Por Tom Cooper*
*Analista en defensa, historiador, editor de ACIG.info y la serie de libros @War. Entre otros, es autor del libro Moscow's game of poker - Russian Military Intervention in Syria, 2015-2017, editado por Helion & Company.
"Perdón" por volver con más discusiones sobre los acontecimientos en Siria, "en lugar" (como, en realidad, anuncié) de "regresar" a Ucrania. Sin embargo, tanto los medios de comunicación convencionales como los medios de comunicación social "explotaron" con todo tipo de noticias falsas sobre Siria y las partes involucradas allí, y hay tantas preguntas y solicitudes de detalles adicionales, que, en este momento, no puedo dejar de abordarlas.
La cuestión fundamental es quién fuera de Siria apoya a quién dentro de Siria, y por qué. Por lo tanto, aquí la explicación más simple posible que puedo formular:
Insurgentes sirios
CMO (antiguo Fatah Mobin OR): HTS y otras 13 fracciones. Apoyado por Qatar, pero no apoyado por Turquía ni controlado por Turquía. Han lanzado la ofensiva en Idlib (el 27 de noviembre), han liberado Alepo y, mientras tanto, están atacando Hama.
SNA (Hawr Killis OR): docenas de otras fracciones insurgentes; Compatible con Turquía y controlado por Turquía. El SNA ni siquiera fue informado de esta ofensiva y no se ha "sumado" a ella hasta el 30 de noviembre. Han cortado el "corredor" del PKK/YPG de Alepo a Manbij; han liberado a las Bases Aéreas de Kweres y Dayr Hafer.
Los cómplices de los Guardianes de la Revolución Islámica y los asadistas en las redes sociales afirman que ambos cuentan con el apoyo de Turquía. Todas las pruebas disponibles demuestran que sólo el SCN cuenta con el apoyo de Turquía. Sin embargo, las principales fuerzas de esta ofensiva son las del CMO. No cuentan con el apoyo de Turquía. De hecho, según los contactos de la CMO, Erdogan fue informado -a través del servicio de inteligencia militar (MIT) turco- de la ofensiva en octubre. Dicen que Erdogan ha traicionado a Putin, y que, por eso del 14 al 17 de octubre de 2024, los rusos bombardearon intensamente el oeste de Idlib, matando a decenas de civiles. El CMO guardó silencio, esperó otra oportunidad y luego actuó, por su cuenta.
Los asadistas y cómplices de los Guardianes de la Revolución Islámica, así como diferentes personajes a los que les gusta presentarse como "fanáticos de Israel" en las redes sociales, afirman que "más del 80% de los insurgentes" son "yihadistas extranjeros". De hecho, que son "yihadistas de al-Qaeda apoyados por Turquía".
No hay duda (nunca se hizo secreto) de que el HTS -una parte de la CMO- incluye al Partido Islámico de Turkestán (también 'Brigada de Turkestán', uigures de la RP China); Xhemati Alban (francotiradores albaneses); Fursan Tactical (unidad turca similar a la SF); Yurtugh Tactical (unidad similar a la SF uigur); y Muhojir Tactical (uzbekos). Se trata de unidades pequeñas (entre 50 y 100 combatientes): a excepción de Fursan Tactical (que arrebató el Aeropuerto de Alepo / Base Aerea Nayrab al PKK/YPG), la mayoría se dedica a proporcionar entrenamiento táctico al CMO, no al combate.
Lo más importante: al menos el 90% del HTS está formado por ciudadanos sirios. En consecuencia, ya la tasa de ciudadanos sirios en el Fatah Mobin OR superaba el 95%, y ahora, cuando se amplió a través de al menos nueve fracciones insurgentes sirias adicionales (algunas de ellas "desertando" del SNA), esta tasa es aún más alta (excepto para los personajes convencidos de que 'quizás 500' es 'el 80% de 60.000+', no importa dónde y quiénes sean, pero para los extremistas de todo tipo: las matemáticas y las leyes físicas no importan).
