Perú avanza con la compra del segundo lote de doce F-16 Block 70

La modernización de la aviación de combate de Perú dio un nuevo paso luego de que el Pleno del Congreso de la República aprobara una asignación de US$ 346,9 millones destinada a continuar el proceso de adquisición del segundo lote de doce cazas Lockheed Martin F-16C/D Block 70 para la Fuerza Aérea del Perú (FAP). Los nuevos aparatos corresponden a la segunda fase de un programa que prevé incorporar un total de 24 aeronaves de combate fabricadas por Lockheed Martin, distribuidas en 20 unidades monoplazas F-16C y cuatro biplazas F-16D. La inversión total proyectada ronda los US$ 3.500 millones. De acuerdo con el cronograma previsto, el contrato correspondiente a la Fase II deberá suscribirse a comienzos de diciembre próximo, completando así el proceso de adquisición de los dos lotes de aeronaves.

El programa, denominado Recuperación de la Capacidad de Control Aeroespacial y Precisión en las Operaciones Militares con Aviones Caza de Alto Rendimiento del Grupo Aéreo N° 4, está asociado a la Base Aérea Coronel FAP Víctor Maldonado Begazo, ubicada en La Joya, Arequipa. La primera fase se puso en marcha el pasado 22 de abril, cuando Perú formalizó la adquisición de los primeros 12 F-16 Block 70 mediante un contrato directo con Lockheed Martin por aproximadamente US$ 1.540 millones. El lote está integrado por 10 F-16C y dos F-16D. El financiamiento de esta etapa se enmarca en la Ley de Endeudamiento del Sector Público para el Año Fiscal 2025, que autorizó una inversión de US$ 2.000 millones. De ese total, los US$ 1.540 millones corresponden a la compra de los aviones, mientras que los US$ 460 millones restantes se destinarán a través del programa estadounidense Foreign Military Sales (FMS) a la adquisición de equipamiento complementario. Ese paquete contempla equipos de apoyo en tierra, repuestos, soporte logístico, capacitación de personal, documentación técnica, manuales, publicaciones especializadas y un simulador de vuelo. También incluye un lote de armamento. La segunda fase, por su parte, cuenta con una asignación de US$ 1.500 millones contemplada en la Ley de Endeudamiento del Sector Público para el Año Fiscal 2026, destinada a completar la incorporación de las 24 aeronaves.

Las primeras entregas de los F-16C/D Block 70 están previstas para mediados de 2030. Como parte del acuerdo de la primera fase, también se contempla la transferencia sin costo adicional de un Boeing KC-135R Stratotanker usado, cuyo valor estimado se ubica entre los US$ 40 y 50 millones. La incorporación del avión cisterna representa un componente relevante para las capacidades operativas de la FAP, ya que permitirá ampliar el alcance de las misiones de sus futuros cazas mediante el reabastecimiento en vuelo. La llegada de los nuevos F-16 implicará, además, un proceso de preparación de infraestructura, personal técnico y capacidades logísticas para garantizar su operación y sostenimiento durante su vida útil.

La Joya comienza a prepararse para los nuevos cazas

En paralelo con el proceso de adquisición, Perú avanza en la adecuación de la infraestructura de la Base Aérea La Joya, que será una de las instalaciones centrales para operar y mantener los nuevos aviones. Para ese objetivo se prevé una inversión de aproximadamente US$ 10,4 millones, en el marco del programa de mejoramiento de los servicios básicos y de la infraestructura destinada al comando, planeamiento y conducción de las operaciones de entrenamiento de pilotos.

Las obras contemplan trabajos en pistas y cabeceras, hangares de mantenimiento, cobertizos y otras instalaciones necesarias para responder a los requerimientos operacionales del F-16 Block 70. En el plano técnico, la Fuerza Aérea peruana también comenzó a participar en instancias de preparación con Estados Unidos. Una de ellas fue la conferencia F-16 TCG WWR (Training Configuration Group / World Wide Review), realizada en Ogden, Utah, donde representantes de la institución pudieron interiorizarse sobre cuestiones vinculadas al mantenimiento, ingeniería, soporte logístico y gestión de los sistemas F-16.

Argentina también participa en la preparación peruana

Otro movimiento que refleja el avance de los preparativos fue la reciente visita técnica de una delegación de la Fuerza Aérea del Perú al Centro de Instrucción de la VI Brigada Aérea, en Tandil, Argentina. El objetivo fue conocer la experiencia argentina en materia de operación, mantenimiento, sostenimiento logístico y empleo de los F-16. La visita cobra especial interés en el marco del proceso de incorporación de estos cazas por parte de ambos países. Argentina también inició su camino de modernización de la aviación de combate con la adquisición de F-16, por lo que la experiencia de su personal y las capacidades de instrucción desarrolladas en Tandil pueden constituir una referencia para la preparación de los técnicos y especialistas peruanos.