Regresando a su puerto natal: Ucrania lleva la guerra a Moscú (de nuevo)

Ucrania acaba de realizar un ataque masivo con drones sobre la capital rusa, empleando más de 500 drones para penetrar en 3 de los cuatro anillos de defensa aérea alrededor de Moscú. ¿Qué significa esto para la trayectoria de la guerra?

Mick Ryan

La guerra, como era de esperar, está regresando a su "puerto natal", y esto es una señal clara de que no se debe enfrentarse a Ucrania ni librar una guerra injusta de conquista contra otro pueblo. Presidente Zelenskyy, 18 de mayo de 2026.

En las primeras horas del 17 de mayo de 2026, los residentes de Moscú despertaron con el sonido de explosiones. Ucrania lanzó lo que las autoridades rusas describieron como el mayor ataque con drones a la capital rusa en más de un año, enviando más de 500 sistemas no tripulados profundamente en territorio ruso y atacando objetivos dentro de la ciudad y en toda la región circundante. Al menos cuatro personas murieron y una docena resultaron heridas. Se produjeron incendios cerca de la refinería de petróleo de Moscú, en el distrito de Kapotnya. La planta de microelectrónica Angstrom en Zelenograd, un nodo clave en la red industrial de defensa rusa, fue atacada. Cayeron restos en los terrenos del aeropuerto de Sheremetyevo, el centro aéreo más concurrido de Rusia. Las defensas aéreas rusas afirmaron haber interceptado 556 drones durante la noche en todo el país y más de 120 solo en la región de Moscú. Algunos, como mostraban la refinería en llamas y las humeantes ruinas de los edificios residenciales, lograron pasar.

No fue el primer ataque a Moscú, ni fue concebido como un espectáculo puramente propagandístico. El ataque de Moscú fue la continuación lógica de una campaña de ataque de largo alcance ucraniana que lleva cuatro años gestándose y que ahora está remodelando el panorama estratégico de la guerra de formas que Vladimir Putin no puede revertir fácilmente.

Objetivo Moscú: Una campaña construida durante cuatro años

Aunque la campaña de drones de Ucrania contra Rusia lleva cuatro años en curso, la campaña contra Moscú tiene una genealogía clara. Todo comenzó en mayo de 2023, cuando dos drones explotaron sobre el Palacio del Senado dentro del Kremlin. Esto conmocionó al público ruso y señaló que la guerra que Putin inició en Ucrania podría llegar al poder ruso. En julio de 2023, los ataques habían comenzado a llegar a los distritos comerciales y financieros de Moscú. Durante 2024, la campaña se amplió, con ataques cada vez más centrados en la infraestructura que sustenta la economía militar rusa, incluyendo depósitos de combustible y refinerías de petróleo. Un gran ataque en marzo de 2025 provocó la interceptación de más de 70 drones cerca de la capital en un solo día, siendo en ese momento el mayor ataque de la guerra.

A principios de 2026, la cadencia y la escala se intensificaron aún más. Entre el 14 y el 16 de marzo de este año, aproximadamente 250 drones atacaron la región de Moscú durante tres días consecutivos. Los ataques no eran solo simbólicos. Estaban operativos, atacando instalaciones militar-industriales, infraestructuras de combustible y el sistema de defensa aérea ruso. El ataque del 17 de mayo fue la culminación de esta progresión, no una excepción.

La señal de Zelenski

Quienes seguían el mensaje político de Ucrania no se sorprendieron. El 15 de mayo de 2026, dos días antes del ataque de Moscú, el presidente Volodymyr Zelenskyy declaró públicamente que se había reunido con la dirección del Estado Mayor, la inteligencia militar y el Servicio de Seguridad para discutir la ampliación de las operaciones de ataque de largo alcance. Fue explícito en que la campaña de Ucrania contra la infraestructura petrolera rusa, la producción militar y las redes logísticas se intensificaría. Describió estas operaciones como la propia forma de "sanciones a largo plazo" de Ucrania contra Rusia.

En su publicación en redes sociales, Zelenskyy declaró que:

Estamos definiendo objetivos para nuestras próximas sanciones a largo plazo contra Rusia por esta guerra y los ataques contra nuestras ciudades y pueblos. Ucrania no permitirá que ninguno de los ataques agresores que cobran la vida de nuestro pueblo quede impune. Estamos plenamente justificados en nuestras respuestas contra la industria petrolera rusa, la producción militar y quienes son directamente responsables de los crímenes de guerra contra Ucrania y los ucranianos. Estoy agradecido a nuestros guerreros por su dedicación a defender los intereses de Ucrania, y a todas las instituciones ucranianas implicadas por construir un sistema verdaderamente sólido de nuestras sanciones a largo plazo. Esto está teniendo un impacto tangible.

