Shield AI en el CTID con el V-BAT y soluciones de Inteligencia Artificial

La empresa estadounidense Shield AI estuvo presente en el 2º Congreso de Ciencia, Tecnología e Innovación para la Defensa Nacional de la mano de Automation Systems, empresa liderada por Armando Mayora, quien en 1982 fuera uno de los pilotos de Dassault Super Etendard en la guerra de Malvinas. En la entrevista que hicimos recientemente con el Jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de Argentina, Brigadier General Xavier Isaac, https://www.pucara.org/post/m%C3%A1s-pasos-hacia-la-conjuntez-entrevista-al-brig-xavier-isaac-jefe-del-estado-mayor-conjunto-de-la , se refirió al UAV clase 2 V-BAT como uno de los modelos que más les atrae para incorporar en un primer paso y controlar tanto las fronteras como el mar, antes de avanzar hacia los UAV clase 3. Por ese motivo, durante el congreso dialogamos con Frank G. Franky, vicepresidente estrategia y operaciones para Latinoamérica en la compañía Shield AI, sobre el V-BAT y sus características.

Pucará Defensa: ¿Qué puede contarnos del drone V-BAT de manera general?

Frank Franky: Empecemos con la compañía como tal, porque es más que un drone. La compañía es una empresa privada enfocada a la industria de la defensa con diez años de desarrollo, tanto del software como también del hardware, que es el drone que tenemos aquí en este momento. Tenemos tres líneas de esfuerzo, una es la inteligencia artificial con Hivemind, que tiene aplicación en plataformas autónomas aéreas, también en el entorno marítimo y en el entorno terrestre.

Otra línea de esfuerzo es nuestro drone de despegue y aterrizaje vertical táctico, con su configuración y huella logística, su transportabilidad estratégica, en la cantidad de sensores que puede manejar, una carga útil de 18 kg con una autonomía de vuelo de más de 12 horas y un alcance en línea de vista de 140 km o si es con comunicación satelital el alcance está limitado a la autonomía, que puede ser hasta 1200 km.

La tercera línea tiene que ver con nuestros sensores inteligentes, lo que llamamos el ViDar, es un radar electro óptico, tiene múltiples cámaras que tienen la capacidad, con el software, de detectar, filtrar y categorizar los objetos, bien sea en movimiento u objetos que estén en un ámbito marítimo, terrestre e inclusive aéreo, y le puede ayudar al analista a poder entender la información que está recibiendo y, si la habilita, el analista puede hacer ese tipo de estudio de una forma mucho más rápida.

V-BAT en servicio en la Armada de Colombia.

PD: En ese sentido, ustedes trabajan en inteligencia artificial y radares ¿cómo integran el empleo de inteligencia artificial para procesar la información?

FF: Muy buena pregunta. Ya nosotros tenemos un kit de software desarrollado, haz de cuenta que hemos hecho casi el 90% de la tarea con respecto a la inteligencia artificial y le proveemos al usuario la posibilidad, si tiene las capacidades de, con sus ingenieros, desarrollar esas capacidades, que ellos desarrollen los comportamientos autónomos.

Entonces imagínate lo que tendrías que invertir en tiempo, en recursos, en personal para desarrollar la capacidad de inteligencia artificial que nosotros ya hemos desarrollado, con un software ya funcional para que otros puedan aprovechar y puedan desplegar su propia autonomía en una forma más rápida. Entonces tenemos la opción de que tú lo hagas, si tienes las capacidades, o nosotros te proveemos la solución desde la compañía, dependiendo de qué comportamientos autónomos quieras desplegar.

Este tipo de inteligencia artificial ya la hemos implementado en plataformas como el F-16 en Estados Unidos, con el MQ-20, que es una plataforma categoría 5, un drone no tripulado de General Atomics, hemos trabajado con Airbus en el Lakota para el manejo del movimiento logístico, en fin, hay muchas compañías con las cuales nos hemos asociado que han aprovechado el avance nuestro en materia de inteligencia artificial. Ellos mismos se están adaptando a la visión que les corresponde.

PD: Y en el caso del V-BAT, ¿cómo han adaptado esta tecnología?

FF: La inteligencia artificial maneja dos esfuerzos, la primera es autonomía de vuelo. Es muy básica, la otra es la autonomía misional, esa sí es más compleja. Es el sistema que tiene la inteligencia artificial incorporada, tiene la capacidad de percepción a través de todos los sensores que maneja, tiene capacidad de cognición que es la parte del high man, que empieza a analizar lo que está viendo y procesar la información para después tomar una decisión en base a lo que está percibiendo. Es muy diferente hacer que una plataforma vuele del punto A al punto B a que a la plataforma tú le digas en forma general y entonces ejecute esta misión tomando en consideración el terreno las condiciones meteorológicas, las amenazas que puedan existir, otras plataformas en vuelo. Ella toma determinaciones para configurar su maniobra en el espacio. Entonces, lo que permite es que un operador maneje una plataforma con la inteligencia artificial y eso habilita el enjambre, que un operador va a manejar quizás tres, cuatro o hasta 10 plataformas, porque se están comunicando entre sí a través de nuestra inteligencia artificial Hivemind.

