Reseña de los días 708 (jueves 1 de febrero) a 714 (miércoles 7 de febrero) de la guerra en Ucrania.
Por Donald Hill y Tom Cooper*
*Analista en defensa, historiador, editor de ACIG.info y la serie de libros @War. Entre otros, es autor del libro Moscow's game of poker - Russian Military Intervention in Syria, 2015-2017, editado por Helion & Company.
Una semana extremadamente ocupada, no solo con mi trabajo habitual, sino con el monitoreo de los EE.UU. y sus aliados, instigando el principio del fin de la caída final en más de 110 años de intentos occidentales de establecer y mantener el control sobre el Medio Oriente. Tristemente, así es la vida. Dicho esto, y siempre que nadie instigue una guerra importante adicional en las próximas 2-3 semanas, me pondré al día con todos los temas anunciados. Simplemente porque hay mucho que discutir.
Lugansk Occidental
Después de fracasar en su intento de tomar una aldea cerca de Kupiansk durante varios meses, Rusia ha tomado dos en dos semanas, avanzando 4 km para tomar Tabaivka. Ucrania dice que todavía está luchando por la aldea, y parte de eso es verdad. Es para que los rusos mientras tanto demolieran cualquier posición de defensa ucraniana que puedan encontrar. Sí, han oído bien: posiciones defensivas. Así que -y como ya se explicó hace semanas (en relación a Avidiivka)- cada vez que se demuele una posición, los ucranianos se retiran para evitar pérdidas innecesarias. Entonces los rusos avanzan. Luego, los ucranianos contraatacan con tropas mecanizadas y las aplastan: algunos de estos contraataques tienen éxito, otros menos, depende de la calidad de las tropas y su equipo (el 47º Mech lo tiene "un poco más fácil", gracias a sus M2/M3 Bradley, que son simplemente superiores a cualquier otra cosa de tipo similar en esta guerra). Si se les da suficiente tiempo, los ucranianos reconstruyen sus posiciones de defensa y se repite todo el ejercicio. Si no, entonces los rusos "capturan" las ruinas de la aldea, lo que generalmente significa: se está convirtiendo en tierra de nadie, con un grupo reteniéndola durante 1-2-3....10 horas, la otra durante 2-4....8 horas, etc.
Dicho esto, y para responder algunas preguntas relacionadas y así asegurarse: no, esto no significa que los rusos vayan a conducir ahora a Kupyansk y luego a Kharkov de cualquier otro lugar tan lejos de las líneas del frente. Como se ha explicado una y otra vez en los últimos 1,5 años, las fuerzas armadas rusas han perdido su capacidad ofensiva. Para saber por qué y cómo, vea esto: Al oeste de Kreminna, Rusia perdió 40 vehículos en un área de tres kilómetros cuadrados: https://twitter.com/small10space/status/1751189875640930684
La 103ª Brigada ataca las trincheras rusas por Svatove: https://twitter.com/sternenko/status/1753410361619874276
Bakhmut
La 93ª Brigada informa que en dos meses sus drones FPV mataron a 31 rusos e hirieron a 45, destruyeron 9 trincheras y 1 posición de equipos de drones enemigos. También destruyeron un cañón autopropulsado y dañaron dos más, además de dañar 8 piezas de artillería remolcadas. Aquí está la lista completa: https://en.defence-ua.com/weapon_and_tech/ukrainian_military_told_how_many_targets_were_destroyed_hit_in_two_months_by_fpv_drones_in_just_one_brigade-8684.html
A unos 25 km al sur de Bajmut, un sistema de defensa aérea Strela-10 dispara un misil contra un dron y es destruido por otro: https://twitter.com/bayraktar_1love/status/1751192997939613850
Avdiivka
Hace dos semanas, los rusos utilizaron un túnel para tomar brevemente el restaurante y desde allí, algunos tomaron las alcantarillas para emerger en los barrios del sur de Avdiivka. Como se informó anteriormente, Ucrania recuperó el restaurante en un contraataque y luego eliminó a todas las fuerzas rusas atrapadas detrás de él. Hasta aquí esa historia.
Claro, al este del restaurante, Rusia avanzó 500 metros fuera del parque industrial. Y al este de la fábrica de coque, los rusos avanzaron 1500 metros por una estrecha franja junto a los lagos.
