Sorpresa Starlink
- Mick Ryan
- hace 2 horas
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Ucrania sorprendió a Rusia con el apagado del Starlink, y han aprovechado esa sorpresa para recuperar territorio. Pero, como todas las sorpresas, el tiempo para aprovechar esa oportunidad es limitado.
Mick Ryan
Independientemente de la sofisticación y las tecnologías de vanguardia de las organizaciones militares y de inteligencia, la acción humana y su deseo de sorprender a sus enemigos es implacable. Es una parte duradera de la guerra y otras formas de conflicto y competencia humana que los gobiernos e instituciones militares deben estar preparados para contrarrestar mediante la adaptación y un buen liderazgo. "La sorpresa es inevitable", 9 de octubre de 2023
A lo largo del tiempo transcurrido desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, ha habido un número creciente de artículos en los medios y análisis de think tanks sobre el concepto de transparencia en el campo de batalla. Y aunque hay cierto grado de legitimidad en este debate, la realidad es que la guerra nunca es transparente. Sin duda podemos ver más del espacio de batalla que nunca; Eso difícilmente es debatible. Pero poder ver más no es lo mismo que entender lo que vemos. Visibilidad no equivale a sabiduría.
Por lo tanto, la sorpresa sigue ocurriendo en el campo de batalla moderno. Ha habido muchos ejemplos de esto en los últimos cuatro años. Ejemplos en Ucrania incluyen la derrota del ejército ruso en el norte de Ucrania en 2022, el ataque al puente de Kerch en octubre de 2022 por parte de Ucrania, así como la ofensiva ucraniana en Járkov en 2022 y las operaciones en Kursk en 2024.
Más allá de Ucrania, también ha ocurrido sorpresa. El asalto de Hamás al sur de Israel es un ejemplo claro de sorpresa táctica y estratégica. También lo fue la rápida caída de Afganistán y la más reciente incursión estadounidense en Venezuela para capturar al expresidente Maduro.
Otra sorpresa ha ocurrido en las últimas semanas, con implicaciones para las operaciones rusas en Ucrania, es el cierre de los terminales Starlink utilizados por Rusia. Esto no es solo un problema tecnológico para Rusia. También es un ejemplo de cómo el impacto de esta sorpresa afecta a sus operaciones más amplias en Ucrania.
Starlink, Ucrania y Rusia
Los terminales Starlink, proporcionadas por la empresa estadounidense SpaceX, se convirtieron en una parte crucial de la infraestructura de comunicaciones militares de Ucrania poco después de la invasión a gran escala de Rusia. La conectividad que ofrecen los terminales Starlink es más resistente a interferencias o interceptaciones rusas. La movilidad y facilidad de despliegue de los terminales Starlink, especialmente en condiciones austeras de campo de batalla, los convirtieron rápidamente en el portador de comunicaciones preferido para los sistemas de mando y control ucranianos como Delta. Otros usos incluyen operaciones con drones, coordinación de apoyo de fuego, evacuación de heridos y logística.
Pero, como descubrieron los ucranianos al principio de la guerra, había limitaciones. A mitad de una operación marítima utilizando drones controlados a través de Starlink, SpaceX cortó la conexión antes de que los ucranianos pudieran ejecutar su ataque contra los rusos. A pesar de ello, Starlink se ha vuelto casi irreplicable para la coordinación de ataques con drones de corto y medio alcance por parte de las fuerzas armadas ucranianas.
Sin embargo, como se ha demostrado a lo largo de esta guerra, los rusos han sido seguidores rápidos de la innovación ucraniana. Este fue el caso de las operaciones con drones. También ocurrió con la aplicación de Starlink a las comunicaciones en el campo de batalla. En 2023-2024 surgieron informes de que fuerzas rusas adquirieron terminales Starlink por diversos medios. Esto incluía el mercado negro, el equipo ucraniano capturado, así como a través de proveedores externos.
