La balanza comienza a inclinarse: evaluando el nuevo impulso estratégico de Ucrania en 2026

Una evaluación especial que revisa si Ucrania ha desarrollado un nuevo impulso estratégico en 2026 a través de la perspectiva de ocho medidas de éxito que resumen el carácter de esta guerra.

Por Mick Ryan

La tarea de las unidades ucranianas es asegurar un nivel de destrucción del ocupante en el que las pérdidas rusas superen el número de refuerzos que pueden enviar a sus fuerzas cada mes... Estamos hablando de 50.000 pérdidas rusas al mes, este es el nivel óptimo. Presidente Zelenskyy, enero de 2026.

A lo largo de la guerra en Ucrania desde 2022, he ofrecido evaluaciones periódicas sobre el progreso de las campañas ucranianas, así como sobre cómo Rusia podría estar midiendo su progreso en su continua invasión y ocupación del territorio ucraniano. Ahora que ha comenzado la ofensiva rusa de primavera y las primeras respuestas ucranianas se han hecho claras, quería ofrecer una valoración de cómo será la trayectoria de esta guerra a partir de aquí.

Para decirlo claramente, las operaciones rusas de 2026 no han ido bien, y Ucrania está rindiendo bien en primera línea, en sus operaciones de ataque profundo y en sus esfuerzos diplomáticos. Ucrania parece haber ganado un impulso estratégico este año. Para confirmar o rechazar esta hipótesis, he desglosado el esfuerzo bélico ucraniano en ocho dimensiones separadas que, juntas, podrían determinar si 2026 representa un cambio genuino en quién tiene la iniciativa estratégica en la guerra. Esas dimensiones —diplomacia, operaciones de información, gestión de alianzas, nuevos apoyos, operaciones terrestres, ataque a largo plazo, innovación tecnológica e industria de defensa— han sido elegidas porque encapsulan colectivamente el carácter de la guerra: un enfrentamiento multidominio de voluntad, desgaste, resiliencia nacional, diplomacia y adaptación.

A continuación, se analizan las ocho medidas de éxito para Ucrania, así como una evaluación de las medidas de fracaso. Estas medidas de fracaso, o las condiciones que aún podrían permitir a Rusia recuperar el impulso estratégico, proporcionan una importante evaluación complementaria como cuestiones contra las que Ucrania debe protegerse y para las que debe tener estrategias en 2026.

Imagen: @GeneralStaffUA

Campañas Estratégicas de Ucrania 2026: Midiendo el éxito

Medida 1: Ucrania logra una postura diplomática creíble que aísla a Rusia internacionalmente.

La diplomacia en esta guerra siempre ha consistido tanto en negar a Rusia una falsa legitimidad como en lograr la paz. La medida del éxito aquí no es un alto el fuego —que Rusia puede usar como pausa de recuperación— sino una postura diplomática en la que Ucrania mantiene la iniciativa, demuestra buena fe y obliga a Rusia a asumir el papel de saboteadora.

Evaluación. Esto se ha logrado en gran medida. Las conversaciones de paz de Ginebra en febrero de 2026 se derrumbaron tras dos horas en el segundo día. Rusia lanzó un ataque con misiles contra ciudades ucranianas en el primer día de las negociaciones. Zelensky acusó a Moscú de retrasar deliberadamente unas negociaciones "que ya podrían haber llegado a la fase final." Rusia ha exigido que las fuerzas ucranianas se retiren de Donetsk como condición previa para las negociaciones, y esto fue presentado por Peskov como algo que debería haber ocurrido "ayer".

Ucrania, por su parte, aceptó la propuesta de alto el fuego incondicional del presidente Trump en Riad en marzo de 2025 y ha presentado a Estados Unidos un marco de paz de 20 puntos. El registro ahora muestra que es Rusia quien ha rechazado alto el fuego tras alto el fuego. Eso es un logro diplomático significativo, especialmente dado el escepticismo de algunos elementos de la administración Trump hacia Ucrania en el inicio del conflicto. Y aunque esto ha reforzado a los partidarios de Ucrania en Europa, parece haber tenido poco impacto en las opiniones negativas del presidente Trump sobre Ucrania o Zelenskyy.

Medida 2: Ucrania y sus partidarios mantienen la iniciativa informativa contra las operaciones cognitivas rusas.

