Operaciones de UAV con dispositivos celulares y con malla: hallazgos clave (2022–presente)
- Benjamin Cook
- hace 1 hora
- 15 Min. de lectura
Por Benjamin Cook
Notas y declaración de uso de IA: Las redes malladas redundantes con LTE/5G son la siguiente iteración de la comunicación entre UAS y USS. Llevo más de un año vigilando esto. Escribí sobre la Navegación de Señales de Oportunidad en marzo. Este espacio de investigación está avanzando muy rápido. En cuanto a la IA, utilicé el modo "Deep Research" de ChatGPT para ayudarme a encontrar y escribir este artículo. Los conceptos, la investigación inicial y las conclusiones son míos. La buena gramática es ChatGPT.
Utilicé la IA para ayudarme a mantener este tema técnico accesible. Mis primeras investigaciones derivaron hacia la jerga técnica sobre bandas ISM y planos de control de red. Los LLM te permiten seleccionar un público y escribir para ese grupo. Seleccioné a mis avatares de audiencia como comandantes de la OTAN y fuerzas del orden civiles con conocimientos conceptuales de redes móviles. Estos límites impuestos mantienen la investigación legible y, lo más importante, digerible.
Hallazgos principales
● Las redes celulares (LTE/5G) se están aprovechando activamente para el mando y control de UAV: Tanto actores estatales como no estatales han adaptado redes móviles 4G/5G como enlaces de control de drones. Esto permite operaciones más allá de la línea de visión y oculta las señales de control entre el tráfico civil, complicando la detección y el interferencia[1][2]. Pruebas de fuentes abiertas de la guerra de Ucrania confirman drones de ataque FPV equipados con tarjetas SIM y módems LTE para pilotaje remoto de largo alcance[1][3]. El control basado en celular ha permitido ataques con drones a cientos de kilómetros del operador, reduciendo la vulnerabilidad a contramedidas tradicionales[4][5].
● Las redes malladas proporcionan comunicaciones con drones resilientes y autorreparables en entornos negados: En una red mallada, cada UAV o nodo retransmite datos a otros, eliminando puntos únicos de fallo. Si se pierde un enlace o dron, la red se reconfigura automáticamente y enruta señales a través de nodos alternativos[6][7]. Esta capacidad permite a los drones mantener enlaces C2 sin infraestructura fija. Las pruebas militares (por ejemplo, Digital Horizon 2022 de la 5ª Flota de EE. UU.) demostraron que una malla robusta puede mantener el control y el flujo de datos en tiempo real entre sistemas no tripulados incluso cuando los enlaces tradicionales se ven interrumpidos[8][9]. Este tipo de "transferencia de malla" garantiza la continuidad: si se corta o se bloquea la cobertura celular, los drones pueden cambiar a rutas de radio peer-to-peer sin problemas.
● Las tácticas de comunicación híbridas (celular + malla) están surgiendo en las amenazas de UAV: los usuarios avanzados combinan enlaces LTE/5G para alcance/sigilo con enlaces de malla o alternativos para redundancia. Por ejemplo, el Servicio de Seguridad de Ucrania orquestó en junio de 2025 ataques profundos contra bases aéreas rusas a través de la propia red 4G rusa ("Operación Spider's Web")[2]. Decenas de pequeños drones, preposicionados cerca de objetivos, fueron guiados a través de torres LTE rusas con señales de vídeo cifradas y señales de control que se integraban con el tráfico normal de red[2]. Desde entonces, Rusia ha adoptado métodos similares, desplegando drones kamikaze FPV que se aprovechan de señales comerciales LTE ucranianas para ampliar el alcance de ataque y evadir interferencias[4][10]. En ambos casos, los operadores explotan la infraestructura civil de telecomunicaciones como un relé ad-hoc más allá de la línea de visión. Si esa infraestructura falla o se apaga, los UAV pueden recurrir a un piloto automático preprogramado o enlaces de radio locales, ilustrando en la práctica un principio de transferencia de célula a malla.