Objetivos insurgentes
Este es un tema sobre el que hay una confusión casi total. Aparentemente, todos los "periodistas" prominentes en los principales medios de comunicación -independientemente de dónde- no pueden decir quién en Siria tiene qué tipo de objetivos y designios. La cantidad de basura que vuela por las redes sociales se puede medir en 'shiploads'.
En realidad, y como ya se ha explicado tres veces, los objetivos de las facciones insurgentes dependen de dos factores:
a) ¿Hay alguna potencia extranjera que los respalde? y
b) ¿Qué quiere esa potencia extranjera?
El HTS cuenta con el apoyo financiero de Qatar. Exactamente en qué cantidades: eso no está claro. Pero, uno puede deducir bastante.
Por ejemplo: cuando uno sigue las cuentas de las redes sociales de los activistas sirios solo durante este año, es fácil darse cuenta de cómo se quejaban amargamente de que el HTS gravaba con impuestos a los sirios (incluso a los desplazados internos) en el oeste de Idlib, por su corrupción e incompetencia.
Luego, presten atención: a mediados de octubre, justo en el momento en que ahora se dice que la ofensiva original estaba a punto de ser lanzada, "boom": todas esas quejas cesaron de inmediato.
Mientras tanto, los servicios administrados por el HTS tienen el dinero para reparar carreteras, restaurar el suministro de electricidad (también para Alepo que, en realidad, es la ciudad más grande de Siria, y a la que los asadistas proporcionaban electricidad durante aproximadamente 1 hora al día), para restaurar las telecomunicaciones, etc. De hecho, también están en proceso de restablecer la policía local.
Al menos igual de importante es la ideología. Sí, el núcleo del HTS es el antiguo Jabhat an-Nusra. Esta organización está en la lista de organizaciones terroristas de Estados Unidos, y el Pentágono repitió ayer mismo que los considera "yihadistas". En el caso del Pentágono: no es ninguna sorpresa, ya en 2012 declararon que todo el levantamiento contra el régimen de Bashar al-Assad era "instigado por al-Qaeda".
Y sí, el líder de la HTS, Jowlani es un personaje frío, calculador, hambriento de poder y despiadado. De eso no hay duda. Puedo contarles historias que he oído sobre él y sus principales ayudantes a través de contactos y amigos de Siria, encarcelados junto con ellos en Sednaya en 2008-2011, y cómo esos (y, en aquel entonces, todavía 'futuros') 'nobles guerreros del Islam' (incluidos algunos de los posteriores 'Emires' del Daesh, es decir, 'IS/ISIS/ISIL/IGIL') - sobresalían sobre todo en levantar la ropa interior limpia de otros reclusos.
Sin embargo, en los últimos 5-6 años, Jowlani ha cristalizado una nueva doctrina. Se alejó del (mal) uso del Islam para dictar un orden normativo de todo el estado y la sociedad y no toleró a ningún otro grupo religioso, para usar el Islam como una herramienta de un renacimiento nacional de Siria (no es de extrañar: según el censo de 2004, el 85%+ de los sirios eran musulmanes suníes). Hoy en día, no busca imponer el Islam a todos los que viven en Siria (y, de todos modos, nunca buscó "correr la yihad por todo el mundo"; esa fue también la razón de la ruptura entre él y al-Qaeda, ya en 2013). Es por eso que los activistas de la CMO están trabajando arduamente para difundir este nuevo mensaje también en las áreas liberadas. Además, la organización civil independiente Cascos Blancos está ampliando sus operaciones de búsqueda y rescate de Idlib a Alepo.
Que es, entre otras cosas, por qué nadie está molestando a las minorías cristianas y drusas en el oeste de Idlib durante los últimos 6-7 años, ni está molestando ahora a los chiítas de Nubol y Zahra, ni a los cristianos católicos romanos, asirios o griegos de Alepo, o a los kurdos del distrito de Sheikh Maqsood de Alepo (excepto para el PKK/YPG: sus unidades fueron evacuadas gratuitamente a la zona de Manbij, controlada por el conglomerado PKK/YPG/SDF, apoyado por Estados Unidos).