La guerra de información en Rusia ha evolucionado considerablemente. Sus operaciones cognitivas ahora están sincronizadas con ataques con misiles, desinformación generada por IA y ecosistemas coordinados de Telegram. La medida del éxito aquí no es que desaparezca la desinformación rusa —no desaparecerá—, sino que su eficacia esté suficientemente degradada como para que la voluntad política occidental y la moral civil ucraniana sigan siendo sólidas.

Evaluación. Esto se ha logrado parcialmente. Rusia mantiene su uso extensivo de la guerra cognitiva. Sus granjas de bots del GRU continúan generando narrativas falsas sobre motines de unidades ucranianas y órdenes de evacuación fabricadas. Un vídeo deepfake de Zelenskyy pidiendo la capitulación, producido con IA por el 72º Centro de Psicología de la Información en Sebastopol, demostró la creciente sofisticación del engaño de mando sintético.

Sin embargo, hay dos fuerzas contrarias a estos esfuerzos rusos. Primero, el ecosistema de inteligencia de código abierto con plataformas como DeepState, rastreadores como @ShahedTracker y periodistas como @FrancisJFarrell, mantiene un nivel de transparencia sobre el progreso en la guerra que dificulta sostener las narrativas rusas de avance triunfante y victoria inevitable. Segundo, el ISW ha evaluado que las limitadas incursiones transfronterizas de Rusia en Sumy y Járkov son ahora principalmente operaciones cognitivas diseñadas para moldear las negociaciones de paz más que para lograr avances militares. Esto indica que la narrativa estratégica de Rusia está cada vez más desvinculada de su realidad en el campo de batalla.

Medida 3: La coalición de apoyo a Ucrania se profundiza.

Una vulnerabilidad estratégica clave para Ucrania siempre ha sido que su coalición de apoyo podría fracturarse bajo la presión diplomática, los ciclos electorales o el cansancio bélico. La medida del éxito aquí no es solo que el apoyo continúe, sino que se integra institucionalmente de formas difíciles de revertir independientemente de los cambios políticos individuales.

Evaluación. Esto se ha logrado en gran medida. Las conclusiones del Consejo Europeo del 19 de marzo de 2026 reafirmaron la disposición de la UE para contribuir a garantías de seguridad a través de la Coalición de los Voluntarios, un grupo que ahora cuenta con 35 Estados. En enero de 2026, el Reino Unido y Francia firmaron una Declaración de Intención para desplegar fuerzas militares en caso de un acuerdo de paz, con la propuesta Fuerza Multinacional–Ucrania diseñada para llevar a cabo operaciones de disuasión en todos los ámbitos. La UE ha acordado un marco de préstamos de 90.000 millones de euros para 2026–2027, respaldado por endeudamiento de los mercados de capitales de la UE. Un Programa Europeo de la Industria de Defensa de 1.500 millones de euros incluye 260 millones de euros específicamente para la base industrial de defensa de Ucrania. Ucrania también ha conseguido el estatus de Asociación Mejorada con la Fuerza Expedicionaria Conjunta — el primer estado no miembro en hacerlo — integrándola en la arquitectura de seguridad del norte de Europa. De los 19 planes nacionales SAFE presentados por los Estados miembros de la UE, 15 incluyen proyectos de producción conjunta con Ucrania. La cohesión de la alianza no ha sido fluida, pero está más institucionalmente arraigada que en cualquier momento anterior del conflicto.

Medida 4: Ucrania amplía su base de simpatizantes más allá de sus socios occidentales tradicionales.

Una de las suposiciones estratégicas persistentes de Rusia ha sido que la base de apoyo de Ucrania se limita a una coalición occidental que acabará cansándose. La medida del éxito aquí es si Ucrania puede desarrollar alianzas sustantivas con estados fuera de esa coalición, creando una profundidad geopolítica que socava esta suposición.

