Soluciones para MRO de blindados: calidad, tiempos reducidos y experiencia

La empresa suiza RUAG tiene amplia experiencia trabajando con vehículos blindados de las familias Leopard 2, M109, CV90, M113 y otros vehículos, que ofrecen al mercado latinoamericano, donde ya están activos. Entre otros factores, su principal ventaja es la rapidez de los tiempos de respuesta para reparaciones y revisiones. Sus capacidades están autorizadas y certificadas por los fabricantes correspondientes, y sus capacidades son completas: nivel O a nivel depósito.

RUAG, propiedad del gobierno suizo, es responsable de todo el mantenimiento de la flota de vehículos del Ejército Suizo, incluyendo las plataformas Leopard 2, M109, CV90, M113, entre otras. Sus capacidades están autorizadas y certificadas por los fabricantes correspondientes, y sus capacidades son completas: nivel O a nivel depósito. RUAG ofrece su experiencia a otros operadores de estas plataformas en todo el mundo. Además, cuentan con amplias capacidades de ingeniería que aplican para resolver problemas de mantenimiento únicos, problemas de obsolescencia e incorporar diversas mejoras de diseño propio, una vez aprobadas por el fabricante. 

A lo largo del ciclo de vida de los vehículos blindados, el mantenimiento, la reparación y la revisión, conocidos como MRO, son esenciales para que el material esté en las mejores condiciones cuando sea necesario. Aunque muchos operadores tienen sus propias capacidades, en muchos casos es conveniente externalizar reparaciones y revisiones más complejas, a veces porque flotas más pequeñas no justifican los costes de desarrollar capacidades avanzadas de MRO, otras porque no disponen de bancos de pruebas para el ajuste fino del material revisado. En otros casos, porque sus propias capacidades se ven superadas por un alto volumen de demanda, generan retrasos en el retorno al servicio que pueden evitarse contratando a un proveedor externo de MRO para una parte del trabajo.

El tanque principal Leopard 2 y el sistema de artillería autopropulsada M109 son plataformas blindadas populares, mientras que el vehículo de combate de infantería CV90  está siendo considerado por algunos ejércitos regionales como una opción para el futuro.

El profundo conocimiento de RUAG con el Leopard 2 se basa en su participación en la fabricación de la flota suiza en el país bajo licencia de KMW. Según Marco Leopizzi, Director de Ventas y Contratos para MRO Internacional en RUAG, su experiencia en el Leopard 2 es fruto de 39 años de mantenimiento de la flota suiza.

Entre los componentes que se pueden mantener están los motores, la transmisión y la optrónica, el chasis, las torretas y los sistemas de armas. También podemos hacer componentes mecánicos como basculantes, arrancadores eléctricos, generadores, sistemas hidráulicos, básicamente todo lo que tenga conjuntos más pequeños. Leopizzi explicó además que "para el M109 y el CV90 tenemos casi las mismas capacidades, y para el M113 ofrecemos mejoras que diseñamos para el Ejército Suizo y que han sido aprobadas por el fabricante original."

En este sentido, Marco Leopizzi explicó que la empresa "puede y tiene que hacer negocios internacionales para generar sinergias y también es muy importante mantener capacidades, ya que las Fuerzas Armadas Suizas no pueden enviar un equipo lo suficientemente grande para usar los bancos de pruebas o dejarnos preservar el conocimiento, necesitamos hacer negocios globales y lo hacemos. Y para eso también es muy importante tener asociaciones. Por eso tenemos asociaciones con diferentes fabricantes originales. Nos proporcionan datos técnicos, paquetes técnicos, bancos de pruebas para que podamos reparar estos equipos y también intentamos ampliar las colaboraciones. El objetivo es tener una colaboración con todos los grandes fabricantes OEM." La empresa, además de sus talleres de mantenimiento, destaca por el gran número de bancos de pruebas que posee, que le permiten calibrar equipos, probar su funcionamiento tras realizar trabajos de mantenimiento o evaluar su estado, entre otras cosas, lo cual surge de la gran experiencia que han tenido a lo largo de los años trabajando con las Fuerzas Armadas Suizas. Para quienes realizan todo el mantenimiento de sus vehículos.