Gran parte de la artillería y los bombardeos aéreos en la ciudad son el resultado de la caza de los equipos de drones ucranianos por parte de los rusos, que están causando muchas bajas, especialmente porque la munición de artillería es escasa (como se explica una y otra vez: ambos bandos están reemplazando cada vez más la munición de artillería que les falta por FPV). Los datos en los mapas son una función de los videos que se publican, y no hay videos de todos los eventos. Cada ataque aéreo representa dos bombas planeadoras, a menos que se trate de un ataque desde un helicóptero que utiliza cohetes. Con un ataque aéreo por parte de helicópteros, ese mapa representa 76 bombas lanzadas entre el 28 de enero y el 4 de febrero. Un periodista ucraniano informa que, del 1 de enero al 2 de febrero, más de 600 bombas fueron lanzadas sobre Avdiivka: https://www.facebook.com/butusov.yuriy/posts/pfbid02XLtkiKog5rsqv9Qmu6d1oUffRDCBzbBKKAK7axVV7Awtg6b9Y4A718nHc3ZrH81Gl
Los rusos recuperan un IFV holandés abandonado por la 110ª Brigada: https://twitter.com/WarVehicle/status/1751176751319790011
Un informe ucraniano dice que después de que los rusos tomaran el restaurante en el sur, usaron los túneles para emerger en el extremo sur de Avdiivka, solo para ser aniquilados: https://twitter.com/wartranslated/status/1751532298711765085
Marinka
Al igual que Avidiivka, esta es otra zona "particularmente desagradable" para el ZSU, y eso desde febrero de 2022, sobre todo porque
a) está lejos de estar mejor protegido por los centros logísticos del ZSU a lo largo del Dniéper (de hecho, desde Kiev, este es el sector "más distante" de la línea del frente);
b) la pérdida del sur de Donetsk y el sur de Zaporiyia acercó las bases rusas a esta parte de Ucrania;
c) y la dejó "rodeada" -en el plano estratégico y operativo- por posiciones rusas al este y al sur de la misma, y por lo tanto cerca de las bases rusas en el sur de Donbass y la zona de Rostov.
Varios asaltos rusos fueron detenidos por algo de artillería y muchos drones. Los drones destruyeron o dañaron muchos vehículos. El mapa muestra cuánto ha avanzado Rusia en el último mes (sobre todo durante los múltiples asaltos de la última semana).
Kherson
La población civil de Kherson sigue pagando un alto precio por la brutalidad de Rusia. El desgaste continuó en toda la región, incluidos dos barcos ucranianos que fueron hundidos, pero Ucrania se apoderó de una sección de tierra de 500 x 150 metros al oeste de Krynky. Ucrania limita el número de tropas que pone en la orilla oriental porque necesitan ser abastecidas por barcos y los barcos son vulnerables a los ataques con drones rusos.
Crimea
En la tarde del 31 de enero, tres Su-24 de la Fuerza Aérea de Ucrania (PSU) dispararon seis Storm Shadow/SCALP-EG contra la base aérea de Belbek. Ucrania dice que tres aviones resultaron dañados. Aviones Su-30 y Su-27 se encuentran en la base. Un general y otros diez miembros del personal también murieron: https://twitter.com/Heroiam_Slava/status/1752756347039371640
En la noche del 31 de enero, la corbeta rusa Ivanovets fue hundida por seis drones navales a las afueras del lago Donuzlav (El lago se conectó con el Mar Negro en 1961 cuando se excavó un canal de 400 metros de ancho). El barco de 480 toneladas tenía una tripulación de unas 40 personas y estaba diseñado para disparar misiles antibuque: https://twitter.com/SimonOstrovsky/status/1753065996708143448
La hora y el lugar del ataque a la Ivanovets: https://twitter.com/Dmojavensis/status/1753867125469626553
13 de los 68 barcos de la Flota rusa del Mar Negro han sido destruidos: https://t.me/operativnoZSU/134595?fbclid=IwAR1YxJv7veU7N_tCcnIUmgMITjteW_CUPLFoCHGf152Hjo6IqRW1nOoae-0
Ucrania
En 2022, la OTAN trabajó con Ucrania para establecer un plan de diez años para reconstruir su industria de defensa. Ucrania produjo tres veces más equipos en 2023 que en 2022. Parte del plan era alejarse del equipo soviético. Reconociendo que la mayor parte de su munición de artillería de 122/152 mm es producida por su mayor amenaza, Ucrania comenzó a desarrollar un sistema de artillería de 155 mm en 2016. El pasado mes de julio se reveló que lo han estado usando en combate y ya están produciendo más. Ucrania produjo una pequeña cantidad de proyectiles de 155 mm para ayudar en su desarrollo.
