El primer avión de Portugal se desarrolla con participación de brasileños

El Centro de Tecnología e Innovación Aeroespacial (CTI Aeroespacial) —que reúne a la Fuerza Aérea Portuguesa, el Centro de Ingeniería y Desarrollo de Producto (CEiiA) y la empresa Geosat— se encuentran desarrollando el avión LUS-222, el primero de la historia diseñado y fabricado en Portugal.

Se espera que el avión bimotor, diseñado para uso civil y militar, realice su primer vuelo a principios de 2028, pero ya están en marcha iniciativas comerciales con cuatro fuerzas aéreas y compañías de carga globales.

El programa LUS-222 cuenta con la participación directa de ingenieros brasileños. Una veintena de expertos aeronáuticos forman parte del equipo del proyecto en la sede en Portugal, liderando varios frentes de trabajo. La empresa Akaer, de São José dos Campos (SP), será responsable de fabricar, en Brasil, el fuselaje, el ala completa, los estabilizadores y las superficies de control del primer avión portugués.

Diseñado para su uso en misiones militares, operaciones de búsqueda y rescate, logística de transporte y también en la aviación civil regional, el LUS-222 es un avión ligero bimotor de ala alta con capacidad para transportar 19 pasajeros o hasta 2.000 kg de carga.

El modelo está equipado con una puerta de carga trasera, que agiliza la carga y descarga de paquetes, y tren de aterrizaje fijo, lo que le permite operar en pistas sin pavimentar —a diferencia de la mayoría de las aeronaves del segmento— y lo hace ideal para actividades en regiones remotas. Además, tiene una autonomía de hasta 2.100 km y puede alcanzar velocidades de hasta 370 km/h.

Oportunidades de mercado

El desarrollo del LUS-222 por CTI Aeroespacial y CEiiA, con el apoyo de la Fuerza Aérea Portuguesa, se produce en un momento en el que varias fuerzas armadas están invirtiendo en la modernización de sus flotas, cambiando aeronaves antiguas o cercanas al final de su ciclo de vida por modelos más modernos y sostenibles. Es el caso de la propia Fuerza Aérea Portuguesa y de la Fuerza Aérea Brasileña, que busca un sustituto del exitoso Embraer EMB-110 "Bandeirante".

Además, durante los últimos diez años, Portugal y Brasil han mantenido una colaboración en el sector de defensa y seguridad, con el objetivo de entrenar a la Fuerza Aérea Portuguesa. En este contexto, el país europeo adquirió aviones KC-390 y A-29 fabricados por Embraer. El programa LUS-222 pretende retomar esa colaboración, pero en sentido inverso, con la compra del avión portugues por parte de las fuerzas militares brasileñas.

Centrarse en la sostenibilidad

El concepto del avión ya está finalizado y los equipos de ingeniería están trabajando en el diseño detallado. La inversión en el proyecto supera los 220 millones de euros, incluyendo ya el importe destinado a la construcción de la fábrica donde se ensamblarán los aviones, en Ponte de Sor, Portugal.

El programa de aeronaves incluye un brazo de investigación y desarrollo centrado en estudiar y evaluar el uso de motores y combustibles alternativos, así como materiales y procesos de fabricación y ensamblaje más sustentables. La idea es incorporar fuentes de energía limpias (como hidrógeno, sistemas de propulsión eléctricos o híbridos y baterías de amoniaco), utilizar fibras naturales en el aislamiento acústico y emplear la realidad aumentada para optimizar el mantenimiento de las aeronaves y reducir costos.

La fábrica de Ponte de Sor fue diseñada para ensamblar 12 aviones LUS-222 al año, operando en un solo turno. Dependiendo de la demanda, será posible duplicar la producción, con la unidad operando en dos turnos.

Imágenes satelitales de alta resolución

Otro producto desarrollado por CTI Aeroespacial es el Radar de Apertura Sintética (SAR), un satélite capaz de generar imágenes con una resolución de 30 centímetros. Creada para integrar la Constelación Atlántica —un sistema de observación terrestre y marítima desarrollado por Portugal y España—, la tecnología tiene como objetivo apoyar la gestión de emergencias.

La Constelación Atlántica incluye 16 satélites y un centro de procesamiento y fusión de datos, el Atlantic Data Hub. El sistema genera imágenes submétricas con revisita intradiaria, con impactos en Defensa y Seguridad, Economía y Sostenibilidad.

El CTI Aeroespacial reúne a las tres entidades responsables de la implementación de la Constelación Atlántica en Portugal: Geosat, el operador del sistema; el CEiiA; y la Fuerza Aérea Portuguesa.