principal en Sebastopol.

Aquí Rusia, y de hecho las marinas del mundo, se han convertido en los seguidores más rápidos. Moscú ha desarrollado sus propios USV, incluyendo el Kama y una familia de otros drones marítimos. También ha acelerado sus defensas contra los USV y ha anunciado una importante modernización naval en respuesta a las vulnerabilidades que Ucrania había expuesto.

Rusia también ha sido una rápida seguidora en el campo de los vehículos terrestres no tripulados. Después de que Ucrania comenzara a desplegar estos sistemas para logística, evacuación de heridos y funciones de combate en 2024 y 2025, Rusia empezó a copiar este enfoque. Los rusos han estado probando sus variantes de UGV en el noreste de Ucrania en 2025 y 2026, a menudo perseguidos por enjambres de drones ucranianos que buscan encontrarlos y destruirlos.

Siguiendo rápidamente a nivel institucional. Los ejemplos más reveladores son organizativos, porque muestran un seguimiento rápido que opera no con un arma o una táctica, sino sobre la estructura del propio ejército. Aquí Ucrania fue la pionera. Tras formar las primeras unidades de asalto dedicadas a sistemas no tripulados del mundo a principios de 2023, en junio de 2024 estableció las Fuerzas de Sistemas No Tripulados, la primera rama independiente de cualquier ejército dedicada a los drones, y ha lanzado la iniciativa Drone Line para concentrar sus mejores unidades de drones a lo largo de una profunda "zona de muerte". Esta innovación institucional, sustentada por una cultura ascendente en la que la necesidad de primera línea, la iniciativa privada y la rápida adquisición estatal se satisfacen, mediada por organismos como Brave1, ha sido tan importante como cualquier arma individual.

Rusia siguió rápidamente. En agosto de 2024 estableció el Centro Rubicón para Tecnologías No Tripuladas Avanzadas, una formación de élite y bien dotada de recursos que funciona como laboratorio doctrinal: desarrolla tecnologías de drones, prueba tácticas, forma a operadores y transmite la experiencia resultante a las unidades de línea. Su génesis fue explícitamente una respuesta a la innovación ucraniana en drones. Rubicon demostró una eficacia devastadora, realizando miles de ataques contra la logística ucraniana y las tripulaciones de drones, y fue ampliamente interpretado como prueba de que el ejército ruso podía dejar atrás sus rígidos hábitos y adaptarse. Rusia copió entonces la institución al completo. En noviembre de 2025 creó su propia rama de Fuerzas de Sistemas No Tripuladas, modelada explícitamente según el ejemplo ucraniano. El seguimiento rápido había ascendido en la cadena, de copiar un dron, a copiar tácticas y ahora a copiar toda una estructura de fuerzas.

La espiral de adaptación. Ambas partes han observado de cerca la doctrina táctica terrestre del otro. El cambio hacia tácticas de equipos pequeños, infiltración y una integración más estrecha de drones en escuadras, pelotones y compañías de infantería ha sido una espiral adaptativa casi desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia en 2022. Ya sea la innovación en tácticas, un dron de fibra óptica, vehículos terrestres sin tripulación o un sistema naval, la estructura es idéntica: un lado demuestra una tecnología y conceptos de apoyo, el otro lo copia y mejora, y el liderazgo cambia de manos en cuestión de meses.

La lección de la guerra ucraniana es que seguir rápidamente es ahora una competencia fundamental para las instituciones militares (y los líderes) en la guerra, no una segunda opción ante la invención. Debido a que los ciclos de imitación ahora suelen medirse en semanas y, a veces, en la guerra moderna perduran muy pocas ventajas de primer movimiento. El bando que institucionaliza el ciclo de observar, copiar, mejorar y defender obtiene una ventaja recurrente y acumulada. El progreso de Rusia en Ucrania entre 2023 y 2025 refleja, en parte, su creciente eficacia como seguidor rápido a gran escala, mientras que la fortaleza duradera de Ucrania ha sido la pura velocidad de su iteración y la apertura de su ecosistema de innovación. Esta contienda en curso, que tiene dimensiones militares, industriales y nacionales, es dinámica y ninguna de las ventajas que surgen es permanente.