Rheinmetall ayudará a Ucrania a establecer una fábrica que se supone que producirá 400 tanques KF51 al año. El KF51 utiliza el casco del Leopard 2A4 y una nueva torreta con cargador automático para su cañón de 130 mm.
Ya firmaron un acuerdo para producir cañones de 105 mm con BAE Systems: https://www.thedefensepost.com/2023/09/01/bae-produce-arms-ukraine/
207 prisioneros de guerra ucranianos fueron devueltos a casa en un acuerdo negociado por los Emiratos Árabes Unidos. 36 tenían enfermedades o lesiones graves. Fueron capturados en Mariúpol, la Isla de las Serpientes, Kherson y Kharkov. 195 prisioneros de guerra rusos fueron devueltos. Este es el primer intercambio de prisioneros de guerra desde que el Il-76 fue derribado. Rusia afirmó que había 65 prisioneros ucranianos a bordo, pero aún no ha presentado ningún cuerpo.
Ucrania bloqueó 10.000 cámaras de vigilancia conectadas a Internet que Rusia puede hackear y usar para vigilancia, al igual que un dron. Hace un mes hicieron precisamente eso, utilizando una cámara de aparcamiento y una cámara de vigilancia de un apartamento en un balcón para atacar Kiev, que perdió a cuatro personas e hirió a otras 70 en ese ataque. Cambiaron el ángulo de la cámara del apartamento y la conectaron a YouTube para poder ver lo que la cámara estaba grabando.
Los rumores de que Zaluzhny había sido despedido fueron desmentidos por el portavoz de Zelensky el 31 de enero, y el Ministerio de Defensa declaró en Telegram que no era cierto. Los informes de los medios de comunicación siguen diciendo lo contrario.
Hay un fuerte apoyo a Zaluzhny entre los militares: https://www.kyivpost.com/post/27438?fbclid=IwAR36PiWyF_Z4xkFr0PMk9Sh9N0lUoYPzoFXxwsqPflDNLVK7mtPQGF3FbuY
Zaluzhny quería llevar a cabo un ataque en Zaporiyia en 2022. Ucrania tenía menos equipo entonces, pero Zaporiyia no tenía sus extensas defensas. Debido a las preocupaciones sobre la capacidad de Ucrania para llevar a cabo operaciones de varias brigadas, Estados Unidos los alentó a atacar en Kherson. En marzo de 2023, Rusia ya estaba cavando trincheras y estableciendo campos minados en Zaporiyia. En lugar de atacar entonces, Ucrania esperó para entrenar más unidades con equipos occidentales que llegaron recientemente. En junio, cuando se lanzó la ofensiva, las defensas incluían algunos de los campos minados más densos y profundos que el mundo haya visto jamás.
Rusia
Un dron ucraniano viajó 900 km hasta una refinería de petróleo en Yaroslavl, pero fue derrotado por la guerra electrónica local, la interferencia o la suplantación de identidad: https://twitter.com/front_ukrainian/status/1751901022891499595
La invasión rusa llevó a algunos rusos a ofrecerse a espiar para la CIA. La revuelta de Wagner llevó a muchos más. La CIA ha creado videos en Telegram y YouTube para reclutar espías. No dicen cuántos se presentaron, pero los videos están funcionando y dicen que es una oportunidad generacional: https://www.nytimes.com/2024/01/30/us/politics/cia-burns-putin-russia.html?te=1&nl=the-morning&emc=edit_nn_20240131
La semana pasada hubo cortes generalizados de internet en Rusia. Probablemente fueron causados por Rusia tratando de mover a todos los usuarios a un servidor de dominio nacional para que tuvieran más control sobre el flujo de información: https://www.newsweek.com/russia-internet-outage-blackout-1865520
Diplomacia
Algunos de los líderes de la UE le dijeron a Orban que corría el riesgo de ser suspendido legalmente. Otros simpatizaron con él cuando se quejó de que todos se oponían a él por diferencias ideológicas. Al final, votó a favor del paquete de ayuda de 50 millones de euros para Ucrania. La Corte Internacional de Justicia dice que Rusia no es un Estado terrorista y no le ordenará pagar reparaciones a Ucrania. Sin embargo, insta a Rusia a cumplir con los tratados, como si eso fuera a ayudar, teniendo en cuenta que Occidente está apoyando de todo corazón exactamente el mismo comportamiento por parte de algunos de sus "aliados especiales".
