El Ejército Argentino se prepara para poner en órbita su primer nanosatélite

El ETNS, desarrollado por CITEDEF, será lanzado a fines de octubre a bordo de un Falcon 9 de SpaceX. El proyecto busca validar capacidades tecnológicas nacionales y generar conocimiento para futuras aplicaciones espaciales de la Defensa.

El Ejército Argentino se prepara para dar un nuevo paso en el desarrollo de capacidades espaciales con el lanzamiento del ETNS (Evaluador Tecnológico Nano Satelital), un nanosatélite desarrollado por el Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa (CITEDEF). El proyecto ya completó su etapa de ensayos y tiene previsto llegar a órbita a fines de octubre de 2026, como parte de una misión de lanzamiento de SpaceX, a bordo de un cohete Falcon 9. La información fue confirmada por integrantes del equipo de desarrollo y por organismos vinculados al proyecto.

Más que un sistema satelital operativo, el ETNS fue concebido como un demostrador tecnológico. Su objetivo es comprobar que CITEDEF puede desarrollar, integrar y operar una plataforma espacial y, a partir de esa experiencia, generar capacidades aplicables a futuros proyectos de las Fuerzas Armadas.

Un proyecto que busca construir capacidad espacial propia

El desarrollo del ETNS representa una experiencia inédita para CITEDEF. El organismo, dependiente del Ministerio de Defensa, comenzó a incorporar capacidades vinculadas con la tecnología satelital y logró reunir en el proyecto conocimientos de distintas áreas. La iniciativa fue presentada oficialmente como “Evaluador Tecnológico Nano Sat (ETNS) CubeSat CITEDEF - Ejército Argentino” durante el XIII Congreso Argentino de Tecnología Espacial de 2025. En aquella oportunidad participaron especialistas de las áreas de microelectrónica, navegación y control de CITEDEF, junto con representantes del Ejército Argentino. El proyecto también se inscribe en una línea más amplia de investigación que el organismo viene desarrollando en el campo de las nanoplataformas satelitales. Documentación oficial del programa PIDDEF registra proyectos de CITEDEF vinculados con sensores, navegación y control de actitud e instrumentación de a bordo para nanoplataformas satelitales.

El Falcon 9 será el vehículo de lanzamiento

Para alcanzar el espacio, el ETNS será integrado como carga secundaria mediante un servicio comercial de lanzamiento. Según explicaron los responsables del proyecto, una empresa radicada en España se ocupa de asegurar el espacio en el lanzador y dispone del sistema de despliegue para plataformas CubeSat. El lanzamiento está previsto para fines de octubre, en una misión denominada Transponder 18, utilizando un Falcon 9 de SpaceX. La fecha definitiva puede quedar sujeta a modificaciones propias de la planificación de las operaciones espaciales. La elección de una plataforma CubeSat responde a la lógica experimental del proyecto. Los nanosatélites de este estándar permiten desarrollar y validar tecnologías espaciales con una escala y costos menores que los asociados a satélites convencionales.

Del laboratorio a la órbita

Uno de los principales desafíos para el equipo de CITEDEF fue adquirir conocimientos específicos de una disciplina que no formaba parte de la trayectoria histórica del instituto. Los ingenieros involucrados —principalmente provenientes de áreas como electrónica y aeronáutica— debieron capacitarse en los distintos aspectos que requiere una misión espacial, desde el desarrollo de la plataforma hasta las pruebas necesarias para habilitar su lanzamiento. El proyecto atravesó además una interrupción durante la pandemia. Posteriormente, el Ejército Argentino conoció la iniciativa y decidió respaldar su continuidad y financiar la etapa vinculada con el lanzamiento. Desde CITEDEF remarcan que el desafío no consistió únicamente en fabricar el satélite, sino en completar todo el proceso necesario para llevar una tecnología desarrollada en tierra hasta el espacio, incluyendo ensayos, integración y procedimientos administrativos.

Un demostrador para futuras aplicaciones de Defensa

El ETNS no fue diseñado como un satélite militar operativo de gran escala. Su función principal será validar tecnologías y procedimientos. Ese carácter experimental es precisamente uno de los aspectos que le otorgan mayor importancia estratégica al proyecto. La experiencia permitirá a CITEDEF acumular conocimientos sobre diseño, integración, lanzamiento y operación de sistemas espaciales. Los responsables del desarrollo consideran que ese conocimiento podría ser utilizado posteriormente para proyectos más específicos destinados a las Fuerzas Armadas, incluyendo aplicaciones vinculadas con las comunicaciones y la transmisión de datos.

En otras palabras, el valor del ETNS no está solamente en el pequeño satélite que llegará a órbita, sino en el know-how que quedará instalado en el sistema científico-tecnológico de la Defensa.

El espacio como nuevo dominio para la Defensa

El desarrollo del nanosatélite se produce en un contexto en el que el Ministerio de Defensa comenzó a poner mayor énfasis en la generación de capacidades vinculadas con el dominio espacial. En junio de 2026, durante una jornada del Ciclo de Innovación y Tecnología para la Defensa (CTID+i), el Ministerio de Defensa presentó como ejes estratégicos las capacidades espaciales, los satélites de observación, las comunicaciones, los vectores de lanzamiento y las tecnologías asociadas a microsatélites y CubeSats.

En esa jornada, CITEDEF presentó específicamente el desarrollo y preparación del primer nanosatélite del Ejército Argentino, junto con trabajos sobre antenas para satélites CubeSat. El enfoque oficial apunta a que las capacidades espaciales puedan contribuir a áreas como vigilancia, comunicaciones, transmisión de datos, inteligencia geoespacial y comando y control, al tiempo que se busca reducir la dependencia tecnológica externa.

El primer paso de una hoja de ruta espacial

Con el ETNS, CITEDEF busca completar por primera vez el ciclo de una misión espacial propia: diseñar, construir, ensayar, lanzar y operar una plataforma en órbita. El lanzamiento del Falcon 9 será, por lo tanto, mucho más que la puesta en órbita de un nanosatélite. Para el Ejército y para CITEDEF representará la primera prueba concreta de una capacidad tecnológica que podría ampliarse hacia futuras plataformas y aplicaciones de Defensa. Si la misión se desarrolla según lo previsto, Argentina incorporará una nueva experiencia en el dominio espacial militar y tecnológico, con un proyecto de escala reducida, pero con potencial para convertirse en la base de desarrollos posteriores.