Decapitación, Epic Fury y lo desconocido

Perspectivas y preguntas de la fase inicial de la nueva campaña militar entre Estados Unidos e Israel contra Irán.

Por Mick Ryan

A lo largo de esta guerra a gran escala, Rusia ha utilizado más de 57.000 drones de ataque tipo shahed contra el pueblo ucraniano, las ciudades y la infraestructura energética. Otras naciones también han sufrido terrorismo respaldado por Irán. Por lo tanto, es justo dar al pueblo iraní la oportunidad de librarse de un régimen terrorista y garantizar la seguridad de todas las naciones que han sufrido el terrorismo originado en Irán. Presidente Zelenskyy, 28 de febrero de 2026

Ya han pasado dos días desde el inicio de la campaña militar entre Estados Unidos e Israel contra Irán. A diferencia de los otros ataques contra Irán tras el 7 de octubre de 2023, los ataques militares comenzaron a plena luz del día, lo que parece haber tomado desprevenidos a los iraníes.

Mientras continúan los ataques militares estadounidenses e israelíes, e Irán continúa su campaña de ataques de represalia por Oriente Medio, quería ofrecer una breve actualización. Esto cubrirá la situación actual de la campaña militar, el contexto proporcionado por los objetivos políticos declarados por Trump para la guerra y, finalmente, planteará algunas ideas y preguntas sobre esta nueva guerra contra Irán.

Actualización Estratégica y Operativa

La Fase 1 de la campaña militar se centró en tres objetivos y fue en gran medida exitosa: mando y control (líderes, estados mayores y redes); redes de defensa aérea (radares y otros sensores, C2 y lanzadores); y la capacidad de represalia de largo alcance de Irán (misiles de largo y medio alcance, TELs, depósitos de almacenamiento, buques y posibles fábricas de misiles).

Imagen: @CENTCOM

Los ataques estaban diseñados para romper la capacidad del régimen de proporcionar una defensa militar cohesionada mientras las fuerzas estadounidenses e israelíes destruían sus defensas aéreas, capacidad ofensiva y fuerzas de seguridad interna. Espero que Israel y Estados Unidos también estén llevando a cabo operaciones encubiertas mientras se ejercen presiones para apoyar un cambio en el régimen iraní.

Estados Unidos e Israel han empleado una variedad de misiles, aviones no tripulados, aviones tripulados terrestres y basados en portaaviones y municiones en sus ataques hasta ahora. Esto incluye al menos una misión de B-2 de la Fuerza Aérea de EE. UU. que empleó bombas de 2000 libras para atacar sitios subterráneos iraníes de almacenamiento de misiles. Hasta ahora, las bajas entre fuerzas militares parecen haberse limitado a los tres miembros del Ejército de EE. UU. fallecidos ayer, así como a un F-15 de la USAF que, según se ha informado, fue derribado en un incidente de fuego amigo. Por suerte, ambos tripulantes sobrevivieron. El vídeo del incidente está disponible aquí.

Tras el inicio de los ataques, el presidente Trump publicó un vídeo de ocho minutos que exponía los principales objetivos políticos y estratégicos de lo que el Departamento de Defensa de EE. UU. ha denominado Operación Epic Fury. Los objetivos son los siguientes:

1. Negar armas nucleares a Irán.

2. Destruir la capacidad del régimen iraní para proliferar armas, incluidos IEDs.

3. Destrucción y/o cooptación del IRGC y de otras agencias militares y de seguridad iraníes.

4. Crear las condiciones para un cambio de régimen impulsado por el pueblo iraní.

Parece haber una delimitación de responsabilidades para alcanzar estos objetivos entre Estados Unidos e Israel. Los ataques estadounidenses parecen centrarse en destruir o degradar las capacidades militares de Irán, incluidos los líderes militares, así como el mando y control, ubicaciones de almacenamiento de municiones y sistemas de defensa aérea. Israel parece centrarse en ataques que provocan la decapitación del régimen, el colapso y, con suerte, el cambio de régimen. No son empresas completamente separadas, pero parece ser una diferencia clave en el enfoque. Y cabe señalar que el presidente Trump, en ambos discursos públicos desde que comenzaron los ataques, ha apoyado el cambio de régimen.

Imagen: @IDF

Ataques de represalia iraníes. Esta guerra supone una amenaza existencial para el régimen iraní. Por tanto, para Irán, esto puede ser el Gran Enfrentamiento contra Estados Unidos, y seguramente lancen todo lo que tengan contra Estados Unidos, Israel y países vecinos. Buscarán sobrevivir como régimen, y si lo consiguen, será una victoria para ellos. También sería un problema para la administración Trump.