Y luego el gobierno de Estados Unidos. El presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos ahora quiere votar sobre la ayuda a Israel por separado, algo que Biden dice que no apoyaría. Se niegan a considerar el proyecto de ley de inmigración que negoció el Senado porque Trump quiere preservarlo como un tema de campaña. El senador republicano Lankford, de Oklahoma, los está instando a reconsiderarlo. El Partido Republicano del estado de Oklahoma censuró a Lankford y dijo que no lo apoyará si continúa ocupando este cargo.
En diciembre, Estados Unidos creó una política para desconectar del sistema financiero estadounidense a cualquier empresa que ayudara a Rusia. Desde entonces, algunos bancos turcos están suspendiendo las cuentas rusas que se abrieron después de febrero de 2022. Otros bancos turcos están suspendiendo la mayoría de las cuentas rusas. Se utilizaron muchas formas diferentes en diferentes países para evadir las sanciones y esta fue una de ellas.
16.200 millones de dólares en beneficios de los activos rusos congelados pronto se dirigirán a Ucrania.
Equipo
18 obuses autopropulsados calibre 155 mm con ruedas RCH 155 deberían llegar a Ucrania en 2025. Este sistema tiene un alcance de 40 km y una tripulación de dos personas.
Rusia recibió 1,53 millones de cartuchos de 122 mm y 152 mm de Corea del Norte hasta el momento: Mapeo de la discreta ruta de municiones de artillería de Corea del Norte a Rusia: https://frontelligence.substack.com/p/mapping-north-koreas-discreet-artillery?utm_source=substack&utm_medium=email
Las entregas de Skynex Alemania están funcionando bien (aunque lentas), y otra está en camino en marzo. Aquí están disparando en un entorno de demostración: https://twitter.com/deaidua/status/1751694785478361324
Drones tácticos
Los aviones sin piloto existen desde hace tiempo. En 1849, Austria lanzó 200 globos no tripulados sobre Venecia con espoletas de tiempo para las bombas que llevaban. Claro, solo uno aterrizó en la ciudad, mientras que el viento llevó a muchos de vuelta sobre las líneas austriacas. Al final de la Primera Guerra Mundial, los aliados experimentaron con aviones no tripulados que usaban giroscopios y otros que eran controlados por radio. Incluso volaron aviones que detenían la hélice después de un cierto número de rotaciones, lo que hacía que la aeronave se estrellara en el suelo después de pasar aproximadamente la distancia deseada, esencialmente, al igual que los notorios misiles V1 alemanes de la Segunda Guerra Mundial.
Irak fue el primer país de Oriente Medio en poner en servicio lo que también se conoce como 'UAV' -vehículo aéreo no tripulado- cuando adquirió una serie de aviones no tripulados de fabricación estadounidense en 1957. Más tarde, durante la Guerra de Vietnam, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos voló 3.435 misiones de reconocimiento con drones sobre Vietnam del Norte, perdiendo 554 de ellos. En tiempos más recientes, no solo Israel y Sudáfrica, sino también Irán voló drones de reconocimiento en su guerra con Irak de la década de 1980, y en 2002, un avión no tripulado Predator disparó un misil Hellfire que mató al presunto autor intelectual del bombardeo del destructor USS Cole (DDG-67) de la Marina de los Estados Unidos.
En 2014, en respuesta a la primera invasión rusa, los voluntarios ucranianos comenzaron a desarrollar drones de reconocimiento para el ejército y en un año se convirtieron en una unidad militar oficial. Sin embargo, en 2020, la fuerza resultante se redujo en tamaño y se dividió en secciones del SBU y guerra cibernética, cuando Ucrania transfirió a 20.000 personas del estado activo al de reserva.
