Por Adrien Fontanellaz
El siguiente resumen se basa principalmente en los comunicados diarios de la Fuerza Aérea de Ucrania (PSU). Como es bien sabido, todos los días entre las 06.00 y las 09.00 horas hora local, la PSU informa lo que sucedió la noche anterior y la madrugada, e informa cuántos misiles o UAV entrantes se detectaron, y cuántos fueron declarados derribados. Podría decirse que esto está dejando a la Fuerza Aérea Ucraniana con muy poco tiempo más que para verificar adecuadamente cada reclamo, encontrar e inspeccionar los restos, o reconstruir seriamente los eventos de la última noche: esto a menudo se hace solo días o incluso semanas después. Dicho esto, es bien sabido que la PSU, gracias a la integración de su propio sistema integrado de defensa aérea con el de la OTAN, tiene al menos un conocimiento situacional razonablemente bueno sobre qué tipo de munición de largo alcance están lanzando las Fuerzas Armadas Rusas (VSRF) y la Fuerza Aire-Espacial (VKS) en su espacio aéreo. Eso, sin embargo, no significa que la PSU esté detectando y rastreando todos los misiles balísticos y de crucero entrantes, y todos los vehículos aéreos no tripulados: porque algunos funcionan mal y se estrellan incluso antes de entrar en la zona al alcance de sus radares.
Por otra parte, la llamada "exageración" –afirmaciones exageradas sobre el propio éxito– es un fenómeno tan antiguo como la guerra. En la mayoría de los casos, el hecho de que alguien afirme haber derribado tal o cual avión, misil o UAV, no significa que las personas en cuestión estén mintiendo deliberadamente. Por ejemplo: un operador que rastrea un "parpadeo" en la pantalla del radar, que indica un misil enemigo a decenas de kilómetros de distancia, y luego abre fuego contra él, no siempre puede decir de manera confiable que fue derribado. Pero, si uno se pone en la piel de ese operador, tiene todas las razones del mundo para considerar que el objetivo está "destruido". Muchas veces, este también es el caso. Sin embargo, en otras ocasiones, hay otras razones por las que el objetivo desapareció. Es similar con los equipos ucranianos de ametralladoras montados en camiones ligeros: ¿qué pasa si dos de estos equipos abren fuego contra el mismo objetivo y lo derriban? Puede suceder fácilmente que dos objetivos diferentes sean declarados derribados, perfectamente de buena fe.
Por lo tanto, las afirmaciones de la PSU emitidas por la mañana deben tomarse como lo que son: no como la "verdad y la única verdad", sino simplemente sus propias evaluaciones de lo que se detectó y lo que se evaluó como derribado la noche anterior. Esta no es una ciencia perfecta, sino mejor información que nada. Sobre todo, permite a los analistas obtener pistas invaluables sobre "lo que está sucediendo ahí fuera, por la noche".
Estadística
En el mes de marzo de 2024 se ha producido un marcado aumento del número de misiles y vehículos aéreos no tripulados lanzados por los rusos en el espacio aéreo ucraniano. La PSU detectó y rastreó al menos 860 armas diferentes. Esto es aún más significativo si se tiene en cuenta que la PSU dejó de publicar sus comunicados diarios con el nombramiento del Director de Relaciones Públicas de las Fuerzas Armadas de Ucrania (ZSU), el 18 de marzo de 2024. El Estado Mayor de Ucrania está informando sobre las afirmaciones de la PSU de la última semana, pero de una manera mucho menos detallada: esencialmente, solo menciona las cifras.
Sin embargo, se llega a la conclusión de que las 860 armas detectadas y rastreadas son un aumento significativo en comparación con las 502 armas detectadas y rastreadas en febrero, las 627 en enero e incluso las 819 detectadas y rastreadas en diciembre de 2023.
Marzo 2023
El mes comenzó con las oleadas habituales de Shahed-136 (también conocido como su versión rusa llamada Geran-2). Por lo general, estos se lanzan en Crimea (Cabo Chauda y Balaklava), Yeysk y el área de Prymorsko-aktharsk (costa sureste del Mar de Azov), pero también en las áreas de Belgorod y Kursk.
Si bien en algún momento las oleadas incluyeron menos de 10 Shaheds en una noche, la mayor parte de las lanzadas en marzo de 2023 incluyeron entre 15 y 42 drones de ataque. Además, la masa de ellos se combinó con ataques con misiles tierra-aire (SAM) S-300 disparados en modo balístico: como misiles balísticos tácticos. Esto era válido al menos para los ataques contra instalaciones relativamente cercanas a la línea del frente: en primer lugar, la ciudad de Járkov, pero también varias ciudades en el oeste de Donbás y en Zaporiyia. Con menos frecuencia, los ataques de Shahed-136/Geran se combinan con ataques aéreos (generalmente volados por Su-34) que liberan municiones guiadas de precisión Kh-59 y (más recientemente) Kh-69: la masa de estas últimas se llevó a cabo desde las direcciones del Mar Negro, o el sur de Jersón y Zaporiyia.