Evaluación. La aparición de los estados árabes del Golfo como socios a principios de 2026 no era muy esperada. El detonante fueron los ataques entre Estados Unidos e Israel sobre Irán y la posterior campaña iraní de drones y misiles contra la infraestructura del Golfo. Ucrania —con cuatro años de experiencia en combate contra enjambres de drones al estilo iraní— poseía capacidades probadas en combate que los estados del Golfo necesitaban con urgencia. En marzo de 2026, Zelenskyy visitó Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y Catar, y Ucrania firmó acuerdos de exportación de defensa de 10 años con los tres estados, que abarcan tecnología de drones, sistemas de defensa aérea y cooperación en seguridad. Ucrania desplegó más de 200 asesores de defensa aérea en los estados del Golfo, y sus drones interceptores de bajo coste, de un precio aproximado de 1.000–2.000 dólares cada uno, demostraron su valor frente a ataques que agotaban sistemas occidentales mucho más costosos.

La respuesta de Moscú fue hacer envíos de drones a Irán incluso mientras los estados del Golfo eran atacados. Esta alineación rusa con Irán ha acelerado el compromiso del Golfo con Ucrania.

Medida 5: Ucrania estabiliza la línea del frente e inflige costes desproporcionados a las operaciones ofensivas rusas.

La campaña sobre el terreno sigue siendo la medida más visible del progreso y la más controvertida en los comentarios públicos. La medida del éxito aquí no es que Ucrania recupere grandes extensiones de territorio —lo que requeriría condiciones aún no existentes—, sino que eleva el coste del avance ruso a niveles insostenibles mientras recupera la iniciativa en al menos algunos sectores.

Evaluación. Esto se ha logrado sustancialmente, pero con importantes salvedades. Rusia lanzó su esperada ofensiva primavera-verano de 2026 a mediados de marzo, dirigida al Cinturón Fortaleza de Ucrania — la concentración urbana fortificada de Kostyantynivka, Kramatorsk, Slovyansk y Druzhkivka en el óblast de Donetsk. La ofensiva comenzó con grandes asaltos en columnas blindadas en múltiples ejes. Los resultados fueron malos para Rusia. En solo tres días de operaciones intensificadas del 18 al 20 de marzo, las fuerzas ucranianas infligieron aproximadamente 5.000 bajas rusas.

En marzo de 2026 se registraron pérdidas récord rusas de 35.000 efectivos en un solo mes, la cifra más alta desde que comenzó la invasión a gran escala. ISW estimó que es poco probable que las fuerzas rusas tomen el Cinturón de la Fortaleza en 2026, pero lograrán algunos avances tácticos a un coste significativo. El mando ruso se vio obligado a redistribuir unidades de infantería aerotransportada y naval de élite desde Donetsk hacia el sur de Ucrania para responder a contraataques ucranianos en las direcciones de Hulyaipole y Oleksandrivka, donde Ucrania liberó más de 154 millas cuadradas entre enero y mediados de marzo.

El resultado territorial neto de marzo de 2026: Rusia perdió en realidad doce millas cuadradas de territorio ucraniano a lo largo del mes. Un análisis del CSIS de enero de 2026 documentó que las fuerzas rusas han sufrido casi 1,2 millones de bajas desde febrero de 2022, avanzando a un ritmo medio de 15–70 metros por día, más lento que casi cualquier gran campaña ofensiva en el último siglo.

La salvedad, sin embargo, es que Rusia sigue controlando un territorio ucraniano significativo y sigue atacando. Pero el coste por kilómetro cuadrado ha aumentado de aproximadamente 120 efectivos rusos en 2025 a 316 en 2026. La saturación de drones ha transformado fundamentalmente el cálculo de las operaciones de asalto rusas, ya sean blindadas o desmontadas.

Medida 6: La campaña de ataque a largo alcance de Ucrania degrada la economía de guerra y la arquitectura de defensa aérea de Rusia.

El ataque profundo contra la infraestructura energética rusa, la base militar-industrial y la red de defensa aérea ha sido la palanca asimétrica más potente de Ucrania. La medida del éxito es si esta campaña alcanza un umbral en el que el daño acumulado supera la capacidad de Rusia para repararlo y reemplazarlo.

Evaluación. Parece que se ha cruzado un umbral en esta campaña. En marzo de 2026, por primera vez en la guerra, Ucrania lanzó más drones de largo alcance contra Rusia que los que Rusia lanzó contra Ucrania en un mes determinado — empleando más de 7.000 sistemas que llegan hasta a 1.500 kilómetros de profundidad en territorio ruso. Entre junio de 2025 y marzo de 2026, Ucrania realizó ataques confirmados contra 237 objetivos de defensa aérea y 196 sistemas de guerra electrónica, degradando sistemáticamente la cobertura de defensa aérea rusa en vastas áreas geográficas.