De septiembre a noviembre de 2020, Armenia y Azerbaiyán libraron lo que también se conoce como la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj. El primer conflicto terminó en 1994 con una clara victoria armenia. Sin embargo, durante los siguientes 26 años, Azerbaiyán utilizó sus ingresos petroleros para proporcionar a su ejército artillería más precisa y de mayor alcance. Además, integró drones de reconocimiento y los llamados drones FPV (siglas de ' first person view'). Por lo tanto, las fuerzas armadas azerbaiyanas comenzaron a desplegar sus drones para detectar el movimiento y las posiciones armenias, y para dirigir el fuego de su propia artillería, que comenzó a destruir la artillería, los tanques y las fortificaciones armenias; y objetivos localizados para los drones FPV. La corta guerra terminó con una abrumadora victoria azerbaiyana. Como era de esperar, solo cuatro meses después, el Ejército ucraniano restableció su propia unidad de drones.
Aunque la guerra aérea se asocia principalmente con el combate aéreo y el bombardeo, la mayor contribución del poder aéreo a la Primera Guerra Mundial estuvo dentro de los ámbitos del reconocimiento y el contra-reconocimiento (porque los aviones se armaron primero para el combate aéreo con el propósito de derribar aviones de reconocimiento enemigos). Esto sigue siendo válido hasta el día de hoy. Por ejemplo, de los 32.000 millones de dólares que Estados Unidos gastó durante su breve participación en la Primera Guerra Mundial, no menos de 1.700 millones de dólares (o el 5%) se utilizaron para ampliar su poder aéreo, y gran parte de ellos se dedicaron al reconocimiento aéreo. Del mismo modo, del presupuesto de defensa estadounidense de 2022, que ascendió a 754.000 millones de dólares, se gastaron nada menos que 54.000 millones de dólares (o el 7%) en satélites con fines militares.
Más de cien años después del final de la Primera Guerra Mundial, existen paralelismos interesantes con el desarrollo de la guerra aérea en este conflicto. Los aviones no tripulados y sus municiones están haciendo mucho de lo que solían hacer los aviones tripulados entre 1914 y 1918, y se puede monitorear no solo su desarrollo, sino también el desarrollo de su armamento y equipo, y los propósitos para los que se despliegan los drones. Y, a medida que surge una tecnología, otras se vuelven obsoletas. En este sentido, no se puede negar que la guerra de drones en la guerra de Ucrania está apuntando a lo que está por venir.
Durante la Primera Guerra Mundial, el Imperio Alemán logró obtener una ventaja estratégica temporal mediante el despliegue de sus dirigibles Zeppelin en una campaña de bombardeos. En la década de 1930, esto dio lugar a la aparición de la escuela de pensamiento de que el bombardero estratégico dominaría el futuro conflicto y obtendría victorias fáciles al aniquilar los centros urbanos y económicos enemigos. Ciertamente, las experiencias de combate de la Segunda Guerra Mundial han demostrado que esto no es nada fácil de lograr, y tiene un alto precio, pero aún así: no solo Gran Bretaña invirtió hasta un tercio de su presupuesto de defensa de 1944 y 1945 para construir su fuerza de bombarderos estratégicos, sino que los EE.UU. siguieron la moda. En última instancia, el despliegue de la bomba nuclear llevó a algunos a creer que el combate terrestre convencional se convirtió en un papel menor, y los aviones de combate y los tanques fueron declarados obsoletos. Por supuesto, no sólo que la Guerra de Corea demostró que todas esas teorías eran completamente erróneas, o que las armas nucleares eran "no prácticas" en demasiados escenarios de conflicto: el hecho es que no hay ninguna "arma maravillosa" que pueda ganar todas las guerras.
Otro hecho es que los drones están desempeñando un papel cada vez más importante en la observación y destrucción de las fuerzas enemigas. Es un 'multiplicador de combate'. El rendimiento de los lanzagranadas automáticos, morteros, artillería, cohetes, misiles -y otros drones- se mejora significativamente gracias al despliegue de drones de reconocimiento, cuyo objetivo es encontrar blancos potenciales y luego corregir el tiro. La influencia de los drones en el campo de batalla en Ucrania es tal que hoy en día es casi imposible reunir una gran cantidad de tropas y equipos para llevar a cabo un asalto sorpresa a un sector débil.
Por ejemplo, debido a los vehículos aéreos no tripulados, la ofensiva ucraniana en el este de Kharkov de agosto-septiembre de 2022 no fue una sorpresa para Rusia: la acumulación fue observada e informada por las tropas rusas de primera línea, pero el mando ruso simplemente no reaccionó.