Hasta ahora, Irán ha lanzado cientos de misiles y drones contra bases estadounidenses y objetivos regionales. Aunque han matado a estadounidenses y a otros en la región, la respuesta iraní hasta ahora ha sido en gran medida ineficaz. Pero eso podría cambiar.

Mapa de represalias de Irán. Fuente: Institute for the Study of War

Irán también tiene proxies, simpatizantes y quienes se autoradicalizan en todo el mundo que podría explotar para atacar objetivos occidentales e intentar prolongar esta guerra. Irán y sus partidarios han sido efectivos avivando el sentimiento antiisraelí desde el 7 de octubre de 2023. Deberíamos esperar que intensifiquen sus esfuerzos en la guerra cognitiva ahora.

Incluso los iraníes entienden que las naciones occidentales tienen poca paciencia para compromisos militares prolongados tras Irak y Afganistán. Podrían intentar prolongar este conflicto para adoptar una estrategia de 'guerra larga'. Pero, por supuesto, los líderes que lleven a Irán por este camino tienen que sobrevivir el tiempo suficiente para lograrlo.

En esta fase, los iraníes han indicado que no están interesados en negociar con los estadounidenses.

Primeras ideas y preguntas

La parte final de este artículo plantea preguntas y ofrece algunas ideas iniciales. Todavía existe cierto grado de incertidumbre sobre la dirección final de este conflicto. Podemos entender lo que las administraciones estadounidense e israelí quieren lograr en Irán. Pero, lograr realmente estos objetivos depende de las acciones del régimen iraní actual, del pueblo iraní y de numerosos factores externos que puedan influir en las operaciones militares.

Dicho esto, creo que las siguientes son un conjunto útil de ideas y preguntas para la primera fase de la guerra con Irán.

• La sorpresa sigue siendo posible. Estadounidenses e israelíes lograron claramente sorpresa táctica y operativa el primer día con la fase inicial de ataques. Esta es una lección que será analizada por muchos, incluidos los chinos en el Pacífico.

• Salir al frente con los objetivos políticos de una campaña militar es importante. Aunque la administración Trump hizo pequeños ajustes antes de la guerra para eliminar la capacidad nuclear de Irán, no fue hasta después de que comenzaron a caer las bombas que se proporcionó una explicación de la justificación estratégica.

• Estados Unidos e Israel han formado una capacidad eficaz e integrada de planificación y ejecución en operaciones militares (y se supone que en actividades de inteligencia). Esto supone un avance para ambas naciones.

• Sin embargo, las preguntas permanecen: ¿han establecido un aparato integrado y eficaz de fortalecimiento de capacidades civiles tras el conflicto? Las organizaciones militares pueden ganar campañas militares, pero ganar guerras requiere esfuerzos sociales, económicos y otros no militares. No lo hicimos bien en Irak o Afganistán.

• Las aeronaves convencionales tripuladas, especialmente cuando están integradas con misiles de precisión y drones de largo alcance, siguen siendo una capacidad potente en el espacio de batalla. Esta operación supuso el primer uso estadounidense de sus nuevos drones kamikaze LUCAS. A pesar del establecimiento del nuevo 'litoral aéreo' con drones en Ucrania, el poder aéreo convencional sigue teniendo un papel importante que desempeñar.

Drones de bajo coste del Sistema de Ataque de Combate No Tripulado (Low-cost Unmanned Combat Attack System, LUCAS). Imagen: Defense News

• Pero hay preguntas sobre aviones convencionales tripulados que deben responderse. ¿Qué tan vulnerables son sus bases y cadenas de suministro para aeronaves, y cuál es la combinación adecuada de sistemas tripulados y no tripulados para diferentes teatros, misiones y fuerzas?

• La pregunta evidente sobre el poder aéreo aquí es si el cambio de régimen puede lograrse desde el aire. La evidencia histórica tiende a indicar que la respuesta a esta pregunta es no. El profesor Robert Pape, que ha escrito sobre este mismo tema, con su artículo más reciente disponible en este enlace. En él, señala que:

Es una promesa recurrente de la guerra moderna: resultados políticos decisivos sin ocupación. Y muchos interpretarán las últimas noticias como la prueba definitiva de que la decapitación funciona. Destituir al jefe del régimen parece sinónimo de destituir al propio régimen. La historia sugiere lo contrario. El poder aéreo es extraordinariamente eficaz para destruir infraestructuras y eliminar individuos. Es mucho menos fiable como herramienta para transformar sistemas políticos. No se han realizado operaciones exitosas de cambio de régimen realizadas únicamente desde el aire.