● Actores no estatales (saboteadores, cárteles, proxies) están posicionados para adoptar estas tecnologías: los grupos ilícitos ya están innovando en las comunicaciones por drones. Los cárteles mexicanos, por ejemplo, han escalado drásticamente los ataques con drones (cientos de incidentes de lanzamiento de explosivos para 2023) y están aprendiendo activamente de las zonas de combate[11][12]. Las pruebas sugieren que operativos del cártel viajaron a Ucrania para adquirir experiencia en drones FPV[13]. Debemos anticipar que apliquen relés de control y malla basados en LTE a sus propias operaciones de UAV. Las herramientas comerciales reducen la barrera: por ejemplo, los módems y dongles de drones 4G ahora están disponibles en ventaja, permitiendo que cualquier dron utilice redes móviles para el control[14][15]. Mientras tanto, los informes indican que los cárteles están explorando medidas anti-interferencia como líneas de control de fibra óptica atadas[16] y repetidores de señales aéreas[17], tácticas directamente sacadas del conflicto en Ucrania. Estos desarrollos predicen configuraciones híbridas de C2 en las que actores criminales o proxy llevan a cabo ataques de UAV de largo alcance combinando conectividad celular (para alcance y cobertura) con redes tipo malla entre drones o nodos de retransmisión (para resiliencia si se niega a un enlace).
LTE/5G como habilitadores de mando y control de UAV
Las redes celulares civiles se han convertido en una columna vertebral viable para el C2 de UAV, ampliando enormemente el alcance operativo y la robustez. Un dron equipado con un módem 4G/LTE o 5G y SIM puede conectarse a la infraestructura móvil existente igual que un teléfono. Esta conexión permite que las órdenes del operador y la telemetría/vídeo del dron se desvíen por internet o la red del portador a distancia prácticamente ilimitada (dentro de la cobertura de la red). El alcance ya no está limitado por una línea de visión directa por radio: un dron equipado con telefonía celular puede ser pilotado teóricamente desde cientos de kilómetros de distancia siempre que permanezca dentro de la recepción celular[18][5]. Por ejemplo, las fuerzas rusas en 2025 probaron un sistema de control "Orbita" que entregaba un dron FPV a un piloto remoto a ~800 km de distancia mediante redes LTE[18]. Aunque la latencia y la fiabilidad de la red imponen límites prácticos, incluso una fracción de ese rango supone un aumento radical respecto a los controladores RF tradicionales (normalmente limitados a unos pocos kilómetros).
Utilizar LTE/5G para el control también aporta ventajas de sigilo y resistencia. Los enlaces de drones de frecuencia militar (por ejemplo, 2,4 GHz) son vulnerables a la guerra electrónica; en cambio, enrutar el control de los UAV sobre redes móviles públicas hace que la interferencia sea mucho más difícil y arriesgada, ya que requeriría cubrir bandas amplias del espectro civil[4][5]. Los drones rusos controlados por LTE en Ucrania lo ejemplificaron: al mezclar señales de mando con el tráfico de datos 4G ordinario, obligaron a los defensores a un dilema: bloquear los drones e interrumpir las comunicaciones civiles en un área amplia[4][19]. Esto plantea obstáculos políticos y técnicos, utilizando esencialmente la infraestructura y la red de la población del adversario como escudo[5]. La operación ucraniana de junio de 2025 aplicó el mismo principio al revés, aprovechando de forma encubierta las redes de telecomunicaciones rusas para atacar bases estratégicas de bombarderos[2]. El enlace de control de cada UAV era solo otro flujo de datos cifrado entre millones de usuarios civiles de 4G, lo que impedía que las fuerzas rusas detectaran o cortaran fácilmente el canal de control a tiempo[2].