Ciertamente, muchos piensan que el despliegue de medios para guerra electrónica negaría rápidamente el acceso a los aviones no tripulados enemigos. En realidad, el hecho es que el despliegue de guerra electrónica con fines anti-drones incluso en una pequeña sección del campo de batalla es muy difícil, y con frecuencia perturba las operaciones propias tanto como las del enemigo. En otras palabras: ni siquiera la guerra electrónica es una solución infalible. Debido a esto, en la guerra de Ucrania ambas partes tienen constantemente sus ojos puestos en el otro.
Una estimación es que, a principios de 2023, la artillería -normalmente apoyada por drones de reconocimiento- solía causar hasta el 90% de las bajas en este conflicto, y eso en ambos bandos. Mientras tanto, esta estimación se redujo a alrededor del 70%: ninguno de los dos bandos puede mantener las tasas de producción necesarias de munición de artillería, por lo que esta rama es reemplazada cada vez más por drones cada vez más numerosos.
Dicho esto, si el suministro no fuera un problema, ninguna de las partes se vería obligada a elegir entre artillería y drones: elegiría ambas. Además, los drones por sí solos no pueden ganar una guerra: para que las operaciones sean efectivas, requieren ser desplegados como cualquier otra arma, como tanques, infantería, artillería, minas y otros activos, en cooperación con otro armamento, siempre dependiendo de los requisitos.
Hoy en día, la situación en los campos de batalla en Ucrania es tal que, una vez detectada por el enemigo, se debe esperar que cualquier columna de 6 a 10 vehículos cargados de infantería que se mueva hacia la línea del frente se convierta en el objetivo principal de los ataques de artillería (devastadores) destinados a destruir, o al menos inmovilizar vehículos, y matar, herir o al menos inmovilizar a la infantería. Los supervivientes son atacados regularmente por drones de ataque.
Los drones también se despliegan con fines ofensivos: para atacar fortificaciones de campo enemigas. Son particularmente eficaces en ataques a pequeñas trincheras o trincheras estrechas: en este sentido, están demostrando ser mucho más eficaces que el clásico ataque de artillería masiva, aunque este último conserva la ventaja del peso del fuego y la velocidad de impacto: la razón es que los "drones de hobby convertidos" son mucho más fáciles y baratos de fabricar que los proyectiles de artillería, al tiempo que ofrecen una precisión mucho mayor, y esto a pesar de que a menudo se necesitan hasta cinco drones para destruir por completo, o simplemente inmovilizar un vehículo blindado.
Ucrania nunca ha tenido suficiente munición de artillería y, por lo tanto, sigue sin poder atacar todas las columnas enemigas que detecta, ya sea con artillería o con drones. A pesar de ejemplos como el reciente de Snkivka, donde los Javelin volvieron a ser muy eficaces para estropear otro asalto blindado ruso, Ucrania también sigue teniendo una escasez crítica de este tipo de armas, al igual que carece de tanques y vehículos de combate de infantería como los M2/M3 Bradley, que demostraron ser muy eficaces en los contraataques locales (sobre todo en la zona de Avidiivka). Con el acceso a la producción estadounidense interrumpido debido a la guerra en Oriente Medio y las diferencias políticas en Washington DC, el ZSU tiene aún menos munición de artillería que hasta septiembre: esto a su vez está obligando a los ucranianos a depender cada vez más de los drones.
Los drones tienen dos grandes ventajas: son baratos y están disponibles en grandes cantidades en la producción local. Sus bajos costos están permitiendo a los ucranianos adquirirlos en grandes cantidades. Sin embargo, al igual que en el caso de los proyectiles de artillería, el suministro de drones ya es, y va a seguir siendo, un problema importante, y este problema se volverá cada vez más crítico cuanto más dependa Ucrania de los drones. No solo porque son la mejor herramienta para el trabajo, sino porque mientras tanto es un hecho que son la mejor herramienta disponible, altamente versátil y bastante efectiva.
