Reseña de los días 477 (jueves 15 de junio) y 478 (viernes 16 de junio) de la guerra en Ucrania
Por Tom Cooper - analista en defensa, historiador, editor de ACIG.info y la serie de libros @War. Entre otros, es autor del libro Moscow's game of poker - Russian Military Intervention in Syria, 2015-2017, editado por Helion & Company.
He tenido muchos chats muy útiles, los últimos días, y algunos de estos me han hecho pensar. Por lo tanto, en lugar de 'otra actualización', hoy ofreceré algunos análisis.
Ya sea que uno confíe en la información oficial de Kiev o Moscú, o asuma o evalúe uno u otro de los recientes ataques ucranianos en el sur como “sondeo”, “reconocimiento en fuerza” o cualquier otra cosa: yo diría que es "obvio" que la contraofensiva del ZSU está en "pleno apogeo" desde hace algo así como dos semanas. Y que hay algo así como una "pausa operativa" en algunas áreas, ya que la OTAN está transportando urgentemente armas y equipos adicionales a Ucrania, mientras que el ZSU está analizando experiencias recientes y extrayendo lecciones de eso.
Esto es de particular importancia porque creo que, por una vez, los rusos tomaron por sorpresa al ZSU – y a sus asesores occidentales; y que, intencionalmente o por puro accidente, lo hicieron en varios aspectos.
Al menos esa es mi tesis que cristalizó lentamente en los pocos días.
Déjenme explicarlo.
¿Qué es importante y qué no?
Como hay redes sociales alrededor, todos estamos sobresaturados de "noticias". Sobrecargados en la medida en que se está volviendo extremadamente difícil distinguir entre información "importante" y "no importante". No subestimo a nadie, pero: dudo que alguien que trabaje el turno promedio de 8-10 horas, y luego pase 1, 2, 3, 4 horas conduciendo al trabajo y de regreso a casa, tenga una posibilidad seria de hacer esto. Y, en medio de toda la "información", nos distraemos fácilmente, especialmente con información superficial. Todo esto hace que la tarea de informarnos seriamente a través de la búsqueda de información realmente buena, la que importa, sea extremadamente difícil. Lo admito: es difícil 'incluso' para personas como yo.
Entonces, ¿qué es importante y qué no lo es, para comprender la forma en que Ucrania, Rusia y sus aliados terminaron en la situación en la que se encuentran ahora?
Creo que todo comenzó a finales de septiembre del año pasado, cuando Putin anunció la movilización en Rusia y anexó todas las partes ocupadas de Ucrania: las declaró para "Rusia".
A primera vista, la anexión significó poco, excepto por ofrecer a Putin algunos "días de gloria" (y a Medvedev algunos tragos de vodka adicionales). En la Rusia de Putin, incluso las propias leyes de Putin significan muy poco, excepto que están respaldadas por la opresión violenta (ya sea por parte de las autoridades, los "intereses" privados o comerciales). Del mismo modo, no importaba si Putin o Shoygu, o cualquier otra persona anunció la intención de movilizar 300.000, o 1.000.000 o cualquier tropa. Lo esencial era la capacidad del VSRF para aceptar todos los nuevos mobiks: esto se limitaba a algo así como 15,000 (en el peor de los casos) a 25,000 (mejor de los casos) al mes.
A continuación, uno debe tener en cuenta dos factores adicionales: si los personajes corruptos, incompetentes, borrachos o no, como Putin, Shoygu, Gerasimov siguen siendo un producto de la inteligencia soviética y el pensamiento militar. Por mucho que sean verdaderos "maestros" en lo que hacen (de lo contrario no estarían donde están), son adoctrinados en diferentes de sus propios "dogmas".
Uno es la maskirovka: mentir, engañar, subvertir, como uno de los elementos esenciales de la guerra. Como una de las cuestiones cruciales para lograr sus objetivos. La otra es, entre muchas otras cosas, que en las ciencias militares hay algo así como "grados" de calidad de cualquier tipo de unidades militares. No recuerdo todos los detalles (y me falta tiempo para buscarlos). Además, no quiero molestar con ellos, pero en esencia: van desde algo así como "excelente, listo para la guerra de maniobras ofensivas en áreas urbanas por la noche" (en el mejor de los casos), hasta algo como "horrible, apenas útil para defender tu patio trasero" (el peor de los casos).