El primer cambio significativo en este sentido tuvo lugar durante la madrugada del 21 de marzo, cuando, tras una tregua de tres días sin ningún tipo de ataques aéreos, y 44 días sin ningún tipo de ataques contra Kiev, 11 bombarderos pesados Tupolev Tu-95MS lanzaron un total de 29 misiles de crucero Kh-101 y Kh-555 contra la capital ucraniana. A medida que los misiles de crucero (que vuelan relativamente lento, al menos en comparación con los misiles balísticos) se acercaban a la zona de Kiev, las fuerzas terrestres rusas dispararon también dos misiles balísticos. Todas estas 13 armas fueron derribadas por la PSU. Sin embargo, sus restos hirieron al menos a 13 personas y dañaron varios edificios
Nuevos objetivos: centrales hidroeléctricas y térmicas
Aún más intenso fue el ataque con misiles rusos la noche siguiente: del 21 al 22 de marzo. Esto incluía un total de 151 armas diferentes:
- 63 drones de ataque Shahed/Geran
- 40 misiles de crucero Kh-101 y Kh-555
- 5 misiles de crucero Kh-22/32
- 2 armas de precisión Kh-59
La PSU reclamó 55 Shahed/Gerans, 35 Kh-101/555 y 2 Kh-59 como derribados, lo que fue un muy buen resultado. Sin embargo, este ataque fue acompañado por un total de 7 misiles balísticos Kinzhal lanzados desde el aire (lanzados por cazas MiG-31K), 12 misiles balísticos Iskander-M (cuasi) lanzados desde tierra y 22 S-300. Todos ellos fueron disparados contra objetivos que no estaban protegidos de forma permanente (si es que alguna vez) por los tres sistemas SAM MIM-104 Patriot de la PSU: contra áreas defendidas por sistemas SAM que no tienen capacidad anti misiles balísticos.
En primer lugar, el ataque de la noche del 21 al 22 de marzo marcó el inicio de una campaña rusa contra las centrales hidroeléctricas (HPP) y las centrales térmicas (TPP) de Ucrania. En la región de Sumy, los ataques contra las instalaciones del sistema energético dejaron sin suministro eléctrico a Sumy, Konotop y Shostka. En las provincias de Vinnytsia, Lviv, Ivano-Frankivsk, Mykolaiv, Odesa, Dnipro, Khemlnytsky y Poltava se produjeron daños materiales en edificios de apartamentos y cortes preventivos del suministro eléctrico. En Járkov, los rusos atacaron no menos de 15 objetos diferentes relacionados con la infraestructura energética: la central termoeléctrica de Zmiivska fue completamente destruida, la central combinada de calor y electricidad TEC-5 de Járkov resultó gravemente dañada y alrededor de un millón de ciudadanos de la ciudad se quedaron sin suministro de electricidad y agua durante los siguientes cuatro días. La ciudad de Zaporiyia fue alcanzada por 12 misiles: el Bloque 1 de la Central Hidroeléctrica de Dnipro fue destruido, el Bloque 2 gravemente dañado y la línea eléctrica de Dniprovska fue cortada: a su vez, se cortó el suministro de energía externa a la Central Nuclear de Zaporiyia. Al menos cinco personas murieron y más de una docena resultaron heridas durante estos ataques.
La noche siguiente, del 22 al 24 de marzo, los rusos continuaron atacando las centrales hidroeléctricas y las TPP ucranianas, aunque a menor escala: principalmente con "su acoso habitual" por parte de Shaheds, S-300 y Kh-59. Sin embargo, el 24 de marzo, lanzaron otro ataque masivo:
- 28 drones de ataque Shahed/Geran
- 29 misiles de crucero Kh-101 y Kh-555
De los cuales 18 y 25 fueron derribados, respectivamente.
Zircon
El 25 de marzo se produjo un incidente inusual cuando se dispararon ocho misiles desde la península ocupada de Crimea, entre ellos:
- 2 en Kiev
- 1 en Poltava
- 1 en Kremenchuck, y
- 4 en Odesa.
Si bien se desconocen los resultados de otros ataques, se conocen al menos algunos detalles sobre los dos que han llegado a Kiev: ambos fueron derribados. Una investigación posterior reveló que se trataba de misiles antibuque hipersónicos Zircon, modificados para su despliegue desde tierra. Al parecer, ambos tenían como objetivo la sede de los Servicios de Seguridad de Ucrania.