• Por tanto, en el probable caso de que no sea posible ganar la guerra y construir un nuevo régimen únicamente desde el aire, ¿cuál es el plan para apoyar la construcción de nuevos regímenes y la reconstrucción social en Irán? Espero que sea mejor que el plan de la Fase 4 para Irak. Para obtener información sobre lo que aprendimos sobre este tema en Afganistán, este informe resulta interesante de leer.

• Proteger la infraestructura civil y las bases militares es una misión crucial que ha cambiado con la introducción de drones de ataque baratos y masivos. Esta lección ha sido evidente en Ucrania durante casi cuatro años. No está claro, por la reacción de las naciones de Oriente Medio ante los ataques iraníes, que hayan interiorizado plenamente las ramificaciones para la estructura de fuerzas, el personal y los presupuestos de defensa.

• ¿Cuál es el futuro de Hamás y Hezbolá? Durante mucho tiempo asesoradas y financiadas por Irán, ¿cómo podrían estas organizaciones adaptarse a un mundo donde su principal patrocinador ideológico y financiador ya no existe? Israel ya ha iniciado operaciones contra Hezbolá en Líbano, y esta parte de una guerra ampliada podría continuar durante algún tiempo.

• La gran pregunta es cuál será la naturaleza de la arquitectura de seguridad de Medio Oriente después de esto. ¿Se remodelará fundamentalmente? Creo que podría ser, pero es demasiado pronto para tener una respuesta definitiva a esto, y mucho menos para cómo podría ser el orden de Oriente Medio dentro de 1-5 años.

• Después de Venezuela y ahora Irán, se podría concluir que la administración Trump está evitando enfrentarse a grandes potencias —Rusia y China— y se centra en golpear a entidades más débiles. Queda por ver si esto es un fenómeno temporal o algo que tendrá un mayor impacto en el entorno de seguridad global.

• ¿Cómo podría Rusia aprovechar la atención de Estados Unidos hacia una nueva guerra en Oriente Medio? Aunque ya esperamos que Rusia intensifique sus operaciones con la llegada de la primavera, no parece disponer de la mano de obra sobrante ni de otras capacidades para realmente escalar la guerra mientras Estados Unidos se centra más en Irán. Un área que Rusia podría explotar es un mayor porcentaje de impactos con sus misiles de ataque de largo alcance y drones si se produce un descenso en los interceptores de defensa aérea estadounidenses (o europeos) proporcionados a Ucrania.

• Y, por último, ¿qué pasa con China? China sigue de cerca la estrategia, la toma de decisiones y las actividades militares estadounidenses. Aprenderá todo esto a partir de sus observaciones sobre la nueva guerra de Irán. Además, Xi y Trump tienen previsto reunirse el 31 de marzo en Pekín (aunque algunos han especulado  que esta reunión podría cancelarse debido a la guerra con Irán). Las dos grandes preguntas que Xi querrá responder en esta cumbre serán las siguientes: ¿Se centrará Trump en la economía en lugar de la competencia militar? ¿Luchará Trump para defender Taiwán? Probablemente Xi ya tiene ideas provisionales sobre estas cuestiones tras el desempeño de la administración Trump en Ucrania, Venezuela e Irán en el último año. Pero Xi querrá conocer a Trump personalmente en estos temas.

Imagen: @CENTCOM

Conclusión

En 2005, serví en Bagdad con una unidad militar estadounidense. Fue durante este periodo cuando los IED de Penetración Explosiva Formada (EFP) comenzaron a proliferar en Irak debido a los iraníes. Fue una época terrible, y condeno al régimen iraní cada día por esta intervención y las horribles muertes de personal militar estadounidense que causó. Es bueno ver que muchos de los responsables iraníes están siendo ahora expulsados del mundo de los vivos.

Los primeros días de la nueva guerra de Irán han proporcionado algunas ideas iniciales interesantes que he tratado en este breve artículo. Desafortunadamente, creo que hay más preguntas que respuestas en este momento, pero esa es la naturaleza de la guerra. También habrá más sorpresas, como el derribo accidental del avión F-15 hoy. Eso también, desafortunadamente, es una parte elemental de la guerra.

La fase inicial de la campaña militar ha sido un éxito. Las partes realmente difíciles —la formación de un régimen diferente y la reconstrucción de una sociedad iraní más liberal que pueda llevarse bien con sus vecinos— aún están por venir. Ni el éxito ni el fracaso en este esfuerzo están garantizados.