La guerra vuelve a casa: los ataques a la refinería de Moscú en Ucrania y su justificación estratégica

Dos ataques en una sola semana han incendiado la capital rusa. Estos son el filo afilado de una estrategia en maduración diseñada para cambiar la aritmética de una guerra que Putin sigue insistiendo en que puede ganar.

Por Mick Ryan

Mientras escribo esto, Moscú está envuelta en un denso humo negro. Los edificios y vehículos están cubiertos con una capa de aceite. En dos ocasiones en el transcurso de una semana, drones ucranianos de largo alcance han incendiado la refinería de petróleo de Moscú, demostrando que las "sanciones a largo plazo" de Ucrania han devuelto la guerra al punto de inicio.

El 16 de junio, una oleada de drones impactó la planta gestionada por Gazprom en Kapotnya, en el sureste de la ciudad, dañando una unidad primaria de procesamiento y provocando un incendio. Dos días después, antes del amanecer del 18 de junio, un enjambre mucho mayor regresó al mismo objetivo en lo que las autoridades rusas admitieron fue uno de los ataques más intensos a la capital desde que comenzó la invasión a gran escala. Esta es una instalación que se encuentra a apenas dieciséis kilómetros del Kremlin.

El número de drones implicados refleja la intensidad del ataque ucraniano. El Ministerio de Defensa ruso afirmó haber destruido 555 drones ucranianos durante la noche, aproximadamente 180 de ellos en las aproximaciones a Moscú. Los vuelos fueron suspendidos en los aeropuertos de la capital mientras humo negro flotaba sobre los suburbios del sur. Kiev no intentó disfrazar su mano. El presidente Volodymyr Zelenskyy confirmó que era el segundo ataque a la refinería en una semana, calificándolo como "una respuesta plenamente justificada a los ataques rusos a nuestras ciudades y comunidades, y otro resultado importante del trabajo de nuestros guerreros contra instalaciones que sostienen la maquinaria bélica rusa."

Para los lectores, nada de esto sorprenderá. He defendido durante más de tres años que Ucrania estaba preparando pacientemente un complejo de ataque de largo alcance que, con el tiempo, funcionaría en paridad aproximada con el propio ruso. La campaña de refinerías es ese proyecto que alcanza la maturidad. Lo que comenzó como incursiones improvisadas con aviones ligeros convertidos es ahora un esfuerzo deliberado a escala industrial para poner en riesgo la profundidad estratégica de Rusia.

Cada vez más, los ucranianos describen estas operaciones no como ataques, sino como "sanciones a largo plazo", una expresión que refleja la lógica económica de estos ataques. Mientras que las sanciones occidentales atacan el precio que Rusia puede cobrar por su petróleo, los drones ucranianos atacan su capacidad física para refinarlo y exportarlo. Un barril que no puede ser procesado ni transportado no le da nada al Kremlin, independientemente de los precios globales del petróleo. Como exploré en detalle el año pasado, el efecto acumulativo de golpear refinerías tras refinerías es una lenta estrangulación de la fuente de ingresos que sustenta todo el esfuerzo bélico ruso.

La relación de esta campaña de ataques con la estrategia de guerra ucraniana más amplia es clara. El refinado ruso produce el diésel y el combustible de aviación que mueven ejércitos y aviones, y los ingresos por exportación que pagan misiles, bonificaciones de reclutamiento y el mantenimiento de una economía en tiempos de guerra. Al centrarse en este conjunto de objetivos, Ucrania intenta aumentar el coste de continuar la guerra más rápido de lo que Rusia puede absorberla. La supuesta crisis de combustible ahora centrada en la Crimea ocupada es un dividendo temprano de ese enfoque.

Es aquí donde la intención estratégica cobra forma. Putin nunca ha retrocedido, en público, de su ambición maximalista de subyugar a Ucrania. Los ataques no están diseñados para cambiar su retórica; están diseñados para cambiar su cálculo. La estrategia, al final, es un duelo de cálculos en competencia, y la apuesta de Ucrania es que la presión sostenida sobre los cimientos económicos de Rusia forzará, con el tiempo, un recálculo que el rendimiento en el campo de batalla no pudo. Esto no ocurrirá rápido, y puede que no ocurra en absoluto. Pero le niega a Putin su suposición de larga data de que el tiempo está de su lado.

También hay un propósito importante para atacar Moscú mismo. Durante la mayor parte de esta guerra, los habitantes de la capital han estado aislados de ella, manteniendo la violencia a una distancia conveniente en territorio ajeno. El humo elevándose sobre Moscú elimina por completo esa distancia. La guerra está, en un sentido real, regresando al país que la inició. Zelenskyy ha tenido cuidado de presentar esto no como venganza por el simple hecho de hacerlo, sino como la consecuencia previsible de las propias decisiones de Rusia: "No queremos esta guerra", recordó esta semana a los periodistas, "nunca la hemos querido, y todo el mundo lo sabe."

Zelenskyy también ha vinculado esta campaña de ataques a las refinerías de petróleo con la diplomacia. Ha descrito los ataques como una palanca, observando que los socios occidentales de Ucrania "han señalado la precisión y eficacia de nuestros ataques a media distancia y sanciones a largo plazo", y sus funcionarios han presentado abiertamente la campaña de la refinería como un medio para empujar a Moscú hacia la mesa de negociaciones. El momento no es accidental. Coincide con un renovado enfoque occidental en la guerra: en la cumbre del G7 en Evian, el presidente Trump señaló que podría volver a imponer sanciones a los envíos de petróleo rusos, mientras que Zelenskyy dijo a los líderes que "Ucrania se toma en serio la paz."

Tras un periodo en el que Washington redujo su apoyo y Europa se convirtió en el principal apoyo de Kiev, Ucrania también está utilizando su capacidad de ataque profundo para demostrar que ha tomado la iniciativa estratégica en la guerra y que prefiere convertir ese impulso en un acuerdo justo.

He estado siguiendo el progreso semana a semana de esta campaña en mis actualizaciones semanales de guerra, así como en artículos ocasionales sobre la campaña de ataque en Ucrania. La línea de tendencia es inconfundible: el ritmo, alcance y efecto de los ataques ucranianos están aumentando, incluso mientras Rusia lucha por defender una extensión indefendible de refinerías, depósitos, oleoductos y fábricas de armamento. Es probable que Ucrania perjudique más a Rusia en las próximas semanas y meses en esta campaña de ataque.

Cabe señalar también que la capacidad ucraniana de ataque de largo alcance ofrece información útil para otras naciones que construyen tal capacidad en Europa y el Pacífico como elemento disuasorio frente a la agresión autoritaria.

Nada de esto garantiza una victoria para Ucrania, y mucho menos una paz pronta. Putin aún podría absorber el dolor económico y seguir adelante, como ha absorbido tantas otras cosas. Sus comentarios iniciales tras el último ataque de Moscú indican que desea seguir este camino.

Pero las columnas de humo sobre Moscú esta semana fueron un mensaje dirigido tanto al cálculo estratégico del Kremlin como a su capacidad de refinamiento. Las nubes de humo afirman que la guerra ya no puede ser externalizada de forma segura a las tierras fronterizas ni al territorio de otros pueblos. Sus costes se harán cada vez más sentir en casa, y Ucrania tiene la intención de seguir aumentando esos costes hasta que continuar la guerra parezca, según Moscú, peor que ponerle fin.

Si Putin elige interpretar el mensaje de esa manera es, por ahora, la cuestión central de la guerra.