![Dron FPV recuperado utilizado por Rusia en Ucrania (2025) con un módulo 4G/LTE y tarjeta SIM visibles en el chasis. Los investigadores confirmaron que estos drones estaban controlados mediante redes celulares locales para lograr ataques de largo alcance y resistentes a interferencias[1][10].](https://static.wixstatic.com/media/faeb1f_bc65dbfd578a483cb73c3d11ad2ac3ea~mv2.jpg/v1/fill/w_875,h_625,al_c,q_85,enc_avif,quality_auto/faeb1f_bc65dbfd578a483cb73c3d11ad2ac3ea~mv2.jpg)
Desde el punto de vista de la navegación, la conectividad LTE/5G puede ayudar a los UAV de múltiples maneras. Primero, un enlace de datos constante significa que el dron puede recibir puntos de referencia actualizados, correcciones GPS diferenciales o datos cartográficos en tiempo real. Cabe destacar que algunos drones comerciales utilizan enlaces celulares para obtener el aumento de GPS RTK (Cinemática en Tiempo Real) de Red, mejorando la precisión de posicionamiento para tareas como el mapeo; incluso si se pierde la radio de control principal, el enlace 4G puede mantener una precisión de navegación a nivel de centímetros[20]. De forma más provocadora, la investigación ha demostrado que las propias señales celulares pueden servir como balizas de navegación cuando se le niega el GPS. Las señales de estación base Long-Term Evolution tienen estructura conocida y amplia cobertura; al tratar las torres de telefonía como "pseudo-satélites", un UAV puede triangular su posición. Las pruebas académicas demuestran que, utilizando señales LTE de oportunidad, el INS (navegación inercial) a bordo de un dron puede corregirse para lograr un rendimiento de posicionamiento casi GPS en entornos saturados[21][22]. En resumen, la conectividad 4G/5G no solo mantiene al operador en control, sino que también puede convertirse en una red de navegación de respaldo si el GNSS (GPS) se degrada, un factor crítico para la autonomía bajo ataque electrónico.
En el ámbito comercial, la proliferación de soluciones de control de drones 4G/5G pone de manifiesto lo accesible que se ha vuelto esta capacidad. Los principales fabricantes de UAVs ahora ofrecen enlaces móviles plug-and-play. Por ejemplo, los drones comerciales de DJI soportan un sistema de doble enlace: normalmente el dron utiliza una radio dedicada (DJI OcuSync), pero si ese enlace encuentra interferencias o se interrumpe, el sistema pasa automáticamente a un dongle 4G LTE en tiempo real[23]. Esta redundancia garantiza que el dron permanezca bajo control incluso en condiciones de interferencia RF o más allá de la línea de visión, y conmuta de red sin necesidad de intervención del piloto[23]. Estas características, antes de nicho, son cada vez más estándar, lo que significa que un actor hostil con recursos modestos puede obtener un dron que utilice LTE como canal de control de respaldo incorporado. En resumen, las redes celulares funcionan ahora como un medio eficaz de C2 (mando y control) para los UAV, otorgando a los operadores mayor alcance, flexibilidad y fiabilidad para navegar entornos disputados o expansivos.
Redes malladas y "transferencia mallada" para UAVs
Aunque los enlaces celulares dependen de la infraestructura de red existente, la red mallada permite a los drones comunicarse y coordinarse en cualquier lugar formando sus propias redes ad hoc. En una malla, cada UAV, controlador terrestre o nodo de relé puede conectarse directamente a cualquier otro nodo dentro del alcance de radio. Los paquetes de datos saltan de nodo a nodo por la mejor ruta disponible en lugar de que todos pasen por un único núcleo[24]. Esta topología crea una red superpuesta y descentralizada de conexiones[9]. El beneficio clave es la resiliencia: si un nodo falla o se bloquea un enlace, la red se auto-recupera redirigiendo el tráfico a través de nodos alternativos automáticamente[6][7]. No se depende de una estación base fija o torre: cada nodo puede ser transmisor, receptor y router. Para operaciones con UAV, esto significa que un enjambre o equipo de drones puede mantener comunicaciones en condiciones austeras u hostiles donde no hay servicio celular ni GPS disponible.
Los experimentos militares subrayan el valor de las redes malladas para sistemas no tripulados. La Fuerza de Tarea 59 de la Marina de EE. UU. informó en sus ejercicios de 2022 que la red mallada era el "motor principal" para controlar drones y mover datos de sensores en una gran operación multi-UAV y múltiples buques[8]. Desplegaron una malla robusta sobre buques de superficie no tripulados y drones aéreos, permitiendo que los datos fluyeran de forma continua durante largos periodos. Incluso cuando las plataformas individuales se movían o enfrentaban interferencias, la red multinodo sostenía la misión sin cortes[8][9]. Las recientes pruebas del Atlas MESH del Ejército Británico demostraron de forma similar que un operador controlaba enjambres de drones mediante un enlace de radio mallado resistente, con planes para escalar hasta 50 drones en una sola red[25][26]. Estos ensayos en el mundo real demuestran que las comunicaciones en malla pueden coordinar eficazmente operaciones complejas de UAV con una carga humana mínima, y hacerlo en condiciones de campo que romperían los enlaces convencionales punto a punto.
