La Fuerza Aérea Argentina retira sus McDonnell Douglas OA/A-4AR Fightinghawk

En el día de hoy, 14 de mayo, el jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, brigadier Gustavo Valverde, anunció que se llevará adelante la desprogramación definitiva de los McDonnell Douglas OA/A-4AR Fightinghawk de la V Brigada Aérea, culminando de esta manera con sesenta años de historia del A-4 Skyhawk en la Fuerza Aérea Argentina, desde la llegada de los primeros Douglas A-4B el 31 de octubre de 1966.

El brigadier general Valverde, destacó el legado imborrable que deja esta aeronave en la historia de la Fuerza Aérea y reconoció firmemente el profesionalismo y compromiso de quienes mantuvieron operativo al Sistema de Armas A4 durante todo este tiempo.

Según expresó el titular de la Institución, la decisión responde estrictamente a un exhaustivo análisis de planificación estratégica institucional que prioriza eficiencia operativa y sostenibilidad económica. Además, indicó que los costos actuales de mantenimiento y sostenimiento de la cadena logística del sistema A-4AR, obliga a optar por una asignación estratégica de recursos en proyectos de largo plazo que garanticen niveles de operatividad para cumplir con la misión.

Finalmente, el jefe de la Fuerza Aérea expresó que la desprogramación se fundamenta en criterios técnicos de gestión, donde el recientemente incorporado Sistema de Armas F-16M Fighting Falcon requiere afectar recursos humanos y materiales institucionales, hoy disponibles en la V Brigada Aérea.

El retiro del sistema de armas se produce luego de que las aeronaves estén casi dos años sin volar, tras dos accidentes en 2024 y 2020. Por el momento, no se conoce qué medidas se tomarán sobre el futuro del Grupo 5 de Caza de la V Brigada Aérea. Si bien se ha planteado la posibilidad de destinar allí a parte de la flota de F-16 Fighting Falcon, esto no se ha decidido por el momento y, de hacerse, requeriría una fuerte inversión en las instalaciones de la base, entre otras cuestiones.

La incorporación de los A-4AR y OA-4AR se produjo luego de que a comienzos de los años 90 la Fuerza Aérea Argentina intente adquirir un lote de F-16 Fighting Falcon, lo cual no fue aceptado por Estaod Unidos y a cambio se ofreció un lote de cincuenta y cuatro Skyhawk, de los cuales cuarenta y ocho serían A-4M monoplazas y seis biplazas OA-4M. Dado lo anticuado de sus sistemas electrónicos la FAA solicitó la modernización de los mismos con tecnología más sofisticada. La autorización a la venta de dicho material implicó un virtual levantamiento del embargo de armas norteamericano impuesto tras la Guerra de Malvinas. El plan desarrollado entonces por la FAA fue el de operar los aviones por diez años, mientras se negociaba la compra de F-16 o una aeronave similar.

Finalmente se adquirieron 32 A-4M y cuatro OA-4M para poner en vuelo, más un lote de aeronaves A-4M, OA-4M, A-4F y TA-4J para emplear como repuestos. Los aviones fueron modernizados por Lockheed, llevándolos a lo que se denominó A-4AR/OA-4AR Fightinghawk, incorporando gran cantidad de sistemas nuevos, incluyendo una versión limitada del radar Westinghouse APG-66 que dotaba al F-16A. En agosto de 1995 comenzaron los trabajos y el 12 de diciembre de 1997 se entregaron en Estados Unidos los primeros cinco aviones, los cuales llegaron a la I Brigada Aérea de El Palomar el 18 de diciembre.

Por ese entonces, eran los aviones de combate más modernos de la fuerza y se emplearon en gran cantidad de operaciones, desde dando seguridad a eventos importantes, como cumbres presidenciales y cambios de gobierno, a participar en ejercicios internacionales como los Cruzez, Salitre y Ceibo, entre otros.

Actualmente, con la despedida de los A-4AR Fightinghawk, la Marinha Brasileira queda como la última operadora militar del legendario A-4 Skyhawk, con su pequeña dotación de A-4KU y TA-KU.

A lo largo de su carrera Pucará Defensa fue, junto al canal de noticias TN, uno de los únicos dos medios de comunicación en volar el sistema OA/A-4AR, reportaje que publicamos en la edición 19 de la revista Pucará: https://online.fliphtml5.com/soips/gsoy/