Por Erich Saumeth
Basado en el chasis de un AM General M1151 HMMWV-Granite, el Ejército Colombiano, con el apoyo técnico de la Guardia Nacional de Carolina del Sur y del Comando Sur de los Estados Unidos, a través de su Batallón de Mantenimiento “José María Rosillo” desarrolló un modelo de vehículo ligero blindado denominado BAMAN VLB Búfalo 4×4, empleando para ello una cápsula blindada (SCTV) suministrada por Textron Marine & Land Systems, compatible con las versiones 10XX y 11XX de sus HMMWV, en servicio en esta fuerza.
A los vehículos se le realizaron entonces las adecuaciones y modificaciones necesarias para su conversión, contando con un interior liso (cabina sin aditamentos y con techo térmico) para proteger a la tripulación de golpes, aire acondicionado del tipo 550CFM, kit de elevación delantera y trasera independientes, kit de actualización de fuentes de energía, túnel blindado para la protección de tren motriz y tanque de combustible, y controles de mando originales de HMMWV.
Este modelo esta potenciado por un motor diésel de 6.5 litros, enfriado por líquido de 8 cilindros en V, turbocargado de 190HP, con una transmisión automática de 4 velocidades hacia adelante y baterías tipo seco ubicadas fuera de la cabina.
Para su autoprotección dispone de una estación de armas en las que pueden acoplarse ametralladoras de los tipos Browning M2A2 QCB COAX de 12.7x99 milímetros o US Ordnance M-60 (General Dynamics M60E4) de 7.62x51 mm o una FN Herstal Minimi MK3 de 5.56x45 milímetros e incluso un lanzagranadas General Dynamics (Ordnance and Tactical Systems) MK-19 de 40x53 milímetros.
El VLB fue exhibido por primera vez en el marco de la feria de seguridad colombiana Expodefensa 2015 (30 de noviembre), produciéndose inicialmente un lote de seis unidades y resaltando que se encontraban en servicio operacional para finales de la década pasada, pero sin reportes gráficos -o escritos- recientes sobre su despliegue operacional.