Un informe de febrero de 2024 en DefenseOne describía cómo Rusia utilizaba terminales Starlink en Ucrania. La actividad, supuestamente detectada por los ucranianos a finales de 2023, implicó decenas de terminales que las fuerzas rusas estaban utilizando en primera línea. SpaceX respondió a esto afirmando que la empresa "no hace negocios de ningún tipo con el Gobierno ruso ni con su ejército. Starlink no está activo en Rusia, lo que significa que el servicio no funcionará en ese país. SpaceX nunca ha vendido ni comercializado Starlink en Rusia, ni ha enviado equipos a ubicaciones en Rusia." Un informe de mayo de 2024 de DefenseOne describía cómo el ejército estadounidense y Ucrania estaban trabajando para cortar el acceso ruso a Starlink, señalando que los rusos habían estado desplegando terminales de reemplazo tan rápido como SpaceX los apagaba.
Desde entonces, este ha sido un problema constante para los ucranianos y el Pentágono, en lo que ha sido esencialmente un juego de 'golpear al topo'. SpaceX afirma haber implementado medidas para desactivar terminales que utilizan las fuerzas rusas. Esto incluía capacidades de geovallado para evitar el uso no autorizado de terminales Starlink por parte de las fuerzas rusas en las zonas controladas por Rusia en Ucrania.
El problema de superar el uso ruso de Starlink cobró nueva urgencia a finales de 2025 cuando un dron Shahed ruso disparado contra Ucrania que contenía Starlink fue recuperado por los ucranianos. La incorporación de Starlink a los drones aparentemente les permitió ampliar su alcance de vuelo dentro de Ucrania y evitar los esfuerzos ucranianos de guerra electrónica para desactivar los drones. Como describió un informe en Ukrainska Pravda a principios de este mes:
Las operaciones de Starlink están prohibidas en Rusia, lo que impide que los drones ucranianos se desplieguen completamente en la retaguardia rusa. La ausencia de restricciones comparables sobre Ucrania ha creado una asimetría, permitiendo a las fuerzas rusas realizar ataques de precisión a cientos de kilómetros de profundidad.
El cierre ruso
A principios de febrero de 2026, SpaceX implementó un sistema de "lista blanca"que bloqueó todas las terminales Starlink no autorizadas en Ucrania. Esto cortó efectivamente el acceso de las fuerzas rusas al sistema de internet por satélite. El Ministro de Defensa Fedorov confirmó que el Ministerio de Defensa de Ucrania ha contactado con SpaceX con propuestas dirigidas a impedir que Rusia utilice el sistema.
El cierre fue una gran y desagradable sorpresa para los rusos.
Casi de inmediato, provocó graves interrupciones en el mando y control militar ruso en muchas zonas de la línea del frente en Ucrania. Detuvo las operaciones de asalto de las fuerzas terrestres rusas en muchas zonas. Blogueros militares rusos reconocieron la crisis de comunicaciones dentro de las unidades de las fuerzas terrestres rusas, y algunos describieron el "caos" en sus unidades. Como describió la situación un canal ruso de Telegram:
El apagón por parte de los estadounidenses de las terminales Starlink utilizadas por las Fuerzas Armadas Rusas ha afectado negativamente las comunicaciones en nuestras unidades. Las tropas están instalando urgentemente métodos de comunicación de respaldo, aunque menos convenientes.
El número de ataques rusos registrados a lo largo del frente por las Fuerzas Armadas Ucranianas también disminuyó tras el cierre de Starlink. El Institute for the Study of Warha informado de que el ritmo de los avances rusos en las zonas de Oleksandrivka y Hulyaipole, en el sur de Ucrania, se ha detenido en gran medida desde el 8 de febrero.