Por el contrario, los insurgentes del SNA (es decir, los que están bajo el control del Hawr Killis OR) "no pueden sino seguir" el mando de Turquía. Han ejecutado sumariamente a varios soldados asadistas en un vídeo ampliamente publicado, hace unos días, y ya están anunciando públicamente su intención de atacar Manbij, controlada por el PKK/YPG/SDF, por ejemplo. Como si quisiera "subrayar" esta intención, hace dos días la artillería del Ejército turco bombardeó la zona de Manbij para matar a Yasar Celik, uno de los máximos comandantes del conglomerado PKK/YPG/SDF.
En represalia, el PKK/YPG (apoyado por Estados Unidos) ha ejecutado sumariamente a unos 20 insurgentes del SNA que capturó, y actualmente está llevando a cabo una operación de reclutamiento forzoso de jóvenes árabes en el noreste de Siria bajo su control.
Mientras tanto, el CMO ha obligado al SNA a abandonar la central térmica de Alepo, y también exige la entrega de la Base Aérea de Kweres (obviamente: con todas las armas pesadas capturadas allí, incluido un emplazamiento S-125/SA-3 SAM).
A su vez, el SNA ha asegurado mientras tanto la estación de bombeo de agua en el lado norte del lago Assad (en el río Éufrates): esperemos que esto pueda ayudar a mejorar el suministro de agua de la ciudad (actualmente, la ciudad tiene agua solo unas 3 horas al día).
¿Son reales las noticias sobre el bombardeo de EE.UU. 'del régimen y las posiciones de los Guardianes de la Revolución Islámica' en la 'zona de Khasham'?
No. A lo sumo, la parte del PKK/YPG que cuenta con el apoyo de los EE.UU. (en forma de las "Fuerzas Democráticas Sirias/FDS"), está explotando la debilidad de los asadistas y del IRGC para asaltar y apoderarse de la llamada "bolsa de Khasham". Se trata de una "cabeza de puente" relativamente estrecha establecida por el IRGC en 2017, directamente al este de Deir Ezzor, en el este de Siria, en la orilla izquierda/oriental del río Éufrates.
Por supuesto, las FDS están explicando esto con 'llamamientos de la población local para liberarlos del asadismo' y tonterías similares, pero, en realidad, los lugareños están exigiendo que Assad venga y los salve del PKK.
¿Está el CMO "apoyando a Hamás"?
Porque las tropas de la CMO han desplegado grandes banderas de la Revolución Siria y de Palestina en la Ciudadela de Alepo, pero sobre todo porque uno de los ex voceros de Hamas que vive en el extranjero ha publicado un video, hace tres noches, condenando al IRGC y a Hezbollah, y expresando su apoyo a la CMO, ahora todos los posibles cómplices de Assad y del IRGC (incluyendo a varios "fanáticos de Israel") están afirmando que el CMO está "apoyando a Hamas".
Hamás y los asadistas nunca fueron "amigos". Teniendo en cuenta las diferencias fundamentales en su ideología (incluido el hecho de que el régimen de Assad siempre apoyó al FPLP-GC y también creó el "Ejército de Liberación Palestino" como su propio representante, ya en 1967): no es de extrañar.
Dicho esto, no he podido encontrar ninguna declaración relacionada del CMO.
¿Está Assad "cambiando de bando" al informar a Israel que está a punto de obligar al IRGC a salir de Siria, a cambio de apoyo de Israel y/o de EE.UU. contra los insurgentes (CMO)?