PD: En entornos más complejos, con mucha interferencia, como se ve hoy en Ucrania, ¿cómo trabajan?

FF: Eso es una excelente pregunta y, es más, es uno de nuestros resultados más exitosos en el ámbito operacional. Nosotros en este momento somos de las pocas, sino la única compañía norteamericana que está apoyando su esfuerzo en Ucrania volando día y noche. Entonces, nosotros tenemos nuestro sistema de comunicaciones integrado con nuestra inteligencia artificial, que nos permite tener un estado de estimación constante y, en base a los sensores, puede navegar hacia entornos denegados en forma de GPS o comunicaciones. Eso ya está pasando, eso no es una teoría, no es un deseo, es una realidad. Y lo que yo compartiría es que, si las plataformas no tienen la resiliencia suficiente, tanto meteorológica como para operar en entornos denegados, por comunicaciones o por el jamming o por ausencia de GPS, es una plataforma que va a ser obsoleta en este ámbito operacional. Si tu plataforma no tiene la capacidad de operar y ser resiliente ante un ataque de guerra electrónica, ni vayas al baile. Entonces yo la observación que hago poniéndome mi gorra anteriormente militar, yo soy militar retirado de 34 años en la Armada norteamericana, digo, con la evolución de la tecnología como es exponencialmente rápida, antes de tomar una decisión de qué tecnología vas a integrar, que te la demuestren. Una cosa es presentar mis diapositivas y decir las bondades más grandes del mundo, pero que te la demuestren en tu país.

PD: Si se adapta las condiciones locales de operación.

FF: Totalmente. Segundo que tengan muy en cuenta y consideren los estándares militares, que la plataforma se atenga a estándares militares. ¿Por qué? Porque un estándar militar está dando un aval de credibilidad operacional, está dando un aval de resiliencia operacional y redundancia. Eso es muy importante. Tercero pregunta si la plataforma ha sido empleada en ámbitos reales de combate, entonces ya ha sido validada, estamos hablando en defensa. Un militar quiere que cualquier capacidad haya sido evaluada y validada y, por último, hagan la pregunta de si la tecnología que están buscando se puede integrar con otras plataformas y con otras tecnologías, porque de nada sirve adquirir cinco tecnologías diferentes que no se puedan comunicar entre sí. Son cuatro puntos en un criterio de selección. Yo puedo decir con mucha confiabilidad que Shield AI ha demostrado en la región que tiene los estándares militares porque somos programa con el gobierno de Estados Unidos, hemos sido validados en combate en Ucrania, en diferentes entornos como Medio Oriente y en el Pacifico, y nos hemos integrado con las tecnologías de General Atomics, Airbus, entonces digo, no es que las condiciones sean las de Shield AI, son las condiciones generales que todos debemos estar preguntándonos, es que nosotros cumplimos todos esos requisitos y ese es nuestro compromiso de servirle al usuario.

PD: En América Latina están presentes en Colombia ¿En qué otros países están operando?

FF: En este momento, Colombia es el primer país que hizo la adquisición de toda la plataforma V-BAT a través de la Armada y estamos avanzando un caso también con ellos para esta generación de V-BAT. Tenemos casos pendientes en diferentes países, estamos con Perú, tenemos casos pendientes aquí en Argentina, que estamos esperando que se cumplan los recursos. El interés es muy grande con respecto a la plataforma, es una plataforma táctica, pero con capacidades estratégicas que sirven en este entorno porque, como es despegue y aterrizaje vertical es muy expedicionaria, nosotros pensamos que a través del Hivemind, a través de la plataforma de sensores inteligentes, tenemos una oportunidad muy grande de proporcionar esa capacidad a diferentes organismos de defensa y seguridad. El Hivemind acelera y habilita ese aprendizaje y esa incertidumbre que existe entre el presente y la futura tecnología que pueda haber. La inteligencia artificial nos puede ayudar a cerrar esa brecha que tenemos en este momento en materia de tecnología.

PD: En el caso de América Latina, tanto para control de fronteras como operaciones embarcadas, ¿cuáles serían las mayores ventajas que puede tener el sistema?

FF: Lo primero es que es una plataforma resiliente. A nivel meteorológico eso es importante, tiene una redundancia en comunicaciones, puede ser línea de vista, puede ser satelital, tiene redundancia a nivel de combustible, JP-5, JP-8, Jet A-1, una plataforma que te proporciona mucha opcionalidad en su empleo, pero quizás lo más importante es su forma expedicionaria para movilizar en el entorno que lo necesites y de igual manera desmovilizar. Si sientes que hay una amenaza contra tu equipo, con una huella logística tan pequeña, la puedes lanzar, mover y después volver a restablecer. No lo puedo hacer con un drone de categoría 5 o con una plataforma tripulada.