Sistemas de Barrera Oceánica: Conceptos de barrera para la guerra y la competencia en el Pacífico
- Mick Ryan
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Un análisis de cómo las recientes concentraciones masivas de buques pesqueros chinos podrían ser un presagio de futuros sistemas de barreras oceánicas chinas en el Pacífico.
Mick Ryan
El Muro de Drones Ucraniano es la culminación de años de esfuerzos en tecnología, tácticas, desarrollo industrial y adaptación institucional de drones. Desafortunadamente, los rusos han aplicado muchas de las mismas tecnologías para construir su propia versión del muro de drones. Dada la enorme capacidad de fabricación de drones de China y el intercambio de lecciones de Rusia dentro del bloque autoritario de aprendizaje y adaptación, China podría construir sus propias barreras aéreas, terrestres y marítimas para drones en Taiwán y otros lugares en los próximos años para complementar su capacidad existente de A2AD. Una versión china de Hellscape.
A medida que la competencia por los mejores drones, el uso más concentrado de sistemas autónomos y la carrera por desarrollar los mejores conceptos de combate y estructuras militares para explotar drones continúa acelerándose, un evento a principios del nuevo año permite a observadores externos obtener algunas ideas sobre cómo China y el Ejército Popular de Liberación (EPL) podrían estar abordando el tema.
Entre el 5 de diciembre de 2025 y el 12 de enero, entre uno y dos mil barcos pesqueros chinos fueron movilizados para formar una barrera lineal de más de 400 kilómetros de longitud en al menos dos ocasiones. Como muestran las imágenes de abajo de la historia original en The New York Times , la barrera se estableció en aguas entre China y Japón, al norte de Taiwán.
Fuente: New York Times
Las posibilidades que sugieren estas actividades son fascinantes.
Como señaló Thomas Shugart, exoficial de la Marina de EE. UU. y analista de estrategia militar, poco después de que se detectara este fenómeno, la concentración de buques pesqueros chinos podría ser empleada por los chinos durante una guerra "como señuelos para misiles y torpedos, saturando radares o sensores de drones con demasiados objetivos."
La concentración de buques chinos de diciembre de 2025 a enero de 2026 actúa como otro ensayo más de la capacidad de toda la nación para llevar a cabo una campaña de coerción contra sus vecinos, o para emplear este tipo de barreras durante una futura guerra. Los ensayos habrán permitido a altos mandos militares y políticos chinos (aquellos que no han sido purgados, por supuesto) evaluar la movilización a gran escala de buques civiles más pequeños para apoyar un enfoque nacional en la guerra y asegurar los objetivos políticos chinos en su región.
Esto no es nada nuevo. Los chinos llevan tiempo ensayando el uso de buques de carga civiles más grandes y transbordadores. En un informe de enero de 2026 del Instituto de Estudios Marítimos de China (CMSI), Thomas Shugart y Michal Dahm describieron cómo el EPL ha "empleado un tipo único de buque civil de carga de cubierta conocido como Buque de Desembarco de Tanques (LCT) para transportar vehículos militares directamente a tierra como parte de un ejercicio de desembarco anfibio." En un informe anterior de CMSI titulado Guerra Anfibia China, el tema del transporte civil en una invasión marítima de Taiwán tiene un capítulo entero.
Por lo tanto, la concentración más reciente de buques pesqueros es también una extensión de la práctica militar china contemporánea en el ámbito marítimo. Y constituye un sistema de barreras rudimentario pero potencialmente eficaz para operaciones navales. Pero, dada la creatividad tecnológica y operativa del EPL, se sugiere otra trayectoria potencial de esta barrera marítima.
Barreras de drones marítimos en el Pacífico
La tecnología, y el mando y control, empleados para lograr la concentración de buques pesqueros chinos podrían emplearse como banco de pruebas para una versión oceánica del sistema de barreras de drones que hemos visto desplegar a Ucrania a lo largo de su línea del frente oriental. Bajo los auspicios de la Fuerza de Sistemas No Tripulados, se está estableciendo una barrera de drones de 600 millas de longitud. Inicialmente empleando sistemas aéreos que operaban a diversas profundidades tras las líneas enemigas, esta barrera de drones —o muro de drones— también cuenta cada vez más con una amplia gama de vehículos de combate terrestre y apoyo no tripulados.
