Europa busca su órbita propia: implicaciones estratégicas y políticas de la nueva Ley Espacial de la Unión Europea

Por Ángel Rojo

Un nuevo marco para una nueva era espacial

Europa se prepara para regular su futuro más allá de la atmósfera. Con la presentación del Proyecto de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo sobre la seguridad, resiliencia y sostenibilidad de las actividades espaciales en la Unión (COM(2025) 335 final), la Comisión Europea ha dado un paso decisivo hacia la creación de un mercado único del espacio, unificando las reglas que rigen la actividad de satélites, lanzadores y operadores privados.

El texto reconoce que el espacio “ya no es dominio exclusivo de unos pocos Estados, sino un entorno de competencia global en rápida expansión”, impulsado por la caída de los costes de lanzamiento, la miniaturización de la tecnología y la irrupción del New Space. En este contexto, la fragmentación regulatoria entre los Estados miembros amenaza con frenar la competitividad de la industria europea.

De los 27 países de la Unión, 13 ya han adoptado leyes espaciales nacionales, y varios más están en proceso de hacerlo. Pero la coexistencia de marcos legales dispares genera un mosaico normativo que, según la Comisión, “obstaculiza el funcionamiento del mercado interior y crea desigualdad de condiciones para los operadores espaciales europeos”. De ahí la urgencia de un reglamento común que armonice los requisitos de seguridad, ciberresiliencia y sostenibilidad ambiental.

El nacimiento de una “Ley Espacial Europea”

El proyecto de ley, presentado en junio de 2025 por el comisario de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, se inspira en las directrices políticas 2024–2029 y en el Informe Draghi sobre la Competitividad Europea. Ambos documentos subrayan el espacio como “sector estratégico clave para la autonomía y la seguridad de la Unión”.

La Comisión afirma que su objetivo es doble: garantizar que las actividades espaciales sean seguras y sostenibles a largo plazo, y a la vez estimular la innovación y la competitividad industrial. El artículo 1 del borrador lo resume así:

“El presente Reglamento establece normas uniformes para la seguridad, la resiliencia y la sostenibilidad de las actividades espaciales llevadas a cabo por operadores establecidos en la Unión, a fin de fomentar un entorno estable, predecible y competitivo”.

La propuesta se apoya también en los compromisos del Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967 (OST), que exige a los Estados supervisar y autorizar las actividades espaciales de sus entidades nacionales. Sin embargo, la Comisión constata que la ausencia de normas técnicas comunes ha derivado en “diversos requisitos de autorización y certificación”, dificultando la cooperación transfronteriza entre empresas y agencias.

Seguridad, resiliencia y sostenibilidad: los tres pilares normativos

El corazón del proyecto está estructurado en tres ejes principales que apuntan a la Seguridad (seguimiento de objetos espaciales y prevención de colisiones), Resiliencia (fortalecimiento de la ciberseguridad de los activos espaciales) y Sostenibilidad (reducción del impacto ambiental y de la basura orbital).

Cada uno responde a un problema concreto que hoy amenaza el futuro del espacio europeo.

Seguridad orbital: Con más de 11.000 satélites operativos y 36.000 fragmentos de desechos mayores de 10 cm en órbita, el riesgo de colisiones se ha vuelto crítico. El reglamento busca “garantizar la trazabilidad de los objetos espaciales y reducir la generación de basura espacial”, mediante la obligación de registrar y monitorear los movimientos de cada aparato lanzado desde territorio europeo o por operadores de la Unión.

Resiliencia cibernética: La propuesta introduce un marco de evaluación de riesgos “adaptado a las necesidades específicas de ciberseguridad de la infraestructura espacial”. Esto complementa la Directiva NIS 2 y la Directiva CER, extendiendo sus disposiciones más allá de la infraestructura terrestre. El texto deja claro que el espacio ya no puede quedar fuera del perímetro digital europeo:

“El espacio forma parte del ecosistema crítico de conectividad y observación de la Unión; por tanto, los activos espaciales deben estar sujetos a estándares equivalentes de seguridad y resiliencia”.

