La fuerza F-16 de Ucrania: innovación, impacto y determinación frente a la agresión
- David Deptula
- 2min
- 4 Min. de lectura
Por el Teniente General David A. Deptula USAF (Retirado)
El 6 de octubre, el Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales recibió la visita de uno de los mejores pilotos de combate F-16 de Ucrania, conocido por su distintivo de llamada "AB". Como vicecomandante del ala de combate ucraniana a quien se le atribuye el derribo de más de 1.000 drones y misiles de crucero rusos tipo Shahed, el historial de combate del ala es extraordinario. Su visita ofreció una visión rara y sincera de la transformación en curso de la Fuerza Aérea de Ucrania y el papel fundamental del F-16 en la defensa de los cielos de Ucrania.
La defensa de Ucrania contra los ataques aéreos de Rusia demuestra un cambio importante y monumental en la capacidad de combate ejecutado por aviadores como "AB". AB se ganó sus alas volando MiG-29 de fabricación soviética mucho antes de que Rusia se apoderara de Crimea en 2014. En los últimos dos años, él y algunos otros han hecho la transición a F-16 suministrados por Occidente.
Durante su visita, AB describió cómo su ala y otras unidades ucranianas lograron cientos de enfrentamientos aire-aire exitosos, interceptando misiles de crucero rusos y drones Shahed/Geran diseñados por Irán, sistemas que, en términos prácticos, funcionan como misiles de crucero guiados de precisión y largo alcance. La pequeña flota de F-16 de Ucrania, pilotada por un número comparativamente pequeño de pilotos de F-16, ahora vuela aproximadamente el 80 por ciento de todas las salidas de la Fuerza Aérea de Ucrania, lo que demuestra tanto la confiabilidad de los Vipers como la notable habilidad de los aviadores de Ucrania.
Si bien la flota heredada de la era soviética de Ucrania todavía opera valientemente, el mantenimiento es ahora una gran preocupación, dada la fuente de piezas y equipos. Eso hace que el apoyo occidental para su flota de F-16 sea aún más esencial.
Los escuadrones ucranianos de F-16 vuelan modelos Block 10 y Block 15 proporcionados por socios de la OTAN, pero a pesar de las condiciones que desafiarían incluso a las fuerzas aéreas más avanzadas, están funcionando bien.
En comparación con los aviones de combate soviéticos heredados más antiguos, el F-16 proporciona a los pilotos ucranianos una mejor conciencia situacional, rendimiento de radar y capacidad de ataque de precisión. Las misiones incluyen contraataque defensivo aéreo y de superficie.
En ausencia de canales de entrenamiento formales, tácticas, técnicas y procedimientos establecidos, o apoyo de contratistas estadounidenses, los pilotos y tripulaciones de tierra ucranianos han aprendido rápidamente a mantener, armar y emplear la aeronave de manera efectiva. Incluso han desarrollado nuevas tácticas, técnicas y procedimientos innovadores para maximizar la letalidad y la capacidad de supervivencia del F-16 en uno de los entornos aéreos más hostiles del mundo.
Empleo de combate ágil
La fuerza F-16 de Ucrania es, en muchos sentidos, pionera en una técnica que la Fuerza Aérea de EE. UU. llama empleo de combate ágil, ejecutando el concepto en tiempo real mientras está bajo continuo ataque ruso. Operando desde aeródromos dispersos, las unidades se reubican con frecuencia para mantener a los rusos adivinando, manteniendo las operaciones con una infraestructura mínima. Los aviadores ucranianos han demostrado el valor práctico de Empleo de combate ágil (Agile Combat Employment, ACE) mejor que cualquier ejercicio o simulación.
A pesar de los constantes esfuerzos rusos por destruir sus bases y aviones, los pilotos y técnicos de Ucrania continúan manteniendo las tasas de salida, adaptándose bajo fuego. En particular, después de casi cuatro años de ataques aéreos y con misiles rusos, ninguna base aérea ucraniana ha sido destruida o puesta fuera de servicio.
El desafío de la guerra electrónica
AB dijo que las capacidades rusas de guerra electrónica son cada vez más desafiantes. Las interferencias y la suplantación de identidad deben superarse a diario. Hizo hincapié en la necesidad urgente de sistemas y contramedidas EW más efectivos para que sus fuerzas puedan mantener la ventaja táctica en este espectro electromagnético cada vez más disputado.
La victoria en la guerra aérea moderna depende no solo del rendimiento de los aviones, sino también de la capacidad de dominar los dominios de la información y la electrónica.
Gratitud
AB expresó su profunda gratitud al pueblo estadounidense por su firme apoyo a Ucrania en su lucha contra la agresión rusa no provocada. Pero la guerra está lejos de estar ganada, dijo, y se necesitan recursos adicionales, desde sistemas avanzados de guerra electrónica hasta apoyo logístico sostenido, para que Ucrania continúe defendiendo su soberanía y lleve a Rusia a la mesa de negociaciones desde una posición de fuerza. Cuando se le preguntó qué podría hacer Estados Unidos para aumentar su éxito, no dudó: " F-16 Bloque 70 y más misiles. Hay muchos objetivos que derribar".
Lecciones para Estados Unidos y sus aliados
La experiencia del F-16 de Ucrania es más que una historia de resiliencia; Es un laboratorio viviente para la guerra aérea, entendiendo que el tamaño, las capacidades, las doctrinas y las estrategias involucradas son únicas.
Los ucranianos están refinando tácticas, sosteniendo operaciones complejas de combate sin apoyo de mantenimiento externo y aplicando los principios de ACE en condiciones de combate continuo. Desafortunadamente, la política de Estados Unidos actualmente impide que el personal estadounidense ayude o incluso observe estos esfuerzos en Ucrania, una oportunidad perdida para extraer lecciones en tiempo real durante una de las campañas aéreas más dinámicas de la historia moderna.
A medida que Rusia se adapte a las tácticas ucranianas, también lo harán China, Corea del Norte e Irán, todos los cuales están tomando nota mientras Rusia sigue luchando. Cada día que Estados Unidos duda en brindar apoyo total y sin restricciones a los esfuerzos de poder aéreo de Ucrania es otra oportunidad para que estos adversarios potenciales aprendan a contrarrestar las capacidades de combate occidentales. Cuanto antes Estados Unidos se comprometa plenamente a garantizar el éxito de Ucrania, más fuerte será nuestra propia postura de defensa nacional.