En la primavera de 2023, Kiev informó de que estaba gastando unos 10.000 drones al mes, ya sea por pérdidas o por ataques de drones FPV. Para diciembre de 2023, Ucrania habría aumentado su producción a 50.000 drones: si el ritmo se mantiene igual hasta este año, el resultado sería de unos 600.000 drones. Sin embargo, la producción aumenta constantemente y el objetivo ucraniano es fabricar 1.000.000 de drones tácticos -unos 2.700 al día- para finales de 2024.
Aumentar la producción no es la única solución: hay que tener en cuenta que los ucranianos tendrán que seguir mejorando sus drones todo el tiempo, porque un dron que era efectivo hace seis meses es probable que se vuelva completamente inútil tan pronto como el enemigo desarrolle métodos adecuados de guerra electrónica.
No es solo que la producción se haya multiplicado por 100 desde la invasión rusa: el número de grandes empresas involucradas aumentó de 35 en 2022 a 200 en 2023. Al menos 50 empresas diferentes están fabricando solo la munición para drones. Este crecimiento masivo provocó una escasez de personal cualificado: Ucrania necesita urgentemente unos 2.000 ingenieros competentes en aviónica, guerra electrónica, visión por ordenador y procesamiento digital de señales. También necesita personal competente en el desarrollo de software integrado y la ejecución de modelos matemáticos. Ante la ausencia de ese personal, los ucranianos están utilizando a personas sin ningún conocimiento y dándoles una formación intensiva en el trabajo, pero: esto aún dura, regularmente, hasta seis meses.
Rusia utiliza sus drones más baratos de forma diferente: Ucrania está utilizando sus FPV para destruir el equipo y el personal del enemigo, mientras que Rusia está utilizando sus FPV para conquistar territorio.
Por supuesto, los drones rusos FPV también se despliegan para atacar a la infantería y los vehículos ucranianos, pero los rusos están gastando gran parte de sus drones para atacar posiciones defensivas, como trincheras y casas: para reemplazar -parcialmente- su artillería, en un intento de conservar su munición. Teniendo en cuenta que Rusia está produciendo aproximadamente seis veces la cantidad de drones que Ucrania, y teniendo en cuenta que Ucrania está perdiendo mucho menos equipo que Rusia a causa de los drones, incluso si se tienen en cuenta los drones y pilotos de menor calidad, da una idea de cuántos drones está utilizando Rusia contra posiciones defensivas. Sin las posiciones defensivas, Ucrania tiene que retirarse y Rusia puede avanzar.
Con tanta mano de obra cualificada huyendo de Rusia, no solo es posible, sino incluso probable, que Moscú esté experimentando problemas relacionados con el personal similares a los de Ucrania. Sin embargo, solo una de las principales empresas informa de una tasa de producción de 1.000 drones al día, y Moscú afirma estar fabricando hasta 300.000 drones al mes. Eso significa que ya ahora, las fuerzas armadas rusas tienen seis drones por cada dron ucraniano: esta proporción podría disminuir a algo así como 4 por 1 para fines de este año, todo siempre que Kiev realmente logre aumentar su producción.
Al igual que en Ucrania, en Rusia parece que no hay una línea de producción automatizada: más bien impresoras 3D y hasta 20 estaciones por empresa, donde los trabajadores utilizan soldadores y destornilladores eléctricos para el montaje.
Los rusos se jactan de que el 90% de sus componentes se fabrican en casa: es probable que esto sea cierto. Sin embargo, el 10% restante es un problema importante, porque, por ejemplo, Rusia no tiene producción de procesadores informáticos y, por lo tanto, tuvo que importarlos, ya sea de Occidente (en la mayoría de los casos) o de la República Popular China y otros lugares. Como era de esperar, las tropas rusas informan de una calidad muy diferente de sus drones: algunos son pobres e inadecuados para el campo de batalla en constante cambio, otros son excelentes. Es casi seguro que estos problemas son causados por la falta de ingenieros calificados.
El aumento del despliegue de drones requiere que tanto las fuerzas armadas rusas como las ucranianas también adapten su entrenamiento. Por ejemplo, en 2023, Rusia informó haber entrenado a 3.500 pilotos de drones y estaba entrenando a otros 1.700.