La aparente falta de voluntad de Rusia para redistribuir recursos del denso anillo de defensa aérea de Moscú, impulsada por el temor a permitir que las realidades de la guerra penetren en el corazón de la capital, ha creado vulnerabilidades explotables en todo su territorio. El daño acumulado a la infraestructura energética rusa parece ahora superar su capacidad de reparación. El Ministerio de Defensa ruso amenazó a empresas europeas con que no financiaran la producción de drones en Ucrania tras los ataques. Esto es una señal de preocupación estratégica, no de confianza. La campaña de ataque profundo ucraniana no pondrá fin a la guerra por sí sola, pero impone importantes costes económicos a Rusia que interactúan con las pérdidas de efectivos rusos que comprometen el esfuerzo bélico general de Rusia.

Medida 7: Ucrania mantiene una ventaja tecnológica que compensa la masa rusa.

Ucrania entró en esta guerra con desventajas estructurales en masa: menos tropas, menos equipamiento y una base industrial más pequeña. La medida del éxito es si la innovación tecnológica ha compensado suficientemente esas desventajas como para evitar que Rusia explote su superioridad numérica para obtener ganancias decisivas.

Evaluación: Esto se está acelerando en 2026. El ecosistema tecnológico de campo de batalla de Ucrania ha madurado hasta convertirse en uno de los entornos de innovación en defensa más ágiles del mundo. A principios de 2026, miles de robots terrestres operaban en la zona gris a lo largo de la línea del frente — algunos realizando tareas de suministro y evacuación, otros enfrentándose a la infantería rusa con objetivos habilitados por IA. En febrero, las autoridades ucranianas difundieron imágenes de un robot terrestre utilizando imágenes termales para detectar y eliminar de forma autónoma a un soldado ruso, un momento pequeño pero trascendental en la evolución de sistemas autónomos letales. La tecnología de bloqueo de objetivos impulsada por IA permite ahora que los drones interceptores persigan objetivos de forma autónoma en medio de una intensa interferencia electrónica — un avance crítico, ya que la guerra electrónica rusa había degradado significativamente los interceptores convencionales controlados por radio. Ucrania tiene como objetivo aproximadamente 7 millones de drones de diversos tipos en 2026, sumándose a los 2,5–4 millones producidos en 2025. El campo de batalla genera simultáneamente los conjuntos de datos necesarios para mejorar los algoritmos de puntería de IA, creando un ciclo reforzador de aprendizaje operativo. Rusia no ha igualado este ciclo.

Medida 8: La industria de defensa ucraniana alcanza suficiente autosuficiencia para reducir la dependencia del suministro externo.

La dependencia de Ucrania de las transferencias de armas occidentales siempre ha sido una vulnerabilidad estratégica: un cambio de gobierno en una nación suministradora clave, o simplemente fatiga de los donantes, podría frenar el suministro de municiones críticas. La medida del éxito es si la propia base industrial de Ucrania ha crecido hasta el punto en que tales choques puedan ser absorbidos.

Evaluación: Parcialmente lograda. La industria de defensa ucraniana cubre ahora más del 50 por ciento de las necesidades de equipamiento y armas de las Fuerzas Armadas. La capacidad manufacturera se ha multiplicado por 50 veces hasta alcanzar una valoración de 50.000 millones de dólares desde el inicio de la invasión. Se esperan los primeros contratos para la exportación de armas ucranianas —comenzando con sistemas aéreos y marítimos no tripulados— para la segunda mitad de 2026, marcando la primera vez que Ucrania exporta armas desde la invasión. Ucrania pretende producir aproximadamente 7 millones de drones en 2026. El modelo de coproducción —desarrollar y fabricar armas en instalaciones tanto de Ucrania como de países socios europeos— está empezando a entrelazar Kiev en la arquitectura industrial de defensa europea de formas difíciles de deshacer, independientemente de los resultados diplomáticos. Como observó el Consejo de Relaciones Exteriores en febrero de 2026, la base industrial de defensa de Ucrania se ha convertido en un pilar de la seguridad futura de Europa. Lo que antes era un pasivo se ha convertido en un activo estratégico.