Imagen: @armyinformcomua

Implementación de Seguimiento Rápido: Recomendaciones para Instituciones Militares

Si el seguimiento rápido es un elemento decisivo en un marco más amplio de aprendizaje y adaptación en la guerra moderna, la cuestión para las fuerzas occidentales es cómo hacerlo de forma deliberada y sistémica, en lugar de por accidente o de forma esporádica en toda la fuerza. El seguimiento rápido no sustituye un sistema de aprendizaje y adaptación; Es uno de sus brazos clave de acción. Un sistema de aprendizaje percibe y da sentido al cambio; A continuación se ve cómo una organización actúa según lo que ha percibido, copiando y mejorando rápidamente una solución probada. Un sistema de aprendizaje sin capacidad de seguimiento rápido puede a veces generar conocimientos que nunca llegan a la producción industrial ni al personal militar en el terreno. Este es precisamente el déficit de aprendizaje que afecta a muchas instituciones occidentales; Una capacidad de seguimiento rápido sin un sistema de aprendizaje se copia a ciegas.

Las siguientes acciones, extraídas de lo que ha funcionado en Ucrania y de la literatura en general, son realistas y aplicables.

I. Establecer un intermediario dedicado que conecte usuarios, industria y compras. La ventaja de Ucrania ha residido menos en una tecnología concreta y más en un ecosistema en el que la necesidad de primera línea, los promotores privados y la contratación rápida del Estado están estrechamente acoplados, mediados por Organizaciones como Brave 1 y un ministerio de desregulación de la transformación digital. Los ejércitos occidentales deberían construir un análogo explícito: un organismo permanente, con autoridad real y una línea presupuestaria protegida, cuya tarea sea emparejar una innovación probada en el campo de batalla con un productor nacional y desplegarla en meses. La Unidad de Innovación en Defensa de Estados Unidos, creada para permitir que el Departamento de Defensa actúe como un seguidor rápido, es un modelo parcial; la lección de Ucrania es que tal cuerpo debe llegar hasta el usuario, con desarrolladores integrados junto a unidades y ciclos de retroalimentación medidos en semanas, no en años.

II. Crear vías de adquisición de emergencia que cambien el riesgo técnico por la velocidad. La adquisición convencional, diseñada para plataformas exquisitas de baja densidad, no puede generar una innovación copiada en las semanas que permite un ciclo de imitación. Los ejércitos deberían establecer vías rápidas permanentes para requisitos operativos urgentes que acepten explícitamente un mayor riesgo técnico a cambio de plazos más cortos, y que responsabilicen a los gestores de programa por la rapidez y la relevancia operativa en lugar de por el cumplimiento de procesos. Este es el cambio único que más probablemente convierte una lección observada en una capacidad de despliegue.

III. Desarrollar una capacidad sistemática para observar guerras extranjeras, con sistemas para traducir conocimientos en el contexto local. El seguimiento rápido empieza por ver qué funciona. Los ejércitos deberían dotar de recursos a células dedicadas para estudiar los conflictos en curso y traducir sus lecciones en capacidades específicas y opciones doctrinales, aprovechando la abundancia de código abierto que ahora existe. La disciplina que más importa es contextual: una lección copiada sin las condiciones que la hicieron funcionar es peor que no tener ninguna lección. Por tanto, cada innovación candidata debería llevar un juicio explícito sobre si, y cómo, se transfiere a la propia geografía, clima, estructura de fuerzas y adversarios de la organización, evitando el error recurrente de emular algo incorrecto.

Theo Farrell describe tres desafíos que deben resolverse en esta traducción de ideas de guerras extranjeras: el grado de afinidad entre el modelo importado y la cultura de la organización receptora; la dificultad para adoptar el modelo militar, en términos de recursos requeridos y nivel de disrupción para la organización; y consideraciones tácticas, específicamente en la medida en que el modelo militar importado devuelve ventaja táctica a la adopción organización. Estas son consideraciones importantes para que los líderes senior en cualquier proceso emulen y sigan rápidamente la innovación de otros.

IV. Institucionalizar el seguimiento rápido en una organización doctrinal-laboratorio. Ambos beligerantes en Ucrania acabaron concentrando su rápido seguimiento en organizaciones dedicadas, las Fuerzas de Sistemas No Tripulados Brave de Ucrania, y Rubicon de Rusia, que desarrollan, prueban, entrenan y difunden como una única función continua. Un análogo occidental, una unidad permanente cuyo mandato es absorber innovaciones del campo de batalla, perfeccionarlas, trabajar estrechamente con la industria de defensa y las organizaciones militares de investigación, desarrollo, prueba y evaluación, y difundir nuevas tecnologías, formación e ideas a la fuerza, daría un seguimiento rápido a un hogar institucional y a un propietario responsable. No tiene por qué ser grande; debe estar empoderado, bien financiado y conectado tanto al frente como a la industria.