A excepción de los RPV, tanto Ucrania como Rusia tienen drones más caros que pueden destruir equipos enemigos a 70-80 km detrás de las líneas enemigas. Con un precio de 35.000 dólares cada uno, el Lancet es el FPV de alta calidad de Rusia. Si bien es devastador para los vehículos utilitarios civiles y las ambulancias, no siempre destruye al equipo militar en el primer impacto, pero es lo suficientemente mortal como para que los ucranianos camuflen sus vehículos cuando están parados y miren los cielos mientras conducen. Recientemente, los rusos comenzaron a usar un número limitado de Scalpels, un dron que se parece al Lancet pero que cuesta solo 3.300 dólares. Solo tiene un alcance de 40 km en lugar de 60-70 km, y vuela a 120 km/h en lugar de 300 km/h, pero si sigue siendo efectivo, Rusia puede comprar diez de ellos en lugar de un Lancet.
Rusia no envía sus drones Lancet detrás de las líneas ucranianas a menos que hayan detectado un objetivo primero, y para eso tienen el Orlan-10, que cuesta alrededor de 150.000 dólares, puede volar durante 16 horas y tiene un alcance de 110 km. Puede volar hasta una altitud de 5000 m, que está fuera del alcance de muchos de los misiles de defensa aérea más baratos. Hace un año, Ucrania dijo que había derribado 580 de ellos. No he visto ningún informe sobre las tasas de producción, pero no se están quedando sin ellas y Rusia dijo (hace un año) que tenían "58 aumentos", lo que probablemente significa aumentos en la tasa de producción.
Uno de los primeros drones que compraron los ucranianos fue el turco Bayraktar TB.2. En comparación con el MQ-9 Predator/Reaper, de 30 millones de dólares, con un precio de 5 millones de dólares, era barato y decisivo para detectar ataques de artillería en las primeras semanas de la guerra. Antes de febrero de 2022 había hasta 20 TB2 en Ucrania, aunque no todos pudieron volar. Los informes de los medios dicen que Ucrania recibió 50, pero esa cifra puede haber incluido los 20 que ya tenían. Incluso se habló en octubre de 2022 de producir el TB.2 en Ucrania para 2024, pero a medida que las operaciones rusas se volvieron más organizadas, la guerra electrónica y las defensas aéreas comenzaron a pasar factura al dron. Ucrania dice que solo puede volar el TB.2 en "ciertas situaciones", de hecho, un coronel del SBU dijo en noviembre pasado: "Para el TB.2, no quiero usar la palabra inútil, pero es difícil encontrar situaciones en las que usarlos". Esto hace que sea poco probable que alguno pueda ser desplegado en un entorno de alta amenaza y, por lo tanto, también que se pueda gastar dinero y que cualquiera de las fábricas más valiosas se mantenga ocupada fabricándolos.
Ucrania está constantemente desarrollando y probando nuevos drones y conceptos, y uno de los modelos exitosos ha sido el dron de reconocimiento Shark. Cada uno cuesta alrededor de 120.000 dólares, y es resistente a la interferencia electrónica y a la quema de circuitos, y puede ver objetivos a 5 km de distancia. Tiene un techo de operación de 3000 metros y un alcance de comunicación de 80 km, y se despliega regularmente para encontrar objetivos para los sistemas M141 HIMARS (y sus cohetes M31), que tiene un alcance de 84 km. Sin embargo, al igual que el Orlan, no puede funcionar a temperaturas ambiente inferiores a -15 °C (5 °F).
Este será el primer invierno para muchos de los diseños de drones de Ucrania. Algunos funcionarán mejor que otros. La producción de drones de Ucrania es más diversa y más rápida para innovar y responder al cambiante campo de batalla, pero el estado se ha comprometido recientemente con su producción en masa. Dicho esto, Zaluzhny dijo que necesitan tecnología como multiplicador de combate para salir de la guerra estática y dice que tendrán la cantidad necesaria de equipo para llevar a cabo las operaciones en julio. Será interesante ver qué sucede realmente.
La producción rusa de drones refleja las características de su ejército. Produce mucho y la mayor parte golpea las defensas de Ucrania con el tiempo hasta que ya no existen, y luego el ejército avanza 1-2 kilómetros. Logra una cierta cantidad de éxito local. Mientras tanto, Ucrania está destruyendo artillería, tanques, vehículos blindados e IFV más rápido de lo que Rusia puede producirlos o reacondicionarlos. Rusia todavía tiene suficiente equipo para bastante tiempo, pero si la guerra y estas tendencias continúan durante un par de años más, Rusia se quedará sin equipo mucho antes de que Ucrania se quede sin territorio.