Sostenibilidad ambiental: Inspirada en el Pacto Verde Europeo, la ley espacial propone por primera vez una metodología de Análisis del Ciclo de Vida (ACV) específica para actividades espaciales. Su propósito es medir el impacto ambiental de los lanzadores, satélites y operaciones en todas sus fases, desde la fabricación hasta la desorbitación. La Comisión busca así incorporar al sector espacial en la agenda climática europea: “Las actividades espaciales deben contribuir a los objetivos de neutralidad climática de la Unión y no comprometer la sostenibilidad del entorno orbital”.

Una respuesta a la fragmentación del mercado

El trasfondo de la iniciativa es económico e industrial. Europa compite con un ecosistema global dominado por Estados Unidos, China e India, donde empresas privadas impulsadas por políticas nacionales agresivas han logrado liderazgo en lanzadores, constelaciones y servicios comerciales.

La Comisión advierte que “la falta de coordinación entre los enfoques nacionales ha generado un panorama regulatorio fragmentado”, lo que impide aprovechar las economías de escala. En consecuencia, un operador francés o alemán enfrenta trámites y requisitos distintos a los de un italiano o español, incluso cuando sus satélites se integran en un mismo sistema europeo.

La Ley Espacial Europea aspira a corregir esta dispersión mediante un marco jurídico armonizado, que evite duplicaciones y conflictos, y que proporcione seguridad jurídica a las empresas, especialmente a las PYME y startups del sector espacial, cada vez más activas en el ámbito del New Space.

“La iniciativa proporcionará la seguridad jurídica necesaria para que los operadores espaciales de la Unión lleven a cabo sus actividades y fomenten la competitividad del sector, al tiempo que aborda los riesgos derivados del crecimiento exponencial del tráfico espacial”, señala el documento oficial.

Reacciones cruzadas: Washington mira con recelo

La presentación del borrador provocó una respuesta inmediata desde Washington. El Departamento de Estado de Estados Unidos publicó en noviembre de 2025 un comunicado en el que expresa su “profunda preocupación” por el texto, al que considera una norma que “impone cargas regulatorias inaceptables” a las compañías estadounidenses y “contradice el espíritu de cooperación bilateral” entre ambos bloques.

EE.UU. critica especialmente que la ley contemple requisitos técnicos obligatorios, como la necesidad de dotar de propulsión a cada satélite en una constelación, en lugar de basarse en “criterios de rendimiento”. Según Washington, esto encarece el acceso al espacio y puede excluir a pequeñas empresas e instituciones científicas.

Asimismo, cuestiona que los lanzadores norteamericanos deban registrarse y cumplir con las disposiciones europeas cuando operen con cargas útiles de la UE, calificando esa exigencia de “proteccionista”.

“Varias disposiciones parecen dirigidas específicamente contra empresas estadounidenses debido a su tamaño, prominencia y trayectoria de innovación”, denuncia el informe del Departamento de Estado, en clara alusión a SpaceX y Amazon Kuiper, únicas con “gigaconstelaciones” de más de 1.000 satélites.

No obstante, desde Bruselas se insiste en que la propuesta “no discrimina por nacionalidad”, sino que “garantiza igualdad de condiciones y responsabilidad compartida en el uso sostenible del espacio”. Para la UE, la regulación es una cuestión de soberanía tecnológica y de seguridad estratégica, no un gesto proteccionista.

Un instrumento de autonomía estratégica

El debate sobre la Ley Espacial Europea no puede separarse del contexto geopolítico actual. En discursos recientes, el presidente Emmanuel Macron y el alto representante Josep Borrell han coincidido en que el espacio se ha convertido en “el nuevo dominio de confrontación global”, donde potencias rivales desarrollan capacidades antisatélite, armas de energía dirigida y sistemas de interferencia.

Francia, a través de su Comando del Espacio, ha advertido que “la guerra de mañana comenzará en el espacio”, subrayando la necesidad de proteger las constelaciones críticas de observación, comunicaciones y posicionamiento.