Rusia acababa de asestar uno de sus ataques más devastadores de la guerra. Entre el 13 y el 14 de mayo, las fuerzas rusas lanzaron 1.567 drones y 56 misiles contra Ucrania, matando al menos a 24 personas en Kiev, incluidos tres niños, cuando un misil destruyó un edificio de apartamentos de nueve plantas. Zelenskyy, de pie junto a las ruinas, dijo al mundo que Ucrania respondería.

Tras el ataque a Moscú, Zelenskyy fue directo. Escribiendo en Twitter / X, afirmó que las capacidades ucranianas de largo alcance habían "alcanzado la región de Moscú", habiendo superado lo que describió como la mayor concentración de defensas aéreas rusas en territorio ruso. Luego ofreció una declaración más amplia sobre el ataque: "La guerra, de forma bastante previsible, está regresando a su 'puerto natal', y esto es una señal clara de que no se debe enfrentarse a Ucrania ni librar una guerra injusta de conquista contra otro pueblo." Esto fue una declaración de la lógica estratégica de Ucrania para llevar a cabo el ataque.

Desmantelamiento del Escudo de Defensa Aérea de Moscú

Esa lógica no sería factible sin una campaña sostenida y metódica para degradar el sistema de defensa aérea ruso. Moscú es la ciudad más protegida de Rusia. A fecha de primavera de 2026, aproximadamente 130 posiciones de defensa aérea están desplegadas en y alrededor de la capital, organizadas en dos anillos densos más posiciones en el centro de la ciudad. La columna vertebral consta de alrededor de 100 sistemas Pantsir-S1 y unas dos docenas de baterías S-400, apoyadas por sistemas Tor y Buk, torres especializadas de defensa aérea construidas en 2025 y aviones de combate y helicópteros en espera. Esto no es una barrera insignificante.

Ucrania ha estado atacando sistemáticamente de todos modos. Dibujando sobre una base de datos de más de 1.530 ataques verificados en toda Rusia y la Ucrania ocupada, compilado por el Kyiv Independent y el analista Francis Farrell, los investigadores identificaron más de 492 ataques a infraestructuras de defensa aérea entre junio de 2025 y principios de marzo de 2026. La estrategia es en capas: destruir los radares que proporcionan datos de puntería, luego los lanzadores que atacan las armas entrantes, y después explotar las brechas para atacar más profundo. Solo en 2025, se ha evaluado que la unidad Alpha del Servicio de Seguridad de Ucrania neutralizó aproximadamente la mitad del arsenal operativo ruso de Pantsir, cada sistema con un coste entre 15 y 20 millones de dólares.

Los primeros meses de 2026 aceleraron este proceso. Para marzo, más de 80 elementos de defensa aérea habían sido destruidos, incluidos radares S-400 en Tula y Briansk, sistemas Buk-M3 y múltiples variantes Tor. Rusia no puede reconstruir al ritmo que Ucrania está destruyendo. En lugar de reconstituirse, Moscú ha estado desplazando sistemas entre regiones, lo que crea lagunas que los planificadores ucranianos catalogan y explotan rápidamente. Sergei Shoigu, secretario del Consejo de Seguridad ruso, reconoció en marzo que el desarrollo de drones en Ucrania era tal que "ninguna región" podía garantizar la protección total. El ataque del 17 de mayo confirmó su valoración.

La respuesta inevitable

El ataque a Moscú no fue solo una represalia proporcionada y discriminatoria por el ataque con drones de 24 horas en Kiev la semana pasada, que causó la muerte de 24 personas, aunque se presentó en parte en esos términos. Fue la ejecución de una estrategia que Ucrania llevaba tiempo señalando y desarrollando. He documentado aquí en los últimos años la creciente eficacia de la campaña estratégica más amplia de Ucrania. El ataque a Kiev solo proporcionó el momento político para lanzar una fase más amplia y evolucionada de esta campaña.

Según datos recopilados por el investigador francés de código abierto Clément Molin, Ucrania lanzó aproximadamente 1.000 drones hacia Rusia en agosto de 2024, 3.000 en julio de 2025 y aproximadamente 7.000 en marzo de 2026. Esa cifra, por primera vez en la guerra, superó el número de drones de largo alcance que Rusia estaba lanzando en Ucrania en el mismo periodo. El  seguimiento de ataques con drones ucranianos contra territorio ruso por parte de Kyiv Post mostró que la tasa de ataques en la primera mitad de marzo de 2026 fue aproximadamente un 50 % más intensa que el récord anterior, establecido en diciembre de 2025. La producción nacional de drones en Ucrania está en camino de alcanzar los siete millones de sistemas en 2026. La asimetría en la producción de drones y en la realización de ataques aéreos, que en su día favorecía a Rusia, se ha invertido.