V. Incentivar a los líderes, reformar la promoción y premiar la emulación, no solo la invención. Nada de esto funciona sin líderes que valoren adaptarse rápido o seguir rápido por encima de hacer las cosas de la manera establecida. Los sistemas de ascensos moldeados por décadas de gestión de guarniciones en tiempos de paz tienden a premiar la disciplina de procesos y a subestimar al oficial adaptativo que puede asumir riesgos, copiar una buena idea rápidamente y mejorarla. Los ejércitos deberían revisar sus vías de promoción para asegurarse de que no perjudiquen estructuralmente a estos líderes y deberían dejar claro que el endeudamiento inteligente y la iteración rápida son muy valorados. Al mismo tiempo, debe evolucionarse el conjunto de incentivos para el comportamiento de los líderes en todos los niveles para garantizar que la asunción de riesgos y el establecimiento de culturas unitarias que fomenten la observación, el aprendizaje y la adaptación en la paz y la guerra estén en el centro tanto de la selección como de la evaluación de líderes.

VI. Conserva la exploración junto con el seguimiento. El seguimiento rápido es una forma de explotación, y una organización que solo copia siempre estará un ciclo por detrás del innovador que imita. La cuestión no es abandonar la innovación original, sino equilibrarla. Las instituciones deben combinar una potente capacidad de seguimiento rápido con un espacio protegido para una exploración genuina, de modo que una fuerza militar pueda copiar rápidamente a otras y, a veces, ser la pionera que merece la pena copiar. Gestionar ese equilibrio, entre explotar lo que está demostrado y explorar lo que no lo está, es una tarea duradera que exige un buen liderazgo y recursos adecuados.

En conjunto, estas medidas describen cómo el seguimiento rápido complementa un sistema de aprendizaje y adaptación en lugar de sustituirlo. El sistema de aprendizaje observa, analiza y juzga; la capacidad de seguimiento rápido adquiere, adapta y despeja; La unidad doctrinal-laboratorio y las vías de adquisición convierten el juicio en capacidad al ritmo que exige el campo de batalla. La combinación es lo que permite a un ejército mantenerse al ritmo de un adversario que está aprendiendo y, ocasionalmente, adelantarse.

Conclusión

El seguimiento rápido es la práctica disciplinada de dejar que otros demuestren un concepto, para luego copiarlo y mejorarlo más rápido de lo que pueden aprovechar su liderazgo. En la literatura sobre innovación, es una estrategia que a menudo supera ser el primero. En la guerra es más fundamental, porque el ciclo de imitación se mide en semanas o incluso días, y el coste de la lentitud se mide en vidas.

Farrell describe cómo "la búsqueda de soluciones a los desafíos del campo de batalla puede llevar a los ejércitos a emular formas extranjeras de organización y operación. La emulación militar puede ocurrir cuando las ideas se difunden dentro de alianzas o coaliciones, o cuando los modelos militares son impuestos por poderosos patrocinadores a los ejércitos clientes. El ajuste cultural, el grado de dificultad y la ventaja táctica prometida son factores que determinarán la facilidad y el alcance de la emulación militar." Por tanto, el seguimiento rápido no es un proceso sencillo y, como otros procesos de aprendizaje y adaptación, requiere recursos, compromiso institucional y buen liderazgo. Pero es un complemento importante para la innovación interna y los sistemas de aprendizaje de una institución militar.

Ucrania y Rusia han sido, repetidamente, seguidores rápidos desde 2022. Han copiado activamente las armas, tácticas y nuevas instituciones de los demás en una espiral de aprendizaje y adaptación. Para las fuerzas militares occidentales, las implicaciones son claras. La capacidad decisiva no es solo la capacidad de innovar y adaptarse, sino la capacidad institucional de seguir rápidamente: observar, copiar, mejorar y desplegar al ritmo que exige ahora el campo de batalla moderno. Una parte fundamental del liderazgo en las instituciones militares del siglo XXI es, en la paz y en la guerra, integrar esa capacidad en los sistemas de aprendizaje y adaptación, los modelos de liderazgo y las culturas generales para asegurar que el seguimiento rápido sea sistémico y no una copia puntual o de baja calidad.