Imagen: @KriegsforscherD

Un enfoque en el fracaso – edición 2026

En varias ocasiones anteriores, he escrito sobre el fracaso y por qué su consideración es importante para los juicios sobre la trayectoria de esta guerra. En cierto modo, anticipar el fracaso puede ser tan importante como medir el éxito. Cuatro condiciones importantes de fallo —formas en que Ucrania podría fallar— merecen ser evaluadas para la situación actual en Ucrania.

Medida de fracaso 1: El modelo de mano de obra ruso demuestra ser lo suficientemente resistente como para sostener la presión ofensiva indefinidamente.

La teoría de la victoria rusa siempre se ha basado en superar la voluntad occidental y la determinación ucraniana mediante el desgaste numérico. Putin ha estado intercambiando cuerpos por territorio de una manera que Ucrania y sus partidarios no podían sostener. Si el reclutamiento ruso sigue el ritmo de las pérdidas, esta lógica sigue siendo sólida.

Evaluación. Las cifras a principios de 2026 son más tensas para Rusia que en cualquier otro momento del conflicto. El Kremlin tenía como objetivo el reclutamiento de 1.100–1.150 personas por día en 2026, pero las cifras actuales sugieren que la tasa real ha caído a unas 940 personas diarias. Por primera vez desde 2022, Rusia está perdiendo más personal del que está movilizando. Alrededor del 40 por ciento de los nuevos reclutas provienen ahora de grupos poblacionales vulnerables, como presos y personas con deudas significativas. Según se informa, se ha instruido a las universidades para asegurar que los estudiantes firmen contratos militares. Estas no son las características de un modelo de reclutamiento sostenible. Sin embargo, las reservas estratégicas de Rusia siguen siendo sustanciales, y sería prematuro declarar activado este mecanismo de fallo.

Medida de fracaso 2: La voluntad política occidental se fractura, produciendo una reducción significativa del apoyo militar y financiero.

Las operaciones cognitivas de Rusia, su disposición a prolongar el conflicto y sus esfuerzos por fomentar movimientos políticos prorrusos en Europa están orientados a este único objetivo: romper la voluntad de los partidarios de Ucrania. Si tiene éxito, la dirección estratégica de la guerra cambia.

Evaluación. A fecha de abril de 2026, el apoyo occidental no se ha fracturado; en muchos aspectos se ha profundizado, como demuestran las medidas de gestión de la alianza y la industria de defensa mencionadas anteriormente. El marco de préstamos de la UE de 90.000 millones de euros, el programa EDIP y la Coalición de los Voluntarios representan compromisos cualitativamente más profundos que los que existían a principios de 2025.

Sin embargo, la posición de Estados Unidos bajo la administración Trump sigue siendo la variable crítica. Los compromisos estadounidenses son condicionales y están moldeados por un presidente que ha invertido capital personal en la llegada de un acuerdo, incluyendo reuniones con Putin y declaraciones públicas que sugieren flexibilidad en cuestiones territoriales que Ucrania considera inaceptables. El riesgo de un acuerdo mediado por Estados Unidos que refleje más las preferencias rusas que los intereses ucranianos no ha desaparecido.

Medida de fracaso 3: La propia mano de obra, la moral o la cohesión institucional de Ucrania se degradan por debajo de un umbral crítico.

Ucrania enfrenta su propio desgaste. Cuatro años de guerra a gran escala han impuesto enormes costes a la sociedad ucraniana: en vidas, en desplazamientos, en desajustes económicos. Un fracaso de la cohesión institucional ucraniana, de las relaciones civil-militares o de la voluntad popular de continuar luchando sería tan decisivo como cualquier éxito militar ruso.

Evaluación: Esto no ha ocurrido, pero sigue siendo un riesgo. Las fuerzas armadas ucranianas continúan luchando con eficacia demostrable, como confirman las proporciones de intercambio de bajas de marzo de 2026. El cinturón de fortalezas oriental ha seguido resistiendo. Los contraataques de Hulyaipole y Oleksandrivka tuvieron éxito. Zelenskyy ha mantenido su legitimidad política (a pesar de los comentarios de Putin y Trump sobre las elecciones ucranianas) mediante un compromiso constante con socios internacionales y una comunicación transparente con el público ucraniano. El crecimiento de la industria de defensa ha aportado una dimensión económica al esfuerzo bélico que sostiene tanto el empleo como la inversión institucional en la resistencia continua. La infraestructura energética, aunque dañada, ha demostrado ser más resistente de lo que Rusia anticipaba.