El reciente análisis del Atlantic Council sobre este tema captó la ironía estratégica que está en el centro de este cambio. La vasta geografía de Rusia, considerada durante mucho tiempo su mayor activo estratégico, es ahora una gran vulnerabilidad. Cada kilómetro adicional de territorio ruso que Ucrania puede alcanzar requiere que Moscú despliegue defensas aéreas que no puede reponer a lo largo de un perímetro defensivo en constante expansión. Ucrania ha puesto en su contra el tamaño de Rusia.

Se pone en evidencia la fortaleza informativa de Moscú

Durante más de cuatro años, el gobierno ruso ha trabajado cuidadosamente para aislar a la población de Moscú de la realidad de la guerra en Ucrania. Los rusos en la capital continuaban con su vida diaria prácticamente sin interrupciones, mientras que las ciudades ucranianas eran destruidas sistemáticamente cada noche. Las interrupciones periódicas en los servicios aéreos desde la capital debido a drones ucranianos hicieron poco por molestar a los ciudadanos de Moscú. Este fue un escudo interno construido por Putin que ha sido fundamental para su durabilidad política. Una guerra que los rusos no podían ver ni sentir era una guerra que podían ignorar y no oponerse.

El ataque a Moscú del 17 de mayo rompió esa distancia cuidadosamente mantenida. A pesar de las recientes restricciones al uso de redes sociales e internet, las redes sociales en Rusia se inundaron de imágenes de incendios, residentes en pánico y edificios destruidos en suburbios que los moscovitas conocen por su nombre. El centro comercial Mega Khimki, uno de los primeros megacentros comerciales de Rusia, cerró por "razones técnicas" tras el impacto de drones en la zona circundante. Los restos de los drones se dispersaron por los barrios residenciales. El instinto del Kremlin, como era previsible, era restringir la información. Días antes del ataque, Rusia introdujo nuevas regulaciones que prohibían la publicación de fotos, vídeos o detalles de las consecuencias de un ataque con drones sin autorización oficial, con multas de hasta 200.000 rublos para las organizaciones que incumplieran la orden. El ataque ocurrió, y las imágenes se difundieron por las redes sociales rusas en cuestión de minutos.

El efecto político es importante. Los datos de encuestas citados por NPR y otros indican que, por primera vez desde que comenzó la invasión a gran escala, los rusos están más preocupados por los ataques dentro de su propio país que por los acontecimientos en el frente. Nigel Gould-Davies, exmiembro del gobierno británico y un agudo analista de la política interna rusa, señaló que el ataque añade "una nube creciente de ansiedad sobre Rusia que se ha desarrollado de forma palpable en los últimos tres o cuatro meses." Atribuyó esto a una combinación de reveses en el campo de batalla, deterioro económico y la intensificación de la represión del Kremlin sobre el acceso a internet en Moscú y San Petersburgo. Estas no son las condiciones de un país confiado en sus razones para la guerra ni en sus posibilidades de un resultado exitoso.

Mapa de la actividad de defensa aérea de Moscú durante el UAV ucraniano. Los puntos rojos son confirmados como interceptaciones. Fuente:@DrnBmbr

El campo de batalla y la rotación: un problema acumulado

La campaña de drones no se está llevando a cabo de forma aislada. Como escribí en esta evaluación reciente sobre un posible punto de inflexión en esta guerra, el ataque de Moscú y otros similares en toda Rusia son presiones compuestas que Rusia ya está experimentando sobre el terreno. El análisis del Institute for the Study of War sobre los datos de campo de batalla de abril de 2026 reveló que las fuerzas rusas sufrieron una pérdida neta de 116 kilómetros cuadrados de territorio ucraniano durante el mes, la primera reversión neta de este tipo en un periodo prolongado. Durante las cuatro semanas hasta el 12 de mayo, Russia Matters calculó una pérdida neta rusa de 45 millas cuadradas. Su ofensiva se está ralentizando y, en algunos sectores, retrocediendo. Aún no ha conseguido ningún impulso o ritmo significativo.

Los costes humanos para Rusia se están volviendo insostenibles. El análisis de United24 Media sobre las cifras de bajas rusas, basado en datos del Ministerio de Defensa ruso, estima que las fuerzas rusas perdieron poco menos de 130.000 soldados muertos y heridos en los primeros cuatro meses de 2026, con marzo y abril batiendo récords consecutivos. Se estima que el déficit mensual entre las bajas rusas y el reclutamiento ruso está entre el 10 y el 15 por ciento. Rusia está perdiendo más de su propia fuerza de la que puede reemplazar. Funcionarios ucranianos han declarado que el objetivo es mantener un ritmo suficiente para destruir a 50.000 soldados rusos al mes. Esta cifra que, si se logra de forma consistente, degradaría estructuralmente la capacidad de Rusia para sostener operaciones ofensivas.

