Sin blindados de infantería no hay maniobra: la urgencia del Ejército de Brasil por adoptar el vehículo blindado para los infantes

Por Paulo Bastos

El campo de batalla moderno no perdona la improvisación. Los sensores ubicuos, los drones de reconocimiento y de ataque, las municiones guiadas de precisión y la artillería de largo alcance han aumentado enormemente la letalidad del combate terrestre.

En este escenario, insistir en operar los tanques principales de combate (MBT) sin el apoyo orgánico de vehículos de combate de infantería orugas (Infantry Fighting Vehicle, IFV), designados por el Ejército Brasileño (EB) como “viaturas blindadas de combate de fuzileiros” (VBC Fuz), no solo es una limitación, sino un riesgo operativo directo.

Y una frase de la Caballería muestra la obviedad que muchos no quieren ver: Los vehículos blindados aislados no ganan guerras. Las formaciones combinadas ganan.

Doctrina incompleta, mayor vulnerabilidad

El Leopard 1A5BR sigue siendo el núcleo de la capacidad blindada del Ejercito brasileño. Sin embargo, su uso presupone, desde la "Guerra Fría", la integración con la infantería blindada. Para mover esta tropa, la Fuerza Terrestre utiliza el vehículo blindado de transporte de personal M113 (VBTP), un vehículo versátil, pero sin la capacidad real de acompañar al vehículo de combate en maniobras y sin añadir nada a su capacidad operativa, ni en potencia de fuego ni en conciencia situacional.

Una Fuerza de Tarea Blindada (FT Bld) sin la presencia de un VBC Fuz en un campo de batalla actual configura un vehículo de combate sin protección contra tropas equipadas con armas antitanque, especialmente en entornos con muchos obstáculos y/o combate cuerpo a cuerpo, como el urbano, además de reducir su capacidad para mantener el terreno ya conquistado.

En la llamada "Guerra Moderna", donde los drones comerciales adaptados pueden usar munición de precisión y los equipos antitanques operan con misiles de largo alcance, el tanque de combate aislado, sea lo que sea, se convierte en un objetivo prioritario. Y esto se demostró brutalmente en Ucrania, donde las columnas blindadas sin infantería embarcada sufrieron pérdidas desproporcionadas.

El VBC Fuz no es solo un "transporte blindado", como el M113, sino un sistema de armas que complementa al tanque y amplía sus capacidades. Combinando protección blindada equivalente, gran potencia de fuego (con cañones de fuego rápido) y capacidad antitanque garantizada por misiles antitanque, así como un eficaz sistema de sensores y oprónicos, el nuevo vehículo no solo lleva un grupo de combate completo, sino que también garantiza apoyo de fuego y aumenta la capacidad de "ver" el campo de batalla. Un VBC Fuz no solo es un apoyo, sino una herramienta eficaz para el éxito de la misión.

A diferencia de los vehículos con ruedas, el Fuz VBC mantendrá toda la movilidad táctica equivalente a la formación blindada, especialmente en terrenos difíciles e irregulares, formando una sinergia perfecta en una acción de choque. El tanque rompe las defensas, el VBC Fuz despeja la zona y sostiene el fuego, mientras la infantería desembarcada consolida el terreno. Simple y directamente: ¡sin esta tríada, la fuerza blindada está incompleta!

Además, la presencia de vehículos equipados con cañones automáticos de 30x173 mm (estándar en el EB), con la capacidad de usar proyectiles de fragmentación con una explosión programada, garantizaría cierta capacidad de defensa antiaérea para FT Bld, especialmente frente a la amenaza de drones armados y munición pilotada remotamente ("munición merodeadora").

El programa brasileño

Para abordar esta deficiencia, el Estado Mayor del Ejército publicó, en diciembre de 2022, la Ordenanza nº 877, que aprueba la directriz para la prospección inicial para la adquisición del nuevo VBC Fuz y VBC CC, creando un grupo de trabajo para "evaluar las opciones para obtener, incluido el desarrollo, en asociación nacional o internacional", resultado de estudios realizados desde 2019 por el antiguo Grupo de Trabajo (WG) NOVA COURAÇA.

El objetivo era obtener inicialmente hasta 78 VBC Fuz y 65 vehículos de combate medios, considerando la fecha límite hasta 2040, según la planificación de las fuerzas blindadas del Programa Estratégico del Ejército (Prg EE). Estas cantidades iniciales se definieron, según información de la Fuerza Terrestre, "basándose en el cálculo de subunidades de infantería acorazada (Cia Fuz Bld) y subunidades de vehículos de combate (Esqd CC) a modernizar."

La primera consulta de mercado tuvo lugar en marzo de 2023 y, en agosto de 2024, se publicó el aviso de consulta pública ("solicitud de información" / "solicitud de presupuesto" – RFI/RFQ).

La propuesta es utilizar una plataforma común para ambos vehículos, promoviendo una simplificación de la cadena logística, flexibilidad doctrinal y ahorro en costes operativos, además de favorecer el desarrollo de versiones especializadas, como puestos de mando, ingeniería, recuperadores y otros.

Además de los beneficios operativos, la adopción de una plataforma común resultará en escalabilidad industrial, permitiendo la participación de la base industrial de defensa (BID) en todas las etapas del proyecto, como su producción bajo licencia con transferencia de tecnología, así como la participación en la mejora de vehículos blindados y el desarrollo de las versiones mencionadas, reduciendo la dependencia externa y fomentando el desarrollo industrial y tecnológico brasileño.

La amenaza de la solución lista para usar

La idea inicial del programa VBC Fuz se muestra como la solución ideal para Brasil, porque, al mismo tiempo que elimina la deficiencia operativa de la Caballería Blindada, surge como la posibilidad de continuar con programas ya establecidos y efectivos, como el vehículo blindado sobre ruedas Guaraní, aprovechando aún más la industria nacional para que pueda volver a los niveles de los 80, cuando teníamos la capacidad completa para desarrollar los medios que necesitábamos para nuestras fuerzas armadas. Pero hay un problema...

A pesar de todo este esfuerzo, que ya proviene de estudios iniciados en 2018, todo este trabajo puede perderse simplemente debido a la tendencia brasileña en las llamadas "compras de oportunidad", que no son más que la adquisición de medios usados, ya desactivados en sus países de origen, con un alto nivel de desgaste y obsolescencia, con poca o ninguna cadena logística y que se implementan sin ningún estudio previo ni adaptación doctrinal, lo que resultaba en una operatividad y vida útil limitadas.

Ya se han presentado propuestas para tanques pesados de combate M1 Abrams, desde Estados Unidos, que fueron sabiamente rechazadas, pero aún existe la oferta alemana para el Leopard 2A6 (que incluso fue rechazada por su propio ejército para un proceso de modernización). Y eso sin mencionar el problema del peso, pero ese será un tema para otro artículo.

La opción de una solución de este tipo, además de descartar literalmente todos los estudios realizados por la Fuerza Terrestre, elimina la posibilidad de desarrollo tecnológico nacional, además de mantener las "cadenas" de la dependencia extranjera (y todas las consecuencias políticas y económicas que esto pueda conllevar).

En resumen, el proyecto VBC Fuz podría ser una gran solución para el EB, y para Brasil, o convertirse en otro problema, pero la realidad es que esta decisión impactará a la Fuerza Terrestre durante los próximos 40 años.