"Transferencia de malla" se refiere al desplazamiento dinámico de las vías de conexión de un UAV cuando se pierden o degradan los enlaces primarios. Por ejemplo, consideremos un dron conectado inicialmente a un operador lejano a través de una red celular; si vuela hacia un cañón o un adversario bloquea la banda celular, un dron capaz de mallar puede buscar inmediatamente una ruta alternativa. Puede enlazarse con un dron compañero cercano o con un nodo terrestre de vehículos mediante radio local (banda L, banda S o radio MANET), que a su vez retransmite la señal hacia adelante. Esencialmente, el control se entrega a la malla hasta que se pueda restaurar un enlace directo con el comando. Esto puede ocurrir sin problemas en milisegundos con el diseño adecuado del sistema[27][28]. Cada nodo de la zona negociará automáticamente la mejor ruta para obtener los datos, de forma similar a como los paquetes de internet encuentran una nueva ruta si un servidor cae. El resultado es una conectividad tolerante a fallos: un enjambre de drones puede penetrar una zona denegada por celdas, mantener la coordinación a través de su malla y luego reconectarse a LTE o enlace satelital cuando vuelva a estar en rango. Incluso cuando están activamente bloqueadas, las radios adaptativas en malla pueden saltar de frecuencia o redirigirse alrededor de interferencias, lo que hace que sean extremadamente difíciles de apagar por completo. Como describe una solución industrial, el sistema monitoriza la calidad del enlace en tiempo real y cambia de canal o ruta sobre la marcha, invisible para el operador, logrando un "failover sin interrupciones" en el enlace de control[29][28]. En la práctica, esto podría significar que el UAV de un equipo de sabotaje pierda su señal 5G cerca de un objetivo, pero instantáneamente su señal pasa por un dron par o repetidor terrestre que aún mantiene conectividad; el ataque continúa sin interrupciones.
Cabe destacar que los innovadores ucranianos en la guerra en curso han combinado tácticas tipo malla con hardware creativo para ampliar las operaciones con drones. Han utilizado repetidores aéreos —por ejemplo, drones octocópteros que vuelan a altitud para actuar como nodos de relevo de comunicación— en la práctica una malla improvisada para ampliar el alcance de control FPV[17]. En un caso, varios drones de ataque FPV estaban asignados a un dron más grande que actuaba como un centro de radio en el aire, permitiendo el control desde una distancia de seguridad. Este concepto de "router volador" es una forma de red mallada, que conecta drones dispersos cuando los enlaces directos fallan. Estas técnicas destacan que las redes malladas no tienen por qué limitarse únicamente a la tecnología de radio: cualquier medio para crear vías alternativas (incluyendo líneas físicas de conexión en áreas con GPS o RF[16], o vehículos relés no tripulados) contribuye al mismo principio de conectividad asegurada mediante la descentralización. Para los responsables de seguridad, la implicación es que simplemente desactivar torres de telefonía o frecuencias conocidas puede no ser suficiente: los equipos de UAV bien equipados dispondrán de modos de respaldo y comunicaciones multinodo mucho más resistentes que las bombas teledirigidas tradicionales o los drones solitarios del pasado.
Casos de uso de adversarios: Combinando celular y malla para ataques con UAV
La convergencia de capacidades celulares y de malla en los drones es un importante multiplicador de fuerza para amenazas irregulares como grupos terroristas de sabotaje, organizaciones criminales transnacionales (TCOs), cárteles y milicias proxy. Estos actores pueden explotar la infraestructura pública y la tecnología barata para lograr efectos que antes se limitaban a ejércitos avanzados. Está surgiendo un modus operandi probable: utilizar redes celulares cuando estén disponibles para control a larga distancia y vídeo de alto ancho de banda, e integrar redes mesh entre los drones atacantes o con relés locales para garantizar la misión incluso si se niega un modo de comunicación.