El tiempo es esencial
Dudo que a Putin le importen "tales detalles", y dudo que Shoygu lo haga. Pero, estoy listo para aceptar apuestas: Gerasimov lo hace. Incluso en estado de embriaguez, debe haber sido obvio para alguien con las calificaciones militares de Gerasimov que incluso si hubiera una movilización, llevaría meses llevar a los "mobiks" resultantes a la línea del frente, y aún más tiempo equiparlos, volver a entrenarlos y organizarlos en algo que al menos se parezca a unidades de combate "operativas", y que incluso entonces: Su masa no sería capaz de más que "horrible, apenas útil para sus patios traseros".
¿Por qué estoy seguro de esto?
Ya en abril o mayo del año pasado, muy poco después de la retirada rusa de Kiev, y su primera comprensión del tipo de pérdidas masivas que ha sufrido el VSRF, que el coronel retirado Mikhail Khodarenko lo dijo claramente en la televisión rusa (uno de quizás 2-3 analistas militares cuerdos que quedan en toda Rusia) que establecer una (nueva) división de tanques fácilmente toma 90 días. Ahora piensen en cuánto tiempo lleva establecer suficientes divisiones con personal de mobiks para asegurar adecuadamente toda la línea del frente en Ucrania, y luego acumular reservas de intervención mantenidas detrás de la línea del frente.
Es decir, pocas conclusiones deben haber estado "a mano":
a) Rusia no puede esperar seguir avanzando: el VSRF de antes de la guerra fue destruido y, por lo tanto, Rusia perdió su capacidad ofensiva;
b) Rusia debe asegurar lo que ha conquistado, especialmente contra incursiones "al estilo cosaco" del ZSU como en el sureste de Kharkov, y
c) Rusia necesita entrenar mobiks al menos a los niveles mínimos necesarios.
Al menos es obvio que los factores 'b' y 'c' necesitaban tiempo.
Ahora, ¿cómo ganar tiempo en la guerra?
La solución más simple, especialmente si uno no se preocupa por la vida de sus tropas, es: atacar. No importa si están mal entrenados. Atacar.
¿Por qué?
Porque, incluso si las tropas van a ser alcanzadas, el enemigo todavía va a tomar tiempo para detenerse y reponerse: Ucrania (ya críticamente escasa de municiones desde el comienzo de la guerra) no puede continuar una operación ofensiva si se queda sin municiones mientras lucha contra los contraataques rusos.
Excelente ejemplo: algunos podrían recordar mis descripciones de contraataques rusos -totalmente inútiles e increíblemente costosos- en el área al este de Kupyansk, de memoria a fines de septiembre y principios de octubre del año pasado. A primera vista, eran completamente inútiles: el VSRF perdió algo así como 2 o 3 brigadas de mobiks (en su mayoría movilizadas solo 2-5 días antes) y el número correspondiente de vehículos blindados. En las redes sociales, esto fue "espectacular" y todos estaban felices (incluido yo mismo), porque había "cargamentos" de videos de tanques rusos destruidos y tropas del VSRF muertas para ver.
Sin embargo, en retrospectiva, este "contraataque" cumplió su propósito. Hasta el día de hoy, las tropas del ZSU, que, antes de esos contraataques, estaban en la mejor manera de liberar Svatove, todavía están donde se han detenido para repeler estos contraataques.
Rusia encontró la manera de ganar tiempo.
¿Qué pasó después? Claro, Rusia perdió a Lyman y, "lo peor de todo", a Kherson, en noviembre. Pero, al igual que en el sureste de Kharkov, el VSRF logró extraer la masa de tropas que apenas escaparon de ser rodeadas. Y, mientras tanto, lanzó su ofensiva en Bakhmut.