Los drones son el principal instrumento que impulsa estas pérdidas. El Atlantic Council señaló que alrededor de tres cuartas partes de todas las bajas rusas en el campo de batalla se atribuyen ahora a ataques con drones ucranianos. La actualización más reciente de las Fuerzas de Sistemas No Tripulados de Ucrania describe cómo el 80% de todos los ataques contra los rusos se llevan a cabo con drones. La zona de muerte que los drones han creado a lo largo de las líneas del frente, que se extienden aproximadamente entre diez y veinte kilómetros a cada lado de la línea de contacto, se están ensanchando y esto está haciendo que la maniobra ofensiva sea extraordinariamente costosa para el atacante. La lógica que permitió a Rusia absorber pérdidas y avanzar con fuerza durante 2023 y 2024 está siendo cuestionada.

Valoración: Más por venir para Moscú

El ataque del 17 de mayo a Moscú no supuso un punto de inflexión en sí mismo. Los golpes únicos, por muy dramáticos que sean, no deciden el resultado de las guerras. Sin embargo, lo que el ataque de Moscú del fin de semana sí representa es la consolidación de varias tendencias convergentes que sugieren que el entorno estratégico está cambiando a favor de Ucrania de formas cada vez más difíciles de detener para Rusia o de aceptar para Putin.

Ucrania ha construido y mantenido una capacidad de ataque de largo alcance que puede penetrar incluso el espacio aéreo más fuertemente defendido de Rusia. Está lanzando más drones hacia Rusia que los que Rusia lanza hacia Ucrania. Ha degradado metódicamente los sistemas de defensa aérea que anteriormente proporcionaban a Rusia, sus fuerzas militares, la industria de defensa y su población algo que se acercaba a un santuario. Ucrania está causando ahora bajas a las fuerzas rusas en primera línea a un ritmo que supera el reclutamiento, mientras recupera territorio en el campo por primera vez en años. Y ha roto la barrera de información que protegía a la población civil de Moscú de las consecuencias de la guerra de su líder autoritario.

La apuesta estratégica de Putin siempre fue que Rusia podría sobrevivir más que Ucrania y sus partidarios en Europa y América mediante el desgaste. Esta apuesta estratégica dependía de que Rusia mantuviera ofensivas regulares en el este, un frente interno protegido, una tasa sostenible de bajas, suficiente resiliencia económica y el apoyo de países como Irán, Corea del Norte y China para absorber las sanciones. Todas estas suposiciones están bajo serias tensiones simultáneamente. Esto compromete la teoría de la victoria de Putin.

Rusia ya no tiene refugio, ni en el ámbito físico ni en el de la información. Cada ataque importante contra una ciudad ucraniana (como el que Rusia llevó a cabo en las últimas 24 horas) conlleva ahora el riesgo de una respuesta ucraniana visible y documentada que alcance a los moscovitas en sus propios barrios. La capacidad del régimen de Putin para contar una historia de guerra lejana, gloriosa y sin consecuencias ha quedado casi totalmente comprometida. Eso no es solo un desafío de comunicación para el Kremlin, sino un problema político significativo.

La formulación de Zelenskyy de que la guerra está regresando a su "puerto natal" es estratégicamente acertada. No está describiendo venganza. En cambio, describe una guerra de destrucción y desgaste que ha evolucionado con el tiempo para operar ahora en dos frentes simultáneamente: las duras campañas de primera línea en el este, norte y sur de Ucrania; y una campaña sostenida de ataque aéreo estratégico que tiene como objetivo la economía militar rusa, su dominio informativo y el contrato psicológico entre el Kremlin y sus ciudadanos. Esta es la teoría ucraniana de la victoria, que actualmente parece dar más frutos que la de Rusia.

Ucrania aún no puede ganar solo sobre el terreno. Todavía enfrenta desafíos en cuanto a personal y su relación con la administración Trump. Pero Ucrania está haciendo que el coste de la guerra continua de Rusia sea cada vez más visible para el pueblo que podría decidir si Putin puede sostenerla.

Sir Lawrence Freedman, profesor emérito en el King's College de Londres, describió el momento actual como "un cambio definitivo en la narrativa sobre la guerra" y que los observadores de la guerra están viendo una Ucrania resurgente mientras "esperan que las percepciones de Putin se pongan al día con la realidad." Esa es una valoración sólida de la guerra actual. La trayectoria actual de la guerra no es aún irreversible, y las fuerzas rusas aún cuentan con ventajas significativas en mano de obra y producción industrial. Pero parece que ha habido un cambio en el impulso estratégico hacia Ucrania, y Rusia encuentra cada vez más difícil reunir los instrumentos nacionales para revertir esa trayectoria.

Para Putin, que apostó la legitimidad de su régimen en esta guerra, esa trayectoria es un problema serio. Con la creciente probabilidad de ataques masivos con drones ucranianos contra Moscú en el futuro, a partir de aquí solo se complica más para Putin.