Ejemplos de conflictos en el mundo real proporcionan una plantilla. La Operación "Spider's Web" (2025) de Ucrania básicamente llevó a cabo un ataque encubierto transfronterizo de enjambre de UAV utilizando comunicaciones híbridas. El SBU ucraniano infiltró decenas de pequeños drones FPV en suelo ruso (ocultos en camiones inocuos), y luego los pilotó remotamente mediante LTE ruso para los ataques finales en múltiples bases aéreas[2]. Los drones se lanzaban cerca de objetivos y eran dirigidos en tiempo real por operadores en Ucrania a través de la red celular, mientras que el software de piloto automático de código abierto a bordo gestionaba la navegación base y los puntos de referencia[2][30]. Esta combinación de autonomía preprogramada (para reducir la dependencia de señales de control constantes) con el uso oportunista de la red enemiga es una característica distintiva del C2 híbrido. Cuando Rusia respondió supuestamente apagando partes de su red móvil por la noche para frustrar esos drones[31], la implicación era clara: las comunicaciones son ahora un campo de batalla, e interrumpir un vector (como LTE) podría ser la única forma de detener un ataque sofisticado con drones. Sin embargo, esa defensa tiene costes (apagando las comunicaciones civiles) y puede ser evitada; por ejemplo, los atacantes podrían programar ataques cuando las redes están activas, o cambiar rápidamente a control remoto por radio si el enlace LTE se cae. La responsabilidad recae en el defensor para cubrir todos los canales, lo cual es inherentemente difícil.
Los actores no estatales ya están avanzando para adoptar estos métodos. Los cárteles mexicanos, por ejemplo, están integrando las lecciones aprendidas de la guerra con drones en Ucrania para mejorar sus operaciones de narco-drones[11][13]. Sus ataques anteriores con drones usaban principalmente cuadricópteros comerciales que lanzaban granadas, limitados por enlaces de radio de corto alcance y vulnerables a simples interferencias. Ahora, operativos de cárteles han buscado entrenamiento de combate con drones FPV en el extranjero[13], y la inteligencia indica que están probando sistemas más avanzados en México[32][33]. Podemos esperar razonablemente que incorporen tácticas de comunicación a larga distancia y enjambres. Un pequeño dron FPV equipado con un enlace 4G (fácilmente alcanzable con un dongle de ~$100) podía volar en profundidad de una ciudad o cruzar una frontera bajo control de vídeo en directo, mucho más allá de la línea de visión. Si las fuerzas de seguridad bloquean o desactivan las torres de telefonía móvil, los atacantes podrían desplegar una red mallada preestablecida: por ejemplo, un dron de vigilancia en altitud que actúe como relé, o un vehículo terrestre con una radio mallada que conecta el dron con un piloto fuera de zona. Este enfoque en capas – celular para alcance, malla para respaldo – maximiza las posibilidades de éxito del ataque. También complica la atribución y la interdicción; Un piloto de cártel podría estar a cientos de kilómetros de distancia, utilizando efectivamente una red comercial de telecomunicaciones como "detonador remoto", mientras que los nodos intermedios de retransmisión se ocultan a plena vista.
