Libertad de navegación

Por Tom Cooper

Tras numerosos empujes por parte de los Emiratos Árabes Unidos en particular, en los dos últimos días, el Mando Central de EE. UU. (CENTCOM) llevó a cabo una llamada operación de 'Libertad de Navegación' (FON) en el Estrecho de Ormuz. Que 'algo va a pasar' se hizo evidente durante la noche del 3 de mayo, cuando el IRGC-N amplió su autoproclamada 'zona prohibida' en el Estrecho. Siguiendo lo que se muestra en este mapa:

Por lo tanto, el IRGC-N ordenó que todos los buques cargueros internacionales anclados cerca de estas dos líneas se alejaran hacia el sur. La mayoría ha seguido la orden ya durante la noche del 3 al 4 de mayo.

Cuánto pudo haber influido esto en las acciones posteriores de Estados Unidos y Emiratos: no tengo ni idea. No he encontrado ningún tipo de comentario suyo en respuesta.

Luego, el 4 de mayo alrededor de las 17:00 hora local, el CENTCOM inició operación de Libertad de Navegación. En primer lugar, todos los aviones que iban a salir de aeropuertos en los Emiratos Árabes Unidos, o a punto de aterrizar allí, recibieron la orden de permanecer en tierra o aterrizar en otro lugar. Es decir, el CENTCOM 'despejó' los cielos locales.

Luego aparecieron muchos aviones estadounidenses en escena: al menos dos aviones de patrulla marítima Boeing P-8A Poseidon (USN), al menos un UAV MQ-4C (USN), hasta 20 aviones cisterna Boeing KC-46A y KC-135R (USAF), 12 cazabombarderos F/A-18C/D (USMC, desplegados en los Emiratos Árabes Unidos) y numerosos cazabombarderos F/A-18E/F del USS Abraham Lincoln (CVN-72; está en navegación en algún lugar del sur del Golfo de Omán).

La masa de unos 20 reabastecedores de la USAF que apoyaban la Libertad de Navegación provenía de bases en Israel.

En el mar primero, cuatro 'buques' de la Marina de EE. UU. (dos eran ciertamente destructores de la clase Arleigh Burke, no estoy seguro de los otros dos), se acercaron a la isla Sirri desde el oeste, moviéndose en dirección al Ormuz.

Sin embargo, en lugar de continuar hacia el estrecho, giraron hacia el sur y se distanciaron hacia los Emiratos Árabes Unidos. Supongo que era un grupo de 'demostración', enviado para distraer a los iraníes del grupo real de barcos. Estos últimos aparentemente consistían en dos LCS (buques de guerra litoral): son embarcaciones diseñadas a medida para operaciones cerca de la costa, es decir, en aguas 'confinadas' como las del Ormuz. Buques relativamente pequeños y ágiles, armados con un cañón de 57 mm y un lanzador para misiles RIM-116 RAM de defensa aérea, con construcción furtiva, espacio suficiente para dos helicópteros, desde el año pasado armados con drones de ataque, con rampa de popa para operar pequeñas embarcaciones, etc.

Las dos LCS avanzaron por lo que los estadounidenses califican como un 'corredor seguro', muy cerca de la costa de Omán. Algunos llaman a esto la 'ruta segura-' y/o 'verde', como se indica en el mapa de abajo.

Esta ruta está dentro de aguas territoriales omaníes, muy cerca de la costa, atravesando una zona salpicada de muchas rocas. Es decir, navegar allí es cualquier otra cosa menos fácil o 'seguro'.

La cuestión es: los dos LCS escoltaban al MV Alliance Fairfax, un buque con bandera estadounidense.

Cuando el IRGC-N les advirtió, los estadounidenses abrieron fuego contra las lanchas rápidas del IRGC-N y reclamaron la destrucción de seis. El IRGC negó cualquier pérdida y respondió al fuego. Entre otros, afirmó haber disparado dos misiles (o 'dos disparos de advertencia') a uno de los LCS (el CENTCOM miente diciendo que Irán afirmó haber 'impactado' en uno de los buques de guerra de la Marina de EE.UU.: el IRGC nunca afirmó eso). Además, la IRGC escaló disparando una combinación de misiles balísticos y de crucero, y UAVs de ataque contra los Emiratos Árabes Unidos. Al menos dos de sus misiles de crucero fueron lanzados desde la zona de Shiraz.

Los EAU reclamaron todos los misiles entrantes (incluidos 12 misiles balísticos) y los UAV de ataque como derribados. Un contacto local afirma: al menos uno de los misiles fue derribado por un sistema de defensa aérea israelí desplegado en el país.