Aquí es donde Prigozhin se volvió muy útil: se le dejó reclutar a miles de convictos de las cárceles rusas en el PMC de Wagner, y luego desperdiciarlos con el asalto a Bakhmut. Durante meses sin fin, sin importar el costo. ¿Y eso Prigozhin, en esta entrevista reciente, evaluó como 'sin importancia'?
"Bien", porque eso fue "espectacular" de ver: oleada tras oleada de convictos rusos abatidos mientras asaltaban las mismas posiciones ucranianas, 10, 12, 15, 20 veces al día, apoyados por cualquier artillería que el VSRF pudiera rascar. Y el ZSU tenía escasez de munición de artillería ya antes de la invasión del 24 de febrero, y ahora también escasa de armas de infantería pesada necesarias para repeler tales ataques.
En realidad, Proigozhin estaba todo el tiempo ganando tiempo, porque, como ha declarado en la misma entrevista vinculada anteriormente, estaba "claro" (aparentemente: "para todos ellos", Putin, Shoygu, Gerasimov, etc.) que ya tan pronto como "Bakhmut terminaría", los ucranianos reanudarían su ofensiva.
Cuando esto parecía ser insuficiente y, muy probablemente, "para no quedarse atrás", el VSRF lanzó sus ofensivas de invierno "enormes", en Vuhledar y el área de Kremina. Perdieron masivamente. En Occidente, hemos ridiculizado que varios de los comandantes del VSRF responsables de todos los fallos en cuestión fueron condecorados, a pesar de tales fallos. Claro, algo de eso era "sistémico": eran condecorados porque seguían sus órdenes. Así son las cosas en Rusia desde mucho antes de la época soviética.
Pero, y lo más importante: tuvieron éxito en ganar tiempo.
Líneas Putin y Shoygu
Mientras tanto, Shoygu estaba empeñado en gastar miles de millones en la construcción de líneas de defensa "impresionantes" de miles de kilómetros de largo. Todo el camino desde la península de Kinburn en el sur de Kherson, a través del sur de Zaporizhzhya, el suroeste de Donetsk, hasta el oeste de Luhansk hasta la frontera rusa. Decenas de empresas constructoras estuvieron involucradas. Eso costó mucho, pero: no importa. Hizo más ricos a algunos amigos y favoritos, también.
No importa.
¿Qué importa?
El resultado. "Al menos una, aunque en la mayoría de las partes dos líneas de defensa", al menos, según los analistas occidentales lo suficientemente pacientes como para verificar minuciosamente las fotografías satelitales de los últimos 8,5 meses. Dando como resultado mapas como este:
Lo siento, no pude averiguar quién dibujó esto para acreditar correctamente.
"Sobre el papel", la situación es "clara". La "trinchera grande y larga" es la más obvia, captando fácilmente la atención. Por lo tanto, los analistas occidentales evaluaron esa trinchera para la "1ª Línea de Defensa" (yo, mientras tanto, la llamo la "Línea de Putin"), a unos 15-20 km detrás de la línea del frente; Lo evaluaron como "obstáculo importante". Otros 15, 20-25 km más al sur, surgió otra línea de defensa similar (la llamo la 'Línea Shoygu').
Porque estos dos "incluyen una gran zanja, dientes de dragón, minas, fortificaciones de hormigón (bunkers)", etc. fueron evaluados como lo que el ZSU "realmente" tiene que superar para avanzar con éxito.
En consecuencia, todos también evaluaron que el ZSU tendría "cierta libertad de maniobra" – digamos, 5-15 kilómetros – mientras se acercaba; antes de llegar a lo que evaluaron como esta '1ª Línea de Defensa'. Supongo (no puedo saberlo, ya que no estoy en el GenStab-U), el GUR MO y el GenStab-U evaluaron esto de manera similar.
Sin embargo...
Presten atención: incluso el mapa de arriba muestra claramente que, en realidad, había (y, todavía hay en gran medida) otra línea de defensa frente a lo que muchos todavía llaman la "1ª Línea de Defensa": directamente a lo largo de la línea del frente y en forma de lo que parecía como "posiciones delanteras menores" para los analistas, pero en realidad eran "posiciones principales bien ocultas, protegiendo campos minados profundos", sin esa "trinchera grande y obvia que lo conecta todo". Esto es lo que yo llamo la "Línea Gerasimov".