Pero no es solo en la línea del frente oriental de Ucrania de donde los chinos pueden haber sacado inspiración. Durante varios años, los ucranianos han estado desarrollando un sistema de barrera de drones cada vez más capaz en el Mar Negro. Con casi ningún gran combatiente de superficie, las capacidades de drones y misiles de largo alcance de Ucrania han obligado a la Flota rusa del Mar Negro a abandonar las zonas occidentales del Mar Negro.
Para una excelente descripción de esta guerra en el Mar Negro, se recomienda encarecidamente la narración actualizada continuamente de H.I. Sutton en Covert Shores, que pueden leer aquí.
La pregunta obvia es esta: ¿por qué los chinos no harían lo mismo como parte de su estrategia anti-acceso en el Pacífico occidental?
Dicho sistema de barreras podría emplearse entre Japón y Taiwán para retrasar el despliegue de buques navales estadounidenses y japoneses durante un bloqueo chino de Taiwán, o durante una campaña de invasión china. Del mismo modo, se podría establecer una barrera oceánica para drones más al sur, en el Pacífico, para dificultar el uso de Australia como importante centro logístico en un conflicto futuro. Ambos escenarios plantean desafíos militares y políticos.
¿O quizá China podría querer usar una barrera más pequeña para cerrar rutas marítimas archipelágicas clave en el sudeste asiático como parte de su mayor coerción a las naciones regionales? Si buscan al menos poseer tal capacidad, ¿por qué no utilizar embarcaciones pesqueras tripuladas como banco de pruebas y luego sustituirlas gradualmente por embarcaciones no tripuladas? En este sentido, la barrera civil de buques ensayada por los chinos también proporciona otra capa para las operaciones marítimas chinas, además de las flotas existentes de la Marina y la Guardia Costera empleadas regularmente por China alrededor de Taiwán, Japón y otros lugares.
En el último año, China ha presentado varios nuevos sistemas marítimos no tripulados que podrían ser elementos útiles de un sistema de barrera para drones marítimos. Estos incluyen los siguientes:
El UB1 Shark-10, sobre el que pueden leer aquí.
Una versión armada y navalizada del dron GJ-11.
La nave dron sigilosa Killer Whale.
Al menos uno y quizás dos vehículos no tripulados / torpedos) muy grandes.
Además, los chinos han presentado otros buques que podrían emplearse en pequeñas cantidades como mando y control, apoyo logístico, apoyo aéreo u otros roles junto a una flota mayor de drones marítimos más pequeños y baratos. Entre ellos se encuentran:
Un pequeño portadrones, así como naves nodriza dron, construido en el Astillero Naval Jiangsu Dayang.
Un gran buque de carga modificado para transportar y lanzar drones, así como lanzadores de misiles contenedores.
¿Podrían algunos, o todos, ser candidatos para futuros experimentos en barreras oceánicas de drones alrededor de Taiwán, o en futuros terrenos en el Pacífico?
Barreras Marítimas del Pacífico: Persisten desafíos
A pesar de las oportunidades potenciales de construir sistemas de barreras con buques civiles y drones como parte de la estrategia marítima china en el Pacífico, quedan bastantes desafíos.
El primer y más evidente desafío es que el Pacífico es muy, muy diferente de la línea del frente oriental en Ucrania o del Mar Negro. Es mucho más grande y los drones que podrían emplearse en sistemas de barrera oceánica necesitarían mayor alcance y autonomía que los construidos y utilizados por los ucranianos. Esto requerirá drones diferentes, así como una arquitectura de comunicaciones distinta, a los utilizados en Europa.
Un segundo desafío es climático. El Mar Negro no cuenta con los poderosos ciclones y tifones que arrasan muchas partes del Pacífico occidental y sur durante gran parte de cada año. Como descubrió (dos veces) el almirante Halsey durante la Guerra del Pacífico, ni siquiera la fuerza naval más poderosa de la historia es rival para el poder de la naturaleza.
Un tercer desafío es entender qué estrategias militares y nacionales podría apoyar el empleo de estas barreras oceánicas para drones. Ninguna actividad militar se libera de sus vínculos con la estrategia. Por lo tanto, a pesar de las nuevas y únicas funciones que podría ofrecer un sistema de barreras oceánicas, los planificadores chinos también tendrán en cuenta cómo apoyan la estrategia general de China para absorber Taiwán en la RPC, así como su estrategia más amplia para el área del Pacífico occidental.