El cierre del Starlink también ha tenido aparentemente un gran impacto en el empleo de vehículos terrestres no tripulados (UGV) por parte de las fuerzas terrestres rusas. Los rusos (y ucranianos) emplean UGVs en funciones como la evacuación de heridos en primera línea, así como en operaciones tácticas de abastecimiento para alimentos y munición. La pérdida de Starlink ha obligado ahora a las fuerzas logísticas rusas a volver a usar camiones tripulados, autos, motos o cuatriciclos. Estos han demostrado ser más vulnerables a los ataques con drones.
Otro resultado del cierre del Starlink para los rusos ha sido el aumento de la prevalencia de incidentes de fuego amigo ruso. Según informó el Kyiv Post, partisanos ucranianos en el este y sur de Ucrania han indicado que las unidades rusas han disparado cada vez más contra sus propias tropas tras el cierre. Eso es una buena noticia más.
Finalmente, el cierre ha tenido un impacto en las actividades de los drones rusos en operaciones profundas, especialmente en la interdicción en el campo de batalla. ¿Qué es esto? La interdicción en el campo de batalla es el conjunto de actividades militares que tienen como objetivo interrumpir, retrasar o destruir las capacidades y refuerzos de un enemigo antes de que puedan enfrentarse a las fuerzas amigas.
En los últimos meses, los rusos se han centrado cada vez más en este tipo de operaciones de interdicción, atacando la logística, las líneas de suministro y las reservas ucranianas. Pero para ello, los rusos han confiado cada vez más en drones equipados con Starlink. Ahora tendrán que buscar otros métodos de orientación.
Implicaciones para la guerra moderna
La posibilidad de sorpresa en cualquier momento reside en las condiciones de percepción humana y proviene de incertidumbres tan básicas que probablemente no se eliminen, aunque podrían reducirse. Pearl Harbor: Advertencia y decisión
El cierre de Starlink supone un golpe para las operaciones militares rusas, obligándolas a volver a comunicaciones tradicionales menos efectivas mientras desarrollan o adquieren medios alternativos de conectividad digital segura. Mientras los rusos afrontan el impacto de esta sorpresa, ¿cuáles son las implicaciones para la guerra en Ucrania de esta sorpresa, y las implicaciones para la guerra moderna en general?
Primero, aunque la masa sigue siendo importante en la guerra moderna, también lo son las comunicaciones efectivas. Como oficial subalterno, me enseñaron sobre la conducción de la 'guerra de mando y control (C2W)'. Este es un esfuerzo por destruir y degradar la capacidad de los comandantes enemigos para comprender la situación del campo de batalla, y para degradar su capacidad de ejercer un mando y control efectivos sobre sus fuerzas. El cierre de los terminales de Starlink rusos, prácticamente sin coste para Ucrania, demuestra que este tipo de operaciones conservan un valor duradero y deben ser priorizadas en la guerra moderna.
Segundo, confiar en sistemas que están siendo 'pirateados' u obtenidos del mercado negro no es una estrategia institucional eficaz, ni en la paz ni en la guerra. Introduce vulnerabilidad. Rusia no tenía contratos para la prestación de servicios Starlink. Su uso del sistema no solo fue un problema para los ucranianos, sino también para el hombre más rico del mundo y su empresa SpaceX. Aunque puede ser útil como enfoque a corto plazo, difícilmente es una estrategia recomendada a largo plazo.
En tercer lugar, la capacidad espacial autóctona debe ser una prioridad para las organizaciones militares contemporáneas. Ya sea el lanzamiento de constelaciones de satélites soberanos, contratos infalibles con proveedores civiles de servicios satelitales o una combinación de ambos, el acceso a comunicaciones espaciales resilientes, seguras y aseguradas no es discrecional en la guerra moderna. La democratización de los sistemas digitales de mando y control depende casi totalmente de estos sistemas espaciales. Si alguien duda de lo esenciales que son, que pregunte a los rusos del sur de Ucrania.