De una forma u otra: en realidad, los rusos han tenido (y, en gran medida: todavía tienen) no una, sino dos líneas de defensa en todas partes, y en algunas áreas incluso tres o más líneas de defensa.
Línea Gerasimov
Una vez más: la construcción de todas estas líneas de frente fue un esfuerzo masivo. Un trabajo que costó mucho. "Pero", fue algo "guapo" para los comandantes rusos, y especialmente para Shoygu, por lo que no necesita experimentar situaciones de este tipo (donde Putin demostrativamente, y en público, le dio la espalda), más a menudo. Gracias a la construcción de estas líneas de defensa, por una vez, pudo dar "buenas noticias" a Putin: "no van a pasar por aquí".
Problema: gracias a todo el sistema, Putin, Shoygu, Gerasimov y compañía son terriblemente corruptos. Como era de esperar, sus empresas de construcción son corruptas, y los jefes de estas continúan enriqueciéndose a costa de Rusia "incluso" en guerra (¿por qué deberían ser una excepción de lo que es una regla en Occidente durante siglos?). Y así, cuando uno conversa con las tropas rusas y ucranianas que dicen "he visto" esa "1ª Línea de Defensa", están sorprendidos, porque esto es "horrible". Trincheras mal posicionadas y construidas, búnkeres de mala calidad, etc.
Pero, ¿importa la mala calidad de construcción de las líneas Putin y Shoygu?
Negativo.
Esto es así porque gracias a la compra de todos los meses de tiempo, gran parte del VSRF fue llevada a una condición en la que no debía operar de la manera en que el ZSU y sus observadores occidentales esperaban que operara. Donde fue entrenado desde el nivel "horrible, apenas útil para defender su patio trasero", hasta algo así como "pobre, pero puede defender una posición fortificada durante el día".
Además, en la retaguardia, en algún lugar profundo detrás de la Línea Putin y la Línea Shoygu, el VSRF encontró el tiempo no solo para construir "reservas de nivel operativo", sino también para entrenarlas en la ejecución de contraataques, mientras que los asesores occidentales, el GUR MO y, por lo tanto, probablemente también el ZSU, esperaban que las unidades rusas mal entrenadas se sentaran y esperaran en sus trincheras y fortificaciones y ser pulverizadas por la artillería ucraniana, mientras que el ZSU limpiaría los campos de minas para llegar a esa "1ª Línea de Defensa" y luego penetrarla.
Sin embargo, como se describió anteriormente, en realidad, la 1ª línea de defensa rusa no está a 15-20 km detrás de la línea del frente, sino inmediatamente detrás de los campos minados en tierra de nadie (ampliamente llamada "zona gris" en las redes sociales).
Ni una pulgada atrás
Por lo tanto, lo que está sucediendo desde alrededor del 2-3 de junio es algo como esto: el VSRF está reaccionando casi tan pronto como los ucranianos comienzan a limpiar los campos minados. No solo que la artillería rusa está sembrando campos de minas adicionales, sino que hay bombardeos de artillería, hay emboscadas con ATGM y helicópteros de ataque, y hay contraataques inmediatos de tropas terrestres. Estos últimos siguen siendo extremadamente costosos, porque las tropas rusas todavía no están suficientemente entrenadas para ellos y porque están utilizando equipos cada vez más antiguos. Pero: el gran peso de los contraataques rusos está deteniendo la mayoría de los avances ucranianos ya dentro de los campos minados: en muchos casos de las últimas dos semanas, el ZSU tuvo que retirarse a sus posiciones iniciales (y, a veces, fue golpeada mientras se reunía en estas posiciones iniciales, es decir, ya antes de iniciar su ataque).
Por lo tanto, Shoygu siempre puede dar "buenas noticias" a Putin: el VSRF no permitió que el ZSU liberara una pulgada de terreno.