Un cuarto desafío es el diseño de la fuerza. Una de las mayores preguntas que analizan las organizaciones militares contemporáneas es lograr el equilibrio adecuado entre sistemas tripulados y no tripulados en sus fuerzas aéreas, terrestres y navales. ¿Cuál podría ser el equilibrio entre buques tripulados y no tripulados en una barrera marítima, así como el equilibrio de buques de superficie y submarinos, así como sistemas de superficie y aéreos (incluidos misiles y UAV)? Esta no es una cuestión insignificante, y es una en la que casi todas las potencias navales del Pacífico están experimentando en este momento.
Un quinto desafío es el mando y control. Aunque la respuesta obvia podría ser que cada Mando Conjunto del EPL sea propietario de las barreras marítimas contra drones empleadas en su área de responsabilidad, ¿qué pasa con las barreras que podrían estar instaladas en el Pacífico central o el suroeste del Pacífico? Estos escenarios pueden parecer inverosímiles ahora, pero también lo era China cuando se convirtió en una gran potencia militar mundial hace tres décadas. Debemos imaginar la trayectoria del pensamiento chino sobre las barreras marítimas más allá de la contingencia de Taiwán.
Un sexto desafío es la seguridad de las comunicaciones, así como el grado de autonomía que debe asignarse a grandes flotas de drones marítimos que podrían estar actuando en un sistema de barrera oceánica. Dada la variedad de desafíos medioambientales en el Pacífico, sería deseable un gran grado de autonomía, y la IA (en los drones y en la arquitectura que une los sistemas de barrera) será importante. Pero la capacidad de los comandantes para intervenir también será importante. Los ucranianos han desarrollado recientemente un nuevo modelo digital de mando y control que ofrece un modelo para resolver este desafío.
Un último reto es el personal. Si los chinos se dirigen hacia barreras marítimas para drones, necesitarán formar un número suficiente de operadores de drones, armeros, personal logístico de drones, operadores de sensores y quienes ocupan puestos de mando y control en sistemas de barrera, así como en el ecosistema general de drones del EPL. Aunque la tecnología avanza rápidamente, permitiendo a los operadores de drones controlar un número creciente de drones, los humanos seguirán siendo el centro de este sistema. Esto fue reconocido por el presidente chino Xi cuando emitió una directiva en 2020 para que el EPL acelerara su investigación y entrenamiento en guerra con drones. Este logro se incluyó en el 14º Plan Quinquenal de China, que cubre 2021-2025. Dada la rapidez con la que el EPL ha demostrado que puede avanzar en muchos aspectos de los asuntos militares, es seguro que ha avanzado en el desarrollo de su plantilla de drones. Sin embargo, si es suficiente sigue siendo una incógnita.
Barreras oceánicas: útiles, pero no la solución total
Al igual que los sistemas de drones en otros lugares, es probable que los drones y las barreras para drones en el Pacífico se vuelvan más frecuentes en la guerra y la coerción estratégica. El concepto de barreras para drones se basa en los avances tecnológicos en drones de los últimos 80 años, así como en tecnologías más recientes que permiten el uso masivo de sistemas autónomos semiinteligentes.
El desarrollo y empleo por parte de China de barreras oceánicas para drones —alrededor de Taiwán y otros lugares— podría ser el siguiente paso lógico tras la concentración de embarcaciones pesqueras hace varias semanas. Aunque existen muchos desafíos medioambientales, tecnológicos y culturales inherentes a este concepto, los chinos han demostrado innovación y disposición a experimentar con soluciones no tradicionales durante un largo periodo de tiempo. También poseen ciclos rápidos de investigación y desarrollo y una base industrial para construir barreras oceánicas contra drones a gran escala e iterarlas rápidamente.
Si Estados Unidos y Taiwán pueden desarrollar e implementar el concepto de Hellscape basado en drones para el estrecho de Taiwán, no hay razón para creer que los chinos no hayan observado, aprendido y empezado a desarrollar también sus propios conceptos de barrera oceánica. Las barreras oceánicas para drones podrían llegar pronto al teatro del Pacífico. La verdadera pregunta es si estamos preparados para penetrar eficazmente tales barreras.