Por lo que se sabe, al menos un Zircon ya fue desplegado por los rusos, el 7 de febrero de 2024. Se afirmó que el arma era "imposible de interceptar", incluso por los Patriots, sobre todo debido a su velocidad máxima de Mach 9. Sin embargo, según los ucranianos, resultó que, durante su descenso final, está alcanzando Mach 2,5 como máximo, quedando así dentro de la envolvente de combate del MIM-104.
Último hurra
El 28 de marzo, los rusos liberaron:
- 28 drones de ataque Shahed/Geran
- 3 Kh-22/32,
- 1 S-300
- (al menos) 1 misil antirradar Kh-31P.
Solo una noche después, lanzaron un ataque aún mayor:
- 60 drones de ataque Shahed/Geran (de dos drecciones: Koursk y Prymorsko-Akhtarsk)
- 21 misiles de crucero Kh-101 y Kh-555 (por 11 Tu-95MS)
- 4 misiles de crucero Iskander-K
- 2 misiles balísticos Kinzhal lanzados desde el aire
- 9 Kh-59 (liberados por 9 Su-34 de la región de Belgorod).
La PSU reclamó 17 Kh-101/55, 4 Iskander-K, 5 Kh-59 y 58 Shaheds. Sin embargo, ninguno de los Kinzhals fue interceptado y dos Iskander-M atravesaron las defensas, lo que se sumó a los daños en varias centrales eléctricas en el centro y oeste de Ucrania.
Finalmente, el 30 de marzo se produjo un ataque más pequeño con 12 Shahed/Gerans y cuatro S-300, mientras que el ataque del 31 de marzo incluyó 14 Kh-101/555, 11 Shahed/Gerans (9 de los cuales fueron derribados por la PSU), junto con un solo Kh-59 y un Iskander-M.
Deducciones
En total, durante el mes de marzo, la PSU detectó y rastreó 860 armas rusas, y afirmó haber derribado 634 de ellas, entre ellas:
- 596 Shahed/Geran: 511 derribados
- 161 misiles de crucero Kh-101/555: 119 derribados
- 102 misiles balísticos: 4 derribados.
A partir de esto, es obvio que el despliegue de misiles balísticos, como Iskander-M, NK-23/Hwasong-11, Kinzhal, Kh-22/32, Zircon y S-300, sigue siendo el mayor problema. A partir de este mes, la PSU solo tenía un arma capaz de interceptarlos de manera confiable: MIM-104 Patriot. El SAMP-T podría tener una capacidad similar, pero a partir de marzo, solo había un sistema disponible. Los interceptores tripulados de la PSU, como los MiG-29 y los Su-27, se desplegaron principalmente para contrarrestar los drones de ataque y los misiles de crucero rusos Shahed/Geran: al menos cuatro de sus acciones se registraron durante el mes.
La decisión rusa de reiniciar la campaña contra el sector energético ucraniano puede sonar contraproducente teniendo en cuenta que este habría sido mucho más vulnerable a principios de este año, durante el invierno. Por lo tanto, en realidad se produjo en represalia por los ataques con drones ucranianos contra el sector petrolero ruso (es decir, las refinerías). Desde el punto de vista ucraniano, se trata sin duda de un hecho preocupante, porque el sistema de suministro de energía es la base misma de cualquier nación, de la que depende el funcionamiento de todas las actividades.
Al menos las experiencias del mes de marzo dieron motivos para dudar del -hasta ahora- muy alabado e incluso temido Zircon. Además, no hay un solo misil de crucero Kalibr lanzado por las unidades de la Flota rusa del Mar Negro (en comparación, al menos ocho Kalibr fueron lanzados en enero y febrero): este último hecho es indicativo del éxito de la prolongada campaña ucraniana de atacar buques de guerra enemigos con misiles antibuque y drones marítimos.
Dicho esto, si hay alguna buena noticia en todo esto, es que el VSRF y el VKS han gastado sus inventarios de misiles balísticos y de crucero de antes de la guerra. Es bastante seguro que el patrón de su despliegue hasta marzo reflejará la producción de sus fábricas. De hecho, dado que los últimos ataques aéreos masivos rusos anteriores tuvieron lugar a finales de diciembre de 2023, es bastante probable que, de enero a marzo de 2024, su industria haya fabricado un total de 307 misiles de crucero y 98 misiles balísticos (incluidos 30 Kinzhals, y el resto son Iskander-Ms, además de unos pocos NK-23). Como era de esperar, el énfasis en tales operaciones se centró en realidad en los drones de ataque Shahed/Geran, de los cuales 1.337 fueron lanzados durante marzo. Desde ese punto de vista, la decisión ucraniana de atacar la fábrica de Yelabuga, el 2 de abril de 2024, fue una decisión razonable.