Leopizzi explicó que "el MRO es una parte realmente importante de todo el ciclo de vida. Es, diría yo, lo más valioso en el ciclo de vida de un producto, y en este ámbito, la empresa tiene todas las capacidades en vehículos como el Leopard 2, pero también en algunos CV90 y M109." En cuanto al Leopard 2, la variante principal con la que trabajan es el A4.

Leopizzi señala que, más allá del trabajo de MRO que realizan en sus talleres, algo muy importante es que RUAG realiza pruebas de laboratorio de cada sistema y componente. Independientemente de si se realizó mantenimiento importante o se instalaron mejoras, "la simulación ambiental es un factor esencial en la fase de pruebas. En nuestras celdas de prueba, podemos simular entornos de lluvia, tormentas de polvo, etc. Rutinariamente simulamos escenarios de colisión e impacto, pruebas de materiales para encontrar grietas, así como todo tipo de pruebas de software. Todo eso forma parte del negocio de MRO", añade.

Para motores y transmisiones, disponen de bancos de pruebas específicos para cada uno, para probarlos bajo carga, lo que les permite probar los materiales, además de recibir información de los fabricantes sobre cambios en las especificaciones, así como sobre aquellos detalles que deben comprobar, como la aparición de grietas tras ciertas horas de funcionamiento del motor y las cajas de cambios. En este sentido, Leopizzi mencionó el nuevo banco de pruebas de transmisión universal de RUAG: "funciona 100% eléctricamente. Y, lo más importante, también es muy fácil adaptar sistemas más nuevos a él. Así que, si un cliente quiere probar un nuevo tipo de caja de cambios, podemos adaptarlo fácilmente. Solo necesitamos los datos técnicos, y podemos probarlo en este banco de pruebas. Y, además, muy importante, estamos a punto de construir un nuevo banco universal de pruebas para motores y paquetes moto propulsores bajo carga." Esto abre el espectro para que puedan trabajar con una gama mucho más amplia de conjuntos, reemplazando también a los bancos de pruebas de los años 80, "y estamos realmente al día con la última generación de tecnologías de banco de ensayo", añadió.

Para el operador, esto significa que no tiene que enviar un vehículo completo a mantenimiento, sino que solo puede enviar el motor, la transmisión o el paquete motriz, tanto para mantenimiento como para pruebas. RUAG puede desmontarlos completamente, reparar cada conjunto individual, volver a montarlo, probarlo en laboratorio y luego devolverlo al operador. Esto es algo que, fuera de los fabricantes originales, casi ninguna empresa tiene capacidad para hacer y muy pocos operadores. "Para un operador, es más cómodo enviar todo el paquete de potencia a servicio. Esto elimina la posibilidad de daños adicionales durante el desmontaje y libera su espacio y personal para realizar tareas de mantenimiento más urgentes", explicó Leoppizzi.

En cuanto a la optrónica, RUAG cuenta con una amplia gama de capacidades en el Leopard 2 y CV90.

Para el Leopard 2, pueden reparar no solo los sistemas de visión, sino también las piezas eléctricas y los conjuntos electrónicos de la torreta. Además de las salas limpias, disponen de los bancos necesarios para probar los sistemas completos, por lo que no necesitan instalar el conjunto en un vehículo para probarlo. "Podemos simplemente probarlo en el banco de control. Así es como lo hacemos para el Ejército Suizo", explicó Leoppizzi, añadiendo que pueden igualar el nivel de calidad de los OEM. De este modo, el operador solo puede enviar el equipo o pieza que necesita servicio, lo que reduce los costes de envío y la complejidad. Se repara y prueba antes de la entrega, sin tener que enviar todo el sistema, lo que reduce los costes y la complejidad del envío, lo cual es una ventaja significativa para los operadores en América Latina.