Que es también la esencia central del "mensaje" transmitido por la maquinaria de propaganda de Putin desde que se inició la operación ucraniana. 'Fallido', 'grandes pérdidas', 'todo, simplemente sin avance'.
Mi conclusión es que esto se hizo obvio al menos desde que el ZSU penetró en lo que los rusos llaman el "bulto de Vremivka": el área al sur de Velyka Novosilka, por el río Mokri Yaly. Ya dos días después, no solo hubo un "contraataque local", uno dirigido por múltiples regimientos rusos ya desplegados en esta área, sino múltiples contraataques de la 127ª División de Fusileros Motorizados. Por la reserva operacional del 58º CAA.
No solo las unidades del VSRF que sostienen la 1ª Línea de Defensa / Línea Gerasimov real, a lo largo de la línea del frente (no la 1ª Línea de Defensa "incorrecta", la Línea Putin a unos 15-20 km detrás de la línea del frente) han sufrido grandes pérdidas en ataques ucranianos que superaron y luego los golpearon desde la retaguardia: el 127º sufrió pérdidas masivas en sus contraataques. Incluso después de días de "videos" que muestran mucho de esto, la extensión exacta de sus pérdidas sigue sin estar clara.
Pero: confrontados por la "masa" de unidades del 127º que se movían desde el sur, los ucranianos, que ya estaban en las afueras del norte de Staromlynivka, limpiando Urozhaine, liberando Staromairoske y bombardeando "como locos" las áreas más al sur, finalmente fueron detenidos. Obligados a repeler los continuos contraataques rusos en Storozheve y Makarivka, y luego reponer su munición y suministros. De hecho, no importa cuán costosos sean, los contraataques rusos adicionales han obligado a este grupo de fuerzas del ZSU a acortar su primera línea de regreso al área de "mejor defensa" entre Makarivka y Staromaiorske.
Y Shoygu tiene otro medio mes, tal vez incluso un mes completo, para movilizar otros 15,000-20,000 mobiks, y así reemplazar las pérdidas: otro conjunto de buenas noticias para Putin.
Claro, gracias a las armas de la OTAN, y gracias a, finalmente, recibir suficiente munición de artillería, el ZSU está superando a la artillería rusa en los sectores más importantes de la línea del frente. Combinado con precisión, esto está resultando en una potencia de fuego asesina: de lo contrario, el 127º realmente habría llevado a los ucranianos de regreso a sus posiciones iniciales, al igual que otros contraataques rusos han logrado hacer con pocos otros ataques ucranianos.
Además, mientras tanto, cada vez es más obvio que las defensas antiaéreas desplegadas hacia adelante del ZSU están bajo una severa presión rusa: son demasiado débiles porque las "mejores" defensas aéreas ucranianas tuvieron que mantenerse para la protección de los principales centros urbanos e instalaciones industriales. Eso, a su vez, no es "un buen presagio" para la siguiente fase de esta batalla: algo para lo que el ZSU tendrá que encontrar una solución (y no: algo para lo que ningún "F-16" va a ayudar). Urgentemente.
A largo plazo, la destrucción masiva del VSRF es "buena": después de todo, simplemente no hay forma de terminar esta guerra sin destruir al VSRF.
Sin embargo, a corto plazo me parece trágico que los comandantes involucrados parezcan incapaces de lograr este objetivo por otros medios que no sean a través de otra batalla de desgaste enorme, la mayoría de la cual se basa en el hecho de que sus amos políticos no tienen rastro de pista sobre las tecnologías militares modernas.
Claro, la batalla del desgaste, es algo en lo que tanto los rusos como la OTAN están sobresaliendo (es la forma en que Occidente y los soviéticos ganaron la Segunda Guerra Mundial), pero: espero que haya suficientes oficiales ucranianos inteligentes (y audaces) en posiciones de influencia, que podrían encontrar soluciones alternativas. Porque, porque esa picazón legendaria en mi dedo meñique me dice que "golpearse la cabeza contra la pared" rara vez sirve de nada.
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