En el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough, Leonardo anunció el lanzamiento de un paquete integral de mejora de capacidades para el sistema de entrenamiento integrado M-346 que incluye la aviónica central, la navegación/ identificación, el equipo de misión y las capacidades de entrenamiento en tierra del avión. La medida refleja las necesidades de capacitación para alinear las habilidades de los pilotos con la evolución dictada por los modernos campos de batalla multidominio, la tecnología aérea de combate y la gestión de la información.
Este último desarrollo aprovecha la capacidad de crecimiento inherente incorporada en el diseño del M-346, así como diez años de experiencia comprobada en servicio con fuerzas aéreas líderes en todas las geografías y es una parte integral de la iniciativa más amplia de la hoja de ruta de digitalización organizacional, totalmente consistente con la estrategia a largo plazo de Leonardo. Como tal, tanto las variantes de entrenamiento como las de combate se beneficiarán de estas mejoras para ofrecer capacidades aún mayores al mercado para un amplio espectro de aplicaciones, al tiempo que implica un margen significativo para futuros desarrollos.
El 'M-346 T Block 20' y el 'M-346 F Block 20' son las designaciones del nuevo estándar. El nuevo estándar del Block 20 no se limitará a la plataforma en sí, sino a todo el sistema, incluido el sistema de capacitación en tierra, y será posible gracias a la implementación generalizada de la digitalización impulsada por la IA.
La cabina estándar del Block 20 contará con dos pantallas de gran superficie, una por cada asiento, que reemplazarán las seis pantallas multifuncionales existentes, además de una pantalla frontal de perfil bajo. Estos se combinarán con una nueva grabadora de datos y vídeo digital y una nueva pantalla de realidad aumentada montada en el casco. La nueva cabina alineará la interfaz hombre-máquina con la de los sistemas aéreos de combate de primera línea más sofisticados y futuros, con ventajas en términos de entrenamiento de calidad (es decir, apariencia y sensación más un entorno inmersivo de alta fidelidad) y conciencia situacional en misiones operativas. El 'M-346 Block 20' también se beneficiará de una nueva suite de navegación, gestión de armas, sistema de gestión de vuelo y transpondedor IFF (identificación de amigo o enemigo).
Específicamente para la variante M-346 F, otras mejoras de capacidad críticas incluyen un radar AESA (Active Electronically Scanned Array) con capacidad de radar de control de tiro, integración de nuevas armas para funciones aire-aire y aire-tierra, además de un cañón incorporado.
Todo el enfoque holístico del sistema de entrenamiento en tierra (GBTS) (curso multimedia y presencial, simulación de vuelo/misión, entrenamiento virtual y en vivo/constructivo) avanzará hacia el nuevo estándar a través del soporte de realidad virtual y aplicaciones de IA.
Además, una mayor digitalización también resultará un factor clave para un soporte técnico más eficiente gracias a la implementación del mantenimiento virtual y la “flota conectada”, una infraestructura de muy alto rendimiento, que utiliza análisis de datos avanzados y computación de alto rendimiento para mejorar la integración y los servicios de soporte logístico.
Lorenzo Mariani, codirector general de Leonardo, dijo: “La formación representa un área central de especialización en Leonardo y el sistema de formación integrado M-346 es la columna vertebral de nuestra propuesta de valor para garantizar que los pilotos de combate estén bien preparados para enfrentarse a aviones modernos y complejos desafíos, hoy y en el futuro. Dado que estamos plenamente involucrados en los desarrollos aéreos de combate de próxima generación, este último progreso del M-346 demuestra que nos estamos asegurando que las soluciones de entrenamiento más apropiadas estén completamente integradas en este compromiso. Creemos firmemente que las características en constante evolución del modelo continuarán brindando beneficios insuperables para los usuarios en su segmento de mercado, tanto para entrenamiento como para roles operativos/de combate ligero, lo que lo convierte en un candidato ideal para el futuro del entrenamiento de cazas en Europa y en otras geografías”.
Por su parte, Marco Zoff, director general de Leonardo Aircraft, sostuvo: “Ofrecer mejoras interminables para el M-346 ha sido parte integrante de nuestro ADN durante años, y estamos entusiasmados con el anuncio que muestra cómo el M-346 está y seguirá estando a la vanguardia de la tecnología. Hemos realizado importantes inversiones en una transformación digital de 360° para ofrecer productos y servicios de última generación. Esto también se está materializando en las mayores capacidades que traerá el M-2 346. Esperamos demostrar las características y posibilidades avanzadas del estándar Block 20 tanto para misiones de entrenamiento como de combate, mientras trabajamos para integrar las nuevas soluciones en este verdadero ecosistema operativo y de entrenamiento”.
Actualmente hay más de 100 M346 entregados a operadores en todo el mundo y más de 120.000 horas de vuelo registradas en servicio operativo con clientes y a través de las capacidades de entrenamiento únicas brindadas por la Escuela Internacional de Entrenamiento de Vuelo – IFTS en colaboración con la Fuerza Aérea Italiana.