Lo que sí sé es que esto fue afirmado por un periódico saudí con una postura fuertemente anti-iraní, y ampliamente citado en las redes sociales. Algunos de los medios de comunicación israelíes parecen haber comprado simplemente la historia, sin ningún chequeo. No tengo idea de por qué: no he escuchado nada de este tipo de ninguna fuente confiable.
Ante todo, algo de este tipo significaría que Assad está aceptando el reclamo israelí sobre los Altos del Golán. No sobreviviría, ni política ni físicamente, a una decisión así. Lo convertiría instantáneamente en un traidor en lugar de "salvador de Siria", y eso sobre todo entre las filas de sus propios seguidores.
Además, aquí no puedo dejar de recordar: el IRGC considera a Siria como una "provincia iraní". Dudo que vaya a permitir que alguien lo eche "de la provincia siria de Irán, así como así", e independientemente de si es "sólo" Assad, o Netanyahu, o "San Pedro y San Pablo". Mientras que, como debería ser bien sabido, los funcionarios estadounidenses ni siquiera pueden encontrar al 'IRGC' en Siria (si es posible que hayan cambiado esto, desde ayer).
¿Ha evacuado la Armada rusa el puerto de Tartus?
Algunos afirman que la Armada rusa ha evacuado el puerto de Tartús, y lo respaldan con fotografías de satélite que muestran muelles vacíos allí. No estoy tan seguro. Hasta donde sé, los últimos días la Flotilla Mediterránea rusa estaba realizando ejercicios de tiro real en el Mediterráneo oriental. Es una norma que los barcos primero "llenen los muelles" antes de cualquier ejercicio de este tipo, carguen munición y combustible, y luego "los muelles estén vacíos" cuando los barcos se hayan ido.
¿Está el VKS evacuando la Base Aérea de Hmeymim?
Otros dicen que el VKS está evacuando la Base Aérea de Hmeymim. La evidencia de esto deberían ser fotografías satelitales que muestren la presencia de un A-50 SRDLO y 2 Il-20 a partir de octubre, y luego ninguna en absoluto a principios de diciembre (ver más abajo).
No estoy seguro. Es perfectamente posible que los tres aviones estuvieran "simplemente en el aire" cuando se tomaron las fotografías más recientes. Más aún si estaban involucrados en el ejercicio antes mencionado.
Nota: en general, desde el 27 de noviembre, cuando y donde sea que el CMO esté atacando, los rusos son siempre los primeros en huir. Con la excepción de dos de sus posiciones en el norte de Idlib (ambas invadidas por los insurgentes), fueron los primeros en huir de Alepo, la Base Aérea de Kweres, de as-Safira y de Khanasir. También huyeron de As-Suqaylabiyah y Muhradah, dos ciudades cristianas en el norte de Hama.
De hecho, huyeron tan duramente que han dejado atrás varios MRAP y, como el CMO hizo saber antes de ayer, también este avanzado radar de alerta temprana/vigilancia 48Y6-K1, capturado (intacto) en el Monte Kafra (la colina que domina Hama):
¿Ha entrenado y equipado Ucrania a Fatah Mobin OR/CMO con vehículos aéreos no tripulados?
Sé que algunos de los medios de comunicación ucranianos se jactan de este tipo de informes, pero, en esencia: la masa de eso es poco más que basura.
El hecho es que el HTS comenzó a operar FPV con fines de ataque ya a fines de 2017 (es decir, mucho antes de que Ucrania pensara en hacerlo).
– ¿Imposible que unos yihadistas tontos hagan eso? Ah, pero claro. Aquí hay enlaces con evidencia (de hecho, enlaces que muestran que ya en 2018, el despliegue de FPV con fines de ataque era parte de las tácticas del HTS):
Sin embargo, es casi seguro que el GUR ucraniano tiene contactos con el CMO, y tiene, o ha tenido, alguna presencia en el oeste de Idlib. Es probable que también hayan discutido temas como el uso en combate de los FPV y similares con el HTS.
¿Cuántos aviones de combate tienen los rusos en Siria?
