Blindados 4x4 para el Ejército Argentino, analizando los participantes: El Milkor Frontier XL
El Ejército Argentino está avanzando en la compra de un primer lote de siete blindados de exploración 4x4 para formar un núcleo de modernidad que inicie la adaptación de este tipo de vehículos, con el objetivo de ampliar luego dicha compra hasta 54 unidades, de manera de equipar a sus unidades de exploración, en reemplazo de los vehículos Hummer. El 4 de octubre se abrieron las ofertas de las empresas, recibiéndose propuestas de cinco participantes que cumplían los requisitos. Una de ellas es la de la sudafricana Milkor, con su nuevo Frontier XL, que ha sido la oferta con el menor precio, que aporta la experiencia no solo de la versión original del Frontier, sino también resulta relevante por la larga tradición sudafricana en el desarrollo de vehículos blindados ligeros resistentes a minas y artefactos explosivos improvisados. Del Frontier original, sin embargo, solo mantiene algunas cuestiones del diseño exterior para darle un acabado similar, pero es prácticamente una nueva plataforma.
Desde la empresa explicaron que lo más relevante para ellos es que el vehículo es una plataforma multirol, que es versátil y puede usarse en múltiples configuraciones distintas, lo que, en última instancia, para una fuerza lo bastante grande, reduciría el costo total de mantenimiento y mantendría la comunalidad entre los vehículos. En este sentido, la familia Frontier XL cuenta con una versión utilitaria, una de transporte de tropas y una ambulancia, mientras que cuentan con otras en desarrollo.
El desarrollo empezó con la elección del tren motriz. “Al principio buscábamos algo ágil, pensando en el mercado latinoamericano y que además tiene bastante demanda en Asia”, explicaron ingenieros de la empresa. En ese sentido, el vehículo suma mucho de lo que fueron viendo de la demanda de América Latina para apoyar tareas de vigilancia, reconocimiento y patrullas tácticas. “Lo que buscan los países de América Latina, básicamente, es un vehículo multipropósito que pueda cubrir muchas cosas: uno solo tiene que servir para todo. Dicho esto, la plataforma del XL es un vehículo muy versátil, que usamos para cubrir muchos propósitos. Tenemos la capacidad de hacer internamente pequeños cambios, según el cliente y según cuál sea la problemática de ese país. Entendemos que la frontera de la Argentina es muy larga, así que necesitan vehículos tácticos, rápidos y livianos para cubrir esas grandes áreas. El XL, que es el vehículo que ofrecimos, todavía necesita algunos pequeños cambios, sólo para ajustarse a cada una de las especificaciones que se entregaron a nuestro equipo. En ese sentido, Milkor tiene grandes capacidades en recursos humanos y en recursos técnicos para llevar un vehículo a los estándares que pide el usuario final” destacaron desde la empresa. Esta experiencia viene desde el desarrollo del Casspir, uno de los primeros vehículos fabricados en Sudáfrica con resistencia a minas y a explosiones.
El Frontier original se basaba en la plataforma del Land Cruiser, pero ahora fueron a una más grande, más versátil, con más capacidad de carga útil y que fuera tecnología de vanguardia. Ahí entró la elección de la planta motriz, que es un V6 de 3 litros que, según lo que quiera cada país, puede ser con o sin norma de emisiones Euro, el cual entrega una potencia decente, sobre todo para el peso que puede cargar: de 223 a 225 caballos de fuerza y 500 NM, con caja automática y suspensión independiente.
Definida la planta motriz se buscó mantener algo liviano y ágil, con nivel de protección balística B6 pero con kit para tener una protección STANAG 1, mientras que han ido avanzando para llegar a STANAG 2, trabajando con distintos materiales, pero con un peso bruto vehicular (GVM) en torno a las 7,5 toneladas, alcanzar un nivel STANAG 2 sería ya un nivel muy alto de protección.
Las especificaciones del prototipo indican un fuerte equilibrio entre movilidad, protección y capacidad de carga útil:
Tara: 5.000 kg
Peso bruto del vehículo: 7.000 kg
Potencia del motor: 165 kW (221 hp)
Relación potencia-peso: 23 kW/t (31 cv/t)
Capacidad: 5 personas
Velocidad máxima: 130 km/h
Autonomía: 640 km (en ruta), 360 km (todoterreno)
Profundidad de vadeo: 750 mm
Capacidad de gradiente: 60%
Ángulos de aproximación/salida: 60° / 40°
Milkor destacó la filosofía de diseño modular del Frontier XL, afirmando que la plataforma puede configurarse para múltiples funciones operativas. Las variantes previstas incluyen:
Frontier XL APC – Transporte blindado de personal
Frontier XL SOV – Vehículo de Operaciones Especiales
Frontier XL UV – Variante Utilitaria
Frontier XL RCWS – Configuración de estación de armas controlada remotamente
Esta modularidad posiciona la plataforma como una solución escalable para las fuerzas armadas que buscan una familia unificada de vehículos capaz de misiones de reconocimiento, patrulla, respuesta rápida y transporte táctico.
La plataforma específica que eligieron para desarrollar el XL está en uso en su país de origen, lo que le da un largo período de soporte de repuestos, además de elementos de mantenimiento ya existentes, mientras que plantean que, en el caso de la Argentina, dependiendo del tamaño de la adquisición, pueden montar instalaciones de mantenimiento locales o, al menos, depósitos y almacenes, o tener los repuestos disponibles. Además, la capacitación de mantenimiento se hace directamente con el usuario final, para que puedan hacer todas las etapas de mantenimiento.
Sobre el Frontier XL la empresa ha trabajado en adaptar el vehículo al requerimiento específico del Ejército Argentino en cuanto a equipos de comunicaciones y otras especificaciones de equipamiento, como una caja cerrada en la parte trasera. “Es un vehículo robusto, que técnicamente cumple con los parámetros y está pensado para reconocimiento. También puede usarse para otros propósitos” explican desde Milkor y agregan “también ofrecemos un buen plan de mantenimiento, con repuestos”.
Milkor apuesta fuerte a este programa con el Ejército Argentino para ingresar al mercado latinoamericano de blindados, región donde ya son conocidos por sus lanzagranadas MGL desde hace mucho tiempo, mientras que desde hace tiempo vienen impulsando su UAV clase 3 Milkor 380 y también están promocionando sus lanchas rápidas, dentro del muy variado catálogo de productos de la empresa.