Los bancos de pruebas de sistemas ópticos de RUAG son capaces de manejar muchas generaciones anteriores de cámaras térmicas, matrices láser, periscopios y giroscopios. Leopizzi subrayó que muchos de estos sistemas ya no se fabrican y que las reparaciones son la única forma de mantenerlos operativos.

Esto también se aplica al CV90, donde RUAG tiene capacidades en "toda la electrónica, unidades electrónicas, cámaras, imágenes térmicas, así como el motor, la caja de cambios, los transmisores finales y casi todo lo demás, igual que con el Leopard", dijo Leoppizzi. RUAG acaba de terminar la actualización de mitad de vida (MLU), incluyendo la liberación de obsolescencia para el CV90 suizo. También están empezando a desarrollar más capacidades para el CV 90, para que los nuevos conjuntos puedan repararse también. En este sentido, Leopizzi señaló que trabajan muy estrechamente con BAE Systems, el fabricante del sistema. "Tenemos esta comunicación transparente sobre lo que hacemos y lo que no podemos hacer, y eso funciona en beneficio de nuestros clientes."

En cuanto a los M109, aunque no tienen el mismo nivel de profundidad de trabajo que los Leopards, debido a que existen muchas configuraciones y especificaciones específicas para cada nación, ya han trabajado con las que tiene el Ejército chileno y que conocen bien, y en caso de que se una otro operador, solo necesitan la información para comprobar qué es similar y qué es diferente para poder hacer el trabajo, por ejemplo, adaptar bancos de pruebas para garantizar la mejor calidad.

Experiencia y plazos de entrega cortos

Si un operador solicita hacer una actualización o mejora, puede hacerlo trabajando con el fabricante original, o puede ayudar al fabricante actuando como subcontratistas, para acelerar los procesos y también lograr un mejor producto, aplicando su experiencia.

Además, en casos en los que el cliente necesita trabajar con muchos vehículos y los costos de enviar los componentes a Suiza son muy elevados, RUAG puede enviar personal al país de origen para desmontar los vehículos o, tras recibir la pieza reparada, probarla en el vehículo. "Por eso también ofrecemos la posibilidad de enviar personal para trabajar con el cliente y ayudar en los talleres del cliente", añade Leopizzi, aunque aclaró que, si es necesario realizar pruebas de laboratorio, los componentes deben enviarse a Suiza, salvo en casos como cables, para los que disponen de un banco de pruebas móvil.

"También podemos ofrecer algunas reparaciones por sustitución. Si un cliente nos envía un montaje y no se puede reparar, tenemos algunas piezas en stock que podemos vender, y luego nos queda el que tiene defectos. Eso también es una posibilidad. Y además tienes tiempos de entrega muy cortos para ese caso", añadió Leopizzi. Esta es otra opción que los clientes pueden tener para reducir los tiempos hasta que tengan los componentes de vuelta en sus vehículos.

Leopizzi subrayó que la principal ventaja de RUAG en comparación con otras empresas de la industria MRO "es realmente la experiencia, el conocimiento, con casi 40 años de experiencia en el Leopard 2A4. Pero lo que tenemos son tiempos de entrega cortos, ya que disponemos de un stock muy grande de repuestos." Esto supone una gran diferencia, ya que actualmente uno de los mayores problemas que tienen los operadores es el largo tiempo que muchas empresas tardan en reparar equipos debido al tiempo de espera para recibir repuestos. " RUAG podría ofrecer plazos de entrega más cortos. Dada la alta demanda actual y las consiguientes limitaciones de capacidad en los fabricantes, RUAG puede ofrecer una alternativa atractiva, especialmente para el mantenimiento, reparación y revisión (MRO) de productos que llevan muchos años en servicio", concluyó.