Cuarto, el oportunismo táctico y operativo es una cualidad importante en los líderes militares. Está claro que los ucranianos tenían un 'aviso' de que Rusia podría perder sus sistemas Starlink y realizaron los preparativos adecuados. En algunos casos, principalmente en el sur de Ucrania, las fuerzas de asalto ucranianas como las brigadas de asalto 82ª y 95ª, junto con los veteranos regimientos de infantería de asalto 33º y 475º, han logrado obtener ganancias útiles en territorio y debilitar a las fuerzas terrestres rusas. Esto ha ocurrido en un tramo de 60 kilómetros de longitud de la línea del frente. Si esto puede o se replicará a lo largo de los 1000 kilómetros de la línea del frente, está por verse. Pero la capacidad y disposición de los líderes militares ucranianos en particular, y de los líderes militares en general, para aprovechar al máximo estas oportunidades es una capacidad crucial para los comandantes de todos los niveles.
Ahora, eso puede sonar muy obvio. Sin embargo, muchos de los incentivos para el servicio militar en tiempos de paz no priorizan este tipo de oportunismo táctico. De hecho, los incentivos del servicio militar en tiempos de paz a menudo se centran en la toma de decisiones colectiva y colegiada con los responsables civiles de defensa. Aunque los ucranianos entienden la necesidad de incentivar el oportunismo táctico, muchas organizaciones militares occidentales siguen en ese camino de aprendizaje.
Quinto, el cierre de Starlink impulsará una mayor adaptación. Los rusos adaptarán sus comunicaciones para superar las nuevas deficiencias. Ya están desplegando comunicaciones alternativas: comunicaciones en línea de visión y compañías nacionales de comunicaciones por satélite. Las preguntas clave son: ¿proporcionará esta respuesta adaptativa una capacidad de comunicación más robusta para Rusia y qué podría hacer Ucrania al respecto? En cualquier caso, la batalla por la adaptación continuará, y deberíamos seguir estudiando esta lucha por adaptarnos más rápido y mejor que nuestro adversario.
Sexto, ¿es esta una oportunidad para China? China ya está desplegando sus constelaciones de comunicaciones Guowang y Qianfan por satélite en órbita terrestre baja. ¿Podrían los rusos y chinos ver la pérdida de Starlink como una oportunidad de colaborar, para que los rusos probaran las aplicaciones militares de las constelaciones chinas y para que los chinos aprendieran más sobre comunicaciones aseguradas en la guerra moderna? Alternativamente, ¿podría Rusia decidir que necesita acelerar el desarrollo de su sistema soberano retrasado llamado Rassvet, que pretende desplegar 900 satélites para 2035?
Por último, como en todos los periodos de shock tras sorpresa, esta será una oportunidad limitada en el tiempo que Ucrania podrá aprovechar. La sorpresa —que es lo que ha ocurrido con la institución militar rusa con el cierre de Starlink— provoca conmoción. Este impacto tiene impactos individuales e institucionales. El factor común en todos los ejemplos históricos de shock que siguen a la sorpresa es que es limitada en el tiempo. Con el tiempo, el shock desaparece, se desarrollan respuestas y se ejecutan contragolpes.
Esto también ocurrirá con el cierre de Starlink. Ucrania dispondrá de un tiempo limitado para aprovechar las oportunidades del degradado entorno de mando y control que ahora soportan las fuerzas terrestres rusas.
El cierre de Starlink es otro caso sorpresa en la guerra de Ucrania. El campo de batalla, y la guerra en general, aún no son transparentes.
Los rusos ahora luchan contra el impacto de la sorpresa de Starlink. Esto demuestra, de nuevo, que a pesar de la disponibilidad y el empleo de muchas tecnologías avanzadas, la acción humana sigue siendo el factor principal en todos los niveles de la guerra. Sería prudente asegurarnos siempre de que esto esté en el centro de nuestras consideraciones sobre estrategia, diseño de fuerzas, así como el desarrollo y despliegue de las fuerzas militares del siglo XXI.