No sé. Precisamente en reacción a los ataques con FPV del HTS de 2017-2018, los rusos han construido una fila de "refugios" para sus aviones de combate en la Base Aérea de Hmeymim. Desde entonces, es imposible contar cuántos de ellos están ocupados y por qué aviones. Las únicas partes de la base claramente visibles son la plataforma QRA (generalmente ocupada por cuatro Su-27, o cuatro Su-30, o cuatro Su-35), y la gran pista en el sureste, generalmente ocupada por Il-20 y A-50.
La otra cosa que sí sé es que Moscú ha enviado cuatro interceptores Su-27 a la Base Aérea de Hmeymim, hace dos días.
¿Cuál es el estado de la Fuerza Aérea Árabe Siria y cuántos aviones tiene?
En general, la SyAAF se encuentra en condiciones similares a las de las fuerzas armadas asadistas: sí, los rusos han ayudado con repuestos y entrenamiento, los últimos 5-6 años, pero la corrupción, la incompetencia, la falta de financiación y la consiguiente falta de entrenamiento no la hacen más capaz que hace 6, 7, 8 años. Solo que los aviones son aún más viejos y están más desgastados. A juzgar por las fotografías disponibles de este período, tiene algo así como (y eso sin todos los L-39 capturados en las Base Aérea de Kweres y Nayrab):
13 L-39ZO
15 L-39ZA
MiG-23BN: 2
MiG-23MF/ML/MLD: 17
Do-22: 30
Su-24MK2: 12
En promedio, menos del 50% de ellos son "plenamente capaces de ser misionados" en cualquier momento.
¿Es cierto que el "mariscal" libio Haftar ha donado 4-5 Aero L-39 a Assad, a cambio de que la SyAAF entrene a sus pilotos?
En 2022, Haftar envió a un grupo de jóvenes libios a Siria para recibir entrenamiento. Sin embargo, poco después del inicio de ese proyecto, un L-39 con un estudiante libio y un instructor sirio se estrelló, matando a ambos ocupantes. Hasta donde sé, el proyecto fue cancelado poco después. La cruda realidad era que la SyAAF no podía ofrecer la calidad necesaria de entrenamiento sobre el modelo.
Sobre todo: el número de L-39 ex libios que se sabe que están en Siria es demasiado alto. He contado al menos 6, si no 8 o más en Nayrab y Kweres. Las fuerzas de Haftar controlan el este de Libia y casi no tenían L-39 a mano, porque la mayoría de ellos tenían su base tradicional en Trípoli y Misurata, y estaban asegurados por fuerzas leales al gobierno (reconocido internacionalmente) de Trípoli. Y esto no ha intercambiado ningún tipo de avión con el régimen de Assad.
Los L-39 ex libios son fáciles de reconocer por su patrón de camuflaje, que sigue siendo el mismo que se aplicaba antes de la entrega desde Checoslovaquia, en la década de 1980. Los observadores atentos también van a notar su insignia nacional, en forma de un campo verde aplicado en el centro de la aleta (insignia nacional libia desde 1977 hasta 2011).
Por último, la presencia de L-39 ex-libios en Siria (inicialmente en la Base Aérea de Kweres, más tarde también en la Base Aérea de Nayrab) se remonta al menos a 2017. Mucho antes del acuerdo entre Haftar y Assad. En consecuencia, es al menos igual de probable que los L-39 libios en cuestión hayan sido suministrados a Siria ya en 1982-1983, cuando se sabe que Gadafi donó varios MiG-21bis y MiG-23MS a Siria (para reemplazar -parcialmente- las pérdidas que la SyAAF sufrió durante los combates en el Líbano de 1982).
A modo de comparación, los L-39 sirios "genuinos" llevan un color de camuflaje de naranja-arena y azul verdoso (a menudo deslavado en beige y diferentes tonos de verde) tal y como está estandarizado y en uso en la Base Aérea de Nayrab al menos desde 1970.