Sin embargo, numerosos proyectiles iraníes han alcanzado sus objetivos. Dentro del Golfo Pérsico, atacaron a dos mercantes: uno era el HMM Namu, propiedad de Corea del Sur, con bandera estadounidense o panameña, anclado frente a um al-Quwain. Este fue alcanzado por dos UAV. El otro era uno de petroleros propiedad de los EAU (esto se confirmó oficialmente: ese buque fue alcanzado por dos UAV). En el Golfo de Omán, el IRGC atacó el gran transporte de crudo (VLCC, es decir, 'petrolero') MV Barakah, anclado frente a la costa, y la instalación petroquímica en el puerto de Fujairah:

Teniendo en cuenta que los EAU reclamaron todos los misiles iraníes y UAVs de ataque entrantes como derribados: esto simplemente nunca ocurrió...

Los EAU comenzaron a presionar por ataques de represalia. Washington parece haber dicho: 'Ok, hazlo tú, pero solo vamos a apoyar'. Como se mencionó antes, hasta 20 reabastecedores de la USAF estaban en el aire sobre el Golfo Pérsico mientras los dos LCS y el mercante pasaban por el Ormuz: si alguno de estos apoyaba operaciones de la Fuerza Aérea de los EAU (UAEAF) - no tengo idea. Tampoco está claro exactamente cuántos aviones de los Emiratos Árabes Unidos participaron, cuál era su tipo y cuáles eran sus objetivos, etc. (los EAU nunca publican ningún tipo de datos de este tipo). Solo se sabe que alrededor de la 01:30 hora local, ayer por la mañana, las cuentas iraníes de redes sociales de la zona de Bandar-e Abbas y de la isla de Qeshm informaron sonidos de motores a reacción, varias detonaciones, vibraciones, etc., y que dos misiles que se acercaban a NAS Shahid Rajaee (uno de los dos puertos de Bandar-e Abbas) fueron derribados por las defensas aéreas iraníes.

Parece que se llevó a cabo una especie de 'segunda oleada' de ataques aéreos de los Emiratos Árabes Unidos alrededor de las 04:00 horas local, cuando se reportaron explosiones adicionales, sonidos de motores a reacción, etc., procedentes de la isla de Qeshm y la zona de Bandar-e Abbas. Los iraníes reaccionaron con varios SAM, algunos de los cuales parecen haber derribado varias armas emiratíes entrantes.

A la mañana de ayer, la operación de Libertad de Navegación del CENTCOM ya había terminado, ya que los dos LCS y el mercante escoltado ya estaban en el Golfo de Omán. Sin embargo, numerosos reabastecedores de la USAF seguían en el aire, la mayoría en una 'órbita' al sur/suroeste de la isla Sirri. Luego, alrededor del mediodía, y en unos 10-15 minutos, dos de los aviones cisterna de la USAF en cuestión —un KC-46A (18-46048) y un KC-135R— comenzaron a chillar el 7700 ('alerta de emergencia'). Ambos operaban exactamente en la misma zona, justo cerca de la isla Sirri, y luego ambos se distanciaron en dirección oeste.

 Qué tipo de emergencia fue, eso no está claro por ahora, pero esta mañana, la USAF envió un KC-46A y un KC-135R desde la base aérea de Rammstein en Alemania, hacia Oriente Medio...

En ese momento, la operación estadounidense había concluido. También la de los Emiratos Árabes Unidos.

Según los últimos informes, en las últimas 48 horas, el IRGC ha impactado contra cinco buques en el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán. Cuatro frente a la costa de Dubái y uno frente a Fujairah.

Anoche, Teherán anunció que Washington los había convocado con antelación, el domingo, para anunciar que llevaría una operación de Libertad de Navegación en el estrecho de Ormuz y les pidió que no intervinieran.

Muy temprano esta mañana, el cuartel general de Khatam al-Anbya (cuartel general conjunto de las fuerzas armadas iraníes, activado en tiempos de emergencia) pareció negar oficialmente cualquier tipo de ataque iraní contra los EAU. En consecuencia, sí atacaron barcos, pero no atacaron con misiles ni drones en los Emiratos. Dijo que Irán se abstuvo de 'responder a la propaganda estadounidense y sionista... únicamente para la seguridad y consideración de los hermanos y hermanas musulmanes en ese país'.

Por supuesto, ahora todos son libres de interpretar como prefieran. Para mí, esto parece una especie de operación de Libertad de Navegación combinada con relaciones públicas: 'mira, la super Marina de EE.UU. puede escoltar mercantes internacionales en el Golfo Pérsico', aunque en realidad sea para que la Marina de EE.UU. siga siendo reacia al riesgo con la idea de hacerlo con sus destructores con misiles guiados. Independientemente de cuántos aviones haya disponibles para apoyarlos. En otras palabras, podemos esperar que Trump se jacte de este logro. Y luego esperar (y exigir de nuevo) que alguien más haga el trabajo.

Lo 'agradable' de este asunto era que, al menos esta vez, Trump no se dejó convencer para dejarse arrastrar a más guerra. 'Ni siquiera' por parte de los emiratíes, que están tan cachondos por luchar contra Irán... Pero, por favor, no completamente por su cuenta.