Medida de fracaso 4: Rusia proyecta con éxito el fracaso ucraniano a audiencias internacionales clave, fracturando la coalición moral.

Incluso si Ucrania tiene éxito militarmente, aún necesita proyectar ese éxito en su propio pueblo, en los públicos europeos y en el Sur Global. Las operaciones informativas rusas (y chinas) se centran en degradar la confianza, amplificar el cansancio y construir una narrativa de derrota inevitable de Ucrania.

Evaluación. Esto ha sido parcialmente logrado por Rusia y es el riesgo continuo más importante; es la medida que más me preocupa en 2026. El ecosistema de inteligencia de código abierto ha complicado las campañas de desinformación de Rusia, y los costes de la actual ofensiva de primavera son difíciles de ocultar. Pero la guerra cognitiva rusa sigue ganando terreno en partes de la opinión pública europea. A los ciudadanos de las democracias les encanta apoyar a los desvalidos y ganadores; Son menos pacientes con largas guerras de desgaste cuyos resultados siguen siendo genuinamente inciertos. La comunicación pública constante del progreso de Ucrania, que incluye su transformación industrial, las asociaciones en el Golfo, el desarrollo de alianzas y los éxitos operativos iniciales de principios de 2026, debe seguir siendo una prioridad estratégica para Ucrania y sus partidarios. No basta con tener éxito; Ucrania debe salir adelante con su mensaje sobre el éxito.

La balanza empieza a inclinarse, pero la guerra continúa

Con esto concluye esta evaluación del impulso estratégico de Ucrania en 2026. Admito que son medidas que he desarrollado; el gobierno ucraniano tendrá sus propias evaluaciones internas, más detalladas, con las que evalúa el progreso. Pero una medición externa consistente al menos proporciona una explicación abierta de dónde se encuentra la guerra y dónde podría requerirse un esfuerzo mayor o diferente.

En conjunto, el panorama que se desprende de esta evaluación es de una ventaja estratégica real pero frágil para Ucrania. Cinco de las ocho medidas de éxito están alcanzadas de forma sustancial o total. Ninguna de las medidas de fallo se ha llevado a cabo. Dicho esto, la resiliencia de la mano de obra rusa sigue siendo un riesgo estratégico para la estrategia de Ucrania en 2026. Rusia sigue ocupando territorio ucraniano significativo, sigue atacando ciudades ucranianas y avanza lentamente en partes de Donetsk. Su teoría de la victoria —sobrevivir a la voluntad occidental— aún no ha sido refutada ni derrotada.

La cuestión central es si las perspectivas de Rusia para el éxito militar que Putin necesita para justificar esta guerra se han atenuado considerablemente. La evidencia, en las ocho dimensiones, sugiere que sí. Eso no significa que Ucrania esté ganando la guerra. Pero es una evaluación de que el cálculo estratégico de costes para Rusia va en una dirección que Putin quizá no pueda revertir. Como indican las recientes evaluaciones sobre bajas rusas y territorios conquistados, Rusia ahora paga más por menos territorio, mientras pierde más tropas de las que puede reemplazar. También está viendo cómo su infraestructura energética se degrada más rápido de lo que puede repararse y cómo su posición internacional se erosiona a medida que los estados del Golfo se inclinan hacia Ucrania gracias a la ayuda de Ucrania en la lucha contra los drones iraníes.

Ucrania está produciendo armas a gran escala, exportándolas a nuevos socios, integrándose en las estructuras industriales y de seguridad europeas, y desplegando tecnologías de campo de batalla que Rusia no ha igualado. Es difícil determinar exactamente quién posee ahora la iniciativa estratégica en esta guerra. Pero Ucrania ha desarrollado un impulso en 2026 que es impresionante y, si se mantiene, cerrará la puerta a cualquier posible posibilidad rusa de alcanzar los objetivos de Putin.

La balanza estratégica empieza a inclinarse a favor de Ucrania. La cuestión es si se inclinan lo suficiente y lo suficientemente rápido en el resto de 2026 para forzar a Rusia a sentarse a la mesa de negociaciones.