Incluso organizaciones terroristas (TTOs) y milicias proxy alineadas con patrocinadores estatales podrían combinar estas técnicas. A menudo operan en entornos con infraestructuras irregulares, por lo que la red mesh entre drones (potencialmente combinada con enlaces portátiles por satélite o cobertura móvil disponible de forma intermitente) les permitiría orquestar ataques complejos contra instalaciones u objetivos VIP. Un grupo proxy podría lanzar un enjambre de pequeños drones explosivos contra una base aérea: algunos drones llevan módulos LTE de la red civil local (para permitir el control directo por parte de operadores en otro país), mientras que otros llevan amplificadores de señal o interferidores. A medida que avanza el ataque, si los drones controlados por LTE empiezan a perder señal (debido a interferencias defensivas o al salir de alcance), los drones capaces de mallar podrían mantener la cohesión de la formación, ya sea asumiendo roles autónomos o actuando como relés de comunicación entre los drones de ataque y cualquier fuente de control aún conectada. Estos ataques mixtos aún no han sido completamente documentados en los códigos abiertos, pero todos los bloques básicos están disponibles abiertamente. La guerra entre Ucrania y Rusia sirve como laboratorio de demostración en vivo de estos componentes: controles de drones cifrados basados en aplicaciones sobre celulares[4], relés ad hoc y medidas anti-interferencia como líneas de control atadas[16][17], segmentación impulsada por IA para reducir la necesidad de control humano continuo, etc. Es previsible mediante la información pública que actores no estatales motivados combinarán estas innovaciones para desafiar incluso instalaciones bien defendidas.
Desde la perspectiva de un comandante superior, la conclusión es que las amenazas de UAV ya no están limitadas por línea de visión ni por simple interferencia de radio. El uso de LTE/5G como redes de mando y la llegada de las redes malladas para drones permiten que los drones ataquen desde direcciones y distancias inesperadas, con enlaces de comunicación resistentes y encubiertos. Las contramedidas deben evolucionar más allá de dirigirse a frecuencias individuales o señales de control conocidas: los defensores necesitarán la capacidad de monitorizar e interrumpir múltiples vías de comunicación (celular, Wi-Fi/malla, satélite) en tiempo real, sin paralizar su propio C2 en el proceso. Es importante destacar que la dependencia de los adversarios en redes públicas puede ser un arma de doble filo: ofrece nuevas vías para la detección (por ejemplo, actividad inusual de tarjetas SIM o anomalías en patrones de vida en redes de telecomunicaciones) y quizás para la interrupción mediante medios cibernéticos. Pero en general, la tendencia es clara: los enjambres de drones habilitados con malla y los UAV controlados por telefonía móvil han desplazado la ventaja hacia atacantes ágiles y de bajo coste, y los respondedores deben planificar ataques con UAV que cambien hábilmente entre modos de comunicación para lograr sus objetivos.
Fuentes: Se utilizaron análisis y reportajes de fuentes abiertas de revistas de defensa, ejercicios militares y zonas de conflicto para recopilar estos hallazgos. Las referencias clave incluyen pruebas de la guerra Ucrania-Rusia (por ejemplo, electrónica recuperada de drones, tácticas documentadas por expertos ucranianos e internacionales)[1][2], demostraciones de control de drones en red de redes de los ejércitos occidentales[8] y reportajes de investigación sobre el uso y adaptaciones de drones de los cárteles[11][17]. Toda la información se obtiene de fuentes públicas no clasificadas según las citas.Enlace PDF persistente: https://docs.google.com/document/d/1Py9gDSdY0-CFj2eTNfMdtER5i7G4w4Eie9W85Q101pE/edit?usp=sharing
[1] [3] [4] [5] [10] [18] [19] Rusia despliega drones FPV controlados por LTE en Ucrania | TURDEF https://turdef.com/article/russia-deploys-lte-controlled-fpv-drones-in-ukraine
[11] [12] [16] Los cárteles en México dan un salto adelante con los narcodrones: 'Son los grupos criminales los que lideran la carrera de la innovación' | Internacional | EL PAÍS Inglés
[13] [17] [32] [33] Los cárteles de la droga están adoptando tecnología de drones de vanguardia. Así es como debe adaptarse Estados Unidos. - Consejo Atlántico https://www.atlanticcouncil.org/blogs/new-atlanticist/drug-cartels-are-adopting-cutting-edge-drone-technology-heres-how-the-us-must-adapt/
[21] [22] LTE Cellular dirige UAV: Señales de oportunidad funcionan en entornos desafiantes - GPS World https://www.gpsworld.com/lte-cellular-steers-uav-signals-of-opportunity-work-in-challenged-environments/
[25] [26] MESH es un avance en misiones militares – sUAS News https://www.suasnews.com/2022/09/mesh-is-a-breakthrough-in-military-missions/
[31] Rusia apaga las redes telefónicas por la noche para detener ataques con drones