La propuesta de la Comisión responde a esta lógica de defensa activa: refuerza la supervisión de las operaciones orbitales y promueve el desarrollo de sistemas de vigilancia y gestión del tráfico espacial (STM) bajo una autoridad europea común. Este aspecto enlaza directamente con la Estrategia Espacial para la Seguridad y la Defensa de la UE, publicada en 2023, que insta a “reducir la dependencia europea de proveedores externos en materia de inteligencia y comunicaciones satelitales”.

“La autonomía estratégica en el espacio es condición necesaria para la soberanía tecnológica y la seguridad económica de Europa”, reitera el preámbulo del reglamento.

Una economía en ascenso y la oportunidad europea

El impulso normativo llega en un momento de fuerte crecimiento del sector. Según la Asociación Europea de la Industria Espacial (Eurospace), el mercado espacial global superará los 1,2 billones de euros en 2040, con un papel creciente de las constelaciones en órbita baja (LEO) y de los servicios basados en datos.

La UE, que ya invierte 14.000 millones de euros anuales en programas como Copernicus, Galileo e IRIS, busca con esta ley estimular la inversión privada y atraer talento industrial. La convergencia normativa permitiría reducir los costes de acceso al espacio y facilitar las sinergias entre empresas y agencias nacionales.

El reglamento prevé además la creación de un registro único de operadores espaciales de la Unión, una base de datos compartida que mejorará la transparencia y coordinación entre los Estados miembros. Este instrumento, junto con el nuevo sistema de certificación de ciberseguridad, constituirá el núcleo operativo del futuro Mercado Único Espacial Europeo.

Retos pendientes: burocracia, duplicidades y financiación

Sin embargo, no todos los actores ven el proyecto con entusiasmo. Varias asociaciones industriales temen que la nueva normativa duplique procedimientos ya existentes en los Estados con legislación propia (como Francia, Italia o Alemania), generando cargas adicionales en lugar de simplificarlas.

El propio texto reconoce este riesgo y promete que la ley actuará como “lex specialis”, es decir, que sustituirá las disposiciones nacionales solo en lo que sea estrictamente necesario para evitar conflictos de normas. No obstante, su implementación requerirá un complejo proceso de armonización y la creación de autoridades competentes nacionales que interactúen con la Comisión.

Otro punto clave es la financiación. El marco presupuestario plurianual 2026–2030 ya reserva fondos adicionales al espacio, pero la magnitud de los proyectos —desde la gestión del tráfico espacial hasta el desarrollo de lanzadores reutilizables— podría exigir una inversión coordinada con la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Banco Europeo de Inversiones.

Más allá de la ley: una visión política del espacio europeo

La Ley Espacial Europea no es solo un instrumento técnico, sino también una declaración política de soberanía y ambición. En palabras del presidente Macron durante la inauguración del Comando del Espacio en Toulouse (noviembre de 2025):

“Ser una potencia espacial significa ser una potencia independiente. El espacio ya no es un santuario, sino un campo de batalla; debemos garantizar nuestra libertad de acción en, desde y hacia el espacio”.

Esta afirmación resume la filosofía subyacente de la normativa: controlar el entorno orbital como un bien estratégico común, tanto para la defensa como para la economía digital y ecológica del continente.

El reglamento, si se aprueba en 2026, situará a Europa entre los pocos bloques con una legislación integral del espacio, junto a Estados Unidos, Japón y Reino Unido. Su impacto será doble: reforzará la posición europea en la gobernanza global del espacio —donde los estándares técnicos equivalen a poder político— y ofrecerá un marco de confianza a inversores y empresas emergentes.

Conclusión: Europa traza su órbita soberana

La “Ley Espacial Europea” representa el intento más ambicioso de dotar al espacio europeo de coherencia jurídica, seguridad operacional y visión estratégica. En un entorno global cada vez más disputado, donde el espacio exterior se entrelaza con la defensa, la economía digital y la transición ecológica, Bruselas busca asegurar que la próxima gran frontera también tenga reglas europeas.

Como sintetiza el documento oficial: “El espacio es un dominio global, pero su uso responsable y sostenible requiere gobernanza, transparencia y cooperación. La Unión debe liderar con el ejemplo”.

Con este proyecto, Europa no solo quiere competir en el mercado espacial: quiere escribir las reglas del juego.