Brasil y el futuro de sus A-4 Skyhawk
- Paulo Bastos
- hace 5 minutos
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La Fuerza Aérea Argentina anunció oficialmente el jueves 14 la retirada definitiva de los cazas Douglas A-4AR Fightinghawk. El anuncio fue realizado por el jefe del Estado Mayor de la FAA, el brigadier Gustavo Valverde, y marca el final de una larga trayectoria operativa del Skyhawk en Argentina, convirtiendo a la Marina de Brasil en la última fuerza militar del mundo en operar el veterano avión de ataque de Douglas.
Desarrollado en los años 50 por el legendario ingeniero Ed Heinemann, el A-4 Skyhawk fue diseñado para reemplazar al también clásico Douglas A-1 Skyraider. Pequeño, sencillo y extremadamente robusto, el jet destacaba por su combinación de bajo peso, gran capacidad de carga útil y excelente alcance operativo.
Argentina fue el primer cliente de exportación del Skyhawk, adquiriendo 111 aparatos para la Fuerza Aérea desde 1965 (recibidos a partir de 1966) y 24 para la Armada (aunque finalmente solo 16 se pusieron en servicio). El modelo sirvió tanto en la Fuerza Aérea como en la Armada Argentina en las versiones A-4B, A-4C, A-4Q, A-4AR y OA-4AR.
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Últimos Skyhawks
Con la retirada de los Fightinghawks argentinos, la Marina de Brasil se convierte en el último operador militar del Skyhawk en el mundo, aunque empresas privadas como Top Aces y Draken International siguen utilizando el modelo en el entrenamiento de combate aéreo.
Si en Argentina el modelo habÃa estado funcionando desde los años 60, en Brasil los Skyhawk llegaron recién en 1998, cuando la Marina adquirió 20 A-4KU y tres TA-4KU usados de Kuwait. Renombrados como AF-1 y AF-1A, los aviones comenzaron a operar en el 1º Esquadrão de Aviões de Interceptação e Ataque (VF-1), el Esquadrão Falcão, con sede en São Pedro da Aldeia.
Los jets fueron adquiridos como parte del proceso de recuperación de la aviación naval brasileña de ala fija, junto con la adquisición del portaaviones francés NAe São Paulo, anteriormente Foch. Sin embargo, los problemas técnicos recurrentes del buque limitaron considerablemente las operaciones a bordo. Incluso después de la desactivación y posterior hundimiento del São Paulo en 2023, los AF-1 siguieron operando en misiones de apoyo al escuadrón y al Corpo de Fuzileiros Navais.
La modernización iniciada en 2009 dio supervivencia operativa a los cazas brasileños. Los aviones recibieron el radar multimodo Elta 2032 y nuevos sistemas electrónicos, pero no hubo integración de armamento moderno. Los AF-1 siguen limitados a bombas convencionales y cañones Colt Mk.12 de 20 mm (aunque se han retirado de los aviones). Los antiguos misiles AIM-9H Sidewinder comprados a Kuwait también se consideran obsoletos y han sido desactivados.
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El futuro de la aviación naval brasileña
Se acerca la retirada de AF-1. Además de la avanzada antigüedad de los fuselajes, la dificultad para obtener piezas y el presupuesto limitado afectan directamente a la disponibilidad de la pequeña flota: solo siete aviones han sido modernizados.
Con la salida del Skyhawk argentino, el debate sobre el futuro de la aviación naval de ala fija en Brasil también está creciendo. La reanudación de esta capacidad fue el resultado de décadas de esfuerzo por parte de la Marina, especialmente tras la larga disputa institucional que llevó a su desactivación en el pasado. Ahora, la Fuerza se acerca a una decisión inevitable: definir si mantener o no una aviación de combate en el futuro.
Aunque Argentina ya ha elegido el F-16 como sucesor del Fightinghawk, en Brasil aún no existe un reemplazo definido para el AF-1, al menos públicamente. La discusión abarca no solo la disponibilidad presupuestaria y operativa, sino también el papel estratégico de la aviación naval dentro de la defensa brasileña en las próximas décadas.
